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探險


處在幾乎不曾接觸過的熱鬧市集中，即使周圍新穎的事物不斷刷新你腦中的資料庫，在書上讀過的各種物品就張羅在眼前，你的目光仍時不時停留在身旁那人的臉上。

倒也不是沒有約會過的經驗，只是像這樣在人群中移動，近距離看著他的側臉，似乎比以往有種更加在意對方存在感的錯覺。
彷彿比平常更在意的周圍的視線。

回想起數十分鐘前的時光，你的腳步不禁加快了起來。



『直苗，你上街去幫我買東西好嗎？』法蘭走到你旁邊，當時你正在編織物品。
『咦－－？』你停下手邊的工作，神情不掩驚訝地抬頭，『我嗎？』

法蘭她笑著點頭，伸出手遞了張紙條給你。

『好啊！』一想到自己能幫上法蘭姊姊的忙，你開心到幾乎要從椅子上跳了起來，在意識到自己差點失態之後不好意思地接過紙條。
可沒有幾秒過後你卻突然失落得說：『可是我沒有什麼出門的經驗……』

是的，從過往到目前為止，生活上的一切所需幾乎都是伸手拿就有了。更不用說幾乎沒有怎麼出城的你會有上市集的經驗，故而你有些卻步。
但是，你想自己並不是驕縱的大小姐，既然有能力就該去闖闖看。

何況拜託自己的對象又是憧憬不已的法蘭姊姊！
『我知道了，』你握緊紙條，『我去去就回！』


你走遠之後，法蘭若有所思地看向窗外，在一陣風呼嘯而過後，她淡淡道了句：『精靈在騷動啊……』


要出門離開之前一定會經過磨刀坊，而你知道達龍他現在正在裡面使用礪石磨劍和刀。

你放輕腳步朝著他的工作室走去，劍身碰撞到砥礪而擦撞出來的聲音頻頻傳出，而且一聲比一聲還要大。
你想，如果這時候走過去，達龍他應該不會注意到吧？

『直苗妳要去哪？』就剩右腳還沒有踏出門邊了，你想果然不應該挑戰門是開著的時候經過。

你先是停下動作，深吸一口氣後把頭探到坊裡邊去，『我要上街去喔。』

『怎麼不跟我說？』他放下手中的大刀，而後拿起一旁掛在椅子上的毛巾擦了擦額頭上的汗水。
『我想要去探險嘛……』心虛的作用讓你講得很小聲。

『妳覺得我會肯嗎？』達龍他挑眉。

『就是不覺得才會放輕步伐的！』妳朝他吐舌頭，心裡想著自己又不是小孩子。

他繃著一張臉起身離開座位，你以為他又要嘮叨幾句，結果……
『走吧？』他走到你旁邊，表情看上去是那樣認真，『我陪妳去。』

『咦－－！？』在短時間受到兩次驚嚇的你，心臟在無形之中更加堅固了。


之後他騎著馬帶著你到離城有段距離的市集中，也就是現在你們一起走在人群中的景象。
你想，那是為了自己這一點的小任性，所以才決定一起出城的吧。



『直苗，怎麼突然走那麼快？』他的聲音以及觸碰讓你回過神，由於你忽然之間的加速使他反射性拉住你的手腕。
『沒有…，』你停下腳步並且低下頭，『就不小心太興奮了。』
你沒有把自己的顧慮說出口，都難得一起出門了要開心點才對。

達龍他左顧右盼，牽起妳的右手後開口：『人潮有點多，這樣就不會走丟了吧。』
那個瞬間你馬上抬起頭，映在眼中的是他溫柔的笑容。

『等、等等…！』整個臉部紅透的你不滿又慌張地開口：『我…、！』

才吐出第一個字，隨即你卻閉上嘴巴。
原本你是打算說出「我又不是小孩子，才不會亂跑」之類的話，但一想到達龍他是利用自己的時間來陪自己，就覺得不應該那樣子。

『妳今天好像有點不一樣……』感覺到你少了平時的元氣，對方露出擔憂的面孔，『怎麼了？』
『只是覺得達龍你很忙而已…，還要因為我離開工作崗位…』你別過頭小聲說。
他似乎沒有聽到，稍微低下頭想要更靠近你，『嗯？直苗你說什麼？』

你搖了搖頭，想著不能再浪費難得一起出門的時間了，於是把話題放在攤位上。
『我說，前面好像有在賣…』伸出手指的你往達龍他後方比過去，不過迫於情勢你只是隨便亂指的。

順著你指向的位置，達龍他要轉過頭去看之時卻因為聽見熟人的問候而停下動作。

『是達龍嗎？』說話的是一位站在不遠處的男子，他的後方還有三、四位同伴，『怎麼會來這種地方？真難得。』
他們朝這邊走過來，你從氛圍中感覺得出那些人跟達龍之間應該是舊識。

