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【沆瀣】三個謊言
※妖怪paro：千年浣熊精Ｘ小小烏鴉精（？）

　　他的命是男人救回來的。

　　那日他覓食時意外被弓箭射中，不幸的是，那個人類的箭法實在不算好，擦過他的右翼，卻沒能一箭斃命，甚至也沒能尋獲他，於是他伏在柔軟的落葉堆裡，墜落時折了翅膀，既疼又動彈不得，只得沉默地等待飢餓、脫水或掠食者的利爪為他帶來死亡。他從來不是強大的妖，也並不太認真修煉，因此早有無法活到化形的覺悟，但如果可以的話，他仍舊希望能死得乾脆點——可惜這由不得他選。

　　第一天是最難捱的，翅膀折斷的疼痛過份尖銳，一刻不停地囓咬他的意識，身為妖類，為自保而本能散發的氣息卻又讓一般動物不敢靠近。他無暇去收斂妖氣，是故遲遲無法等來解脫，失血令他又冷又暈，夜裡似乎迷迷糊糊地睡了一會兒，又在突如其來的雨中驚醒。雨水導致疼痛變本加厲，也使他無法期待脫水為他帶來安寧。他只得儘可能小心地呼吸，試圖不要牽動傷處，藉此讓自己好受一點，同時沒來由地想起自己藏在巢穴裡、準備今夜享用的漿果。那很美味。他有些惋惜地想，嘴裡似乎嚐到漿果迸裂後炸開的酸甜，不知不覺又昏睡過去。

　　雨似乎一直下到第二天上午才停止，他被日照打斷睡眠，不慎牽動傷處的疼痛則將他徹底喚醒。他慢慢檢視傷口，那似乎變得更糟了，沒能完全被沖走的血污、羽毛和穿出的骨骼全濕漉漉地糾結在一起，看上去相當怵目驚心，但許是他逐漸適應這種疼痛，實際上倒不如前一天難受，反而換成飢餓在折磨他。他苦中作樂地想至少自己摔在一個好地方，陽光被茂密的枝葉遮蓋大半，溫暖但不刺目，身下也十分柔軟。在這樣的地方等待死亡，或許不該再要求更多了。

　　他又這樣躺了兩天，傷口惡化得很厲害，但妖類畢竟沒那麼容易死，這實在是個壞消息。雨有一陣沒一陣地下著，潮濕的空氣裡隱約傳來陌生的氣味，伴隨地面些微震動，彷彿有某種活物正在靠近。他不禁開始期待那是一位強大的妖怪，不畏他越發羸弱的妖氣前來，好讓他得以尋求解脫。狼或野狗一類就很好，他們貪吃得很，一般不會考慮太久；虎、豹或大型山貓則可能將他當作消遣玩一會兒，那群傢伙總是如此，也不知在想些什麼。

　　可最後來的既不是狗，也不是貓。

　　對方外表像是公子打扮的男性人類，即使在夜裡仍容光煥發，看上去不過三十來歲，沒打傘，衣服卻半點沒濕，腰間繫著一塊玉佩，手裡拿著摺扇，慢慢搖了搖，在他身前蹲下來。

　　「哎呀，有一隻可憐的小烏鴉。」男人這麼說著，靠近的瞬間卻溢出異常強大的妖氣，他不由得瑟縮了下，下意識想把自己藏進落葉裡。他分不出對方屬於何種族類，可突然釋放妖氣，在任何妖族中都不是友善之舉。他想不通，對他這樣一隻瀕死的小小鳥妖，究竟有什麼好挑釁的呢？他妖力所剩無幾，就連當食物秤斤論兩，都不夠眼前的大妖塞牙縫的。

