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《山神花嫁》05

山林深處的夜漸漸濃了，風吹過枝葉時，發出柔軟的沙沙聲。溪水聲退到身後，夜行動物的氣息也逐漸隱去，只留下山林特有的寧靜包覆四周。

勘兵衛走著走著，腳步不自覺地變得緩慢，眼皮也越來越重。連續幾個打呵欠都沒能撐住意識，他忍不住在一個轉彎處腳步踉蹌了一下。

「……不行了嗎？」清右衛門一邊轉頭，一邊彎下腰，「那我背你回去好了。」

「啊？」勘兵衛眨了眨眼，本來想說不用，但腦袋渾渾噩噩的，身體先一步傾過去，像是本能地信任般，讓他靠在了清右衛門的背上。

「別勉強了，護你平安，這也是神明的工作之一喔。」清右衛門笑著說。

他動作俐落地把勘兵衛背起，穩穩地踩在山徑上，一步步地走回山屋的方向。背上的重量不重，反而有一種讓人安心的溫度。勘兵衛的手臂自然垂下，側臉貼著清右衛門的背，能聞到那股帶著夜露與草木的氣息，乾淨、清透，沒有一絲塵氣。

「……你聞起來真像樹根旁邊的青苔。」他迷迷糊糊地說了一句，不知道是夢話還是清醒。

清右衛門忍不住笑了一聲，「這算是讚美嗎？」

沒有回應，只聽見耳邊微微傳來規律的呼吸聲。

勘兵衛真的累了。

他沒能撐過幾句話，就陷入一種介於夢與醒之間的漂浮感，像是被什麼溫柔地包住。

夜風輕輕拂過山道，枝葉間露出月色，灑在兩人影子交疊的輪廓上。清右衛門背著他，默默走著，沒有催促，也沒有說話。

因為那個片刻，太安靜，太近了，像是一個願望悄悄落地，還沒開口就已經生根。

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夜色深得像是要把整座山吞沒，風聲與蟲鳴隱去，只剩火堆邊微弱的火星偶爾跳動，在清右衛門眼底閃出一點琥珀色的光。

他依舊背著勘兵衛，腳步放得極輕，一步步走回自己的木屋。途中他本不打算窺探，但背上的人輕輕抽了一下氣，像是笑了，又像是說了什麼，聲音微不可聞，卻帶著一種奇妙的熟悉。

而下一刻，那畫面就像順著他的神識，毫無預警地浮現在腦海中——

畫面裡是一片柔和的山林，草葉細細地搖晃著，淺淺綠意中，一個小小的身影站在櫻樹下，銀粉色的頭髮被陽光映得發亮——那是尚未成神的自己。

小小的自己站在巨木前，像隻初生的小獸般驕傲地喊著「最喜歡勘了，我要跟勘結婚！」語氣稚嫩卻篤定。那個被喊作「勘」的人笑得溫柔，沒多說話，只是伸手揉了揉他的頭。

那個人的氣息、眼神、輪廓——跟現在這個靠在他背上熟睡的青年，一模一樣。

清右衛門頓住了腳步。風從林間穿過，吹動他的髮尾，也吹皺了他額前的心思。

他終於明白，這份莫名的熟悉不是錯覺——原來，那是曾經存在過的記憶，只是隔了一整段人世的時間，才慢慢迴響回來。幾十年前，甚至是更久遠的某個時刻，自己曾是個還沒與山結契的孩子，而那個陪伴自己、讓他學會依賴的朋友，竟會以這樣的方式，再次回到身邊。

