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【檸檬片浸泡在楓糖漿裡】

(1)那些流川楓思考的事情

湘北高中在全國大賽第二輪比賽中打敗蟬聯冠軍寶座好幾年、最有冠軍相的山王工高,因而獲得注意。

但此戰讓櫻木花道受了重傷,必須立即接受治療、可能有好一段時間不能打球;耗盡體力和精神力的三井壽,下場後就累倒進了醫院吊點滴,被醫生禁賽。他們的空位雖有木暮和其他球員替補,但替補球員的實力和先發以及對手差距過大,頂多只能充人數。原本的先發陣容剩下赤木、宮城和流川,其中又只有宮城和流川的狀態尚可。輪到湘北進攻的時候,還能靠宮城和流川的速度與球技進攻得分;但輪到湘北防守的時候,他們幾乎等同於三人防守五人,左支右絀,根本擋不住愛和的攻勢。

下半場的情況更糟,剛開始沒多久,赤木就已耗盡體力,別說蓋火鍋,赤木連跳起來搶籃板的力氣也沒有了,只能被換下場。之後湘北的防守就如同紙糊的牆,即使宮城和流川東奔西跑試圖力挽狂瀾,也無法阻擋愛和得分。

在愛和學院得分破百之後,愛和的主力球員下場,換二軍上陣,被這樣小瞧讓宮城和流川非常火大,他們卯起來追分,不肯放棄地進了一球又一球。倆人在球場奮戰、奔跑直到最後一秒的模樣,讓彩子和其他一年級的板凳球員在場邊都忍不住哭了。可惜分數的差距實在過大,即使宮城和流川用盡了全力仍無法扭轉局勢。

比賽結束時,親友團、板凳球員和流川楓的應援團紛紛抱成一團痛哭,為湘北感到遺憾惋惜。

反倒是輸球的當事人——宮城和流川,對輸球的態度比其他人淡然,他們抬頭望著計分表 148:84 看了好一陣子,這場比賽由流川囊括了近一半的分數45分,宮城得27分,赤木8分,木暮4分。

宮城和流川輕輕互擊一下拳頭,以此無聲地對彼此表達辛苦了,就面無表情地去收拾打包。

在返回神奈川的車上,多愁善感的宮城還是偷偷流了淚。流川一反常態,上車之後不但沒有睡覺,反而一路托著下巴眺望車窗外,這種看起來在沉思的樣子在流川身上十分罕見。

在其他事情上,流川通常不會想太多,甚至常放空。唯有面對籃球,流川會有很多想法,在場邊觀賽時,流川也常在內心當起球評,或思考他們的戰術、或分析戰況、或觀察每個球員的球風。

流川雖喜怒不形於色,但不代表他沒有喜怒哀樂,流川楓討厭輸球,非常討厭。只是沮喪或難過這種心情,對於已成定局的事情沒有幫助,所以他總能很快地將這些無用的負面情緒收拾乾淨。他的難過、遺憾、沮喪⋯⋯⋯在離開球場的那一刻就已經清理乾淨,剩下的負面情緒是憤怒與不甘,這兩種負面情緒能刺激自己成長,所以流川放任這兩種情緒在心中咆哮,然後想著要如何進步、如何贏回來——是的,流川楓就算此刻輸了也一定要在下一次討回來,他總有一天會贏愛和、會贏澤北!

對愛和一戰,流川自認已經盡全力去拚搏去得分了,事實上,在湘北球隊狀態這麼糟糕的情況下,他憑一己之力能在實力堅強的愛和學院手中拿下45分,已是相當優異的表現。後來國家隊教練也表示,流川楓之所以被徵召進全日青集訓,就是因為他在山王戰及愛和戰中的卓越表現。

雖然贏了山王隊、雖然愛和一戰他已盡全力所以沒有遺憾,但流川心中仍有憤怒及不甘。

他的憤怒和不甘都是針對自己,這兩戰讓他發現自己的防守能力差勁透了!他根本守不住澤北、也阻擋不了愛和的進攻;他氣自己的實力不足,在球技和速度方面都落後澤北一大截;他氣自己過去為何總是單打獨鬥,為何這麼晚才想通當初仙道對他提點的那些話。愛和一戰讓他深刻體會到:籃球是團隊合作的競賽,不是一對一單挑。他自己一人根本贏不了⋯⋯仙道說的話沒錯。

甚至連替補球員的實力不足,流川也自責。他國中時擔任籃球隊長的責任感到哪裡去了?以前擔任隊長的時候,他還會指點隊友或學弟,帶著他們一起進步。ACE的責任不也是這樣嗎?帶領自己的隊伍贏球。但是進入湘北之後,自己給隊友的幫助實在太少了。學長們就算了,身為學弟的他多少知道不該對學長指手畫腳;但石井或桑田等同級生,日後也可能是自己的戰友,自己應該盡所能幫助他們進步,要進步到能與自己並肩作戰的程度,否則湘北日後就別想要贏。流川氣自己過去幾個月都只專注在自身的進步,幾乎無視隊友的存在,這樣算什麼ACE!

