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** ★賽德里克的角色故事★**











「被詛咒的不是這個小鎮，而是這片土地......」


「萬惡的源頭，就在那片土地上，即便先祖有守護者的庇佑仍避諱著的那片地......」



亞岱爾酋長眼神漠然地將一捲，獸皮皮革製的地圖展開來，他佈滿蒼白毛髮的手顫抖著，在那塊地圖完全展開後，可以看見許多已紅色顏料畫上X標記印記的地方，那些密密麻麻的印記充斥於整個馬爾拉部落的領土，那些標記代表著"聖痕"，是部落先祖於中古世紀設下的聖火壇或驅邪祭壇，這些我已經深刻地記於腦海深處，傳聞先祖們正是利用祭壇的力量，來驅除那些黑暗的、帶有"惡意"的存在與力量。



每次打開這張地圖，我的目光就會不自覺地注視在那個地方，那個地圖上，唯一沒有任何一個聖痕標記的地方，那個被部落領土上密密麻麻的聖痕，包圍起來、獨立出來的領土 — 布魯克斯，唯獨那片土地、唯獨那座小鎮的領土區域，一個聖痕標記也沒有，而這就是酋長時常提起的"不祥之地"，但那塊在部落裡被視作萬惡之源的土地，卻也是我破碎記憶中，存在著某種美好人事物的地方，我因為在童年時期的某個時刻，因不知名的原因，導致我失去了有關童年時期的大多數記憶。



其中最多的部分包含著我的朋友，我雖然想不起童年時期的部分記憶，但我卻能打從心底知道，那些都是我該去回想起來，對我來說都是重要的東西，而最初想起第一塊記憶碎片的契機，則是我在整理房間的行李時，意外發現埋藏在行李中，與童年朋友們在湖邊的合照，我就是因此恢復這少部份且破碎記憶的，但我想要知道，應該說回想起更多有關照片中朋友們的事，因此我思考著也許只要我回到小鎮，去接觸更多與童年回憶相關的人事物，我一定可以恢復全部的記憶，而且我也深信這麼多年來，朋友都沒有聯繫我，他們一定也與我一樣失去了這段記憶，因此我必須將一切恢復原狀，於是我在參加完部落成年禮的數年後，終於下定決心要回去那個小鎮。



「即便如此，你還是想回去一趟?」



我堅決地點了點頭，並且用真誠的眼神看著酋長，沉默許久，亞岱爾酋長將長長的木製煙管從嘴裡抽出，他呼出一大團帶有藥草氣味的煙霧，他搖了搖頭且嘆了口氣。



「果然還是鬥不過年輕人的固執，也罷，既然是對你重要的記憶，那就努力去重拾吧。」



亞岱爾酋長從木頭矮櫃的抽屜中取出一柄短劍，那是曾接受祝福儀式加持過的破邪短劍，接著他起身，又從有半層樓高的大櫥櫃中，取出另一柄也是受過儀式加持的破邪長劍，接著酋長將兩樣寶物放到我面前，而我則有些驚訝地看著他。




「酋長我不能收下......」


「拿著吧，我可不希望我最愛的族人，被那片土地上的"東西"給傷害。」




我點點頭接受了酋長的好意，我半跪在他身前，真誠地鞠躬道謝，隨後我回到房間，背上我的弓箭袋與木弓，裝備上酋長給我的破邪長劍與短劍，我從房間裡找出童年摯友們給我的數條頭巾，我將它們分別繫在四肢上，同時將我自己的深紅色頭巾給綁在額頭上，最後，我打開寶物盒，從中拿出那條繫著一顆黑色水晶的項鍊，那是能夠證明我過去努力與付出的證明、證明我的價值是存在著的物品，同時也是帶給我這個本該是凡人的人，能夠擁有神奇力量的信物，我露出淡淡地笑容，踏出房門，我獨自一人走在森林小徑，緩緩地朝布魯克斯小鎮的方向邁去。




一路上我的思緒萬千，我努力想要在腦海裡回想起，那些我認為曾經存在的美好事物，但卻只感到一絲頭痛，但我仍是深信著那些記憶的存在，現在的我，在通過成年禮的考驗後，我已經是一名部落勇士了，同時因為我過去的神奇經歷，使我擁有了能看見靈體、感知到某種存在的體質與能力，現在我也是一名部落靈媒。



而這次重新回到小鎮，除了是要拾回對我重要的，但卻被我遺忘掉的記憶碎片外，我也打算發掘並找出，布魯克斯小鎮上隱藏的怪異與酋長所畏懼的存在，我認為那些邪惡的存在，一定不是無中生有的，而導致它們誕生的真相與源頭，也必須從那片土地被挖掘出來才行，必須讓所有人知道埋藏於歷史洪流中的真實，而這也是我特別感興趣的事，對於這些超自然存在，以及部落長老與酋長們所常提起的古老故事，我一直都很感興趣，而馬爾拉部落是我的最初發源地，也是我出生的地方，但會造就現在的我，這一切都還得從頭開始說起......




我叫賽德里克 · 克拉倫斯，出生於北方國度小鎮，布魯克斯鎮外山林深處，一個充滿靈性名叫馬爾拉的原始部落，部落的文化重視生死有命，崇拜著自然生靈、也深信著輪迴與靈魂的存在與意義，也重視著自我價值的實現，我們馬爾拉部落的族人喜好使用特定植物製作香燻與香氛精油，同時也喜好以生物的骸骨來進行，各項神奇的儀式



其中部落裡的住民因價值觀不同，也分作截然不同的兩派人，一派崇尚著善念與靈魂的實現，深信每個人都有守護靈魂的天使來庇佑，同時宣揚人們要執行善念來使自身的靈魂昇華，進入下一個更好的階段或輪迴 ；另一派則專研黑暗古老的古神儀式，甚至是能夠出賣靈魂，與惡靈交易的儀式與黑魔法，他們則深信唯有將某種重要的人事物獻祭出去，才能換取生命的延展或是靈魂質量的提升。




