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澄色的夕陽自遠方的地平線落下，瞬間像是溶進海中般，將整個世界染上一秒的橙色，可這麼魔幻的時刻，也僅僅只停留了一瞬，天色便瞬間暗了下去。
趙火旺靠在欄杆旁，緩緩地伸了個懶腰，將喝到一半的咖啡倒進水槽。
「該下班了。」
可就像是為了嘲笑這句話般，緊急呼叫鈴響了起來，趙火旺只好停下正要打卡的手，按下通話鍵：「發生什麼事了？」
「趙社長嗎？不好意思我們這邊遇到了一個正在失控的流浪哨兵，當執的嚮導壓不住有點被反噬了……」
流浪哨兵？到底是有沒有好好衛教，都什麼年代了居然還有流浪哨兵，到底是哪來的山村……
心裡腹誹了一陣，趙火旺還是開口：「幾號隔離室，我下去。」
「真的非常不好意思……」通話的聯繫兵幾乎要哭了。照理說以趙火旺的位階，不需要也不應該下現場，可也不知道為什麼這幾年塔都沒有出現高階嚮導，最後還是只能一再麻煩趙火旺出馬。
趙火旺嘆了口氣，還是按下加班，便按下電梯往隔離棟走去。

一到隔離室，趙火旺就知道為什麼明明有這麼多嚮導，卻還是制止不住對方。偌大的隔離室裡放了兩個鐵籠，大的那個裡頭裝了一名男子，小的那個則裝了頭胡狼精神體，明明已經是哨兵專用鐵籠了，卻還是在一人一獸的怪力下，顯得有些變形。
趙火旺蹙眉，從一旁的櫥櫃裡拿出白色皮革手套戴上，滑開資料欄：「這人怎麼回事？」
「似乎是沒報戶口的黑戶，一直處在輕微的狂化狀態漫遊，最近才進入狂化。」
沒報戶口……趙火旺忍不住嘆了口氣，理了理指根的皺褶，往籠子的方向走，看著正試圖掙脫鐵籠的男子輕笑：「怪不得力氣變這麼大，哨兵的體質真的是……」
說完，細若髮絲的精神觸手如網般張開，一下罩住了低吼的男子與胡狼，瞬間鎖住對方的行動。
趙火旺的聲音很輕、帶著笑意與輕蔑：「睡吧。」

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那是過於漫長的痛楚，一絲絲地撕扯著神經，好像眼前的世界逐漸失去光芒般，以至於就連碰觸到溫暖，都燙得讓人發慌。

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趙武雄驚醒時，才發現世界異常的安靜，像是微微壟罩著細碎的白噪音，額外撫平神經，在那之後，他才因清脆的金屬聲響，發現自己手腕被銬上鐵鍊。
還沒搞清楚發生了什麼事，不遠處就傳來了男聲，帶著一絲低啞的笑意。
「醒了？」
陌生的聲音。
趙武雄本能地伏下上身瞪向聲音來源，卻只看見一個身形不算特別壯碩的男子，正穿著一身白西裝，高舉著的雙手戴著皮製的白手套。
「哇喔哇喔哇喔冷靜點。」趙火旺笑著低下頭，身週的精神觸手卻在緩慢湧動，一步步往趙武雄的方向踏近，直到距離相隔大約五六步，而對方的眼眸已經因警戒豎起瞳孔，才停下腳步：「你正在狂化，被塔找到了，而我正在負責照顧你。」
塔。
趙武雄瞇起眼睛，沒有回應，只是微微往後坐了些許，肢體語言卻仍舊戒備。
趙火旺也不急，拉過椅子坐下，抱著自己的郊狼梳起了毛髮，過了幾秒才繼續往下說：「你叫什麼名字，塔裡沒有你的資料。」
「……趙武雄。」
「知道覺醒要向塔報到嗎？放任自己漫遊很危險。」
趙武雄沒說話，又往後坐了些許，卻死死瞪向趙火旺，十指抓著床板。
見狀，趙火旺差點要笑出聲，觸手順著趙武雄的皮膚探了進去，梳裡又開始起風暴的精神圖景。
怎麼偏偏是沙漠呢？稍一起風就是風暴，欸累得要死，真的是要叫塔長幫自己加薪。
趙火旺在心裡腹誹著，卻還是將趙武雄的情緒硬生生地壓了下來，這才繼續往下說：「你差點就要死了。」
見趙武雄不以為意，趙火旺的笑容也歛了歛：「也差點就要殺人了。」
聽見殺人一詞，趙武雄才頓時僵住身子，啞然地張口了一陣，肩膀頹然垮下。

