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[大奧日劇-家茂x和宮同人文：一蓮托生（1）]




——和宮大人正在哭泣。
跪坐棋盤後的家茂，難得流露慌張無措的表情。
這並非初次見到女人落淚，但那位宮大人極力扼殺的泣聲，前所未有地撼動著自己的心。家茂想伸手碰觸她，想做任何事去安撫她，但對自尊心極高的妹宮來說，可能這些出於善意的舉動都會使她倍感羞辱吧。
該怎麼做才好呢？握緊垂放大腿的手，家茂靜靜凝望肩膀輕顫的背影。
直到。
「……妳還不睡嗎？」
宮大人的問話輕輕響起。與江戶口吻如此不相似的半音語調，沒有白日的嘲弄與高傲，此時飄逸在朦朧油燈下的是，一道柔緩而嬌弱的語氣。
家茂猛然回神，趕緊答覆：「啊、抱歉，是我失禮了。」


打擾到宮大人入睡了，她歉然地躺上屬於自己的枕頭，儘管棉被全被和宮大人捲走包覆著，但家茂並未發覺，依舊一瞬不離地注視仍不回頭的背影。
不知過了多久，小小身軀隨嘆息聲有了動靜，宮大人頗為無奈地瞪來一眼，彷彿在指責她“怎麼不早點開口”，抬高右手，將另一半的棉被蓋到她的胸前。
家茂不禁微笑。長這麼大，一次也沒被別人如照顧孩子般地蓋過棉被，因為教養她的乳母是個嚴厲慎重的人，總是耳提面命地說，福子大人以後要繼承紀州德川家，不能連棉被這種小事都假他人之手。


「謝謝您，宮大人。」
「這又沒什麼。」
淡然語氣，平時常被本人嫌棄對每件小事都過於認真的缺點，卻未讓家茂唇邊的淺笑抹去，反而更添一股莫名的親暱感。
她正打算闔眼睡覺時，聽到和宮出聲問：「……上さん的母親是怎樣的人呢？」
發現聽者那睜眼後微訝的表情，和宮癟癟嘴，自言自語地道：「肯定是跟您一樣的人吧。」
跟我一樣的人、什麼意思呢？家茂心想，在宮大人眼中，我又是怎樣的人？
「我的生母是旗本武士出身的侍女，由於家族地位不高，且性喜飲酒，總把我當小貓般溺愛著。」家茂柔和地回答：「乳母會在她離開後警惕我，絕不能像母親那樣活得放肆自在，因為我跟她背負不一樣的責任。」
之後。
望著枕邊人專注聆聽時清亮澄明的眼眸，不知道為什麼，從未向他人吐露的過往，很自然地便能對面前的對象說出口。
「之後，家定公指定我為次期將軍的消息傳來，母親哭著對我說，“我希望妳能過得比任何人都幸福，才為妳取名為福子，若妳坐上將軍之座，這些都不可能了”。」
那時我只能看著泣訴命運的母親，無法給出任何安慰。
「但如果是現在的我，一定能堅定對她說，這樣的期望並非不可能。」
和宮眨了幾次眼，疑惑而好奇地問：「為什麼？」
「因為您來到了我身邊。」家茂的笑容既真誠又燦爛。「宮大人不僅是世人的光，您也為我掃去江戶城的陰霾——因為有您在這裡，我才發現到，原來我曾是如此地……」


……寂寞。


從未渴望過的將軍之位，承擔每日被毒殺的風險，無論外患內亂的過錯最終都會落到頭上，家茂一步一步走上從小被教育的、屬於萬臣主君應有的道路。
沒有想過自己的希望，沒有發覺自己的孤單。
直到同樣年齡的女性出現，與她同樣被捲入開國攘夷的紛亂，在世人矚目下必須維持各自代表的身分，同樣地，此時此刻一起生活在江戶裡。


「……先說清楚，我可是比妳大上三歲。」迴避了率直熱忱的視線，和宮微紅雙頰，垂下眼眸。
「是這樣啊，」家茂瞇眼一笑。「那您就是我的姊姊了。」
「誰是——」妳的姊姊啊！針對武家種種與朝廷不同的習俗，立刻就要慣性發難的和宮，滿腔憤愾卻在那使人無力的笑容下煙消雲散。
感覺只有自己一直在生氣、像個笨蛋一樣。
她嘆了口氣。
「睡吧。妳不是每天都要很早起來嗎？」
縮起已經很嬌小的身子，幾乎要把自己整個藏在棉被中的和宮，任性地結束話題，闔眼不再說話。
「晚安，宮大人。」


每夜侍寢總能聽到的祝福。
雖然今晚依然沒有開口回應，心底卻悄然浮現這樣的音節。
晚安，上さん。



＊＊＊


——雖說，家茂並非首次見到女人哭泣，但醒來時懷中躺著女人，這絕對是第一次。
大奧的白襦絆似乎比印象中薄上不少，以至於和宮大人的體溫、柔軟的胸脯、小巧的身形與曲線，全能清楚地透過衣料傳了過來。
家茂已經清醒許久，卻未如往常立刻起身離開被褥，返回中奧寢居開始將軍的日課。
她只是安靜躺著，心醉地觀察依然熟睡的和宮。
頰邊殘留乾涸淚痕，是在自己睡著後又哭了嗎？還是在悲痛的夢鄉中找不到出口而落淚呢？
家茂抬起手，指腹輕觸和宮的臉頰，心底充滿無比的感激，因為突然之間，她的世界出現了容許兩人並肩前行的路。
能親手觸摸照耀世間的光，如果這不叫比任何人都要幸福，那又能稱為什麼呢？


