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Episode 1 — 來自黑手黨的委託



— 那是個在地中海某個大陸上，人們靠著手中的黑色手槍互相搶奪權利及土地的時代。




某年冬季的連日細雨中，一位身穿鼠黑色風衣、頭戴黑帽的男子拉開漆黑馬車的車門，對於今日陰雨綿綿的潮濕似乎毫不在意似地連支傘也不打，就這樣慢步靠向其中一個平房的門口。

他敲了敲門，從門內走出一位有著青蘋色短髮的年輕男子。由於空氣瀰漫著濕氣，對方用獵鹿帽壓著的自然捲髮似乎遮掩不住頭髮的翹捲。不知是不是因為年紀青澀抑或是緊張，男子的面容看上去非常緊繃。



「那、那個，歡迎您造訪敝舍 —— 克拉肯大、大人？痾、還是先生？」不知道應該如何稱呼對方的尊稱才比較有禮貌，男子試探性地提出了幾個自認算是能搬得上檯面的稱呼。

霎時，門內傳來一道宏亮的喊聲說道：「喂、科倫，什麼敝舍阿？就只是偵探事務所而已不用那麼拘謹拉，你覺得讓客人淋雨比稱呼得體還要有禮貌是嗎？」

「阿、對！真是抱歉，讓您在這麼冷的日子站在外頭這麼久！快快請進吧，我們已經為您事先準備好熱茶了。」名為科倫的年輕男子被提點後，試圖壓下慌張的心緒，努力鎮定下來將對方請進門內。



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坐在客人面前翹著二郎腿的男人，有著一頭在當地難以見到的赤紅色長髮，有如他全身散發著的傲氣一般，毛躁的頭髮為了好整理僅僅只分成了兩辮；身穿深咖啡底色的格子襯衣，鈕扣只扣到鎖骨的位置，領子則隨性地敞開露出健康的膚色。他拿起桌前冉冉升煙的瓷杯，先是往嘴裡潤了一口紅茶緩道：「雖然你特地來找我，應該已經知道我的名字了，禮貌起見還是向你說一下 —— 我是亞蠻・ 周，是個私人偵探。」

「然後，這位是我的助手，科倫・克里夫斯。」科倫向對方點首釋出禮貌後，名為亞蠻的男子繼續接話說道：「您的委託是，找回克拉肯家失蹤2個月以上的千金，對吧？」


對方沒有說話，只是順著點首表示確認。


「推薦信函上並沒有提到太多事情，」亞蠻從西裝褲的口袋裡拿出一張信紙，完整攤開後推向對方面前的桌上。

「想必是害怕目前勢力第一大的黑手黨家族的醜聞，不小心流到其他勢力的手上作為把柄對吧？——克拉肯先生？」

「嗯......這當然也是原因之一，不過信內只寫要求的委託內容應該也不少見，這種程度的推理似乎還不太夠呢。」


亞蠻有些不耐煩地嘖了一聲續道：「喂，該說清楚的就趁這次機會一次說完，你不是急著找妹妹嗎？這樣測試只是在浪費大家的時間。」

對方似乎被亞蠻煩躁的態度給震懾了一瞬，沒有再回話。而受到驚嚇的似乎不只是客人而已，在亞蠻身旁靜靜佇著的科倫則露出些微著急的神情急忙阻止：「亞、亞蠻，這樣說話對委託人有點失禮......」

「哼，我倒覺得已經拜託對方的人，還要花時間周旋在測試對方實力的舉動才失禮......好吧科倫，先讓這傢伙知道我們手上握有的＂部分＂資訊吧。」


科倫一聽亞蠻如是說，便趕緊從內襯中掏出一本短小的筆記本以及鋼筆，急忙翻到其中一頁後開始照著上頭的文字唸誦出來。


「克拉爾・帕夫瑪・克拉肯，今年25歲，是國內黑手黨勢力及領地最大的克拉肯家族的長子。個性時而沉默寡聞、時而能言善道，以高明的交際手腕聞名。克拉肯家族除了握有特定軍火生產權力以外，同時也掌握許多高價值農作物的土地，其中由極高甜度的葡萄所釀成的煙燻風味葡萄酒最為出名——」


科倫還未能將簿子上所有的文字講完之前，亞蠻打了個岔：「科倫，挑重點說。就說說......他和妹妹之間的關係吧。」


「喔、好的，」科倫繼續翻了幾頁書面後又繼續唸道：「雖然生為克拉肯家族的長子，在黑手黨界中也是屈指一數的有為領導人，但繼承人似乎不希望由長子接任，而是由小4歲的妹妹——珀爾・賽薇雅拉・克拉肯 來接手。雖然目前克拉肯家族的接班人還未定下，但也有傳聞長子為了當上繼承者，正在四處網羅勢力，預謀要將妹妹暗殺——」


