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02.花剌刺



　　一粒水珠滑過赫伯特頰側，最終滴落在男人光潔的胸口上。

　　花剌刺的公共浴池人聲嘈雜，孩童的嬉鬧、水流的氣瀲，還有以阿拉拔斯語為主的交談聲，那複雜的發音方式十分迷人，搭配溫熱的淨水，不知怎麼，竟有種眠寢的召喚，猶如海潮般襲來。赫伯特將半個身體泡進熱水中，放鬆地闔上雙眼，他纖長的睫毛彷彿某種受困的小動物，時不時地微微顫動。

　　男人長吁口氣，一掬熱水抹上臉面，將稍長的瀏海向後梳理。

　　「妳偷走了我的信，對吧，艾米。」

　　浴池底部鑲嵌著明媚的陽光，在如此舒緩的氛圍之下，赫伯特說出口的話語相當冰冷，好像一把不幸的剪刀，準備毀去一季漫漫的錦繡編織。在朦朧的蒸氣之間，那抹似是而非的笑意彷彿會吃人。

　　「我對妳很失望，」他說：「妳真不該在沒有我允許的前提之下，擅自決定一件物品的去留。」男人眼底閃爍著瘋狂的光芒，在冷雨般無孔不入的凝視之下，任誰也無法遁逃。

　　艾米雙手抱著膝蓋，她泡在熱水裡，全身上下的肌肉卻都在發顫，少女好像一條行將溺斃的魚，除了唾沫之外，什麼語言或文字都無法傾吐。

　　幾名膚色黝黑的青年在池水中嬉戲，遠處濺起了驚人的水花。

　　「但是！赫伯特大人！那是裴瑞爾曼家的徽記！一隻藍色的歐石鴴！」艾米是個勇敢的人──勇敢但愚蠢，她永遠也不會去思考行動的意義或後果，「我把它從火堆中救出來，就是希望您能讀一讀裡頭的內容，然後再……」

　　赫伯特臉上的表情消失了，那裡只有一片空無，但那片空無又是如此自然，彷彿造物者打從一開始，就沒有給過男人一顆心，或半點正常的人類情緒。

　　「我不會讀任何他寫的東西。」堅定的口吻，沒有留下任何轉圜的餘地。

　　「可是、可是！您曾經愛他就像愛自己的親生骨肉！」

　　赫伯特看了一眼艾米──用一種近乎憐憫的神色。接著他不疾不徐地離開水中，男人蒼白的皮膚此刻呈現一抹曖昧的粉紅。與生命有關的總是離不開鮮血，就如同希臘神話中的扎格列歐斯，同時擁有生命與血液的意義，這讓赫伯特好像真正「活著」。

　　「我也深深愛著妳啊，艾米。」

　　男人找到一條毛巾，緩緩拭去身上的水珠。

　　「不過，我真有必要這麼做嗎？似乎值得審慎評估。」

　　最後，他消失在浴場另一頭的人群之間，原來無論血液、生命或愛，都只是蒸汽氤氳時的，一場錯覺罷了。


　＿Fin.


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