　　「你能說話嗎？」男人用指尖戳了戳他，非常不巧地戳在他斷裂的骨頭和皮肉堪堪相連的位置，疼得他低鳴一聲，變得更虛弱了，根本顧不上回答。

　　「看來是不能。」男人沒得到他的回應，便自說自話地嘆了口氣，「也對，你妖氣這麼弱，想來神識才覺醒不久，自然是不會說話的。」

　　我會說話好嗎？他在心裡暗自抱怨。還不是你戳的位置太「好」了。

　　男人顯然聽不見他心裡所想，卻突然笑了起來，語氣溫和地道：「也罷，你若是不會，我往後慢慢教你便是。現在，小烏鴉，睡一會兒吧。」

　　教我？他愣了愣，還沒能分辨男人的意思，男人卻已將手掌覆上來，巨大的陰影瞬間將他籠罩，於是他只來得及祈求這是死亡的前兆，便倏地墜入無邊的黑暗中，徹底失去意識了。

—

　　再次醒來時，他先是覺得渴，下意識要展翅飛向溪流的瞬間，才猛然察覺身上的疼痛竟消失了。他愣了一瞬，轉頭去看理應斷裂的右翼，卻發現那處已徹底恢復如初，漆黑光潔的羽毛整齊地覆蓋著，展開後完全和左翼對稱，像從來沒受過傷似的。他不敢置信地用喙撥弄了下自己的翅膀，仍不確定這是否真實，於是他嘗試輕輕振翅，不料刮起的風卻遠超預期地強烈，他險些站不穩，同時感到一股溫暖穩定的妖力在體內流轉，而那絕非他自身的力量。

　　他尚在疑心這股妖力從何而來、又為何會在他身上，卻突然聽見一把懶洋洋的嗓音從後方傳來：「小烏鴉，你醒了。」

　　他回過身去，說話者正支著頭笑意盈盈地看他，他在記憶裡短暫搜尋一陣，才想起這是昏迷前見到的古怪男人。

　　「感覺如何？翅膀應該不疼了吧？」男人關切地問，隨後又有些不好意思地解釋：「我分了妖力給你治傷……但似乎不小心分太多了，所以……嗯……你現在大概可以化形了。方法我之後再教你吧？」

　　……他的確聽說強大的妖怪能將自己的妖力分出去，但一般不都是用來幫助年幼的子女儘早自立嗎？分給他這個素昧平生的小妖是怎麼回事？而且妖力這樣珍貴的東西，竟然是能給太多的嗎？

　　他一陣無語，越發搞不清楚眼前這位大妖怪究竟在打什麼算盤，可畢竟命被救回來是事實，他便還是禮貌地伏下頭，老實向對方表達謝意，並詢問自己應該如何回報？然而男人沒回答問題，看上去也不怎麼在意贈予妖力這件事，反倒對他原來會說話感到大為震撼，逼得他不得不解釋清楚當時的情形。

　　「唔，抱歉。」男人聽明白來龍去脈後低頭看向自己的手，在空氣裡虛握了握，面上浮現出濃重的歉意，「我不太懂得控制力道，一定弄疼你了，是不是？」

　　「你已經把我治好了。」他避重就輕地回答。

　　男人低應了一聲，大抵還是有些內疚，但也沒再繼續這個話題，只是轉而起身給他倒了一碗清水，又坐回他面前。

　　「你剛醒來，別急著吃東西。先喝水，喝慢點，熟悉一下現在的妖力，晚些時候我再帶你去覓食。」

　　他不怎麼餓，但確實很渴，便遵循男人的建議將水小口喝完，又試著在屋內飛了幾圈。男人分給他的妖力太多，是他原先擁有的十倍不只，他很不適應這種正常揮動翅膀，卻幾乎要一口氣撲上對牆的感覺，於是問男人能否將妖力收回去，男人卻露出為難的表情，沉默半晌後解釋他身上的妖力對自己而言實在太少了，若是沒控制好回收的份量，恐怕會害他喪命，男人說自己不敢輕率嘗試，他也沒有辦法，只得學著小心調節力道。

　　他在男人的指導下練習了約有半個時辰，進展有限，但男人自己似乎十分享受陪他琢磨妖力的過程，直到偶然抬頭時看見外頭天色漸暗，才如夢初醒般說該去為他找食物了，又連聲催促他站到肩上來。

