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Poppy


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教堂莊嚴的鐘被敲響，提醒著附近的居民現在是太陽即將下山的時刻，在鐘聲與其餘音一同消散在斜陽的照射下時，才能稍微聽見少女在教會內的講堂說書的聲音。

依莉思坐在教堂的講台上，腿上躺著一本攤開的童話書，她的語速緩慢，一個接著一個地細心構築著許多不可思議且奇幻的世界，並引領眼前的孩童去巡迴在那之中，而像是沉醉於她所描述的景象一般，圍繞著她四周席地而坐的孩子們不吵不鬧的仰著頭，靜靜的聆聽著依莉思的一言一詞。

「……然後他們手拉著手，離開了那座巨大且冰冷的皇宮，回到了自己的家鄉。春天再次造訪了他們的玫瑰花園，兩人也回歸了原本快樂且幸福的生活。」將故事的結局娓娓道出，依莉思微笑著將手上的故事書闔上，重新抬起頭來便看見孩子們閃閃發亮的雙眼正盯著自己瞧。

「說完啦。你們喜歡這次的故事嗎？」雙手合十並靠在自己的右臉上，臉上掛著燦爛笑容的依莉思好奇的詢問著孩子們的感想，果不其然的得到了孩子們一致的歡迎。

「依莉思姊姊！依莉思姊姊！我有問題！」在孩子們熱絡的討論中，有一位黑髮的孩子突然興奮地舉起手來提出讓依莉思有些意外的問題：
「世界上真的有像傳說裡一樣的吸血鬼跟狼人嗎！」

在那句疑問出現的同時，教堂中的孩子全都在瞬間安靜了下來，那之中也包含了依莉思自己。少女眨了眨雙眼像是一下子沒意會過來，她花了一些時間去思索該怎麼回應這出乎她意外範圍之外很大一段距離的好奇心。

接著她勾起了嘴角，似乎是想到了一個有趣的惡作劇一樣，彎起的紅褐色眼眸彷彿夜空中的弦月。

「嗯，是真的喔！」依莉思笑笑地說道，語氣中的稀鬆平常不像是在應對一個這照理來講對任何一位異族來說都有些敏感的話題。她甚至還抬起了雙手，做出張牙舞爪的樣子並發出「哇！」的一聲叫喊，把周圍的孩子嚇得驚聲尖叫還抱住了彼此。看著孩童的反應，依莉思終於笑出聲來。

「……呵呵，我開玩笑的唷～」把手給放了下來，少女笑著解釋：「狼人跟吸血鬼什麼的，是只出現在童話故事跟小說裡面的存在，現實生活中你們才不會遇上他們的呢。」

「…說的也是呢！那樣子恐怖的怪物是不會存在的！」聽聞依莉思的話語，大部分的孩子都放下心來，紛紛展露了原本的笑靨並你一言我一語的針對這個話題進行討論。依莉思保持著原有的笑容靜靜聽著，沒有人留意到她變得稍顯黯淡了的眼神。

「好啦！該回去囉！今天的故事時間也結束了唷。」恢復了原有的神情，依莉思拍了拍手使孩童們回神，示意他們隨著剛到來的父母回到自己原本的家。

送走最後一個小孩子，依莉思回過頭去整理自己今天帶過來的童話書，眼角餘光注意到了剛才自己所閱讀的書籍，她想起了方才和那些純真孩童之間的對話。

「童話故事嗎…？是呢，我們都像是生活在故事裡的主人公一樣。」伸手拾起書冊，她的手指撫過了封面上所印刷的文字，感受著書皮上粗糙的紋路。

「但並不是每一個童話的最後，都會是公主與王子幸福快樂生活著的好結局呢。」

望向窗外，夕陽已經沒入了地平線之下，失去了這份光明等同宣告了白日的結束，接下來是夜晚的登場、另一種樣貌的世界甦醒之始。

收拾好最後一本書，依莉思背起背包打算在與神父打過招呼之後便回到書店，卻在臨走前碰到了自己裙子口袋裡放置的物品。她好奇地將硬物從口袋中撈出來，拿到眼前細細的觀察。

是在萬聖節那時候，從那個夜巡者手上拿到的糖果，透明的包裝紙折射了些許的光線看上去有些閃爍。

「沒想到他真的還活著啊。」依莉思還記得那天晚上，夜空中的月亮特別圓卻也特別陰冷，還有灑落在一片血紅中的金絲。

不想再去回想，依莉思用力拍了拍自己的雙頰，重新提起精神之後便去尋找教堂的主人準備告別。