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七、

瓦洛蘭．菲爾第一次聽聞有關弟弟的事情時，其實並沒有多大的反應，只是側頭看了一眼孿生兄弟―總是喜歡叫自己兄長但實際上只是前後幾秒差別出生的萊爾，發現他似乎對弟弟很有興趣。

後來萊爾也時常追問母親大人那個弟弟的消息，這時母親大人通常都以「只有父親大人單方面告知的訊息」來回答我們，但我卻覺得應該不只有這些像是敷衍般的資訊。

慢慢地，萊爾似乎開始對那個弟弟不太滿意，雖然我發現了，但我也沒特別講明。直到有一天，明明為了父親大人設了生日宴，不過壽星本人卻無法出席，因此引發了那個事件。

「所以說，弟弟有比我們重要嗎！」

萊爾看起來非常生氣，難得在餐桌上大聲吼叫，但直覺告訴我他其實沒有像表現出來地這樣憤怒。

「哎呀……」

母親大人好像沒有發現這只是虛張聲勢，因此發出了小小的驚呼聲。對於平常能夠看透萊爾伎倆的母親大人發生這點紕漏讓我有些在意。

「你們父親因為工作的關係沒辦法回來。」

因為這個所以母親大人才有點心不在焉，還有呢？

將視線移至母親大人身上，我還想再多了解一點。

「請說實話，母親大人。」

弟弟也不會來嗎？

沉默在餐桌上蔓延，四周的僕人也很安靜。

「瓦洛蘭・菲爾，你在懷疑我嗎？」

突然被母親大人叫了全名，看來這件事不能說太多。

「沒有，抱歉母親大人。」

把目光轉回面前的餐盤，我們開始享用缺了主角的生日宴。

「唉……作為賠償，你們可以各提一個不超過的要求。」

就這樣，總算是輾轉得知了弟弟大致上的狀況，而萊爾也因此剛好可以學習他感興趣的進階劍術。

真正見到弟弟本人是在初等部的最後一年，母親大人似乎接到父親大人的通知，弟弟要去學院就讀，近期會與父親大人一同返家。

躲在父親大人身後的身影非常嬌小，跟我印象中的人類孩子有點出入，一種無法言喻的不悅感猶然而生。

是什麼呢？

思考著這微妙的心情讓我錯過了與弟弟打招呼的時機。

回過神來，社交名人的母親大人已經把弟弟的注意力吸引住了。

真不愧是母親大人。

「嘖。」

旁邊的萊爾發出了不滿的咂嘴聲，因為不太禮貌所以我瞟了他一眼，他似乎不太高興。

正常來說父親大人跟母親大人這時應該也會斥責他，但今天並沒有，大概是因為弟弟在的關係。

第一次的會面就在略微尷尬的氣氛中結束，自始至終都沒有跟弟弟說上一句話。

後來與弟弟的相處也不是很好，正確來說我們不太常碰面，所以也不能說不好，只是偶爾我們練劍時，他會與母親大人一起在一旁邊喝下午茶邊觀賞。他的身體似乎也不好，聽說三天兩頭就會病倒。

也許該跟母親大人提議讓他和我們一起練劍？

我不只一次想過這個事情，不過最後也都沒問出口。

接觸到弟弟的契機是有次從神殿來的緊急客人因為要事找母親大人，才在母親大人為弟弟上課的時候打斷他們。

「兄、兄長大人。」

暫時替母親大人照看人的時候，弟弟與我搭話了，他似乎有些緊張，說話帶著點結巴。

一見我低頭看向他，他行了一個還不是很標準的招呼禮，然後說：「我是瓦洛蘭．克拉爾特，之前沒有正式的向兄長大人打招呼，往後請多多指教。」

奇怪的感覺又來了，看著說完後抿唇抬頭望向自己的克拉爾特，我心中浮現一股騷動，想也沒想直接伸出手輕拍他與自身毛色相似的頭頂。

接觸到的瞬間感覺手下的身軀微微地抖了一下，想到方才那謹慎的開場白，我收回不受控的手。

「瓦洛蘭．菲爾。另一個是雙胞胎，瓦洛蘭．萊爾。」回應他的自我介紹，順便提一下另一個不在場的兄弟。

原來想在跟克拉爾特說幾句話的時候母親大人便回來了，想到他們之後還要學習也不便繼續打擾。

再後來近距離的碰面就是學院開學時，不過可能因為萊爾在場的緣故，克拉爾特比起當時單獨跟我相處更為緊張。

車廂內非常安靜，跟只有我和萊爾兩人上學時又不同的安靜，這種氣氛一直持續到馬車行駛到克拉爾特即將進入的綜合學院院門的時候。

「我不承認你，在學院內別四處藉瓦洛蘭家的名號偷懶。」

我沒想到萊爾會說出這樣的話，克拉爾特準備下車的動作在車門口頓了一下。

「好、好的，萊爾……大人。」

刻意以生疏的語氣配合散發嚴肅感的萊爾，打完招呼後的克拉爾特像是逃難似離開座車，那逐漸遠去的背影看起來略顯孤單。

在那孤零零的背影消失在轉角後，馬車繼續駛往我們所在的專業學院。

「唉……你討厭他嗎？」

不樂意見到自家人不歡而散的場景，我嘆了一口氣望向旁邊的萊爾並開口問他。

「也、也沒有到討厭，只是……不喜歡而已。」

聽到這不上不下的回答讓我挑眉看著他，大概是被我盯得不耐煩，他才小聲的咕噥道。

「父親大人照顧他那麼久的時間，一到家裡來連母親大人都把心思放在他身上了，而且看起來這麼弱小，瓦洛蘭的家名都會被影響……」

啊……

「所以你就鬧彆扭了。」原來如此。

「我才沒有！」

如此欲蓋彌彰的反應，更顯示我猜測的正確性，也許是想掩飾自己的心虛，萊爾繼續補充。

「而且只是提醒他不要做有失名節的事……」

收回目光，我又嘆了一次氣。

什麼啊……聽到我的嘆息萊爾這麼說。

「不管怎麼說，那樣的說法也太超過了。」

語畢，在抵達我們的學院之前，我與萊爾沒在做其他交流。