部落裡的長老團是由亞岱爾酋長，帶領數名聰慧的長老組成的團體，當時尚還年幼的我，十分喜歡待在年邁的長老或是亞岱爾酋長身旁，其中一位長老還是我的爺爺 — 杜魯 · 克拉倫斯，爺爺是我從小最親的家人，兩位父親早期因長年在外打拼，甚少回來部落，他們因工作繁忙而將我留在部落，交給杜魯爺爺照顧，爺爺有空時，便會將部落流傳的數個神話故事與預言說給我聽，而當時還年幼單純的我，則愛上了每個故事裡的劇情，並對神靈傳奇與守護靈魂的天使的故事倍感興趣。




在我六歲那年，擁有高學歷與從事專業科技的父親們，因工作的變更，再加上本就不喜歡部落裡，較為傳統與原始文化及生活的他們，最終選擇帶著我離開部落，因此我遠離了大自然與純樸的家鄉，來到國外展開新生活，而我也不得不離開敬愛的爺爺，我與父親們來到了，位於南方國度的古斯塔夫小鎮，但導致我擁有靈異感應體質的經歷，這才剛要發生。



父親們總是在忙碌，但相對的他們的薪資相當豐厚，那是一直住在部落裡的其他族人，一輩子也無法賺取到的錢，我們後來住在這個國家最先進且富裕的城鎮，還買了一棟大房子及豪車，父親們買了很多玩具給我，還請人照顧我的生活作息，我想這都是為了要彌補，因平時工作無法在家花時間陪伴當時還年幼的我所做的補償，但兩位父親之間時常吵架，時而爭吵之後要使用何種方式，將我培養成一個有才能的孩子，時而為了工作與家庭間的平衡而發生爭執，但他們卻從未想過，當時的我只是想要自己的父親，能夠多花點時間陪陪自己。



一年後的某天，父親們終於抽空，安排了要帶我來到當地知名的遊樂園玩耍，當時我因父親們終於能從百忙之中，抽空陪伴自己而感到無比開心，而這也是這一年當中，我極少數能獲得長時間親情陪伴的時刻，我們在遊樂園裡遊玩了許多有趣的設施，買了很多可愛主題造型的糖果，還一起拍了紀念照。



在旋轉咖啡杯裡，我被兩位父親包圍，我的雙手抱著剛才父親從攤位上打來的大型恐龍布偶，此刻的我心裡暖暖的，感受到了一直渴望的親情與幸福，不久後，我們一家三口結束了旋轉咖啡杯的遊玩，我們走出設施，朝下一個設施走去，三人在假日前來遊玩的人群中穿行，但是突然有一條手臂猛然從人群中竄出，一把將當時年幼的我給拉走，將我從父親們的身旁奪走。




隨著一聲槍響，人群轟然散開、逃竄，其他孩子被巨響嚇得尖叫了起來，哭喊聲響徹雲霄，此時的我被那名身材高大壯碩的陌生人給抓住，剛才對空鳴槍的槍枝，此時移到了我的太陽穴上，我因害怕開始掙扎，同時兩位父親也著急地請求綁匪不要開槍，並答應會同意綁匪的任何要求，此刻周遭樂園的工作人員也及時通報了警察，因綁匪手上有槍，所以大多遊客都選擇逃跑，沒有人鼓起勇氣上前拯救或幫忙。




綁匪的面色沉重，但眼神中卻閃著瘋狂的光，他不斷喘息著，口中咆嘯著無人能理解的話語，彷彿像是瘋了似地，眼中沒有任何人，綁匪的爪子，悄悄地伸向了版機，逐漸接近那個能夠引領我，走向死亡結局的按鈕。



突然，我聽到樂園設施後方不遠處的樹林，發出了一陣窸窸窣窣的聲音，那聲音愈來愈靠近，也愈來愈清晰，就在綁匪與父親們互相對峙，就在他們誰也沒注意到時，我的目光被某種東西吸引住了，而那個躲在樹林陰影中，發出古怪聲響的東西，逐漸現出了原形。




那是一個身形無比高大，至少有三米高的龐大人形，那個「 生物 」的外觀十分詭異，即便是當時還年幼的我，一看也知道它並非是世界上現存已知的生物，那東西有著一身鉛灰色且乾燥的皮毛，纖細的軀幹，還有著修長無比的四肢，然而那雙臂的末端卻不是爪子，而是槍管一樣的構造，唯有槍管頂端覆蓋的金屬利爪造型的鎧甲，才能讓人回想起這個部位，原先應該要要是爪子的構造才對。



那東西還有雙肌肉發達的腿，看起來它的彈跳力十分強大，且有著少許鋼鐵般的護甲覆蓋在其腿部，然而最詭異的是頭部的部分，本該是面部五官的地方，現在卻是一把槍的構造與外觀，槍枝頭部的頂端，有兩條長長的金屬覆蓋的耳朵，如同天線一般十分地長且聳立著。



那個巨型但卻纖細的人形「怪物 」，一點一點地走了過來，但那個移動的軌跡與方式，卻十分地怪異，如同訊號斷斷續續的動畫影片裡，正在行走的人物角色一樣，它的身影一閃一閃地跳動著，閃爍著如同電視螢幕壞掉時，會出現的彩色雪花，而這也使得他的移動方式像是短距離的瞬間移動，此時那「怪物 」與控制住我的綁匪正面對上了。




「哈......哈! 我就知道我沒瘋! 人們都說我瘋了，但我就知道它們是真的存在於...... 」




碰! 隨著一聲響徹雲霄的槍響，瘋狂的綁匪的腦袋上被開出了一個血淋淋的大洞，如同一朵艷麗血紅的玫瑰，綁架我的綁匪轟然倒下，而我也跌坐在地，在那一瞬間，它與他相互對視著，我不知為何，對於眼前的詭異怪物一點也不感到害怕，怪物槍口般的頭部冒著灰白的硝煙與騰騰的熱氣，此時的我竟然有一絲想要上前，與怪物更親近面對面的念頭，那種感覺我也說不好，就好像見到許久未見的親人那樣，令我感到了一種微妙的安全感。



