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《西沉之月- The Moon Is Down -》

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　　西曆一七三七年，一月。

　　雪花無聲飄落，將天地染成一片銀白。
　　蜿蜒的道路上，身穿黑袍的高大神父走在前方，一名年幼的孩子緊隨其後。孩子用雙手抓緊披肩以抵禦刺骨的寒冷，他輕盈的步伐小心翼翼地踏在神父寬大的鞋印裡，避免被深厚的積雪絆住腳步。
　　他們在雪原中走了許久，直到來到一座農村。然而村莊內沒有任何生命的氣息，寂靜如同墓地。
　　神父的神情如寒冬般凝重，他毫不遲疑地朝村中走去，並進入了一間大門敞開的屋子。孩子見狀趕緊跟上，未曾想一跨進門檻，便是一具枯槁的屍體映入眼簾。那是個瘦小的兒童，屍體僵硬而扭曲，彷彿在生前遭受了極大的痛苦。這景象嚇得孩子不禁倒吸一口冷氣。
　　神父俯身檢查屍體，他看著那發黑的四肢，神情越發凝重。
　　「是黑色大瘟疫（The Great Mortality）的死者。」
　　「大…瘟疫？」孩子輕聲地重複著這個陌生而可怕的名字，心中泛起一陣不安。
　　「中世紀時，突然爆發了一場瘟疫。」神父的聲音在寒冷的空氣中更顯肅穆：「這場瘟疫席捲了數個大陸，死亡人數難以估計——死者的身體會長出黑色的壞疽，因此人們稱其為黑色大瘟疫。」
　　「造成大瘟疫的原因至今不明，不過……」
　　神父戴著手套的大手小心翼翼地撫過屍骸的頸部，在發黑乾枯的皮膚上有兩個異常顯眼的黑洞，彷彿是被什麼東西給咬過一般。
　　孩子看到這一幕心中一驚，他猛地向後退了幾步，看著神父的眼神中充滿了警戒。
　　神父神情嚴肅地看著孩子，沉默片刻後說道：「黑色大瘟疫的影響深遠，即使在今日，仍時不時有疫情再現……沒人能肯定血族就是這場災難的源頭，但不可否認，有些血族正在利用這個疾病掩蓋他們的惡行。」
　　他停頓了一下，深深地望進孩子的眼眸，語氣沉重：「你必須明白，為何人類懼怕並憎恨著血族。」
　　「——但這不公平！」
　　孩子突然激動地反駁，金色的眼眸泛著淚光，聲音中透著深深的痛苦與不甘。
　　「爸爸……父親他從來沒有隨意傷害過人！他甚至還幫助過許多人！為什麼……為什麼他就要被人殺死？……這不公平……」
　　神父沒有立刻答話。他謹慎地抱起那具瘦小的孩童屍骸，轉身走出屋外。

　　「對於這些村民來說，也一樣不公平。」

　　年幼的孩子站在那空無一人的簡陋房屋中，孤獨的身影顯得格外渺小。他靜靜地站了一會兒，最終伸手抹掉臉頰上細小的淚霜，轉身跟上神父。

　　外頭，雪依然靜靜地飄落，將這個死去的村莊徹底埋葬在寂靜的冬日裡。



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　　西曆一七五三年，六月。

　　自十四世紀以來，黑色大瘟疫的陰影始終籠罩著整片歐洲大陸。死神的黑翼無情地掠過一座座不幸的城市，原本充滿歡笑與活力的街道，化為了流淌黑色膿血的煉獄。
　　就連遠在鄉野的村莊也無法逃離這場災厄。許多聚落在病魔的肆虐下徹底消失，無人再記得它們的名字。而某些幸運的名字，則藉由逃過一劫的倖存者的講述，勉強在聖職者的筆下獲得片刻的延續，成為教會記錄中的一段潦草筆跡。
　　一位年邁的神父坐在陰暗的書房裡，桌邊的燭火微弱搖曳著，勉強照亮了那泛黃的紙張。隨著羽毛筆在紙上沙沙作響，老神父的眉頭逐漸緊蹙。這些年來，來往於教會的訪客或流浪者總是帶來更多瘟疫蔓延的消息，隨之而來的還有令人不安的故事——四肢發黑、病入膏肓的患者，卻在夜深人靜時突然失蹤，只留下一道延伸至屋外的骯髒血腳印；亦或是病患突然間失控，發狂般攻擊他人，而被咬傷的倒楣者也很快跟著異變，最終整個村子淪為了人吃人的地獄……
　　這些被大眾斥為無稽之談的故事，此刻卻讓老神父的手微微顫抖。他感覺到一股寒意從腳底升起，彷彿有什麼不潔的存在正從地底深處悄悄地爬上他的脊背。
　　自從黑色大瘟疫第一次降臨於世，這樣的恐怖記述便不斷被添入秘密卷宗中。聖職者們表面上以虔誠信仰的姿態撫慰著那些無知的信徒，私下裡卻緊張地記下各地發生的異象，並將這些令人心驚膽顫的記錄呈交給教會上層……他們明白這不僅僅是一場瘟疫，這是某種更深邃的邪惡，正在世界的暗處滋生蔓延。
　　老神父將蒐集而來的情報全數寫盡後，卻遲遲未將筆放下。他猶豫著是否要將近日發生在教會的不可思議現象一同秉報，例如不只一名教徒表示要找一位精通藥學的年輕神父，然而這個小鎮教會的神父始終只有自己一人，而執事們也在書房裡發現了幾本不知從何而來、以優美筆跡詳述各種藥理知識的筆記……
　　最終老神父嘆了一口氣，並未將這些事情寫下。或許他蒼老疲倦的內心仍帶有一絲天真的期盼，在這充滿惡意的世界中，依然有真正的善良在默默眷顧著人們。



To Be Continued...