在城外果然就是能遇上各種人呢。

『啊、是布魯克斯啊！』達龍因見到故友開心笑著，『最近過得怎麼樣？』
『還是那個樣子啊…，自從離開軍隊以後整天無所事事。』那位稱作「布魯克斯」的人搔搔頭。
『上次見面的時候好像是三年多前的事了，你們都沒有變呢。』達龍說著。
那群人聞言彼此互相看著，『現在啊就你最不一樣了。』
『已經是我國鼎鼎有名的騎士長了！』布魯克斯跟那些人手插著腰大笑，那像是感嘆自己有這麼厲害的好友。

『人各有志，別虧我了。』達龍拍著那人的肩，『是說跟你們一起走的…』

你見達龍跟他的好友們聊了起來，心中莫名泛起一股複雜的情緒。
雖然那副與朋友之間虧來虧去的模樣，已經在達龍和那爾撒斯身上見識過了。不過說起他的往事，自己是一無所知。
倒也不是想插進話題裡一起聊，只是意識到自己站在這邊好像有些突兀。
你閉上眼睛，覺得今天的自己似乎真的怪怪的，老是想些負面的東西。

好想離開……
不習慣人多時場合的你，趁著達龍的注意力都在跟友人談話時抽開那隻沒有放開過的手，接著馬上轉身跑掉。

說好的探險大概已經變調了吧。


『直苗！』由於市集上的人潮太多又流動很快，達龍他只能看著你的身影一下子就淹沒在裡頭。
『光顧著跟達龍你聊天真不好意思，』布魯克斯有些抱歉地說著，『剛剛那位是…？』
『是我的未婚妻，』達龍此時臉有些紅，對著他們解釋道：『估計是不習慣所以先離開了…』
還未等對方回話，他小跑步後逐漸走遠了，『下次有機會再好好介紹給你們，先走啦。』

布魯克斯與眾人搖著頭笑著說，『在戰場上總是帶陣殺敵的武將，私底下也是有如此平凡的一面呢。』
『兄弟們，可以好好期待我們騎士長大人的結婚典禮囉！』



你想自己應該走得夠遠了，便慢下腳步巡視周圍的攤販。視線跟著頭轉了一圈的你，目光最後停在右前方離你有一點距離的小攤位上。
你走上前去，由木箱推疊起來的桌子上面陳列著各樣的飾品、珠寶。

自己終究是女孩子家，見到漂亮的物品還是會駐足停留。你從頭到尾仔細地看過一遍攤販上的商品，發現好像也沒有什麼特別吸引自己的物品。
絕非是因為在自家就有夠多的首飾項鍊，而是全都是又金又亮的珠寶令你實在提不起興趣。

或許是經濟上的考量，幾乎沒有什麼人在這一攤多停留。

『要是設計能再有特色一點就…』本要轉身離開的你，眼角瞥見一個在桌面角落裡的祖母綠髮飾。於是你將身體再度面對攤位，並伸手拿起那飾品端看。
橢圓形的石頭嵌在亮黃色的金屬片上，由此反射出的光輝在你瞳孔中閃爍著。
『這個，好漂亮……』那個與已不在世上的母親送給自己的頭飾，好像。

說來自己對母親的了解也不是很多，印象中她總是掛著慈祥的微笑，不論是對自己還是父親，甚至是對傭人們也如此溫柔。
雖然也不是在自己還很小的時候辭世，但應該是當時過大的打擊讓自己對於母親的事，什麼都記不太起來了。

可以的話，你蠻想回到過去，站在自己面前，告訴「她」你現在很幸福。

『小姐你喜歡這樣東西嗎？』顧攤的老奶奶這樣問，也將你拉回思緒外。『要不要買回去？』
『啊……』一聽到「買」這一字，你好像想起了什麼。

－－法蘭姐姐交代自己買的東西差點忘記了！

你放下那頭飾然後不管老奶奶臉上的疑惑，摸向袋子裡面想要找出那張法蘭給你的紙條，印象中自己並沒有先看過內容是什麼。
差點就要犯下無收穫而返的錯了。

這時有個人從旁邊靠了過來，那人的影子遮住了攤位上大部分的光線。
『真是好久不見呀！』一道你沒有什麼印象的聲音響起，打斷了你的動作。
你停下動作轉過頭去瞇起眼看著他，盯了約快半分鐘左右才想起那人是誰。