「你......你是......你是真實存在的? 你就是屬於我的「守護靈 」?」



我用那稚幼天真的聲音，看著眼前的「怪物 」問道，我認為眼前拯救自己的東西，就是爺爺與酋長曾提過的「守護靈魂的天使 」，從很久以前我就對此十分好奇，我已經向爺爺與酋長問過了很多有關於，部落間流傳的守護靈魂的天使的故事，因此我深信眼前出現的怪物，就是來拯救自己的「守護靈 」。



「怪物 」靜靜地看著我，沒有眼睛的面部，此時卻彷彿給人一種，它正盯著我看的感覺，染血的槍口仍冒著煙霧，起風了，揚起的沙塵將樂園給蒙上了一層神秘的面紗，「怪物 」面對著我，彷彿像是要說些什麼似地，它顫抖般搖晃不定的頭，使我不清楚它對於我剛才提出的疑問，究竟想要點頭確認還是搖頭否認，不久後，它那槍管般的一條手臂，輕輕地拍在了我的頭上，像是種撫摸。



但是下一秒，遠處的空氣扭曲了，像是個漩渦般的洞穴，那「怪物 」像是突然被一股看不見的力量給抓住，緊接著它被那股力量使勁地拉離了我，「怪物 」向後方的洞穴口飛去，它的身影逐漸扭曲成一團，朝那個洞口飛去，最終它的身影完全地消失在我的眼前，而那個扭曲空間的洞也消失了，風也再在這一刻停了下來，隨著眼前的怪象消失，我的雙親跑向我，痛哭地將我擁入懷中，也是在這時，數名持槍的警察也跑了過來，我清晰地看見，其中一名警察手上的槍正冒著硝煙，最終他們帶走了被擊斃的罪犯，並清理了現場。




然而在那天後，無論我如何向兩位父親訴說自己，當初看到「守護靈 」開槍殺死罪犯，拯救自己的事情，然而當時也在場的父親們，卻像是看不見「守護靈 」似地，完全不知道我再說甚麼，只是生氣地要我別亂講話，別整天想東想西的，而這件事也就這樣告終了，而也是從這天過後，我的體質產生了變化，我能夠看見一些其他人看不見的存在，同時我也發現我竟然患有恐慌症，而首次發作則要從另一件事件開始說起......



在我上小學一年級時的某天，我與其他孩子列隊，在老師的帶領下從A棟教學樓，準備跨越操場前往B棟教學樓，但那時我卻突然被某種東西吸引走了注意力，我獨自脫隊，追著那個發著黑煙的東西，那是一個披著風衣般的黑色人形，但它的身形並不高，頂多高我十公分左右，我不斷追逐著，想要釐清它的面貌，但最後我跟丟了它的行蹤，因為它鑽入了地下室的石牆裡，獨留我一人在牆後。



此時我才發覺自己正身處於黑暗的地下室，身旁早已不見老師與同學的身影，我慌亂地四處張望，老舊燈泡一閃一閃的閃爍著，我聽見了奇怪的哭聲，我靠近牆仔細觀察，但卻什麼也沒發現，我想離開了，但卻發現樓梯奇怪地被堆積的物品給堵塞，於是我只好找尋其他出入，最後看見了角落裡的一部電梯，於是我想也沒想就按下了按鈕，幸好電梯還能作用，我很快就踏進電梯裡，我按下了一樓的按鈕，但這時電梯裡的燈光卻突然壞掉，我頓時陷入伸手不見五指的處境，我害怕地哭了起來，此時電梯突然損壞，地下更深處墜落，墜落的片刻，竟彷彿像是永恆，而我隱約在墜落的剎那，聽見了無數的低語聲，還看見了電梯牆面浮出了無數臉孔......



後來我醒過來時，已經發現自己身處於保健室的床上，我身上只有些微的擦傷，已經被人給包紮好了，老師因我獨自脫隊還跑到地下室而對我責罵，但很快就不再繼續責怪我，而是將我引領回教室，很快地下午舉辦了園遊會，無數人群湧入了學校，我不知為何開始感到焦慮與害怕，吵雜的人聲，彷彿與我當時在電梯墜落時所聽到的低語聲重合，我害怕地開始用爪子抓撓臉部，我冷汗狂流，身體不由自主地顫抖著，無端生有的恐懼感突然吞噬了我，即便我一直在安慰自己這一切都會沒事的，但它仍是發生了。



「一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!」




我不斷地安撫自己，但是卻沒作用，我在人山人海中發出尖叫，老師與同學們全都被嚇到了，我急促地喘息著，胸口彷彿被重擊般疼痛，我喘不過氣，而老師似乎認為我是氣喘發作，因此他跑到我身邊，將我抱了起來，飛奔進保健室......




這天父親們也請假，衝忙來到我身旁，但在把我帶去就診後，醫生卻查不出我身上有什麼異樣，於是父親們憤怒地賞了我巴掌，要我不要裝模作樣，更不要再那麼多人面前出糗，甚至讓他們丟下工作趕回來處理這件事。



然而在那天過後，我的"症狀"卻有增無減，我會在無緣無故下，無法預期地發作，而我一直到很多年後才知道，自己身上的問題是名為"恐慌症"的精神疾病，但至今的醫學也無法百分之百確定這種疾病發作的原因，以及能完全根治的解藥，而恐慌症的頻繁發作，也讓我在學校惹出了無數的麻煩，已經不知道是第幾十次，校長氣沖沖地把父親們叫來學校，而我也會因此被父親們臭罵一頓。



他們並沒有因為我的疾病而擔心我，反而將我視為老是找他們麻煩的怪異孩子，也是在我第一次發作後，同學全都將我視為怪胎，甚至是全體排擠我、霸凌我，他們會把骯髒的東西潑灑進我的書包裡、會把我最害怕的蟑螂丟到我的身上，會把我的文具藏起來或是偷走，導致我遭到父親的挨罵，我一直都再忍氣吞聲，我曾向老師們報告這件事，但老師們卻沒有太注重這件事情，頂多只會罵一下那些同學，而我反而會因為打小報告而遭到更誇張的報復，另外我也不敢向父親們提自己被欺負的事情，因為他們只會認為是我的問題......





