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石虎Before The Story 極短篇 狼妖渥克斯 - 家有大貓同人二創

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「敵人從四面八方進入霧中了！所有人準備進行戰鬥！」
福德契子偵查員的洪亮嗓音從樹林上方、穿過濃霧傳來，
黃毛狼妖卻皺著眉頭、不知在思考著什麼，沒聽見契子的警告。
在遠離福德與妖怪朋友之後，他平時的吊兒郎當完全不見蹤影。

「從妖氣的移動來看... 福德說得沒錯... 時候到了嗎？
　真可惜，我還想跟喵喵還有大家相處久一點呢～」
伴隨著口裡意味不明的喃喃自語，狼人的眉頭皺得更深了。
渥克斯抓了抓同樣黃毛的瀏海，銳利的紅眼中閃過難得的惆悵。

「嗯～沒辦法，就開開心心直到最後吧～」
狼人逕自下了結論，他將手托在腦後，重新打起了精神，
但仍小心翼翼地注意著周遭的狀況，不放過四周的徵兆。

「唰... 唰... 唰... 」從遠方傳來了拖著腳走路的聲音。

黃狼立刻豎起了耳朵，靈敏的鼻子還聞到了潮濕的水味，
水鬼－－對人世有所留戀的鬼魅，渥克斯很快就判斷完畢。
雖然還沒看見敵人，但前不久才在河邊見過，應該不會有錯。

比起由動植物變成的妖怪，人類所變成的鬼魅更加淒厲危險，
沒想到這種難纏的敵人會由自己應戰啊，他不禁稍微不安了些。

「不過總比讓他們去找喵喵好，嗯～」
從妖力來看，霧的另一端肯定不只有一名水鬼，
他深呼吸又吐氣，接著繃緊了全身的肌肉準備應戰。

黑色背心中露出的手臂，呈現出在戰場千錘百鍊的精壯線條，
左肩上的叉字傷痕更是明顯－－它來自於過去的另一個故事。

「啊... 啊... 啊...」
沒過多久，兩三個被水泡得腐爛的屍體便從白霧中走出，
離開了水面的水鬼與之前遇到時十分不同，但憎恨的眼神依舊。
他們除了能夠拖著腳步移動與發出破碎卻深沉的叫聲以外，
看起來與撈起的浮屍相同－－蒼白、腫脹、腐爛且毫無生氣。

曾經為人的鬼魅們看見黃毛狼妖，便垂著手臂緩緩朝對方走來，
他們的行動沒有任何模式，就是單純的向前，像把智力留在水中一般。
渥克斯用殺手般的速度離開靠著的桐樹，將站在前方的兩名水鬼一拳揍飛，
黏在手上的腐爛皮肉與潮濕的水草讓他不禁皺起眉頭並低聲咒罵，
所幸他早已對水鬼的屍毒有所防範，出拳時將發著黃光的力量凝聚在拳頭上。

就在黃毛狼妖收回拳頭，準備再毆飛最後一名敵人時，
泡水腐屍卻在剛好的時機抬起手來、抓住了渥克斯的手臂，
平時將人拖入水中的腐爛手臂展露出與外表不符的強大力量，
敵人突然的動作讓狼人踉蹌了一下，水鬼對他張大了嘴，惡臭隨之而來。

「噁心！去死！」
立刻反應過來的渥克斯抬起穿著牛仔褲的腳，用力將鬼魅踢開，
然後用迅雷不及掩耳的速度，瞬間將敵人踢入茫茫的白霧之中。

「幸好只有三隻... 這太危險了。還好沒讓喵喵來。」
狼人將力量凝聚在方才被水鬼抓住的手臂上，用黃光袪除了殘留的影響。

就在這時，白霧中出現了中氣十足的呵呵笑聲。

「呵、呵、呵... 這股力量... 沒想到會在這裡見到城隍神使呢。
　還以為桐花福德如傳聞中孤僻，沒想到還是有神明在，幸好老衲有萬全準備。」
忽遠忽近的笑聲伴隨著突然出現的啵啵聲從四面八方傳來，
讓渥克斯無法掌握發話者的位置，狼妖明白這是對方施展的妖術。

妖力的迷霧中傳來的話語神智十分清醒，絕不是水鬼，狼人心想。
而且，能夠看穿桐花福德與妖怪契子都沒發現的偽裝，絕對是名大妖怪。

「誰？」渥克斯拋出問句，試圖掌握多一些資訊。

「呵、呵、呵，老衲可沒有笨到會透露任何蛛絲馬跡給神使，
　畢竟老衲的目標只有桐花福德，可沒打算讓神使來作客，呵、呵。」
非人的笑聲逐漸遠去，隨之而來的是更多拖著腳步的移動聲，愈來愈近。