你思量著對方也不是什麼名人，想起的當下就眼睛稍微睜大而已。

『看妳這副模樣…，當真是瞧不起人對吧？』他的嘴臉充滿不愉快，『今天能遇上也是老天爺的意思吧。』
你還未理解他到底想表達什麼，那人便一把抓住你，力氣甚大加上一時太突然，你怎麼甩也甩不開。『請放手！』

前後左右雖然都是人群，但每個人都在做自己的事情，因此並未有人察覺到異樣。真要說唯一目睹到的，也只有剛剛問你話的顧攤老奶奶而已。


將你帶到鄰近的一條舊巷中後，他用力把推你到牆邊上去。直到感覺到從背後傳來的冰涼感，你才對現在的情況有所意識，接著是害怕。
但是你在心裡不斷告訴自己要鎮定，好好找到縫隙或是空檔再逃出去。

『你這樣做好嗎？就不怕把你長年臥病在床的父親大人給氣死？』你壓下逐漸膨脹的恐懼感，試著用言語突破，『如果我沒有記錯的話，你最近做生意失敗了吧？』
『隨隨便便抓人洩憤可不是什麼君子的作為。』你思考著身上有沒有什麼具有攻擊性的物品。

『妳給我閉嘴！』他大力抓著你的雙肩，疼痛感令你皺起眉頭，『要不是被妳給拒絕聯姻的婚事……，我也不會這麼慘！』

『話可不能這樣說吧？』你眼神銳利瞪回去，『再說了我也不是只有回拒你一人而已，為什麼其它男子都好端端過他們的生活，就你一個人這樣頹廢！』
在和達龍相遇之前，你確實因為父親的引薦在城中見過幾個家世都不錯的男子，但那畢竟都是無緣之面，你早就都一一回絕掉了，包括眼前這個人。

最近的消息都在傳那個人因為生意失敗一蹶不振，不想今天剛好碰上然後被當成所謂的出氣工具吧。
你有些後悔自己沒有好好跟在達龍身邊，不過你想自己也許能一踢就抓準時機然後跑出暗巷。

『…反正我已經什麼都沒有了，』那人眼神空洞鬆開手，你準備要抬起膝蓋踢過去時卻像是被他預料到一樣閃過然後牽制，『不如就拉妳一起下水！』
他帶著扭曲的面容再次壓制住你的肩膀，不斷逼近的氣息令你忍不住闔上雙眼。

你想既然腳被牽制了那麼就只好用手來攻擊了，雖然你是百般不願意的。
好可怕，但是…不能哭。

『請你立刻、馬上放開她。』是那個再熟悉不過的聲音。

沒有預想中的噁心觸感，你慢慢睜開雙眼後，發現達龍就站在那人的後方，不假辭色的樣子宛如要將對方給千刀萬剮般。
但那人一時被殺氣給震懾住，當下也沒有放手。

過了三秒後，達龍因為對方一點要鬆手的跡象也沒有，他往前一步把手搭在那人的肩上，『我說，放開她聽到了沒有？』

『你、你誰啊！』似乎是被肩上突然的重量給用到很痛，那人放開壓在你身上的雙手，接著生氣地轉過身舉起手想要揮拳教訓其身後之人。

『達龍…！』你忍不住叫了他一聲。

那人一聽見此名稱，手整隻僵在半空中，眼神帶著恐懼緩慢道：『是那個、騎士長中的騎士長…！』

『就是我，』達龍他一個箭步移到你的面前，擋在與那人的中間，而從身上散發出的殺氣是不減反增，『敢問你還要打下去嗎？』

『得、得罪了！』那人邊後退邊四處張望，沒有一下的功夫就整個人像是腳底抹了油一樣跑出巷外了。

達龍想要追過去，他喊了一聲：『喂！』
在要邁開步伐時卻被你拉住衣角，他轉過頭來發現你的臉色不太好。『不、不要…追……』
你想那種人放著不用管也會自生自滅……

『直苗你有沒有怎麼樣？』達龍他有如在對待寶物般仔細檢查你身上有沒有傷，明明同樣是被碰觸到，但是眼前這人給予你的只有溫暖。『妳在抖…？』
『……我沒事。』大概是剛才逞強過後的後遺症，你緊緊抓著達龍的雙手都沒有再放開。

要是剛剛那個人真的做下去的話怎麼辦？
要是剛才自己沒有辦法保護自己怎麼辦？

要是達龍沒有剛好趕過來……

世界上所能理解、處理的事情並沒有像書中所描述的一樣簡單，從前伯爵大人將你整日關在城裡大概也有他的考量…
你自己是很不願意總是被人當作需要過度保護的大小姐，也不想要感受那種什麼都幫不上忙的無力感，但是從剛才的事情來看，自己確實懦弱又沒有力量。

