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【迴繞之間】

「好久不見，兄弟，再見。」雕著青葉藤的黃銅管一節合入一節，最後短至原本的三分之一，隨著自語的招呼放入紅髮船長的左胸側袋。

面向前方垂暮綴點星子三兩顆，海神號的紅帆收起，船身切過窄小的峽灣水道，尾艙甫離最後一塊立岩，沉而熾的大帆隨即再次展揚，接受自陸地旋至的風流，加速深入回海心的航程。

追逐其後的軍艦因龐大船腹只能嘗試加速，盡快繞過遮蔽目標與捷道的零碎陸塊，直至睜眼目送海神號揚帆暢航，逃脫緝拿賽的人們回頭滿是歡快，欣賞偌大的船身上點亮的幾盞燈火，逐漸在視野中與海平線融合為一。

「就像站在巨人的肩膀上，對吧？」阿瑞莫娜握拳輕擊身旁大副厚實的肩頭，嘴角調皮勾起，低頭拿出邊角磨得光亮的木製羅盤盒，上蓋因撬鎖而悶哼後，吐露明示方位的指示針，「如同我先前說的，先往西再往北，夜色剛好，依照速度明晚前會抵達下一個駐點，只是辛苦大家要熬過一宵，明天順利的話可以在陸上多停留一天。」

「如妳所望，船長。」皮膚黝黑、臉上黥面的瑪納伊亞回應嬌小俏豔的船長，放開船舵讓位給她，雙手叉腰，向舵位前方的主甲板吆喝，給予全船適切的命令與慰勞，才又轉回阿瑞莫娜，說道：「是該告訴我，妳怎麼想到脫離稍早險境的方法了吧？老實說，風險明擺在那，我還是懸著心好一陣子。」

再次笑了起來，握著船舵，阿瑞莫娜坦言直述：「就是那樣啊，直覺。——以及人以外的，我不知道你們，但世界的種種總是豪不吝嗇的向我開展道路，我也不願錯過它們捎來的訊息，我想，也於是我們現在在這裡。」

「還是這樣神奇，但很高興我沒有錯過更多妳的驚喜與冒險，希望一切如此下去，行至無盡。」輕擊回禮，瑪納伊亞在阿瑞莫娜的肩頭也悶上一拳。

「我也是。」微笑給予瑪納伊亞肯定與從容，又轉看左邊船欄外的海面，相比前句僅剩喃喃的音量，阿瑞莫娜瞇起雙眼，對經過肩頭的海風輕道：「我也祈願並將努力，致使結束尚不將至。」

五層的階梯底端走上另一名由赭色馬甲襯出姣好身材，容貌相比阿瑞莫娜更加成熟穩重的女性，拎起米色裙襬並帶著一盞油燈，深金色直髮隨手編垂頸側，朝舵位靠近，阿瑞莫娜對其溫柔的喚道：「伊莎貝拉。」

「聽著聲音，我想我們已經脫離危急狀況了？」最後一階踏上，單掌滑過扶手頂端，油燈隨手安置上舵位一旁的掛鉤，伊莎貝拉不甚在意地關切，阿瑞莫娜則放開舵槳，迎接上去，掌舵權在默契間更換，瑪納伊亞站回舵板，做航向的修飾，隨阿瑞莫娜領著伊莎貝拉移動到船尾。

「妳知道的，」兩人靠近船欄，阿瑞莫娜抬手比向因幽暗而天海合一的遠處，應存在海平線的那方，已遙不易及的來路，「我早說過他們不該浪費他們的放飯時間，不管上頭提供的伙食再怎麼難吃。」說著，兩人任由笑意捧腹宣洩。

「…真想把妳永遠獨佔——我美麗強大的海之花。」擦拭自己眼角因開懷而幾弄出的淚滴，伊莎貝拉捧起阿瑞莫娜精緻的面容，以指腹寵溺地撫過女孩的臉側，撩撥自額頂垂落的髮絲，端詳那對清亮不埋迷惘的棕瞳，纖長翹濃的眼睫，深邃而柔和的眉骨下劃至鼻頂。
而阿瑞莫娜依舊是那般桀驁表情，饋以伊莎貝拉的深情賞視，勾起嘴角，冷不防給予一個唇對唇的覆印，短暫分開互望，接續兩人拉攏彼此肩背腰窩，雙雙陷入黏膩往復。

仿如欲將自身銘印至對方靈魂深處的擁吻之後，阿瑞莫娜睜開眼睛。

入眼的光線稀微，房內佈飾的輪廓殘暈泛泛，她們正沉躺床舖，身後傳來溫熱的肌膚與勻和的鼾息，但沒有以為仍能感受到的潮濕空氣、不一間帶有規則的水聲刮響與晃蕩搖動的空間。
她上身坐起，腦中似乎還在餘夢混淆——假設那方才是夢境，而此於真，然而阿瑞莫娜仍難以定下信任，只能在被中盤起腿，腰桿躬進試圖沉澱的思緒。

一掌柔暖突然攀住右肩，阿瑞莫娜驚詫地毫無防備，上身顫晃在捕捉到關切的訊息後緩下。
「怎麼？」那嗓音是她喜歡的沉靜清澈，伊莎貝拉的探問似遠尤近。

她想起了潮濕腥苦的晚風、映上的光點被墨浪湧噬的星子，以及暗夜揚帆入海後大副與恭維相似的感嘆。
最後，是海洋，於是阿瑞莫娜對伊莎貝拉抿起微笑：「嗯，我知道。」