　　男人一踏出門，他便立刻察覺這似乎不是他從前居住的森林，氣味很相似，卻仍有微妙的不同。男人顯然對此處十分熟悉，徑直將他帶到一處灌木叢前，鮮血般豔紅的漿果半遮半掩地藏在枝葉間，男人蹲下身子，用手將他捧到樹叢上：「你睡著時，我去問了徒弟。他說烏鴉喜歡吃腐肉、蟲子和漿果，但我不太清楚哪裡會有腐肉，而且我覺得這個漿果很好吃，所以……希望合你胃口。」

　　這是他從沒見過的品種。他抬頭看了看男人，猶豫片刻，想著男人實在不必用這種法子害他，便還是低頭啄起一顆嚥下去。味道的確不錯。他如是答覆，男人聽聞後似乎鬆了口氣，拍了拍地面便坐下來等他。胃裡有東西後他才遲鈍地感到飢餓，於是在男人的注視下一連啄了十幾顆嚥入腹中，一面試著記住這株植物的外觀以便於往後覓食，一面試著不去在意對方過份專注的目光——彷彿他在吃什麼山珍海味、又半點不肯分給男人似的。

　　同樣的情形之後又發生好幾回，且總在他用餐時出現，他覺得不自在，但起初也不太敢向男人這樣的大妖表示不滿，便一直默默忍耐。一段時日後他才知道，原來男人已經很久沒為了果腹而進食了，是覺得他吃東西的模樣讓果子看來格外美味，才忍不住盯著看，沒有其他意思。

　　「我不太需要進食。」男人坦言，「不過人類的食物很美味，我偶爾還是會嚐一點。」

　　「上餐館吃？」他問。

　　「不去。徒弟會替我下廚。」男人回答得倒是相當理直氣壯。

　　他此時已知道對方的「徒弟」，其實就是男人之前贈予妖力的對象，於是便順理成章地問起那些「徒弟」現在在哪？他本只是隨口閒聊，未料男人聽他這麼問，立刻像好不容易逮到機會似的，自顧自地長篇大論抱怨起來，說仇玉醉跑去南方住了、鍾尚淵在雲遊四海、姜嶽在閉關修煉、倪雁遲不知道跑去哪裡找傳說中的鏡子、百里涉被別的傢伙拐跑了……那些名字他一個也不認識，靜靜聽了半天，最後覺得男人大抵是認為徒弟們都離開了，自己一個人很沒意思，恰好外出散步時途經他居住的那座森林，感覺到他瀕死而散發的妖氣，索性將他撿回來治好，當成新的「徒弟」，看是否能從中獲得一些樂趣（他也在此時得知男人初見時之所以對他釋放妖氣，純粹是為了表明自己也是妖族，希望他能放心，只是沒能掌握份量，完全成了反效果）。

　　「所以你什麼時候能化成人型呀，小烏鴉？」男人戳了戳他重新長好的翅膀，問道。

　　「不知道。」他頓了頓，如此回答。

　　而這是他對男人撒的第一個謊。

　　基於「化形之後才好陪我！」一類理由，男人在他醒來的幾天後，便開始積極敦促他練習化形。然而，對男人而言化形已是近乎本能的行為，之前也沒有教人化形的經驗（顯然他的「師兄姐」們全比他強大得多），此時要教他，根本不知該如何說起。於是男人便當著他的面，突然從人類變成一種有著蓬鬆尾巴的毛茸茸生物，短暫停頓後又變回成年男性的外觀，如此反覆，試圖從中尋得訣竅，可惜經歷一番折騰，男人最終還是變回人型，蹙著眉，說似乎就是專注想著人類的模樣，無甚特別。

　　和沒說一樣。他嫌棄地將男人的裏衣叼過去，以免對方繼續和他裸裎相對。

　　無論如何，他姑且按照男人的說法嘗試幾次，但顯然這種玄乎的說明很難提供什麼幫助，他完全不得要領，很快覺得疲倦至極，男人則愛莫能助，嘆口氣後給他倒了水，承諾自己會再去問問徒弟們，讓他稍事休息。他本就對化形沒有太大興趣，對此簡直求之不得，故很快飛回男人手邊，嚥了點水，懷著轉移話題的目的，順勢問起男人的原型。