『對、對不起…』你小聲地為自己亂跑的行為道歉。

達龍他不發一語，你想他生氣是理所當然的，任性就算了還不能照顧好自己，就算被討厭也情有可原…
你雖然害怕對方此刻的表情或是在想什麼，仍抬起頭來想要再道歉一次。

－－然而你一抬頭，他的唇直直地落在你的上面。

你因為驚嚇所以呆住沒有什麼反應，你不懂現在這個吻的用意是什麼？

是在生氣？想要安撫？還是……？
你想要開口問達龍他怎麼突然吻了上來，卻沒有想到對方趁機將舌頭給伸進來。沒有幾次深吻經驗的你只能被動地接受越來越酥麻的感覺，除了腳快要站不穩之外，腦中也將近一片空白。

「親吻」是兩個親密的人之間會有的對彼此表達愛意之舉動，隨著愛意的濃烈程度多寡對吻的深度也會有所不同。
這是你在某本書上面看過的句子解釋，你想…濃度跟深度是成正比對吧？

他離開你的唇時你以為就這樣結束了，在你要嚥下差點流到嘴邊，已經分不清楚是誰的律液時，這不到一眨眼的時間達龍卻又再次靠過來。對方微微換個角度深入，舌頭的交纏使你更加沉醉這個吻。
要是沒有從剛才就扶著達龍，你現在肯定脫力到坐在地面上。

直至他恢復理智般完全離開你，你才重新獲得自主換氣的權利。

『…你、知不知道…現在，』因為差點換不過氣而喘著的你紅著一張臉，『是在外面！』
這人木頭歸木頭，接吻技術這麼好到底是為什麼……

達龍抱緊因為還有些無力而靠在他身上的你，帶著充滿歉意的語氣說：『一想到妳可能差點被…，我就……』
『這份佔有慾也讓我跟那個人一樣差點傷害了妳。』原來達龍是那樣想的。

『達龍你給予我的，不論是親吻還是觸碰，』你將自身的想法說出口，『都絕對不會是傷害。』
『…只是要看場合。』你多嘟讓一句。

要不是因為巷子裡剛好都沒有人經過，不然你大概不敢再出門了。

『言下之意好像是場合對的話，做什麼都…』沒有等他用半玩笑的語氣說完，你揮起手來揍了他一下。

『這個…，我也要說對不起。』過了一下後你開口。
『答應我，不會再讓自己遇上危險。』他再次用力抱緊你，對自己也是對你說。

『…好。』

『再也不會讓其他人碰妳了，直苗。』他的聲音傳你的頭頂上傳出，而那一句話聽起來是那樣的有重量。


即使此行出門沒有想像中的有趣探險，也沒有豐富的意外收穫，知道自己如此被珍視的你已經覺得很滿足了。
下一次，一定能完成一起探險的夢想。



(✽番外✽)


『我想到一個能保護好直苗妳的方法了！』

你坐在梳妝台前面，對著鏡子別起那個在老奶奶攤位上看到的祖母綠髮飾。
『二十四小時一直貼在我旁邊？』

『結婚吧！』他那雙堅毅的眼神從鏡子的反射裡告訴你他的堅定。

『…本來就會結婚了不是嗎？』你不太懂為什麼達龍說起「結婚」一詞能夠毫不害羞。
自窗外照進來的晨光在你頭上的飾品與髮絲間躍動，你別好了頭飾之後站起身面向他。

他撥起你柔順的青絲到耳後，『我知道，但是我想要早一點告訴全國的人。』

『你是我達龍，這輩子唯一的妻子。』

你因為這突然的告白而倒吸一口氣，胸口跟著鼓動起來。

『當然也是有私人因素啦…』他的表情看上去有點不好意思，『我希望不會再有像昨天那樣不知好歹的人靠近你了。』
『其實也是想要趁機會介紹妳給我的友人們認識…』他搔搔頭。

看著這樣的他，除了覺得可愛之外，你内心的那份鼓動也越來越大。

頭上的飾品是你今天早上起床之後，達龍送給你的。
他說他昨天在找你時，停在一個攤販前到處張望，結果被一個老奶奶給叫住，就這樣買下了頭飾並且找到了你。

『真是個笨蛋…』你很努力忍住就要隨著地心引力滴下的眼淚，只是紅起來的鼻子已經表顯出你的心情了，你索性閉上眼睛。

『就結婚吧。』


那張被你遺忘掉，還在你包包裡面的紙條，過了很久以後你才想起它。而等你跟達龍結了婚之後，打開紙條的你，才發現上面寫了「幸福」兩個字。




(完)