「我在你這年紀時，一下就學會了，你怎麼就不行?」



課後繼續替我補習的父親，用失望與憤怒的眼神直盯著我看。



「你為什麼老是學不會! 這東西難道就這麼難嗎?你到底有沒有腦啊?」



父親的嘶吼聲如鞭炮般的巨響，無間斷地在我耳旁炸裂著。



「為什麼你老是犯同樣的錯? 這邊不是昨天才教會你的嗎?」


「我們真的受夠你了，為何你會變成這樣?」




父親沮喪且惱怒地咆哮著，再度用皮帶狠狠地抽打著我的背，直到我的皮毛間滲出血來，此時此刻我討厭我的父親，我希望他們去死，我希望我能永遠地離開這個家，但我卻不知道自己為何會產生出這樣的想法。




一次重要的聚會，我又突然恐慌症發作，因極度地恐懼而開始在會場裡大哭大鬧，哭鬧中我不小心撞翻了整張長桌，桌上的數個高貴花瓶、珍稀酒瓶與高腳杯全砸落在地，破碎成了難以數計的碎片，鮮花被酒水給沾濕，四散在會場的紅地毯上，因羞愧而憤怒的父親們衝了上來，然而他們並沒有給予安慰與擁抱，而是給了我一個響亮的耳光，自那天混亂的事件過後，父親們因我而顏面盡失，父親們在公司的名譽也受到了影響。



「你為什麼就不能正常點，像別人家的孩子那樣!」


「你的存在就是個錯誤!我們本不該將你生下來的!」



我也不願意變成這樣呀，但父親們似乎無法將心比心地換位思考，父親們不了解我身上的疾病與狀況，然而他們沒有帶我去看醫生，反而將一切都怪罪到我身上，他們只是認為我只是小題大作亦或是想引人注目罷了，甚至甚為我的發作只不過是，為了要逃避學習而想出來的把戲，他們只懂得責罵我、譴責我，而這也是他們對我說過，最傷人的話了。




不到半年後的某天，我便被父親們開車送往一處陌生的地方，他們什麼也沒說，將我與行李丟下車後，便靜靜地將車給開走了，而那也是我至今最後一次見到他們了，當時的我被送到了一所陌生的灰白色的教堂前。



「你好啊，相信你就是賽德里克了。」



一名身穿紫黑色神職長袍的獸人，站在了我身後，我看不出來他的種族，因為他臉上被神秘的銀白色面具與淡紫色的面紗給遮蔽，他連忙招呼著我進屋，此時的天空下起了雷雨，於是我也只能乖乖地聽從神秘的神父，隨他進入身後也許是我未來的家的那棟大教堂。




「我是塞謬爾 · 亞當斯，你的家人把你託付給我，以後還請多指教，我真誠地希望你能將這裡當成自己的新家。」




我忍住了原先就要潰堤的淚水，我的小手也擁抱住緊緊摟著我的神父，他什麼也沒說，而我也默默地接受了眼前的神父成為我的新父親，在那之後，我就在名為塞謬爾 · 亞當斯的神父的安排下，在位於北方國度，布魯克斯鎮上的這所大教堂中住了下來，塞謬爾神父安排我的住處，還安排了我到鎮上的一所學校上課，隨後我也發現這裡收留了許多被拋棄的孩子，其中有幾名甚至是自己學校裡的學生。




第二年我已經學會了獨立自主，但也開始變得沉默不再願意與人交流，這年我在生日當天，獨自來到一家咖啡廳，神父最近總是很忙，看起來沒心思替我慶祝生日，本想買片手工蛋糕來慶祝自己的生日，然而我的零用卻不太夠，但我沒有抱怨，因為我知道神父同時也要照顧其他孩子，所以我無法像以往那樣，有賺大錢的父親來支持生活的種種消費，我看了看手上的零錢，這些頂多能買杯咖啡，我也不清楚為何我年紀還小就如此酷愛咖啡，那種苦澀的滋味就彷彿我的人生，雖然辛苦但其中卻也不都是苦澀的，其中也伴隨著濃郁的香氣與回甘，我總是會在品味咖啡時，回想起父親們曾對我的好，即便他們大多時間都因我的恐慌症而感到困擾與憤怒，但他們在我發作前，在我還很小的時候，對我是非常好的。






這天我孤獨地坐在靠窗的四人座位，空蕩蕩的位置只有我一人，外頭天氣有點冷，下起了雪，我靜靜地看著菜單，準備想要點一杯咖啡來喝，在過去，父親們也好，導師和照顧我的人也罷，從來就不允許我喝，父親們總是爭吵著，總是對我的缺陷與課業成績感到失望，即便我曾多次試著按照他們的要求去學習，但卻總是無法獲得好成績、再加上總是會無緣無故恐慌症發作，在校園內搞砸一切，我想這就是我不配擁有親情、不配被人愛的原因吧，就因為我有那該死的恐慌症，也因此我總是被同學們欺負與排擠，但轉念一想，我相信沒有一個小朋友會願意，與一個隨時會崩潰、尖叫與大哭大鬧的怪胎做朋友吧，他們都是健康的正常人，無法理解我的病症也是理所當然的。





在失去親情後，我一直很孤單，即便現在的父親，也就是塞謬爾神父對我還算不錯，但他也因忙碌，同時還要照顧到每個被他收留的孩子，因此不可能總是照料到我的每一處，然而我其實不懂，為何自己什麼忙也幫不上，還會因恐慌症爆發而給他人帶來困擾，但這樣的我卻還是能得到神父的關愛，我真的不理解，這很怪對吧，有時我真的很討厭這樣的自己，要是能重來、要是能重新選擇自己的人生，那該有多好，我不求一定要生在富裕美滿的家庭，也不需要有好看的臉、聰明的腦袋或是健強身體，我只希望我能成為一個平凡的人，但必須是沒有任何疾病的人，我記得看過我的多名醫生中，其中一位曾提過，其實我的恐慌症並非是後天的，這種病其實也可能是天生就有的，只不過在日後因某些事情而被激發出來。





