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第一天見到那人時，他才發現自己從未見過Lilia。

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身為人類的孩子，在這少子化的妖精社會中是雙重的稀有物。Silver不知道自己為何會在這裏，只是事情自他有記憶起便是如此，自然得連孩子常問的「為甚麼？」都想不起要問出口。

直到Sebek的到來。

「今天起，我Sebek就是Lilia大人的弟子啦！」那張神氣的臉還歷歷在目，一頭往後梳的綠髮整齊利落，代表人類的圓潤耳朵毫不掩飾。

Silver以為他們很像。他也不會刻意藏起人類的特徵，因為Lilia從小教導他，這不是需要遮遮掩掩的東西。從他得知自己不是父親的親生兒子後，這個教導似乎有了更深的意義。Silver偶爾會想，父親大人究竟是何方神聖，為甚麼他講述的故事細緻到殘酷，卻又描繪着那麼美好的未來。

「⋯⋯你是誰？」Sebek指着對方：「為甚麼一直盯着我看！」

「啊，父親大人讓我帶你去暫住的房間。」Silver道了歉。簡單自我介紹後，他試圖和新來的小伙伴聊天。

「對了Sebek，你看上去很高興呀，有甚麼好事情發生了嗎？」

對方一臉不可思議地看着他，彷彿覺得Silver在明知故問：「我可是要成為Malleus大人的護衛！沒有比拜師於Lilia大人更好的事了！」

「⋯⋯父親大人是那麼厲害的人嗎？」

「那位可是被譽為『移動城牆』的——」

Silver揮手點亮了房間的燈，正要請對方進去，卻在聽到那個陌生的名頭時晃了神。「移動城牆」⋯⋯？原來父親是個擁有這種帥氣稱號的人，而作為兒子的他，今天才從別人口中得知。

空氣突兀地安靜下來，瀰漫起些許尷尬。

Sebek手忙腳亂地藏起母親塞給他的手電筒，拎起行李徑直走向小床，氣鼓鼓地一屁股坐下。見Silver看似不解地望向這邊，他摸着耳朵大叫：「我一定很快就會覺醒魔法，成為少主大人的護衛！」

Silver遲疑地嗯一聲，只覺對方是個情緒向來比較激烈的人，道了晚安，隨手關上門。

關於父親大人，自己不知道的事情大概還有很多。他低頭，數着地板的木紋，一路踩着吱呀吱呀的聲音回房。

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荊棘之谷被妖精族選為棲息地，是天然的魔法之都。Sebek總覺得待在這裏，他學會魔法只是時間的問題。Lilia也認同，肯定了他身上有魔法的資質。

但是過去了一個月。聰明的孩子已經看完了五本魔法書，學了不少生字，點油燈的動作熟練起來了。他能感受到自己的成長⋯⋯除了魔力。Sebek沈默地看向油燈明滅的亮光。偏激一些，儘管年齡還不到雙位數，他感受到自己的，衰老。

半人的孩子在害怕。他不質疑Lilia大人的眼光，但在這本該對成長充滿嚮往的年紀，他怕自己長大得過頭，如果長到晚年才發現魔法，屆時再鍛鍊技巧也太遲⋯⋯

「⋯⋯總之，先鍛鍊體能吧。明天早上開始，汝和Silver一起來。」Lilia大人這樣倒掛着對他說。

Sebek低下頭，覺得自己讓對方失望了。

而有些時候，低下的頭可以永遠抬不起來。

第二天清晨，Silver領着第一次晨操的Sebek去訓練地點。

一個月的相處下來，他已經了解到對方是人與妖精誕下的孩子。光是見到這樣的存在，對最近的Silver來說足以定下心神：如果兩種血統可以並存，那父親和自己的關係就顯得更合理了。首次對這事產生疑問和不安的他，無意識中靠着這種辦法壓下了憂慮，也因此嘗試去親近Sebek。

