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  湊人打了個哈欠,用左手揉揉眼睛,看著手機的鎖定畫面感到不可思議。現在的時間是凌晨一點半,房子一片漆黑,只有手機的光芒顯得分外明亮。
  明明有設鬧鐘,看來自己又按掉了,只是想小睡一下,沒想到睡死的這麼徹底。他從床上起身,走到房門口按下牆上的按鈕,把燈打開,接著打開了門。

  作為晚餐的總匯三明治與罐裝紅茶靜靜的在那等待,還用了層塑膠袋保護。除此之外,旁邊放了一張字條。
『湊人,明天媽媽不回在家,三餐都在冰箱裡了,記得拿出來加熱,還有父親這幾天在公司不回來,好好照顧自己。』
  閱讀完後,他把東西拿回自己的房間,把紙條丟到垃圾桶。

  繭居生活至於也已七百多天,這樣的對話形式早已成為日常。
  湊人回到屬於他的電腦桌將電腦打開,熟練地打開社群網站,迅速輸入完帳號密碼。把放在一旁的耳機及麥克風拿到自己面前,將耳機戴上麥克風。
  隨手拿起一片三明治正打算咬下去時......

『叮咚!』通知聲響著。
  看到來自兔姬的對話框的通知有好幾封。
(說起來好像有跟對方約好要一起做什麼來著......啊,完了,完全忘記有這件事了。)
  有些慌張地把食物全放到嘴裡,邊咀嚼邊仔細看了看訊息。大多數是文字訊息,還有一個影片連結,應該是兔姬又傳了什麼娛樂影片來,先不管它了。
  簡而言之,今天是說好在半夜十二點時要一起錄影的日子,但因自己的失算非常華麗的錯過了。
(她還在線上,好好道個歉吧。)
  下意識地吞了一下口水,把麥克風的電源打開,傳了封訊息給對方,意外的被秒速已讀並被傳了個表情符號回來。總之,可以開始進行對話了。

  Virtual Chat(通稱VC)是在民間廣為人間的社群軟體,其中最為出色的功能是使用者可以利用內建系統打造屬於自己的虛擬角色,達到像角色扮演遊戲般的效果。其中,內建的語音系統更是因為優於其他廠牌的順暢而廣受好評,廣受年輕人喜愛。
  深夜兩點左右的單獨聊天室中,兩隻有著半獸人外型的角色正對話著。這位使用者的匿名名稱叫做兔姬,有著金黃色的短髮,身穿白為底粉紅領子及扣子的水手服,身上披著粉色的披風,粉紅色的娃娃鞋,是當代日本正紅的YouTber。
  同時,也是湊人為數不多的好友。兩人在VC剛開始營運時便認識,當時兔姬已經有些名氣,因有些同樣的想法及可以交流的話題而熟識。
「對不起兔姬的喵!完全睡過頭了!」一放眼望過去基本上為灰黑色系的貓耳角色將雙手貓掌合十,做出了微微低頭的動作。
「沒關係啦,我隨時有庫存,之後有時間再補錄就可以了呦!」兔姬摸了摸對方的頭。
  兔姬常邀請他上自己的影片,兩人合作的系列受到許多人喜歡。而他自己因與對方玩遊戲的過程十分愉快,沒有拒絕過對方的邀約,此外還有另一個原因。

『沒有問題,誰都不會發現我的真實身份,能用唯貓的身分活躍著正合我意。』
  網路上誰都能輕易的偽裝自己,對像他一樣討厭現實的人,這裡便是綠洲。唯有在這裡,他能好好做到任何自己想做的事情。自變聲期後變的偏向中性的聲音是他一大利器,如果不說自己的性別,光靠網路角色貌似就能瞞著所有人這項事實。
『男孩子喜歡貓,甚至打扮的像貓都是令人作嘔的行為。』這類偏激想法不知在何時起影響他思考方式甚深,因為自家的關係可以隨時帶著一頂貓耳的帽子。但在網路上,自己隨都可能被別人翻閱個人檔案,屆時他人便會得知這個事實。諸如此類的理由使他毫無疑問地選擇了女性角色。

