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開始交往之後,我與空的相處模式沒有什麼改變,這艘船上有很多疼愛空的人,我也不喜歡在別人面前做親暱的行為,所以即使我跟空的關係已經不同了,我還是習慣以社團前輩後輩的方式對待她。

空對此似乎也沒什麼意見,我的女友,是個甜點狂,有時我甚至覺得她望向甜點的眼神比看我時更炙熱。不過,我喜歡那樣眼神發光看著甜點的她,總讓我想起以前在社辦一起研究甜點的日子。與喜歡的人有同樣的興趣、興趣培養成習慣,是一件幸福的事。

因為空實在太認真專研甜點了,我發現我開始會想爭取她的注意。我喜歡逗她,看她紅著臉拿著桿麵棍氣呼呼地叫:「伊恩·休斯!」、或者在我故意挖苦她的精心傑作後眼神飄開、吐槽在心底的表情。她總是有很多有趣又可愛的反應,讓我忍不住想挖掘出更多她的不同樣貌。

我發覺自己想著這些,不知不覺竟停下了手邊的工作,那篇明天得交稿的食評才剛打到餐廳的裝潢,連菜單都還沒寫到。我拿掉眼鏡,已經十一點了,我起身,想去廚房煮一杯焦糖瑪其朵提神。

廚房的燈還亮著,我推開門,不意外地看見空背對著我,還在料理臺前忙。我安靜地走過去,雙手按上料理臺、將她困在我懷抱中。從檯上四處飛散的麵粉看來,她還在研究這週剛推出的水果瑪芬。

「已經很晚了,妳該休息了。」

「學長,你來得正好,」空半轉過身,捧著盛著麵糊的大碗,一臉苦惱地看我,「可不可以幫我吃看看⋯⋯我這次重新調整了麵粉與牛奶的比例,應該就不會那麼乾了。」

我點點頭,她便拿了一根湯匙,沾了點碗裡的東西送到我嘴邊,我舔了下那淡米色的稠液。

「蛋黃打太多顆了,又加了過多的牛奶試圖去平衡,這碗麵糊送入烤箱出來會塌的,不如倒進模具做銅鑼燒。」

「果然⋯⋯」空的小臉垮下來,「又得重來了。」

她將大碗放下,才想到要問:「學長是來煮咖啡的嗎?」

「本來是,」我無可奈何地閉上眼,「但在剛剛那一口後⋯⋯已經完全清醒了。」

「⋯⋯真是不好意思。」

「沒有關係。」我將口是心非的她轉過來,看著她眼下的淡淡陰影皺眉,「我說過很多次了,睡眠不足會影響腦力,一個敬業的甜點師不該讓自己熬夜。」

「學長也還沒睡啊⋯⋯」

「我是食評家。」

「食評不能白天寫嗎?」

「是誰把我這禮拜的服務生工作排早班的?」

空有些賭氣地嘟起嘴:「擁有絕對味覺的毒舌評論家伊恩大人——好好喔——這樣做甜點時是不是很方便呢⋯⋯我也想要有絕對味覺⋯⋯」

「相信我,妳不會想的。」我勾起一抹壞心的笑,「尤其當妳女朋友常常研發甜點失敗的話。」

「學、長!」

「哈哈⋯⋯」看著她扭著要甩開我放在她肩上的手的模樣,我忍不住笑出聲,「嗯,我精神都來了,妳比咖啡還有用。」

我飛快地在那淡粉色的唇上親了一親,聽見她的驚呼,笑著歪頭假裝思考,「我想想,妳是什麼口味的呢?肉桂?」

「才不是呢⋯⋯」

「椰香?」

「太甜了!」

「有時候咖啡上也會撒辣椒粉妳知道嗎?」

「是在說我嗆辣嗎⋯⋯」她不服氣地哼哼兩聲,「學長不是只喝焦糖瑪其朵嗎?」

我沒有回答,微笑著看她,拇指撫上她臉頰。空屏住呼吸,好像在緊張、也好像是好奇。我手指滑到她下巴,將那小巧精緻的臉龐抬高了一些。

「我喝焦糖瑪其朵,是因為它讓我想起一個人⋯⋯」

「但現在那個人回到我身邊了,我還需要焦糖瑪其朵嗎?」

「空,」我視線垂至那微啟的唇,喃喃要求:「把眼睛閉上。」

她閉上了,我便低頭,將我們之間的距離縮減至零。

我緩慢地吻著,感覺拇指下的溫度逐漸升高。她的手覆蓋上我捧著她臉的手,另一隻手摸上我頸側。鎖骨、胸膛,被她摸過的地方像是被燭火點燃一般,十分溫暖。

我任意探索她嘴內,沈浸在她的氣息裡⋯⋯砂糖與牛奶的比例是四比五,百分之九的柳丁汁、百分之七的黑桑椹汁,還有一種甜⋯⋯我搜尋印象中所有食材的記憶,卻辨別不出來那是什麼。我環著她的腰,將她拉近、加深了這個吻,執著地要知道,她小聲地喘出來⋯⋯我突然明白,那個令我著迷的味道就是空本身。

滋味在我腦海中鮮明具體地浮現,牛奶在黑咖啡中旋開的紋路、熱水裡逐漸舒展開來的茶葉⋯⋯我想到我為她設計的那道甜點⋯⋯盛熟的李子一刀切下時迸出的汁液⋯⋯她像這些東西,卻也不僅僅是這些東西,我想我終於找到了,變幻無窮、擁有無限可能性的食材,怎麼吃也吃不膩、怎麼寫也寫不完全,這是屬於我的美味,只有我能品嚐。

我結束這個吻,靠著她的額頭,努力撿回清晰思考的能力⋯⋯一個若有似無的觸感碰上我的唇,意識到她在做什麼,我終於難耐地低吟出聲、再一次狠狠封住她的唇——空笑出來,小手摸上我臉頰,明知故問:「學長?怎麼了?」

我看著那有意無意的調皮笑容,閉上眼,鎮定了一下才開口。

「我發現⋯⋯妳是這世界上最讓我魂牽夢縈的味道。只有妳,會讓我想要再三品嚐。」

「唔⋯⋯學長,」空愣了一下、眨眨眼,「這是不是你給過我的評價中⋯⋯最高的一次啊?」

她看向旁邊,一臉困惑,「可是對象是我,不是我做的甜點⋯⋯這讓我的心情好複雜啊⋯⋯」

我看著她左右為難、陷入思考的神情,不禁大為震驚。

「七海空,我剛剛給的不是食評。」

她咦了一聲,我覺得自己真的是徹底被她打敗了。

「是情話。」

她才啊了一聲,臉紅紅不好意思地笑起來,我不滿地豎起眉。

「妳的那顆甜點腦袋可不可以偶爾裝點別的東西。」

——例如我。

「學長?」

大概是我的表情洩漏了心思,空居然問我:「你該不會是跟甜點吃醋了吧⋯⋯」

「為什麼到這種時候又特別機伶了?」我無奈地看著她笑瞇了眼。

「嘿嘿,還不太習慣學長對我說好話,不過⋯⋯」她拉著我的手將我拽下,在我耳邊小聲說:「未來,不管是我的甜點,或者是我,我都會努力讓學長滿意的。」

「⋯⋯妳真的知道妳在說什麼嗎?」

「也罷,」我將她揉入懷,不讓她看見我此刻臉上揚起的好心情,「我們的路還很長,妳不懂的⋯⋯我會慢慢教你。」