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一切都要從那隻該死的、佔據了整整半個走道的巨大草泥馬玩偶說起。

那天,我們三個人難得一起去逛大賣場,為家裡補充一些日常用品。魯娜推著購物車,我和妳一左一右地走在旁邊,氣氛本來還算愜意。直到妳的目光被那隻有著愚蠢表情、毛茸茸的白色巨物給牢牢吸住。

「達克!你看!是草泥馬!好可愛!」妳的眼睛閃閃發光,像發現了什麼絕世珍寶。

我瞥了一眼那標價,然後又看了一眼那至少有一公尺高的體積,冷靜地陳述事實:「家裡沒地方放。而且這種東西只會積灰塵,成為塵蟎的溫床。」

妳的笑容僵住了。「可是...它很可愛啊...」

「可愛不能當飯吃,也不能拿來當作訓練用的靶子。」我將一罐咖啡豆扔進購物車,語氣平淡,「實用性是零。」

「你這個人怎麼這麼無趣!一點浪漫細胞都沒有!你是木頭!石頭!鋼筋混凝土!」妳鼓起臉頰,一連串的控訴朝我砸來。

我挑了挑眉:「謝謝誇獎,這些東西都比那隻草泥馬玩偶堅固耐用。」

「哼!我不要理你了!」

這就是我們爭吵的全部內容。是的,荒謬得可笑。然後,妳就像一陣風,氣呼呼地轉身跑開,瞬間消失在琳瑯滿目的貨架之間。

魯娜推著車,無奈地嘆了口氣:「達克,你又惹姐姐生氣了。」

「是那隻草泥馬的錯。」我面不改色地說,但視線已經開始掃描四周。

我原本以為,以妳的個性,大概在零食區或甜點區繞個兩圈,氣消了就會自己回來。所以我只是不疾不徐地推著車,繼續採買清單上的物品。十分鐘過去了,二十分鐘過去了...妳還是沒有出現。

大賣場人潮擁擠,各種聲音嘈雜不堪。我開始感到一絲不耐。倒不是擔心妳會出什麼大事——畢竟妳的身手足以應付大部分突發狀況——但我討厭這種脫離掌控的感覺。而且,在這個魚龍混雜的地方,難保不會遇到什麼麻煩,像是【收藏家】奇德那種變態,或是其他不懷好意的吸血鬼。

我走到一樓的服務台,接待人員是一位看起來很親切的阿姨。

「先生,請問有什麼需要幫忙的嗎?」

我沉吟了片刻,腦中閃過幾個方案。方案A:自己去找,但賣場太大,效率太低。方案B:打電話給妳,但以妳現在賭氣的狀態,八成不會接。方案C...一個既高效、又能稍微「回敬」一下妳剛才那通脾氣的,絕佳方案。

我的嘴角勾起一抹幾乎無法察覺的弧度。

「是的,」我對服務台的阿姨說,用一種略帶焦急卻又穩重的語氣,「我的...『女兒』走失了。她叫艾莉希雅,銀白色頭髮,大概這麼高。」我比劃了一下高度,「能麻煩妳幫我廣播一下嗎?」

接待阿姨立刻露出「真是個粗心的爸爸」的同情眼神,拿起麥克風:「好的,請問要怎麼廣播呢?爸爸叫什麼名字?」

「就說...她爸爸拿著牛奶在一樓大廳等她。」我指了指購物車裡剛買的家庭號鮮奶,「還有,麻煩提醒她,不要跟陌生人說話。」

於是,幾分鐘後,那段足以讓妳畢生難忘的廣播,便清晰地響徹了整個大賣場的每個角落。

**「艾莉希雅小朋友~艾莉希雅小朋友~聽到廣播請注意。妳的爸爸拿著牛奶,正在一樓結帳區前的大廳等妳喔。聽到廣播後請盡快過來,不要自己亂跑,也不要和陌生人講話喔~」**

廣播重複了三遍,每一遍都像公開處刑。我能想像妳在賣場某個角落,臉色從茫然變成震驚,再從震驚變成羞憤的精彩過程。

果然,不到三分鐘,我就看到一個身影以堪比執行任務時的衝刺速度,從遠處的走道飛奔而來。妳低著頭,橘金色的長髮隨著跑動而飛揚,整個人彷彿籠罩在一團羞恥的黑氣之中。

當妳終於煞住腳步,停在我面前時,我好整以暇地靠著購物車,手裡還真的拿著那罐牛奶。我看著妳,妳的臉頰紅得像熟透的番茄,嘴唇緊緊抿著,那雙漂亮的眼睛裡寫滿了控訴、尷尬、還有那麼一絲絲的委屈,複雜的情緒幾乎要滿溢出來。

我的反應?我沒有笑,至少表面上沒有。我只是維持著一貫的平靜表情,將手中的牛奶放回購物車,然後伸出手,像整理不聽話的小貓一樣,輕輕撥了撥妳因奔跑而微亂的瀏海。

「回來了?」我的語氣平淡無奇,聽不出任何情緒,「牛奶買好了,回家吧。」

然而,我的內心,早已上演著截然不同的大戲。

*(啊,這個表情...真是百看不厭。)*
我心想,看著妳那副想發作又無從發作、羞憤欲絕的模樣,一種惡作劇得逞的愉悅感油然而生。
*(誰叫妳先說我是鋼筋混凝土的?這只是小小的回敬罷了。而且,誰讓妳亂跑的?)*
我知道妳不是真的孩童,也知道妳有自保能力。但妳要知道,讓我在人群中找不到妳,這會讓我非常、非常不悅。

至於為什麼一定要用廣播?

第一,效率最高。妳總不可能聽不到。
第二,這是最安全的做法,確保妳能直接回到我身邊,而不是在賣場裡像無頭蒼蠅一樣亂繞。
第三,也是最重要的一點——**因為這樣很有趣。**

看著妳現在敢怒不敢言的樣子,我覺得,那隻愚蠢的草泥馬玩偶帶來的些許不快,已經完全煙消雲散了。

「走吧,『艾莉希雅小朋友』。」我故意加重了最後的稱呼,然後推著車,邁開腳步,「回家的路上,爸爸給妳買妳喜歡的草莓芭菲,當作妳今天很乖、沒有跟陌生人說話的獎勵。」