「啊... 啊... 啊... 啊... 啊... 啊...」
在往山溪的那個方向，逐漸靠近的眾多黑影將白霧染黑，
水鬼的數量之多、像是整片大海的罹難怨靈都被召來一般。

「可惡！居然這麼多！」
黃毛狼人朝小廟的方向望去，未知的敵人毫無疑問往那裡去了，
渥克斯心急地想追上去，但必須得在這裡解決這堆水鬼才行，
除了石虎他們沒辦法對付這麼多的怨靈，自己也不能在他們面前全力戰鬥。

－－畢竟、我是點發福報的城隍神使，前來調查與妖怪為伍的桐花福德。



「渥狩司，這份文件給你，陰陽大司官有個長期任務要交給你去辦。」
綁著綠頭巾的狐狸獸人將卷軸遞給搭檔，用著公事公辦的平淡語氣說，
這裡是眾多神明來來往往的霞海城隍廟，小小的廟裡曾供奉高達六百尊神像。

「嗯？我看看... 收了許多妖怪為契子的桐花福德？」
紅頭巾的金毛狐蝠獸人搔了搔黑臉的毛，將卷軸在桌上攤開閱讀。

「對，據說他隱居山上，福德體系的其他神明也甚少與之來往。」
黃毛狐仙站在狐蝠的辦公桌旁，說著剛才得知的任務資訊。
雖然他腳邊就有張椅子，但他像是不會待太久般，並沒有坐下。

「土地公通常只會收隻虎妖當坐騎，收服這麼多的還是第一次聽說...
　唔，所以才要去調查是嗎？看看這福德是否私養妖兵？」
狐蝠的手指劃過卷軸上的字，邊閱讀邊向搭檔確認著任務細節，
從無袖道袍的大大開口中露出的黑色手臂偶爾會碰到一旁的狐狸。

「沒錯，在下認為這是巡查奸惡妖怪集團的工作，應屬糾察司，
　但陰陽大司官認為對方畢竟是神明，不應該有先入為主的偏見，
　要派人混入桐花福德與那群妖怪契子之中仔細調查再做決定。
　所以這任務就落在你頭上啦，職司點發福報的註壽司。」
狐仙針對這不尋常的任務作了結論，意味深長地望入渥狩司碧藍的瞳孔中，
狐蝠了然於心地「嗯」了一聲作為回應，思考著苗栗山中究竟有著什麼。

於是，名為渥狩司的狐蝠神使化身為狼人渥克斯，來到了苗栗山上，
自稱厭倦了不斷打架的妖怪生活，而來尋找傳聞中的福德妖怪樂園。
開朗與自來熟的個性本就很好相處，加上言談中偶爾流露出的知識，
很快就讓他跟福德、犬妖與樹妖熟識起來，跟鳥妖也有著禮貌的互動。

拜以前曾是妖怪之賜，不論是福德還是契子都沒發現他的偽裝。
他很快地發現顯而易見的事實－－桐花福德並不打算危害人間，
相反地，因為福德提供了安穩的生活，妖怪們極少與其他人神妖有所衝突。

在渥克斯加入後的一個月，石虎也成為了妖怪樂園的一份子，
當時遍體鱗傷的貓妖，不僅成為契子，更成為了福德的虎爺，
金毛神使原本已經打算回去交差了，但這位新成員讓他又留了下來，
因為，不同於其他妖怪契子，渥克斯在石虎的眼中常看到一股憤恨。

黃狼不懂為何石虎在笑得開懷的同時，卻始終無法忘懷的的怨恨為何，
也不知道這會有什麼影響，但憑著過往的經驗，神使決定留下來觀察，
尤其石虎如今除了是福德的虎爺，更是妖怪契子間的中心人物，
因此渥克斯常常「嗯～喵喵～」地黏在貓妖身上，觀察他的一舉一動。
而城隍神使的不好預感，在貓妖痊癒後恰好半個月的那一天，獲得了應驗。



「石虎！你怎麼又受傷了？！」
一天傍晚，首先發現異狀的千年樹妖大喊著問。

這句話立刻在坐在小廟旁談天說地的妖怪朋友們間掀起漣漪，
鳥妖炭炭立刻飛到了石虎身邊，擔心地檢查貓妖的傷勢，
狼人渥克斯第二個跑來，且不像平常那樣飛撲到石虎身上，
犬妖月月與樹妖千年則分別用幻術與妖力草藥幫忙止痛與療傷。

一時之間，同時動起來的妖怪們讓桐花樹下一片混亂，
但所有人深具默契的分工合作，在石虎身上又包上了幾層繃帶，
貓妖手腳上原有的夾傷，如今又疊上許多灼傷的小洞，令人怵目驚心。
幸好可以用妖力強制治療，這傷口若在人類身上必定很難快速處理。