「——上様？」中臈誠惶誠恐的聲音，響於枕席帷帳外有段距離的拉門後。「非常抱歉，上様，該是回中奧準備的時間了。」
來不及制止他的出聲，害得和宮大人也因此被吵醒。家茂正要道歉，卻見對方揉著眼睛，一副迷迷糊糊的純真神情，可愛地讓她忘記該說什麼。
「……妳怎麼還在這裡……」和宮打了個呵欠，口齒不清地呢喃：「果然睡過頭了吧……」
果然，像個姊姊一樣。
「早安，宮大人。」家茂揚起沉穩的笑，命令自己必須有所動作，至少得要掀開棉被、離開被窩。
離開這個人。心口驀然湧起落寞，使微笑溢出絲絲苦澀。
「那麼，我回中奧去了。」她站起身整整衣襟，才剛邁開一步，就聽到和宮的聲音從後方傳來。
「上さん——」
「是，怎麼了嗎，宮大人？」
「——不，沒什麼。沒事。」
顯然是欲言又止的態度，但對象既然是性格執拗的帝君之妹，家茂也不想催促她，於是裝作一切如昔，點頭施禮後，攜兩名中臈一同走回中奧。


將軍的一天從早晨開始就不得清閒。
沐浴用餐後，首先就得回覆慶喜公針對上洛安排的諫書。
至少要三千名武士，他寫著，珍寶黃金要各百箱，駿馬千匹。
捲軸中的他高揚神氣地下指揮，不管怎樣，都要讓峽長道路滿佈綿延隊列，兩側整齊的幕臣相互對稱，拱衛著中間將軍的乘輿，沿途經東海道必能使所有西國人民體會德川幕威。
只差沒在最後補上一句，將軍什麼都不要管，只要照我的話做就是。
極盡奢華的強勢，就如慶喜本人的作風，直至今日仍認為德川具備理所當然的統治地位。
家茂看得眉頭深皺。這個人，不知道幕府已經沒錢了嗎？


但是，儘管懷抱的心思不同，她與對方想達成的目的都是一樣的——正是在這種時候，更需要向世人展現幕府的力量，藉此穩固國情局勢，安撫蓄勢待發的倒幕活動。
家茂想起前些日子勝的談話，如果透過努力說明就能讓原本的攘夷暗殺者變成開國派，那麼，她或許也有機會說服厭惡洋夷的帝君。
現在才說要向外國破約，驅除全境的洋人，只會使日本國陷入被報復的戰事。
討好陛下——如同慶喜公那令人深感排斥的用語——家茂此次上洛必須討好帝君的理由，除了開國的必要性以外，還有一點。
保住位於江戶的和宮大人。
「啊！」家茂放下捲軸，忽然想到，昨夜明明想詢問宮大人的真名，卻沒有聽到回答，反而因此得知真正和宮的下落與姊宮的宮闈往事。
……離上洛還有一點時間，再找機會詢問吧。
一名小姓來到跟前提醒：「上様，已是總觸的時間。」
「我知道了。」


大奧的總召見是自家光公以來，延續兩百多年的幕府儀式，通常將軍會特別點選一名甚至數名男子，命其抬頭，詢問姓名，暗示於晚間的侍寢任務。
但家茂一次也沒有在任何男子面前停下腳步，總是平穩鎮定地走過御鈴廊。
男女之情，夜中親熱，一次也沒有閃過她的思緒裡。


「上様の、お成ーりー——！」
（將軍大人，駕到——）
叮鈴。
兩旁小姓如此宣告，開鎖後，連接中奧與大奧的檜木門大開，廊側已然跪坐等候的義父、瀧山及十數名男眾。
家茂如往常那樣踏入大奧。


——突然，她停下了腳步。
總是鎮靜自若的第十四代將軍。
從未命大奧男眾抬起頭來的將軍。
家茂，驚訝望著左側方恭敬低頭的男子。對方一派嚴謹的衣冠束帶，黑色樸素的長袍，在力求獨特爭艷的美麗裃服中，那漆黑身姿格外清爽奪目。


……小時候曾聽過一段關於八代將軍的逸話。
紀州出身的吉宗公不喜揮霍，看不慣大奧男子花費在衣裝上的爭奇鬥艷，初入大奧的她，選了一名裃服純黑的男子侍寢。


宛如已預期到她的啞然反應，黑衣“男子”抬起頭，四目相交時，緩緩露出溫暖真切的笑容。
家茂不由得揚起同樣明亮喜悅的弧度。
這是只屬於她們兩人的祕密。
一個感激的回禮。或是，一個美妙的惡作劇。
——無論何者都好。
無論何者都令人驚喜動容。


「——幹嘛一直盯著我看？」
「啊、不，只是太訝異了。原來和宮大人也會笑啊？」
「蛤？你這是什麼意思？！」
「喔、我只是想說——」
“咳”。
從後方傳來的小聲對話和瀧山示意安靜的咳嗽，使家茂抬起衣袖遮掩很難強忍的笑意。
義父天璋院似乎不善於應對和宮大人這樣的女性，總是會在奇怪的時間點冒出失禮的話，惹得本來想對他稍微和顏悅色的御台所又換上凶狠冷目。


再繼續走吧。家茂對自己說。
因為這條路總算，無需獨自前行。




The End