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【零】

陰森的森林裡有什麼呀？孩子們總用著好奇的口吻詢問村裡大人，只見大人露出了厭惡的神情隨後被笑容掩飾。

我親愛的孩子啊，森林裡有殘暴的野獸、有毒的果實還有一個恐怖的巫師在裡面，千萬不可以靠近。

【一】

恐怖的巫師想要村子推派一名孩童奉獻於他。

這個消息讓村莊人心惶惶，每個人都把孩子捂實在家裡不願意讓他們出門，以免被那村長給選中，家家戶戶裡頭只有一家格外不同，那就是因為賭博欠下村長家一屁股債的商人。

「維拉不是最想當英雄了嗎？」母親用著歡快的口吻詢問著，將姑娘打扮的漂漂亮亮也沒有告訴她到底要做些什麼，只說著等會兒村長就會來接她，帶她去拯救村莊。

六歲的小維拉乖巧的點著頭，牽著村長的手大步的往未知的未來前進，還回頭衝著自己父母露出笑容讓他們等著她回來。

哪能再回來呢？被蒙上了眼，維拉壓根本不知道自己所處在什麼環境下，一直感覺到抱著自己的人把自己放下後安靜了好一會她才把自己眼睛上的布給拿下。

前面有棟房子，因為沒有樹葉的遮蓋陽光直直灑落在那兒，和周圍的森林相比簡直是陽光集聚的中心，她爬起身子跨過了木製圍欄，抬起手輕敲了門卻沒有得到回應。

她輕悄悄的推開門看了看裡面，看來是普通的木製房屋，擺設的東西看來也是尋常人家，維拉鼓起膽子往裡頭走，發現沙發上有個人正坐在上頭睡覺。

沒有穿好的衣服露出了大片的肌膚，看來比村莊的男丁們纖細，紅色長髮也沒有打理很隨意的披散著，維拉怕他這樣睡會著涼，伸出手要替他把衣服拉好時已經被人抓住了手。

男人蹙著眉看眼前的不速之客，她似乎是被自己的動作嚇著了雙眼瞪得大大的看著自己，正想開口詢問些什麼就聽見孩童特有的軟糯嗓音詢問著他。

「大哥哥是和維拉一起拯救村莊的嗎？」

「還是大哥哥就是巫師大人呢？」

她知道自己會被送到巫師面前。維拉聽過父母半夜的討論、目睹和村長的交易以及接受著大家若有若無的同情眼神，她並不在意自己到底會被丟到什麼地方，也許被野獸一口啃了也沒有什麼意見，怎麼樣都比待在村莊裡接受那憐憫視線來的舒服。

只不過她沒想過自己可以坐在巫師懷裡，雙手還能把玩著他的長髮，維拉拿著自己小包包裡面的緞帶給他綁了一個又一個的結，怕孩子從自己身上摔下，男人的手虛扶在女孩的背後。

「你是哪家的孩子？」巫師詢問著，維拉給他綁蝴蝶結的動作停頓了一會，她眨了眨那藍色的眼眸輕歪了頭，「現在嗎？我現在是巫師大人家的孩子啦。」

她綁的蝴蝶結並不算美觀，她的穿著看起來像是大戶人家的小姐，輕捏著女孩的手，細嫩的肌膚像是完全沒有做過任何苦活般，這樣的孩子怎麼可能會被送到這個地方來呢？

況且自己也沒有想要人送孩子到自己這邊，完全是村長怕自己會去攻擊村莊，每年都往自己這裡送些稀奇古怪的玩意兒，沒想到這次居然還送了個人類女孩過來。

「有了維拉綁的蝴蝶結，這個世上就沒有比巫師大人更好看的人啦！不可以拆掉哦！」維拉把最後一條緞帶綁好後如此自信的說著，不用看就知道自己的頭髮一定被這孩子綁的亂七八糟，「那我之後怎麼洗頭？」他擺出冷冷的模樣詢問著懷裡的女孩。

「我可以幫巫師大人洗頭，也可以幫您重新綁頭髮，所以……」維拉停頓幾秒後看著男人好一會，她輕聲請求著眼前村莊的大家都害怕著的男人：「所以請您不要趕我走。」她不想要回去村莊，那裡從父母捨棄她開始就已經沒有自己的立足之地。

「我叫維拉，巫師大人呢？」

「……瓦倫蒂諾。」他也沒腋藏自己的名字，在女孩請求自己時他暫時打消要把孩子送回去的想法，無論是什麼原因，維拉看起來都不願意回到森林出口附近的那個村莊，「因為少了個打理這裡的人手，所以才把你抓來的。」