我曾想過，萬一我沒有發病，我能像個正常人，也許我的生活會有所不同，也許父親們就會同我發病前那樣地愛護我，但那是不可能的，自從我第一次發病後，一切就不同以往了，另外，自從我在教堂裡開始新生活後，我也多少看了點聖經，了解了神父平時在傳達的經文，然而我對此卻抱持著不同的想法，也許我從來就無法真正融入這裡，更不可能因此加入這個教派，倘若神父的教派所說的都是正確的，那為何他們聖經裡的神，自從我們誕生於世時，便知曉我們將來會如何成長，會如何死去，祂明明知道我們的痛苦，更知道我們會遭遇的磨難與死亡的結局，那又為何迎接我們的降生?





「這與我們部落裡老一輩的說法相衝了呢，我們信奉的古神與守護靈魂天使，並非知曉我們的命運與磨難，他們只是凝視著我們，並且在需要的時候......」




我自言自語到一半時，咖啡廳的店員走了過來，我向他點了咖啡後，便目視著他的離去，我轉念一想，說到生死觀，在我們部落裡曾有這樣的說法......




「酋長曾說，死亡並非一定是痛苦哀傷的，對於某些人來說，死亡只不過是另一場偉大冒險的開端，也許......」



當我再度思考著酋長曾說過的話時，咖啡廳的店門打開了，懸掛在上的風鈴叮噹作響，有幾個人走入店內，我聽見了好幾個腳步聲，並且聲音正在逐漸接近我的方向。




「嘿!」



突然一個聲音叫住了我，將我從回想到一半的思緒中，徹底的拉了出來，只見四個眼熟的孩子朝我走來，領頭的是一名身材較高的鬃狼獸人，他身旁跟著一名有著天藍色與白色相間的狼獸人，緊跟在兩人身後的是，另外兩名體格瘦弱矮小的孩子，分別是灰色毛髮的長耳野兔獸人以及白鼬獸人。




「你怎麼一個人在......」


「嘿! 你怎敢坐在我們平時的VIP座位! 給我注意點!」



正當那名鬃狼孩子話說到一半時，突然被那名長耳野兔打斷，只見他睜大眼睛朝我高喊。




「哦!嗚......嗚......我很抱歉，我現在就離......」





我差點又要哭了出來，我被他嚇著了，我有那麼一瞬間，回想起了過去不美麗的回憶，是我因無意間坐在平時某個孩子玩樂時的鞦韆，而被那孩子及另外兩人手持石頭追打的回憶，因此我慌忙地站起身來，但那大吼大叫的野兔卻又用手擋住了想要離開的我，只見他臉上的表情又轉為笑容，彷彿剛才他的怒容只是在演戲，而另外三名孩子也分別露出了，一副"你又來了"的苦笑，接著那表情轉化成了友好的微笑。



「抱歉!抱歉! 我只是在開玩笑而已! 但你應該要有多一點的幽默感!」




此時咖啡廳店員將我點的咖啡送到我面前，然而那野兔仍自顧自地咯咯笑著，看起來對於自己的"惡作劇"十分得意，我則有些困惑地看著他，但我沒有說話，只是默默地品嘗自己的咖啡，後來那鬃狼與身旁的狼，分別把他們手上提著的好幾袋東西給放上桌，眼前的四人伸手將好幾個麵包、蛋糕、罐裝果汁及咖啡給擺放在我面前，緊接著那幾人朝我的方向擠了進來，體格較大的鬃狼與狼坐在我的正對面，而體格較為瘦小的長耳野兔與白鼬，則靠了過來，與我擠在同一排的座位。



「你現在要跟我們一起吃掉這些!」




鬃狼露出牙齒，他試著擺出燦爛的笑容，但那大大的尖牙卻顯得有點可怕，他身旁的狼獸人則露出溫柔的微笑，並把另一罐咖啡推到我面前。



「我們是同一個班級的，如果你忘記的話，畢竟你才剛轉學來沒多久，而且不太與人互動。」



狼獸人一邊微笑一邊拆開，裝有一塊玫瑰造型檸檬塔的包裝盒。



「我有看過你在學校的販賣機買過咖啡，希望這家的口味你會喜歡，他們的瓶裝咖啡和現做的不會差太多。」



這次輪到那瘦小的白鼬開口說道，他自己則拿了一罐果汁，並且開始喝。



「我...我不明白，為什麼你們要......」



我感到有些錯愕，曾經因自己的病，而備受排擠與霸凌的我，不了解為何眼前的同齡孩子會對自己好，我感到恐懼，恐懼的原因是我害怕自己突然發病，嚇跑了這些好像不是壞人的孩子們，同時我也不理解為何自己還與他們不熟，他們卻能對自己釋出善意。





「伊桑的叔叔給他的零用錢很多的!別客氣!」


那長耳野兔指著鬃狼笑著說。




「喂!那也不代表我會每天請客! 我還想存錢買之前說的那款電玩呢!」


「嘛!總之 我們不小心"買太多"了，既然你和我們是同班的，那就一起分享吧!」




名為伊桑的鬃狼辯駁著，但隨後又笑著回答，這次他的燦爛笑容自然多了，還帶了一絲友善。


「為什麼?為什麼要和我分享這個，這些看起來都好棒，我是說......」




我感到困惑，因為從來就沒有人對我好過，在我的世界中，本不該發生這樣的事，直到那狼獸人與白鼬強硬地把一塊，帶有巧克力裝飾的莓果蛋糕遞給我，我這才停止露出困惑的表情。