「話說回來唯貓醬,我想你應該還沒看到我傳給妳的那個連結吧?」兔姬做出了疑惑的表情。
  連結?說起來,剛剛確實是有看到一個影片連結。
「稍微等我一下喔。」唯貓動作換回了一般的站立
  滑鼠迅速往上拉,翻到了剛剛的對話紀錄,點開。在影片載入中的同時,打開手邊的紅茶罐來喝,順手關掉了麥克風。
  兩個知名遊戲主持人的臉出現在畫面兩側中,畫面中間正播著遊戲的預告片段。

  他們播報著一款名為《究極貓貓-貓貓驚人一擊》的遊戲,在介紹完遊戲大綱後,切到了一個購物網的畫面。
『說起來,於十年前N社發行的第一版究極喵喵手套,目前在網路拍賣價格已抬升到五十萬日元,這還真是誇張呢。』
『就是說啊,我想這跟N社上市的究極貓貓新遊戲有關吧?主角的武器就是致敬當年的手套,但沒想到大家都對這個系列仍懷抱這麼重大的熱情。』
『但是全世界也就限量兩百個喔?經過這麼久的時間,能夠保存完整的手套也不多了吧?不如說,沒被丟掉就不錯了。』
『這也是造成價格攀升成這樣高的主因之一。』
『總之,各位究極貓貓的粉絲們,《究極貓貓-貓貓驚人一擊》特別版預售於二月二十二日開始,希望你們都有如願搶到預售遊戲,就算還沒也請別氣餒,N社已申明之後還會有相關網路通販,請期待那天到來吧。』
『讓我們進到下一個遊戲預覽。』
影片到此結束,跑出了熟悉的影片推薦序列。湊人把畫面切回去,再度把麥克風打開。

「我回來了~」唯貓對她揮了揮手。
「沒想到會有關於究極貓貓的消息,自從N社忙著製作其他系列後,我以為這系列就完全結束了喵。」
「對吧,我就知道妳會感興趣的。」兔姬把雙手放在後腦杓,充滿微笑。
「聽說這款遊戲是可線上連線,我打算之後入手這款遊戲找妳一起玩。」
「真的喵?」她的眼睛中充滿閃爍。
「真期待啊喵!」
  現實中的他不知從何時起面帶笑容地說著話,高興的心情表露無遺。
「那我們到時候再喬時間吧。我得先睡了,掰掰唯貓貓~」兔姬對著眼前的人揮揮手,角色的身影突然消失。
  湊人把麥克風關掉,反覆將關於究極貓貓的影片看了看。想當初也是這個系列的大粉絲,還入手它的相關產品。
(說起來,那個貓掌......)
  像是想起甚麼般,罕見地走出房間。

(確實是放在這裡來著。)
  湊人身處家裡的倉庫,翻著架上的陳年老物。
  小時候因為生日,曾從別人那裏收過一個類似的東西。不知從何時起便完全沒再碰過,想必現在長滿了灰塵。
(有了。)
  把箱中的物品取出,確實是他的東西,但外型有些不同。
(有點懷念啊,小時候常戴著他玩來著。)
(但是,什麼時候上面有顆寶石了?而且只有那個部分旁沒有灰塵)
  他把貓掌上的灰塵拍了拍,咖啡色的寶石發出了異樣的光芒。在下個瞬間,光芒映照到整個倉庫內。

「秋米秋米!」從光芒中出現的,是一隻湊人從未見過的奇妙生物,耳朵、半邊眼睛、四肢、雙尾末端為粉色。
「終於解放了秋米!人家等很久了秋米!」
「......蛤?」它退到門邊坐了下來,彷彿看到怪物一般臉上表情滿是恐懼。
(這是什麼鬼?我不是在作夢吧?)
「哈哈哈哈哈!我看看......」不明生物轉了轉頭,最後視線停留在湊人身上。
  他抓著自己的帽子,在一旁瑟瑟發抖。
「有了秋米!就決定是你了秋米!」牠朝向湊人跳了過去,坐到對方身上。
(對不起我錯了求求你別過來啊啊啊啊啊啊啊!!!)
  他閉上了眼睛,用帽子蓋住自己的臉。
「秋米?真是奇怪的人類呢秋米。」口頭禪為秋米的生物往他的四周繞了繞。
「沒差了秋米,就決定是你了秋米。」把貓掌用尾巴捲著,扔到對方身上。
「成為魔法少女吧秋米!」
  整個倉庫再度被光芒包圍——