「我幫今天出門辦事的福德巡視，但跟上山的人類打了起來。」
石虎坐在樹妖幫他準備的軟軟樹葉坐墊上，邊把繃帶綁緊邊說。

「只是小傷啦，大家別擔心。」
看到其他人臉上陰暗的神色，貓妖又連忙補上一句。

「人類居然還敢再來啊？我還以為之前的幻術夠狠呢。」
犬妖面露陰笑，像在思索著這次要施展什麼樣更殘忍的妖術。

「敢傷害石虎的人... 殺無赦。」
鳥妖的面具下閃著殺意的光芒，樹妖連忙抓住正準備起飛的她。

「炭炭妳冷靜一點，轄區有人類死掉的話福德會很困擾的。」
千年勸阻的話語沒有任何作用，妖怪朋友們還是一片殺氣騰騰。

渥克斯看著默不作聲的石虎，貓妖那一兩句話明顯激起了妖怪們的怒意。
這就是了，福德一旦不在，這群妖怪對上山的人類仍是威脅，神使心想。
從仍是妖怪時到成為神使之後，渥克斯見過太多加害於人類的妖魔鬼魅，
擁有著強大力量的非人類若佔地為王，對神明該守護的人類們來說就是危險，
更何況眼前可不只有一個妖怪，而是一群相處已久、默契十足的各方妖怪。

「渥克斯，我們要去對付那群人類，你去不去？」
貓妖的話把神使猛然拉回現在，他才發現妖怪們已經準備動身了，
就連剛才持反對意見的樹妖也牽著石虎的手，緊緊跟在他身邊。

「當然。」作為城隍神使，當然不能放任妖怪傷害人類，渥克斯心想。



「抱歉。」前往目的地的途中，千年突然對著石虎說。

天色已漸漸邁入漆黑，天空閃耀著在都市中會被人煙遮蔽的星光，
犬妖跟鳥妖已經衝到看不見的地方，貓妖、樹妖與神使三人則在後頭。
遠方隱隱約約傳來嗡嗡的聲音，隱沒在非人們高速奔馳的腳步聲中。

「嗯？怎麼啦？」石虎抓了抓傷口周圍紅腫的皮膚。

「如果我陪你一起去巡山的話，或許你就不會受傷了。」
樹妖低著頭，綠髮的髮窩像年輪，在貓妖的碧眼中一覽無遺。

「喔，是這件事啊？是我說自己一個人去也沒問題的啊。
　而且，就算你在場，你也攔不住我的，別放在心上。」
貓獸人露出帶點壞壞的自信表情，對著平時總是溫和的老樹燦笑。

渥克斯不發一語，思索著是不是應該追上前方的炭炭跟月月，
根據之前一同迎擊來襲妖怪的經驗，他們很有可能先跟人類開戰。
不過比起他們，更應該緊盯能夠驅使妖怪們為之行動的石虎，他心想。

「啊～不過真痛啊，希望月月跟炭炭別打太快，
　不親手殺了那些人類的話，這份不爽大概消失不了。」
距離貓妖說的山谷河床已經不遠了，他邊回想邊面目猙獰地說。

「轄區有人類死掉的話福德會很困擾的...」
土地公的老樹幫手對著石虎虎爺重複了之前的勸諫，
但看到石虎手腳上的傷，他搖了搖頭，正視心愛之人被傷害的憤怒。

有別於貓妖的話，神使則想著待會該怎麼阻止這群脫序的妖怪，
探查任務已經差不多了，桐花福德也不是會贊成契子傷人的神明，
先將他們無力化，避免登山客們受到傷害，然後通知糾察司押解回去...

黃毛狼人低頭摸了摸牛仔褲口袋，確認用來戰鬥的道具都還在，
正當他抬起頭時，前方傳來了人類的咒罵與騷動聲，與無機的嗡嗡聲交混。
渥克斯連忙向前衝去，準備阻止犬妖與鳥妖對登山客們的迫害，
但就在他穿過擋住視線的最後幾棵樹後，眼前的場景卻將他震懾在原地。

溪谷旁的一棵老樟樹被攔腰切斷，橫躺在地，被四分五裂，準備搬運，
一旁的相思樹也無法幸免於難，樹幹上還插著正運轉著的鏈鋸，嗡嗡地響著。
林木們的生命隨著死亡的清香流瀉而出，混入苗栗山上濃厚的水氣之中。

無視禁伐天然林政策的人類－－俗稱的山老鼠們－－正屠殺著森林，
將水土保持的要員，切割成一塊塊貪婪，彷彿使人滅村的水患與他們無關。
在森林護管員與警察都未發現的一隅，只有妖怪們挺身而出，保護棲地。

犬妖月月施展出了幻術，迷惑準備濫砍更多林木獲取暴利的劊子手；
鳥妖炭炭舞動尖銳腳爪，撕裂正打算將檜木屍體運上貨車的搬運工；
貓妖石虎不顧傷勢猛跳，邊閃躲著霰彈槍邊揮舞著利爪，抒發憤怒；
樹妖千年輕撫倖存的樹，掩護石虎妖怪並捆綁捕捉肇事逃逸的幫兇。