「為什麼不? 我們是同學呀，總之吃就對了!除非你不喜歡那塊蛋糕，那我可以跟你換，我的是焦糖白葡萄口味的!」



白鼬微笑著，並打量著我，似乎在觀察我對這件事的反應，接著眼前的四人開始介紹自己的名字，首先是名為伊桑 · 傑夫瑞的鬃狼獸人、接著是名為瑞特的狼獸人、名為里奇的長耳野兔獸人，最後是名為拉爾夫 · 卡迪爾的白鼬獸人，簡單介紹完自己後，他們看向我，我知道他們想幹嘛，但在我開口前，已經有人替我回答了。



「賽德里克對吧，我們還記得，畢竟老師一開始寫錯你的其中一個名字。」




瑞特傻笑地說著，同時朝他叉子上的那塊檸檬塔，大口咬下一角露出滿足的表情。




「是的，我叫賽德里克，賽德里克 · 克拉倫斯......」




我突然感到面紅耳赤，我的雙耳低垂著，心中五味雜成，因為我從未與其他孩子好好地交談過，更何況這次一次出現了四位，使我感到有些不知所措。



「好吧，趕快開動吧! 我們等等還要去公園玩，在看你要不要一起去!」




伊桑一邊吃一塊黑巧克力蛋糕一邊說著，而里奇也附和地大力點頭。




「好的，我想今天應該可以，謝謝你們......」



我拘謹地回答，並用刀叉切下一小塊莓果蛋糕，我的手止不住地在發抖，我有些緊張與焦慮，但我最後還是品嘗了一口，固定在叉子上的那塊蛋糕，隨後莓果的滋味伴隨著新鮮奶油與巧克力的風味襲來，那美妙的酸甜味刺激著我的味蕾，一種奇妙的感覺正在心中萌發，那是幸福的、獨特的、溫馨地，以及快樂和悲傷的綜合感觸，此時情感像是炸彈般，爆裂開來，有什麼從我的眼中落下......



「哇! 你......你在哭嗎?」


「嘿...... 是不是你不喜歡莓果的啊?」


「笨蛋! 他不是不喜歡啦! 賽...賽德里克你.......」


「嘿...... 你還好嗎?」


孩子們驚訝地看著我，同時試圖安慰。



「我......我......嗚...我沒事，我只不過是......」




然而那四人並不曉得這天正巧是我的生日，我從來沒有真正享受過自己一年一次的生日，每次碰到我的生日，我的親生父親們，總是會恰巧在這段時間因我的狀況發生爭吵，要不就是忙於工作，而取消了約定好的生日餐，又或是單純覺得不算太重要而選擇忘記，而最近神父也沒空替我慶祝，但我一開始還是選擇不去亂想，就像是今天，我試圖自己獨自度過，遠離一切煩惱因素，即便我羨慕著那些有家人陪伴，一起度過生日的那些孩子。




當時我的期望與心中常存的願望，其實一直很簡單，我所需要的、所期盼的，就只是父親們可以在這天，不要如往常那樣責罵自己，可以給予我多一點，在這年紀該有的家庭溫暖，然而他們已經拋棄了我，即便如此我仍然渴求可以擁有多一點親情的陪伴，又或是能有朋友們的陪伴，同時能拿到一塊好吃的小蛋糕，又或是一份廉價的小禮物，而此時此刻從以前累積到現在的負面情緒，那些如同釘子般，刺痛著我的心，那些來自於過往遭遇，以及恐懼與不幸的釘子，如今在面對真誠的善意時，全都剝落了下來，有那麼短短的一瞬間，我不再感到心痛，也因此我哭得更厲害了，我也理解了自己的真實想法，這麼多年來，我一直渴望擁有的，其實不只有親情的溫暖，也渴望著能不被他人排擠，能獲得真摯的友情。



在這天過後，我的童年時期，真正出現了願意對我好的人，我獲得了名為友情的種子，那真正的友情也正在我心中萌芽著，在那之後我便與四人成為了朋友，在不久後，我也在伊桑、瑞特、里奇以及拉爾夫的介紹下，陸續認識了其他位朋友，似乎是他們小團體裡的其他朋友，在接下來的幾年校園生活，我們的友情小團體，也將會迎來更多位，如我這樣，從外地轉學來此讀書的朋友，這些新加入的苗子，也將成為這童年小團體的一部分。



起初我是有些排斥地，因為我並不熟最一開始認識的那四人以外的孩子，因為我並不能保證其他的孩子是否也與那四人一樣友善，更重要的是我十分擔心自已的恐慌症，會突然發作，並且重蹈覆轍過往的糟糕經歷，現在我最害怕的就是，好不容易出現能夠對自己釋出善意的朋友，但卻因見證自己恐慌症發作的怪異模樣而被嚇跑，如今我已經嘗到了友情的甜頭，再也不願意回到，那個因自己的缺陷，而被人排擠與霸凌的日子。





但我打從心底最害怕與擔心的事還是發生了，在新的一年的暑假期間，那天是瑞特的生日派對，那是場由他雙親所舉辦的溫馨派對，當時瑞特邀請了包含我在內，來自於童年玩伴小團體的所有成員參加，其中還包含了幾個孩子的家長。




這天我來了，來到這個被禮物、大蛋糕、彩帶與美味佳餚填滿的派對上，孩子們都很開心，紛紛露出了笑容，而我也是如此，然而派對進行到一半時，我卻突然想起了，自己今天來參加派對，並沒有事先告訴神父，於是恐懼與焦慮開始在我心中蔓延開來。





終於神父還是來到了現場並找到了我，他少見地露出了生氣的表情，而我這時才想起我前天才答應他的事情，我今天一心顧著參加派對，完全忘記我昨天才答應神父，今天要陪兩名剛被收養不久的孩子，去蛋糕店買小蛋糕，同時我也因糊塗，而沒有察覺到與神父約定要幫忙陪伴孩子的日子，正巧與瑞特的生日派對衝突到了......