聽著對方的話大抵是沒有要趕走自己的意思，維拉連忙挽起袖子表現自己能幹的模樣表明要留下來的決心，「我什麼都能做，就算不會的我也會努力學習。」

「請多指教了，蒂諾大人。」

【二】

維拉學東西倒是挺快，打掃清潔以及到森林裡頭摘踩藥草都難不了她，大概不能讓她進去的只有廚房而已。

瓦倫蒂諾可沒辦法忘記那天維拉進廚房後釀成的悲劇，先別說為什麼普通食材可以造成那麼嚴重的爆炸，要不是自己來得及出手保護女孩，今天她大概不會那麼有活力的坐在自己懷裡給他綁蝴蝶結。

聽說今天是她的生日。瓦倫蒂諾只準備了個簡單的蛋糕給維拉吃著慶生。

維拉一口一口的吃著準備好的蛋糕，比起來打雜她更像是被巫師大人照顧著，也許再長大一些她就能幫上忙了！

「……是說蒂諾大人有準備禮物給我嗎？」她抬起頭好奇的詢問，瓦倫蒂諾一愣，他倒是沒想過維拉會這麼詢問自己，他大手一擺表示維拉想要什麼東西可以現在提出來。

「那麼……可以之後再許願嗎？我現在還沒有想法呢。」維拉笑嘿嘿的說著，見男人點頭同意後馬上舉手歡呼，卻在此時聽見了些騷動聲。

今天有意料之外的訪客，至少並不是敲門進來的。聽到外頭的爆炸聲，瓦倫蒂諾第一件事情是先把懷裡的小女孩塞到地下室去，離開前只吩咐了讓她不要輕易出來的話。

維拉看著四周，旁邊有放著乾糧的箱子還有幾箱水，這裡在自己來的時候明明還沒有這樣子的地下室來著。維拉聽到外頭的打鬥聲，忍住衝出去的欲望一直到外頭的聲音消停才推開木板門往外看，一面牆已經被砸爛，可以看見瓦倫蒂諾就站在那邊，腳邊的泥土地沾染血跡。

「……蒂諾大人。」維拉顧不得對方身上沾染了血跡，連忙邁開步伐跑到男人身邊檢查傷勢，她沒有想過安安分分待在森林的男人還是會被人攻擊，沒來得及看四周的狀況就被他的手給遮蓋了視線，「別看，回屋子裡頭去。」

沒有受到什麼傷，不過就是手臂被劍劃到。他輕描淡寫的說著自己的傷勢，維拉上好藥後拿著繃帶用力纏在傷口上頭，「我想學劍。」

「我想要成為可以保護您的人。」她繃帶收尾的時候綁了個歪七扭八的蝴蝶結，和綁在自己頭上的程度相差甚遠，正想開口逗逗她的時候發現女孩眼眶已經紅了個圈，只是憋著沒有發出聲音。

到底是出於什麼想法呢？瓦倫蒂諾沒有阻止維拉去練習劍術，儘管這裡根本沒有什麼好的劍術老師可以教導她，只有幾本劍術的動作教學讓她自行理解。

看著晚上央求著和自己同張床的女孩，瓦倫蒂諾捏了捏她的手掌發現從最開始細嫩的手到現在已經長了繭，虎口的地方因為用力握劍而留下傷口，已經不像是大小姐的手。

個子也長高不少，黏人的模樣倒是沒有變。看著維拉伸手緊抱住自己，瓦倫蒂諾只是揉了揉她的頭盤算著接下來該去買些什麼劍術的書回來。

這孩子很有天賦，埋沒就可惜了。瓦倫蒂諾暗自這麼解釋著。

【三】

維拉的劍術進步比瓦倫蒂諾預料的還快。

今天維拉去城鎮買東西時被獵殺巫師的冒險團尾隨，一直到女孩抵達到房子時才跳出來要挾制她當做人質，瓦倫蒂諾聽到打鬥聲連忙往外頭看情況時發現維拉已經將那冒險團給打敗。

真的是比自己預料的成長太快了，這就是人類的可怖之處嗎？瓦倫蒂諾忍不住這麼想，維拉也從小小的女孩長大成娉婷的少女，即使長那麼大還是撒嬌著想要同床共枕，每晚都感覺到不妙的男人終於拒絕了她的要求。

忍不住出了神的瓦倫蒂諾忘記詢問少女有沒有受傷，維拉在此時已經鑽到他面前，少女從懷裡掏出了戒指直接戴在男人手上。

「我從七歲生日到十八歲生日都沒有許願呢，蒂諾大人。」維拉看到戒指的尺寸十分合適時露出了滿足的笑容，隨後捉著那手十指相扣抬起頭看著他。

「能不能一口氣用掉這些願望，換一個蒂諾大人戀人的身分呢？」

「我從最一開始就對您一見鍾情了。」