狼妖渥克斯－－不，是神使渥狩司－－看著這一切，並抬起了手，
作為神使的理智告訴他要快點保護人類，但一陣回憶卻衝上他的腦門：
在很久很久以前，有隻台灣狐蝠，看著居住的闊葉林被人類破壞，的回憶。

那是他以為早已忘記的回憶，但這種事情又怎麼可能會忘？
在修練成妖、拔擢成神之前，他首先是隻現已瀕臨絕種的野生動物。
他突然了解了石虎對人類的憤怒從何而來，那是死亡與滅種的生殺大恨。

原本對石虎的懷疑、憤慨與出於神使身分對其傷害人類的厭惡，
在這一瞬間，都因同為瀕危物種的感同深受而變為理解與愛意。

當晚的事情渥克斯已經記不清了，他只知道自己沒有阻止這一切，
而山鬼殺人的傳聞在警察介入後慢慢傳開，未來將傳到城隍的糾察司耳裡。



「啊... 啊... 啊... 啊... 啊... 啊... 啊... 啊... 啊... 啊... 啊... 啊...」
水鬼們的呻吟聲將渥克斯的思緒拉回現在，面對眼前的無數鬼魅。
不知何時開始，空氣的濕度異於平常，不是平常的薄霧，甚至不是方才的白霧。

「被封在結界裡了嗎？不管剛才那個妖怪是誰，還真是萬全準備啊。」
狼人身上的黃毛被敵人新發動的妖術浸潤得濕漉漉的，像在水中，
移動時也有游泳時那種微妙的凝滯感，干擾了神使原本靈活的行動。

在長年待在湖河溪海中等待轉生的水鬼們則正好相反，因結界獲得活力，
並不真的在水中的他們行動依然不快，但爛眼中的暗潮流轉了更多不甘與怨恨，
像是想起了原本能有的大好人生，卻因在危險水域溺斃而驟然終止的遺憾。

渥克斯一邊避免著被腐爛的屍體抓傷，一邊用狼爪撕裂對方的四肢，但效果有限。
水鬼們有著與腐爛外表不相符的怪力——他們就是憑著這個能力將人類拖入無底深淵。
而數量上的優勢則讓有著結實肌肉的黃毛狼妖難以出手，光是閃躲就用盡全部心力。

「唔… 這數量也太多了吧，本來我是不太應該用這招的啦，
　不過霧這麼大，就算其他契子在附近應該也看不到吧。」
狼人在戰鬥中思考著對策，然後解除了偽裝，變回金毛黑臉的城隍神使，
膜狀黑翼沿著手指成形，變為了狐蝠的翅膀，衣服也變回了露出度極高的無袖道袍。

神使渥狩司張開台灣狐蝠那知名的巨大翅膀，飛到了旁邊的桐花樹上，
接著將翅膀變回了手，從道袍中拿出毛筆與墨瓶，迅速旋開蓋子沾了沾黑汁。

「墨雲獸。」他唸了出聲，神力流入道具之中。
漆黑的墨汁以不合理的流量從玻璃瓶的開口中飛出，迅速在神使的四周凝聚，
黑水閃耀著力量的光芒，一瞬間竟千變萬化，渥狩司別無他想，讓其化為貓獸人形。

但黏著液體形成的貓人突然垮掉了，灘在樹枝上往下滴落。

「嘖… 太濕…」渥狩司嘖了一聲。
不知是刻意還是巧合，未知敵人所施展的妖水結界同時封印了神使的墨雲獸，
水氣中的妖力干擾著欲使墨雲成形的神力運作，渥狩司立刻收起文具，更換道具。

「水鬼是由人類變成的鬼怪，所以力量的來源應該是… 怨恨跟遺憾。」
渥狩司趁著水鬼還未靠近的短暫時間，從懷裡拿出一疊符咒。
他用手指上的肉球在上面畫過，明明沒有墨水、卻出現了圓形圖騰。

「封靈牌。」他如此宣告。

金毛神使將手上的靈體紙片丟了出去、投在水鬼群的上方。
許多如氣泡般的圓球便從怨靈身上飄出，全部都被符咒吸了進去。
末日大軍瞬間安靜了下來，不再像之前一樣喃喃自語或啊啊叫著。
失去情緒的水鬼頓失動力，被變回狼人姿態的渥克斯一拳一拳擊倒。

「看來得花一點時間呢，喵喵你一定要沒事啊。」
狼妖邊毆打著難以計數的雜兵，邊思考著要如何解除困住自己的結界。
但最讓他心裡翻騰的，仍是那位並不太強、卻常常勉強自己的石虎貓妖。