結果後來我從神父口中得知，那兩名孩子因為等不到我出現，竟然自己離開教堂，跑到街上去亂逛，再穿行馬路時，被闖紅燈的汽車給撞傷，現在他們都在醫院裡接受治療，神父說他們只是骨折，好險沒有生命危險，但此時萬般的愧疚感與自責，充斥著我的內心，神父見我快要哭了，便沒有繼續責怪我，他了解我現在正在參加朋友的派對，於是他只是給了我一個擁抱要我先別難過，他允許我在參加完派對後，再回去找他，到時我必須跟神父去醫院看望那兩名，因我的疏忽而受傷的年幼孩子。





最終神父離開了，只剩下快要哭出來的我，雖然神父有照料到我的情緒，但這也是我頭一次看見他憤怒與責難我的模樣，等他的身影終於消失在視野之外時，我的腦海裡，開始感覺到了"恐懼"......





我開始狂出冷汗，心臟瘋狂跳動著，大腦彷彿發出了靈魂的尖叫，精神與身心全都在震盪著，視線也逐漸失去焦點變得模糊，呼吸開始加快，且愈來愈難以正常呼吸，我想試圖集中所有感官，但卻一無所獲，大腦傳來了的警惕聲。




「冷靜下來!他已經走了!現在不可以發作!」


「現在不要! 不要啊! 我要堅持住!」


「冷靜! 神父只是有些失望，他之後不會拋棄我的......」


「現在不行! 要是被大家看見我發病的樣子......」


「我會被當成怪物......我會失去他們的......」


「恐慌症......就快要發作了......我......我就要控制不了......」



呼吸愈來愈困難，我拼命從嘴裡呼吸新鮮空氣，但卻沒有什麼實質的作用，反倒是暈眩感頓時襲來，最後一次，腦海中的警惕聲最後一次發出了最後通牒。



「一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!一切會沒事的!」




即便我不斷地用虛偽的謊言來安慰自己，一切都會沒事的，但我最終還是沒法克服自己的恐懼，一切就這樣自然地發生了，我馬上轉過身去，開始逃命! 我還記得我在瑞特家的後院裡狂奔著，接連撞倒了好幾張桌椅，桌上的瓶瓶罐罐、美食與禮物全都摔落在地，我依稀記得瑞特其中一個雪花玻璃球的禮物，不幸被我給弄碎，派對現場頓時變得一蹋糊塗，我就彷彿回到了幾年前的聚會上，如同當時因恐慌發作，而被破壞掉的那樣，我曾經讓父親丟盡了面子，想必現在瑞特也會因我感到丟臉與憤怒吧，畢竟我把他的生日派對給搞砸了，我真是個糟糕的朋友，自責過後，無盡的焦慮與恐懼襲來了。



「哈啊! 啊......哈啊!」



終於對於神父可能會對我感到失望的恐懼，以及我對自己搞砸了瑞特的生日派對的愧疚與自責全都爆發出來了，這些情緒全都加劇了我心中的恐懼感，我大聲喘著氣，不時伴隨著撕心裂肺的尖叫聲，恐慌症已經發作了，明明神父沒有像是父親那樣，朝我臉上打出一個響亮的耳光，明明神父已經離開自己身邊了，但我依舊感到驚慌失措，，明明瑞特等人似乎正追著我，想要讓我冷靜下來，明明他們還沒開始責怪我，我卻認為壞事要發生了，卻感到了無窮的恐懼感將要吞噬自己，奪走我本來好不容易獲得的快樂與幸福。



突然發作的恐慌症，使我抱頭痛哭並且試圖從瑞特家的後院逃走，伴隨著歇斯底里地尖叫與喘息聲，在場的大人與朋友們全都因驚嚇而停下腳步，不知過了多久，幾個孩子冷靜下來後，緩緩朝我的方向走去。



「賽德里克!冷靜點!他已經走了!」


「賽德里克!你怎麼了!你沒事吧!」



恐懼將我拉到了黑暗的空間，在無端的恐懼中，我彷彿置身於幽暗且寒冷刺骨的深海，我試圖找尋掙脫的辦法，但卻感到無力，接著我好像聽見了某些孩子在說話，但此刻我的五感都像是被陰影蒙蔽似地，那些孩子的聲音十分模糊，就好像自己的耳孔正被黑色的海水給淹沒，來自他們的聲音是那樣的深沉與模糊。



「我知道啊!別再對我大叫了! 我需要靜一靜! 再給我幾分鐘，我一定可以靠自己克服......」



然而這次的抵抗也失敗了，疼痛感從我的胸口刺出，就好像他真的被利刃給貫穿一樣，就像是我正在與心魔交戰，但最終戰敗了，胸口被名為恐慌的惡人，用武器給刺穿那樣，我眼眶中的淚水如大小不一的珍珠般滾落，我張開嘴尖叫著，嚎哭著，症狀還在延續，如同被人種下的惡果正在萌發，最終綻放出名為恐慌與絕望的花朵。


「呼吸......我快要......不能呼吸了!」


皮毛下的皮膚彷彿在燃燒，有時又像是有無數驅蟲試圖鑽出，我感到全身都在發癢，但有時又變成了灼燒般的刺痛，我發了瘋似地抓撓著自己，扯掉了幾搓毛髮，明明自己的身體沒有傷口，但一切卻像是真實發生的那樣，我逐漸感到難以呼吸，心臟如同被人使勁擰成麻花的抹布般，擠在了一團，於是我哭得更加厲害，無端的恐懼，無來由的焦慮感與恐慌還存在我心頭之上。



「賽德里克!冷靜!」


「賽德里克!沒事的!大家都在你身旁!你只需要......」



朋友們的聲音再度於虛幻的絕望之海中傳來，我試圖去接收這些也許能成為救命繩的聲音，但聲音卻離我愈來愈遙遠，我感覺全身又突然不灼燒與刺癢了，現在我渾身都感到了寒冷，這便是恐慌與絕望所帶來的災難。