當然，在他單純的想法中，並沒有完全理解自己行動的機制，只是想和難得年紀相近的這個人做朋友而已。

Sebek的想法稍微細膩敏感一些，尤其在這個時候。從小開始，他便看着那位大人的畫像，後來有幸見過少主真身，才發現摻入魔力的畫像，也難以呈現那高貴容姿的百分之一。

自己的學習成績向來不錯，也不是懶散的人⋯⋯他願意付出任何努力，只為站在那位大人的身旁。雖然不敢說自己會成為最優秀的護衛，但是如果連成為護衛的資格都無法擁有，實在讓他難以接受。

他是在如何的心情下，才會喃喃說出那句話，Sebek篤定Silver是不會明白的。

「⋯⋯我覺得，我沒辦法成為Malleus大人的護衛了。」他不再繼續往前走，看向了自己的掌心。今天也還是毫無魔力波動。

Silver也停下腳步。雖然不知道對方怎麼突然說起這事，但他還是試圖安慰：「是在說還沒發現魔法的事情嗎？你才來了一個月而已，還有時間的。」

「時間？」

Sebek自嘲一笑：「我在四年前，就開始嘗試用出魔法。那個歲數，妖精族的孩子已經能用魔法猜拳了。而我？」

至今無法覺醒魔法，卻沒有足夠的壽命支撐自己無限期地等待。這一切，一定是因為⋯⋯Sebek捏起拳。

或許是因為，他的人類血統，和妖精血統太過不合吧。說到底，他到底繼承了多少妖精的血，才連魔法都用不出？

「你怎麼可能明白我的心情！？居然還比我早覺醒⋯⋯區區人類⋯⋯」

Silver覺得腦海中繃緊了一條弦。他想要示好的小伙伴，似乎並不是他理想中的那種存在。這讓他下意識地握住了衣角：「但是，你也有一半是人類吧？」

「人類甚麼的，和妖精比起來——」

「⋯⋯不，不要說了。」Silver的聲音有一絲顫抖。

Sebek瞪大那雙豎瞳，揮着手，一字一句喊出來的話，讓他久久難以忘懷。

「根本，不值一提！」

等Silver意識到的時候，自己一個拳頭已經揮了過去。

他練習的體術是為了保護而生的。這衝動的出拳，大概在父親大人眼裏破綻百出，但Silver依舊是為了守護某種東西而這樣做。

很久之後他才察覺，當時年幼的自己想要去護住的，是自己能繼續敬愛父親的資格。

如果此刻的他沒有任何反應，相當於承認了父親和自己的關係只是兒戲，畢竟「人類對妖精來說不值一提」。所以這種話，他有必須反駁的理由。

不過第一次聽見時的反應確實是過大了。他冷靜下來就反省了，但那是後話。

Sebek也不甘示弱地舉起拳頭衝來。

「你⋯⋯！」Silver學過怎麼避開攻擊，但是扛不住對方毫無章法的亂打，下一招永遠在奇怪的地方出現，所有預判都失去作用，誰能想到，對方甚至用上嘴巴去咬頭髮？

他抓住Sebek的衣領，絆倒對方時被扯得一起倒下，條件反射地翻滾卸力，結果雙雙滾進一旁的草叢裏，被劃出滿身的小傷痕。

Sebek記得，一向待他友善的Silver扭住他的手臂，冒着血絲的眼白好像連極光色的眼瞳都會被染紅一般，將他制服在地上，惡狠狠地盯着他：「給我收回那句話！」

「不許命令我！人類！」Silver記得對方話音未落就用額頭用力撞過來，勉強掙脫，翻個身想把自己推到地上壓住，卻不成功。

Silver揉着腦袋，那一下讓他有點暈乎乎的，反而冷靜下來。他不認為Sebek會完全沒有事，估計現在只是在死撐而已。