就在此時，一道猛拳往桌面一捶，瓷器與之激烈碰撞而發出了不協調的鏗鏘聲響。被震歪了平衡的茶水灑出了些許在攤平的信紙上，此時卻誰也沒將潑灑出的紅茶給擦拭乾淨，任憑雨水敲擊窗戶的聲響闖進這凍結的時間中。



「......是誰、是從哪裡聽到的？」

「這可不能講，畢竟這可是業界機密，情報就是我們的生財工具。」亞蠻注視著眼前激動不已的對方，只見他旋即深深地吸了口氣，收斂起自己放在桌上的手以及粗暴的語氣，表情卻依舊維持著不變的微笑。


「看來，這段情報裡有您不想被聽見或者不知道的事情呢。」

「......我只是不能放任有人隨意散佈虛假的情報，剛才、是我失禮了。」

「希望您的道歉中還包含對我們的測試，還是趕快將你目前知道的情況告訴我們吧。」



他微微點了點頭，終於將頭頂的黑色紳士帽拿了下來。「我的妹妹、珀爾，因為不想接下克拉肯的黑手黨事業，所以逃跑了。這段期間我們把全國各地都找遍了，就是沒能打聽到消息，連怎麼跑出宅邸的都不知道。」

「那麼，會不會是敵對的黑手黨勢力將千金抓走的呢？」科倫提出疑問，握緊手上的筆以及筆記本準備隨時記錄克拉肯所說的話。

「那個我們當然是確認過了，順便整肅了一頓那些玩扮家家酒的傢伙們，不過沒有收穫。」

「不是敵方做的那就是我方了吧。」亞蠻托著腮幫子緩道，兩人都因為他令人驚訝的一席話而沒有任何回應，只是將視線都集中在亞蠻的身上。


「有好好把宅邸搜查過一遍嗎？包括人流的增減和方向。」

「這、倒是沒懷疑過家中會有叛徒出現呢，畢竟我很相信他們......也諒他們不敢用生命作擔保。」

「克拉肯先生，你要怎麼確認信任這個無形的東西呢？眼見為憑的道理即便是三歲小孩也懂的，看來近期我們得到府上拜訪一下了呢。」

「那當然可以，不過俗話說打鐵不如趁熱，即刻動身前往、您意下如何？」

「雇主都這麼說了，哪還有不動身的道理。科倫，把該帶的東西都帶一帶準備出門吧。」


被唱名的科倫趕緊嗯了一聲回應，在筆記本上趕緊寫上剛才的對話觀察及聽到的事情，便迅速轉身收拾東西準備上路。



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『雖然被亞蠻那樣對待卻也依舊面不改色，真不愧是黑手黨家族出身的人......不過亞蠻看起來是真的不怕黑手黨呢。』


只見亞蠻一下馬車便四處張望著豪華宅邸，沿途經過的僕人們都會暫停手上的工作，駐足往我們的方向彎下腰敬禮歡迎客人及主人回家。

第一次受到這麼大陣仗的注目禮不免覺得有點彆扭，緊張得兩手微微顫抖著。為了給自己一個鼓勵並提醒自己要當一個稱職的助手，我再次拿出了筆記本及鋼筆，紀錄下所有令我感到好奇的事物。

克拉肯家的僕人們為數眾多且行為舉止都非常有禮貌，將宅邸打掃得一塵不染，擺設也相當地簡潔又不失氣度。而身為克拉肯家族長子的委託人也是，待賓舉止皆和善得宜，即便是面對亞蠻這樣說話直來直往的人卻也不失紳士的風度。