仙道彰是陵南的ACE,也是陵南希望和支柱,他擔任控球後衛的時候,能讓隊友發揮出最大的實力⋯⋯。控球後衛⋯⋯流川想起自己在剛入社團自我介紹時,說自己1號~5號位置都能打,現在回憶起來,幾個月前的自己實在太天真了,自己真能做好控衛嗎?無論是宮城的速度敏捷和跑位、或是仙道的傳球視野和組織進攻⋯⋯這些他都不及格。就算讓自己打控衛的位置,當時的自己大概也不會傳球,只會像國中時一樣「一個人打爆所有學校的球隊」吧?也難怪仙道會說第一次和他交手的自己嫩得像國中生⋯⋯雖然讓人生氣,但仙道當時說的也沒錯。

想到仙道,流川的心情就更複雜了,他去找仙道單挑的時候,只是單純對於安西教練那句「你和仙道相比還差得遠呢」不服氣,想去贏過仙道來證明自己並沒有「差得遠」。那天的單挑結束後,仙道對他說了一些話,流川原本聽不明白,以為那些話是在挑釁他或嘲弄他,但在對戰山王的時候才醒悟:仙道是在幫助他、指出他的缺點。仙道不吝於指點他人,就算是找他單挑的自己⋯⋯。結果那天的單挑非但沒有贏仙道彰,反而還受了對方的幫助。山王戰時如果沒有想起仙道說的話,他至今可能還不死心地在單挑對手,仍無法領悟傳球也是得分手段這種簡單的道理⋯⋯。煩死了,怎麼越想越覺得自己輸給仙道一大截、還欠了人情!仙道彰實在太讓人生氣了!流川在心中決定,等一回到神奈川,就去找仙道彰!心裡這個疙瘩不消除,他就一天不舒服!

彩子的座位面對流川,整趟回程,她罕見地看到流川明顯的情緒起伏。儘管流川沒說話,即使在旁人看來流川都是一張撲克臉,但認識流川已久的彩子知道流川的眼睛會說話,他的情緒乃至於他的想法,和他相處久了自然就能理解。剛上車的時候,流川還很平靜的沉思,彩子覺得他應該是在回想這兩天的比賽,在腦中進行自我檢討大會;中途有一度變了眼神,他看起來像是找出問題了,然後開始思考解決辦法;思考到一半,眼神又突然暗了下來,像在深深反省自責;接下來就精彩了,流川連表情都有了變化,先是沮喪地扁嘴;然後輕輕蹙眉、眼神有點歉疚;再來是生氣不甘願地咂嘴;最後他帶著小小的怒氣,食指煩躁地點擊自己的腿。

太有趣了,彩子第一次見到流川這不苟言笑的學弟可以在短時間內有這麼多情緒轉換和表情變化,而且她覺得,一開始流川還在反省檢討自責;但後來變化多端的表情好像都是因為想到某人。到底是誰,對流川的影響這麼大?彩子忍不住自己的好奇心:「流川,你剛才是想到誰,誰讓你這麼生氣?」(當然流川剛才那會兒除了生氣還有很多其他情緒,彩子揀了一個流川比較可能老實回答的來問。)
流川猶豫了一下,覺得說出來也不要緊,就老實招認了:「⋯⋯仙道。」

「仙道?!陵南的仙道彰?」不能怪彩子這麼驚訝,彩子知道這個學弟就是一顆籃球腦袋,會說出來的名字也一定是和籃球有關聯的,但彩子原本以為一定是與這次全國大賽相關的人物,比如說狠狠電爆流川的澤北、或是愛和學院那個有點囂張的愛知之星諸星大、又或者是和他水火不容的櫻木花道,死對頭這次為了比賽受重傷,她以為流川應該會有什麼複雜的心情⋯⋯但萬萬沒想到會是仙道。到底流川楓腦中的反省檢討大會是如何檢討到仙道彰那裡去的?為什麼才剛打完全國大賽,流川楓卻在想仙道彰的事?改天一定要想辦法套出話來!