Sebek搖搖晃晃地爬到一邊，和Silver拉開距離。他有點茫，視野也開始模糊，狠狠甩頭後才清醒了一些。

「⋯⋯我們要遲到了，現在不是打架或者哭的時候。」Silver站起來，向對方伸手：「我明明是兄長，卻做出這種事。非常抱歉。」

Sebek草草抹掉眼角的淚花，沒有去扶Silver的手，而是自己艱難地爬起身。他握着拳，低頭不去看對方：「不就是比我大一歲而已，少在那邊擺架子了。」

「就是因為我大你一歲。父親大人說過，我們人類的血脈，正因壽命短暫，所以每一天都在成長。我會用魔法，體術更好，都是理所當然的。你到我這個歲數，自然也會做得到。」

Sebek依舊低着頭，沒有回答。

「還有，Sebek。其實我也想着要成為Malleus大人的守衛。」

Silver撿起一根樹枝，在空中挽了個花，垂直撐在地面，捏緊了上端。「雖然魔法不是妖精的特權，但是論魔法，我們不可能比得上那位⋯⋯如果魔法是準則，那麼我們這輩子都沒有資格。我們必須找到只有自己才能做到的事情。」

Sebek看着對方將樹枝拋來，伸手去接，才發現那樹枝比想像中沉。他還沒辦法像Silver那樣單手舉起，只能雙手握住它。

「既然是Lilia大人的教誨⋯⋯我知道了。我也承認你是個有覺悟的人類。」Sebek察覺到自己有些過於鑽牛角尖了。他稍微抬起頭，望向Silver。就算還沒覺醒魔法，也可以先練體術⋯⋯至少要到能把這個人打趴下的程度。

他默默跟着眼前這個比自己高了大半個頭的背影。體術比不上，覺悟也還不夠，明明只是比對方小一歲，Sebek卻覺得對方比自己沉穩得多。

但是為甚麼呢，他覺得對方的頭還是沒有抬起來。

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見到Lilia的時候，Silver解釋了遲到的原因，將所有責任都攬在自己身上。Sebek想要反駁，然而最終沒說出口，既然那個人這麼決定了，他不打算去節外生枝。

Lilia大人聽完後沈默了很久。用來練習的空地四周圍繞着樹，清晨的鳥在一波接一波地唱着升調的小曲。

最終，他聽見那位緩緩開口，聲音比以往都低沈。

「對不起。」

Silver第一次聽見Lilia說得如此鄭重。他忽然手足無措起來，不知道這樣的一句道歉代表着甚麼。就在他混亂的時候，Lilia的長袍已經落在他腳邊，身體被擁入懷中，對方溫柔地撫摸着自己的頭。

「吾的過去，嚇到汝了吧。」

Silver抓緊對方的衣袍，悶悶地說：「⋯⋯好像是另一個人一樣。我不知道⋯⋯感覺好陌生。明明是父親大人。」

Lilia閉上眼。孩子們遲到了，他本來擔心是不是Silver在路上睡了過去，循着他們會走的路找，將那場打架都看在眼裏。向來溫和的兒子會有那個反應，他明白真正的原因出在自己身上。

他沒能給Silver足夠的安全感。

「吾不想成為只能吹噓過去的人，所以一直沒有和汝說這些。」他嘆了口氣：「不料是弄巧成拙了。聽好了Silver。」

Lilia輕輕放開懷裏的孩子，隨後足尖點地，身體緩緩升上半空，雙臂一振——只見狂風陡然颳起，那身影背後的樹林驟現幾群漆黑的蝙蝠，朝着這邊俯衝而來，如風暴來襲，遮雲蔽日。