「……什麼新娘啊，中獎的人分明是我吧。」他低聲嘀咕，輕輕歎了口氣，有些自嘲地笑了一下，「兒時戲言這種東西，不是說說就算的嗎……怎麼像迴力鏢一樣飛回來了。」

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天色翻轉，曙光從山巒邊緣透進清右衛門木屋的窗縫。

勘兵衛醒來時，陽光灑在他的眼睫上。他揉了揉眼睛，坐起身，腦袋還有點昏昏沉沉，夢境像浮在水面上的雲影一樣，抓不住，卻又真實得讓人心悸。

那個夢……是夢嗎？

他記得一個小小的身影，大聲說著要跟「勘」結婚，還記得自己蹲下揉了揉那孩子的頭。夢裡的場景好熟悉，不像虛構，更像是一段遺失的記憶忽然被拾了回來。

「……清右衛門。」他推開木屋的門，走到門前伸了個懶腰。

清右衛門正坐在樹下餵鳥，一看到他就笑起來：「醒啦？昨晚睡得還好？」

「我夢到一件很奇怪的事……但又覺得，好像不是第一次做那個夢。」他盯著清右衛門看了一會兒，眼神微微凝住，「我夢到你，這是正常的嗎？」

清右衛門乾笑兩聲，決定裝傻到底：「可能我們昨天一直都在一起……日有所思…夜有所夢？」

……笨山神，真的很不會說謊耶。

清右衛門嘟了嘟嘴，像是找不到下句藉口，最後索性轉身回屋：「不如我們吃早餐吧？我睽違百年難得親手做了飯糰喔？」

勘兵衛跟著進屋，沒再繼續追問那個模糊的夢，而是繞了個彎，低頭拆著清右衛門早上準備的野菜飯糰，假裝隨口問道：

「欸，清右衛門。神明什麼都做得到嗎？」

「嗯？」清右衛門正在替柴火添枝，動作頓了一下，手指停在半空中，然後慢慢放下。

「能做的事情比較多而已啦，我好像提過？我算是資深的鄰居。活得比較久，難免有經驗優勢嘛。」

「聽得懂花草樹木講話？」

「可以。」

「跟動物聊天？」

「也可以。」

「那看得到人類的夢嗎？」

「應該可以。」他語氣平穩，像是講述一件常理般的事情，「但原則上不會去看。畢竟夢是人的心裡話，太過冒犯了。」

「那什麼情況下會看到？」

「如果……與那個人有因果牽連，或者——距離近到神識會自動連通，也會隱約感知到些什麼。」

清右衛門老實地說完，才後知後覺自己講了什麼，整張臉都寫滿「完了」兩個字。

他僵住幾秒，然後扭頭看向遠方假裝自己剛剛只是在講天氣：「咳……我是說理論上啦……！」

勘兵衛放下飯糰，眼神慢吞吞地飄過去，嘴角輕輕一翹。

「所以你有看到我夢到什麼嗎？」

清右衛門輕咳了一聲，眼神飄忽得像林中夜風：「沒有沒有，我只是舉個例子……咳，畢竟我們昨晚距離也是……呃，近了點……」

「你不是說自己『原則上』不會看嗎？」

「原則上嘛……我、我又不是原則本人……」清右衛門小聲辯解，已經開始懷疑自己明明當神都那麼久了，竟會在這種時候出錯？自己是不是老實過了頭啊？怎麼今天這種話題說得特別順……？

他抬手拍了拍自己的臉頰，有點懊惱地低聲念著：「我到底幹嘛那麼老實啊……這下不就等於自己承認了嗎……笨蛋清右衛門……」

「嗯？」勘兵衛挑眉。

「沒事我在自我反省。」清右衛門迅速搖頭。

勘兵衛盯了他一會兒，沒有繼續拆穿，只是撿回飯糰，一邊吃一邊像喃喃地說：「你啊……真的是個誠實的好神明欸。」

清右衛門耳尖紅了個透，乾脆站起來收拾茶筒，頭也不回地說：「吃完我們出門找找出口吧！今天運氣說不定好一點……」

背影看起來氣勢十足，卻還是掩不住一股「被戳中心事」的慌張。

看著這樣滑稽又逗趣的山神，勘兵衛心情不錯胃口大開，不小心吃得有點撐了。


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