只是有些好奇......剛才來了一陣風，把他藏在背後的白色面具給吹了一半出來。看起來是個表示微笑表情的面具，不過什麼時間點才會拿出來使用呢？

還有，剛才克拉肯先生生氣到捶桌的那番話......究竟是因為被發現想要暗殺妹妹而勃然大怒，還是那段情報其實真的是假的，有人想要針對克拉肯家族挑撥離間而生氣的呢？

雖然克拉肯先生當時一直維持著笑容，但明顯地當下肯定動了怒氣，連拐杖的握柄都握得緊緊的......聽到這樣的話都還面不改色，難不成這和那個面具的功用有什麼關聯嗎？



「科倫，我說　科　倫　——！！」

「阿、是！抱歉剛才分神了......請問這位是？」

「真抱歉、打斷貴賓的思緒。您好，我是克拉肯家的管家，佐伊．西爾夫。」對方畢敬畢恭地行了個完美的敬禮，我也趕緊點點頭回應對方。

「整個宅邸的清掃、人員的進出安排及克拉肯家族成員們的行程規劃等等都是由我負責。若有什麼能幫得上忙的，請儘管吩咐。」

「那我就廢話不多說，身為管家的你應該也知道克拉肯千金失蹤了吧？你有想到任何可能的人有帶著千金逃跑的嫌疑嗎？」亞蠻直接開門見山問道，這是亞蠻辦案時一貫的問話方式。

雖然直接明瞭，但有時候太過直白的詢問，對方也不見得會說真話，最後落得憑感覺處理案子的情況不在少數。


說是這樣說沒錯，但有時亞蠻的直覺也意外地準確，是個讓我有點慶幸卻又有點困擾的能力。


只見對方不失禮貌地微微一笑，「印象中沒有這樣的存在呢，況且小姐不管離開與否，每日宅邸的工作都維持著一樣的運行方式，也沒有任何異樣回報。」


「有任何證據能夠佐證你的說詞嗎？」

「沒有。但我能以佐伊．西爾夫的名字，以及身為克拉肯家族的總管家的身分做為保證。當然，關於小姐的失蹤，作為管家的我也無可厚非必須負上責任的。」

「佐伊，夠了。珀爾從小就不受控的事情也不是一天兩天的事，從小就跟我們一起長大的你也應該知道......說不定是她自己找到方法逃了出去，這件事你並不需要放在心上的。」



亞蠻盯著佐伊的英俊笑容發出了疑問的聲音，「哼嗯......？青梅竹馬嗎？感覺嫌疑最重的就是你了。」

「呃、那個，我們之間不是那樣的關係，您言重了。」

「佐伊......我都不知道、原來是那樣嗎......」

「怎麼連克拉爾也、喔不，少爺，請您別揶揄我了。」


被管家不經意直名克拉爾的委託人，難得在此時流露出了自然的笑顏，看樣子真的是從小一起長大的朋友吧。不過說是朋友的關係，用在這樣的主從關係上未免也有些生疏，或許他們早就已經將彼此認定為家人了。

不過，剛才亞蠻的＂感覺＂似乎還能夠再繼續向下深問。


「那麼想再請問西爾夫先生，請問千金失蹤之前曾經找過您嗎？」

管家一聽我的提問，先是頓了幾秒的時間思考後回答：「......有的。那是失蹤前一周前的事了。」

「那麼，可以請問兩位當時談論了什麼話題嗎？」我繼續在筆記本上快速筆記對方所說的部份重點並繼續提問。

「是關於克拉肯家繼承人的問題，不過這個話題似乎不太適合......少爺？」克拉肯先生對著管家有些躊躇的視線點了頭，似乎是願意讓身為外人的我們聽取重要的資訊，而他本人的表情似乎也變得有些凝重，方才開懷的笑容已消退了一半。



「......珀爾小姐、問了我覺得誰比較適合接任繼承人，還有......如果她不想繼承的話，她要怎麼辦才好。」

「這孩子......應該還是想繼續往世界級的調酒師前進吧？」克拉肯先生聽到這裡，先是喃喃自語了一番，隨後又向我們解釋：「即便身邊的人百般苦勸卻也不聽，把自己的房間也弄了個小吧台，方便隨時練習調酒，是個非常喜愛調酒的孩子。」

「但身為克拉肯家族的一份子，珀爾小姐被長輩們認定為是最適合成為下一位首領的人選。對於成為調酒師的意願自然無法被苟同，嘗試反抗也依舊無法使家族的人改變，這段期間......小姐常常說想要離開克拉肯家。」

「聽起來這離家出走的女人......是不是跑到你們家的酒窖還是酒廠去躲起來拉？」


聽聞我先是驚恐了一下亞蠻的粗暴用詞，瑟瑟地往克拉肯家的兩人一瞥，發現身為哥哥的克拉肯先生瞪大了眼睛，隨後陷入了幾秒鐘的思考；至於管家的模樣則是別有一番深意，雖然依舊面帶和善的微笑，眼神卻從克拉肯先生的身上轉到了另一邊的地板上，尤其是他那不經意抿了抿嘴唇的模樣，看樣子似乎還有繼續問下去的必要。


「雖然只是我個人的猜測......宅邸中的酒似乎都是克拉肯家自產的，那麼應該會有酒莊直送至宅邸的搬運用的馬車才是。請問這些馬車的進出入也是由西爾夫管家所安排的嗎？」

「......沒錯，是由我安排的。」

「那麼您應該也清楚馬車的進出入的時間與運送人員是誰，對吧？」我繼續追問，但感覺自己能夠提問的問題已經到了極限。若管家繼續表示毫無異狀，那麼也等同這條線索的追蹤是毫無意義的，可分明已經察覺到對方的異樣，到底要如何才能讓管家說出實話呢？

此時，一道熟悉的聲音解救了我即將無語問蒼天的窘境，「喂、我說，你怎麼不正眼看著提問者，難不成有什麼不能說的嗎？你主子都讓你放心回答了，要是是那天的馬伕私自協助逃家，你就安心供出來，最大的罪責也不會算到你頭上吧？」



管家沉默了幾秒後，便遲緩地擠出了幾句話，視線重新對上克拉肯先生：「......不，他們是無辜的。我說過會負起最大的責任，請不要降罪於無辜的人身上。」

「......佐伊，你這是什麼意思？」克拉肯一貫平穩的眼神，一對上他最是信任的兒時玩伴的視線後，開始有了明顯的動搖。




「克拉爾，抱歉。是我讓珀爾離開的。」





— To be continued