Silver下意識地紮好馬步，站在原地昂首，勉強從黑壓壓的蝙蝠肉翼的縫隙中，看見那幾撮亮眼的粉紅髮絲在風中飛舞。熟悉的聲音從蝙蝠組成的烏雲中清晰傳來：

「吾，Lilia Vanrouge，曾是荊棘之谷的不敗將軍。凡是吾親身鎮守的要塞，即使只剩吾一人，也從未有人能攻破，人送外號『移動城牆』。」

「在那之前，吾與女王陛下師出同門，輔導女王施政。在那個全是老頭子的元老院裏，他們作出的決定，吾有一票否決的權利。」

「妖精族的人很少⋯⋯所以，當年去和各國協商簽下不戰和約的，也是大使Lilia Vanrouge。」

Sebek學着Silver的樣子站穩腳步，仰望着那位大人的身姿，眼裏冒着星星。不愧是Lilia大人⋯⋯！他大概有這麼喊出口，但是話音被烈風吹散。

Lilia最終揮揮手，蝙蝠群隨他動作分開兩半，依序散去，狂風止息，陽光重新照入這片空地。他的黑袍兜起風，身邊環繞着被帶起的樹葉，像一隻悠悠飄盪的降落傘，穩穩落地。

Silver愣住了，還沈浸在剛才那一幕，直到Lilia的手再次落在自己頭上，他才回過神來。

「但是現在，是Silver的父親。」

Lilia微笑着，放柔聲線，甚至有點小心翼翼：「⋯⋯這是吾現在最重要的名銜。汝能接受嗎？」

「⋯⋯嗯。」Silver撲進對方懷裏，緊緊抱住腰部。

「哦呀，怎麼哭了？」

「沒有哭！只是，只是⋯⋯」

Silver吸着鼻子，抬起頭，小聲說：「只是，最喜歡父親大人了⋯⋯」

Lilia看見懷裏的小傢伙急急反駁，分明把眼淚鼻涕都蹭到黑袍上了，還不肯承認。沒辦法呀，這個年紀的孩子就是愛撒嬌的，多可愛。

Sebek仔細盯着Silver的臉，大叫：「這不是哭得稀裡嘩啦的嘛！」

而且比他還哭得醜多了。剛才沈穩的樣子都不曉得丟到哪裏去了，根本就是個哭包！他正想好好嘲笑一下對方，卻見那個人忽然倒在Lilia大人的懷裏不出聲了。他有些着急地走近，但Lilia對他比了個噤聲的手勢。

「噓⋯⋯Silver睡着了，這孩子一放鬆下來就容易這樣。在他醒來前，吾先幫你處理傷口。」Lilia淺淺一笑：「畢竟等一下的訓練可是要加倍的呀。」

聽起來就超可怕。雖說如此，Sebek還是乖乖讓Lilia給自己消毒，期間偷瞄酣睡的Silver，那雙銀髮下的耳朵還泛着激動後的微紅。

「汝願意成為那個孩子的朋友嗎？」Lilia朝他眨眨眼：「他和汝一樣，沒有甚麼年紀相近的玩伴。」

而且和自己一樣，想要成為少主大人的護衛。Sebek不得不承認，自己和那個人類是有幾分相似，倒是可以當成磨練的對手。

「汝已經決定好了啊。」

Sebek嘟嘴，他明明甚麼都還沒說！只是⋯⋯「Lilia大人都這麼說了。」

Silver在睡夢中，彷彿回到嬰兒時期，見到父親驚奇地抱起自己所在的搖籃。耳畔響起輕輕的，溫柔的小調，那是荊棘之谷在歡慶日會奏起的旋律，也是在初生兒哇哇大哭時，父母會呢喃哼起的曲子。

人類的孩子啊⋯⋯

「今後，多多指教。」

Lilia對Sebek毫無扭捏地說出這句話感到驚訝。沒想到這孩子還意外地率直。

那句話飄進Silver的夢鄉，和Lilia的聲音重疊起來，飄呀飄，清晨的鳥兒重振旗鼓，唱着谷內獨有的歌。粗糙的搖籃被掛在樹枝上，妖精將軍懷抱着襁褓中的嬰兒，在風雨飄搖中，朝着森林中的小屋，穩步走去。

END.