「控制......停下來!快停下來!我的身體!」


「他走了!他走了!他走了!他走了!他走了!他走了!他走了!他走了!他走了!他走了!」


「神父不會拋棄我的! 我的朋友也不會......」



我仍在不斷抓撓著自己的臉，淚水也止不住地滑落，鮮紅的血從被我撓破的傷口中滲出，伴隨著淚水落下，我痛苦的呼吸著，彷彿被心魔給扼住喉嚨般難受，我的呼吸愈來愈急促，雖然我想這能讓我在喘不過氣時好受點，但我又不能過快地加快呼吸頻率，不然焦慮感將會使我的大腦因誤以為缺氧，而不自主地加快呼吸，最終導致過度換氣症候群的併發。



「朋友們就在我旁邊，我不是孤獨一人的!我不是孤獨的!」


「我要控制住......停下來!快停下來!我的身體!」



我終於停止了奔跑，低頭看著自己的雙手，我將它緊握住，使雙手保持握拳姿勢，接著我試圖讓緊握的手鬆開，一邊配合著呼吸的調整，我知道自己必須撐過這段煎熬的發作期。



「快點!快點!快點控制下來!」



我十分清楚，在陷入了這樣的情況時，最終還是只能由自己來控制住，雖然症狀通常不會維持太久，但對於發作時的我來說，每一秒鐘就好像永恆，約莫一年前，在我最近一次的發作時，明明我自己終於學會控制住了症狀，但現在我因為控制不住，又顯得有些失去信心了。



「我能做到! 我能做到的!」


「我可以的! 我現在不是一個人!我相信他們不會離我而去的。」



我的雙手不停地握拳接著鬆開，我猛烈地吸氣又吐氣，試圖讓自己冷靜下來，然後聲音再度出現了，是我的朋友們，終於我開始有些冷靜下來了，我可以感覺自己的心跳漸緩，之後便能再度聽清楚其他人的聲音了。



「深呼吸! 賽德里克! 你可以的!」


「沒事的! 大家都在你身邊!」


「別怕，我們都在! 加油!」


「牽住我的手! 我們能幫你......」


「你能做到的! 放鬆! 你可以的!」




伊桑、瑞特、里奇和拉爾夫的聲音，終於順利地傳遞給了我，接著近期才認識的其他位朋友，托德、朱利安、威廉、伯納德、奎斯特，甚至是平時愛欺負人的尼古拉，也正在安撫著我，最後還有來自大人們的安慰。



「我們都在你身邊! 請抬起頭!」



終於在眾人的努力與幫助下，我衝出了恐慌症所帶來的黑暗與陰霾，彷彿看見了一絲光明，那是眾人朝我拋下了救命繩，由一眾好友的心意與友情所編織而成的，堅韌無比的救贖之繩，而我終於抵抗了恐慌症所帶來的恐懼與焦慮，靠自己牢牢地抓住了眾人所帶來的希望與救贖，我緩緩睜開雙眼，注視著環繞著自己的眾人。




「歡迎回來! 賽德里克。」



這一句話我竟無法辨認是誰說的，但我知道此刻他們都在我身邊，我並不孤獨。



「伊桑、瑞特、里奇、拉爾夫還有大家! 」



我哭著回應道。



「你做得很好!」


「孩子你辛苦了!」


「你辦到了! 我就知道你可以的!」



眾人的聲音如同宣告勝利的號角聲，迴盪在派對的現場，最終深入了我的心，我雖然仍在啜泣著，但現在我不是因恐懼而哭泣，呼吸也終於不再急促，內心的恐懼終於不再那麼明顯與沉重了，瑞特、伊桑的雙手正緊緊抓住我的雙手，里奇與拉爾夫將我給擁抱住，其他朋友與大人們也靠了過來，他們有人也伸出雙臂給予擁抱，也有人只是靜靜地站在身旁陪伴著，也有人伸出一隻手臂輕放在我身上。



「我......我們可以像這樣，在維持一小會兒嗎?」



我帶著哭腔問道，眾人沒有答覆，但他們緊握的手與相擁的臂膀，始終都沒有離開我，而這便是最好的回答了。




最後我羞愧地將目光挪開，我為剛剛發生的事情感到尷尬，但在經歷了剛才的事件，我確信了，這一次這些人不會在拋棄自己，更不會因我的缺陷而感到怪異，於是我深吸了一口氣，接著不慌不忙地將自己身上，所帶有天生的精神疾病，告訴了在場的每個人，這是我跨出的第一步，以往那麼害怕被人知道與發現的這件事情，但我現在卻能坦然地說出來，這些都要多虧這群朋友的真誠與慰藉，給了我勇氣與安全感去面對，彷彿在一瞬間我連"自己的缺陷"也不畏懼了。




而這便是我過去的種種經歷、導致我身上恐慌症誘發的起因、可能是我靈異感應體質的源頭，以及我過去的那些回憶碎片，在我童年時期的某個階段，我不知什麼原因，意外遺忘掉了與這群好友相關的記憶，直到最近的某天，我因為整理房間，恰巧發現被收藏在行李袋中的某樣物品，那是在童年時期與朋友們在湖畔遊玩時所拍攝的合照，我在看見照片的瞬間，這才恢復了童年時期的部分記憶。




都過了這麼多年了，我之前卻完全想不起他們，雖然過往的回憶還有很多沒有想起來，但我相信只要我回去小鎮，只要找到我的朋友們，我一定可以拾回更多的記憶碎片，我需要它們、也必須要想起來，並且因興趣使然，我還要順便釐清小鎮的秘密以及那些有關存在的真相及始源，以及當年我失去記憶的原因，這次我帶上酋長給的裝備、繫上朋友們送給我的頭巾，戴上神父因我幫了他很多忙而送給我的黑色水晶項鍊，裝備上這些代表我的努力與價值的證明，穿戴上這些深愛著我、重視著我的人給我的寶物，我相信這一次我可以克服恐慌症與失去記憶的困擾，靠自己的力量，重新拾回我重要的記憶碎片以及人事物 !