還行嘛，雖然沒什麼教養，但是多少有基本良知，趙火旺心想，往趙武雄的方向伸出手。
「剛剛都只是緊急處置而已，你的精神狀態還太差，把你的精神體收回去，然後打開圖景。」
趙武雄撇撇嘴，卻還是乖乖照做，閉上眼睛放鬆，就是因趙火旺的精神觸手撫過邊界而帶來異樣的難受，也悶聲接受。
圖景的狀態比趙火旺想像的還要糟糕，大片的沙漠邊緣正在瓦解，空氣中隨時都要揚起沙塵，而核心卻不知所蹤。
本該最熟悉圖景的精神體卻只是原地焦慮地踏圈，金色的眼眸不停眨動著。
趙火旺搖了搖頭，他還真沒見過這麼失控的精神圖景，真的是不管有沒有報戶口，覺醒就該帶來塔裡了，不像話。
大量的精神觸手罩住邊界，阻止了趙武雄的潰散，直到風暴稍微緩和下來，才慢慢修補起破洞。
花了好一段時間，趙火旺才終於找到風暴下的沙洲，疲累地笑了笑，讓自己的郊狼躍進對方圖景，引著趙武雄的胡狼往沙洲走。
「張嘴。」趙火旺開口，將嚮導素往對方嘴裡塞，而後握住趙武雄的手，「仰頭。」
趙武雄依舊緊閉著眼，「視野」卻隨著胡狼仰起，驚愕於突然明亮起的天空，有些不知所措。
「嚇什麼呢？」趙火旺似乎是覺得有些好笑，隔著皮膚輕輕撫了撫趙武雄的頸動脈，放輕了聲音：「引著風，將那些光引入你的綠洲、你的核心。」
第一次進入精神圖景，趙武雄失敗了好幾回，最後花了幾乎要一小時，才成功將嚮導素引入核心，霎時，本來灰暗的沙漠一下亮了起來，而潰散的邊境也穩定了下來。
「完工！」趙火旺開口，順勢收回了手，往後踏了幾步虛脫地坐在椅子上喝水：「因為你是流浪哨兵，所以可能會把你留在哨兵塔那做些基礎訓練，等你習慣後，就可以自由出入了。」

就像是長久以來的濃霧一下被吹散一般，趙武雄有些不可思議地握了握手，感覺血液裡的躁動像謊言般消失得一乾二淨，這才看向趙火旺。
「……然後呢？我會得到我的嚮導嗎？」
「你的嚮導？」趙火旺睜大了眼睛，而後大聲笑了出來，連眼角都紅了一圈，才終於緩了下來，看著氣紅了臉的趙武雄開口：「哇你真的是一點基本知識都沒有的流浪哨兵，你不會得到嚮導，應該說，哨兵不能擁有嚮導，這是規定。」
「為什麼？他們說哨兵跟嚮導……」
「那是規定。」趙火旺偏頭想了想，這才繼續往下說：「我想想……好像是哨嚮關係條例吧？幾年前訂定的，為了保護哨兵。」
「……保護哨兵？」
「嚮導的身體是比較弱。」趙火旺握了握自己的手，手臂上的肌肉雖然微微地起伏，卻仍舊比不上放鬆狀態下的趙武雄。
保護？
感覺到趙武雄的嗤之以鼻，趙火旺一方面覺得想笑，一方面又覺得對方是個孩子，這才伸出手：「我們也只是身體比較弱。」
「嚮導並不需要哨兵，可哨兵需要嚮導，有些哨兵會對嚮導的撫慰起了依賴，最後形成一種盲目的依戀，這會使得哨兵變成嚮導專屬的兵器。」
「因為現在人造嚮導素技術已經很成熟了，所以照規定而言，你只需要定期回塔領取嚮導素，就可以緩解哨兵獨有的資運過載，而就算你是特殊個體，也只會配給你契約嚮導，而不會像以前一樣，希望哨兵與嚮導結合。」
「現在反而是，只有特殊情況下，哨兵跟嚮導才能結合，否則就是危害哨兵自主權。」
趙武雄越聽越煩躁，不自覺開口：「哨兵才沒那麼容易受到控制。」
「喔？是嗎？」趙火旺的聲音依舊笑笑，往椅背一靠，指尖滑過趙武雄的下巴，皮革獨有的觸感引來五感敏銳哨兵的瞪視。
可他才不怕，只是微微挑起眉毛，語氣略微輕挑：「那你為什麼離我這麼近。」

趙武雄回過神來，才發現自己不知怎麼地已經靠眼前的嚮導十分的近，幾乎是本能地想將對方困在自己懷裡，而不遠處，自己的胡狼更是被已經跳上層架的郊狼一次次踢了下來。
這使他有些窘迫，抓抓鼻尖後退，乖乖地收下附有注音的哨兵塔新兵手冊。
趙火旺心情很好，將一直被踢下來的胡狼抱起，輕輕撫了輔炸毛的背，才放回因精神體被撫摸，而渾身僵硬的趙武雄懷中：「別在意，想親近嚮導是哨兵的本能，沒什麼好丟臉的。」
況且我又是塔裡唯一的高階嚮導，大概就跟最頂級的木天蓼一樣，特別吸引貓。
趙武雄點點頭，卻還是有些尷尬，將自己的精神體收了起來，愣愣地看著手冊。
「……您說，哨兵跟嚮導現在是不能結合的。」
「對，不然就是犯法。」
「那為什麼您身上有哨兵的標記？」
趙火旺輕笑，精神觸手一下往趙武雄的精神圖景刺去，笑笑地看著眼前的人僵直著身子倒下，似乎無法理解發生什麼事情，才將手套脫下扔進垃圾桶，按下通話鍵叫人來回收。