　　男人似乎對他這麼問有些驚訝，微微瞪大眼睛，隨後卻自顧自地說只有自己知道他的原型確實有些不公平——儘管他其實不在意這點，但也沒有出言反駁——男人短暫思索後，告訴他自己是一種來自遙遠異國的族類，外觀與貉或小型的熊有些相似，人類稱作「浣熊」，近百年逐漸有零星的同族遷移到這個國家，但他從前居住的森林附近很難見到，接著沒等他說什麼，又逕自變回那隻毛茸茸生物的模樣。

　　即使變回原型又蹲坐下來，男人仍比他要高大得多。他算是自己族類中體型偏小的，而男人包含那條長長的尾巴在內，整體看來至少是他的三倍不只，毛皮大多是和髮色相似的淺灰，看上去十分柔軟，眼周被一圈黑色環繞，尾巴也有好幾個環形花紋。他的確從沒見過這種生物，但對方尖銳的爪子昭示這是掠食者，按體型衡量，自己恰好是最合適的獵物。出於本能，他下意識想和對方拉開距離，可還來不及行動，男人卻已先一步將他撈進自己肚子上蓬鬆的軟毛裡，語帶驕傲地道：「你瞧！躺在這兒很舒服吧！」

　　……現在可是仲夏。他撲騰著從對方的肚子上飛下來，無語地在心裡抱怨。熱死了。

　　那天之後，許是在等待他的師兄姐們回覆，男人暫且沒再勉強他練習化形，只是仍執意要他熟練妖力的使用方法並勤勉鍛鍊。按對方的說法，縱使僅有那點妖力，若是反應及時，也完全能避免直接自空中跌落，哪怕是受傷，也不至於摔成那副德性。

　　他承認男人的話有其道理，也的確不想再經歷一次同樣的事，只得不太情願地學習那些他從前很少在意的東西。令人意外地，男人在教導使用妖力這方面，遠比教導化形要擅長多了，用詞簡白而精煉，甚至不厭其煩地示範給他看。他因此學得很快，不消幾日已能運用妖力做出各種下落或撞擊的緩衝，男人對此相當滿意，撫掌說如此一來若再遇到同樣的情形，就不那麼容易死了——他對此的感想是「儘管是事實，但這種評價實在大可不必。」

　　其實以男人平時的性格，很難想像對方竟是日日堅持修煉的類型，不但每日花上大量時間將妖力煉化精純，連劍術這類外家功夫也從未懈怠。他在一旁瞧著，感覺男人似乎是真的樂在其中，並渴望將自己悟出的技巧授予他人，因此對他尚無法化為人型一事始終耿耿於懷，儘管嘴上不說，熱切的眼神仍將他燒得渾身難受。有回男人甚至拎出一件孩童尺寸的對襟短衫，說自己連衣裳都裁好，就等他習得化形了。

　　他對此五味雜陳，問為何是孩童的尺寸？男人則理所當然地回答：「因為小烏鴉的原型就是小小的，化形後肯定也是小小的吧？」

　　根本不是。他暗自反駁。

　　實際上，他早在幾日前便偶然化形成功了，自然知曉自己化為人型的模樣。儘管體型纖瘦、也確實不如男人高大，但到底還是青年的骨架，根本不可能套進這件孩童衣裳。

　　這事得從男人寫信詢問徒弟的隔日說起。他不熟悉男人口中「浣熊」這種生物，但按男人的作息看來，浣熊顯然是晝伏夜出的習性，白日睡得極沉，夜間卻神采奕奕，經常說要散步後便不知去了何處，直到凌晨才回來，興之所至時甚至會拉上他一起。可他自己偏是完全相反的作息，而對方似乎對此一無所知，於是他被男人拖著日夜顛倒地胡鬧幾日後，睡眠終於徹底亂了套，本應和男人一同入眠的他無論如何也睡不著，他在男人準備的舒適巢穴裡輾轉許久，瞪著外頭的明媚陽光，最終還是不得不起了床。

　　而他離開巢穴的第一件事，便是忍不住想動手整理男人的屋子。

　　這間屋子倒是和男人的性格很像，散漫而隨興，四處都是不知從哪兒撿回來的物件。他出於天性裡對閃亮物品的喜愛，曾花心思仔細打量過，其中大多是稀世的珍品，有些甚至只在格外凶險的地方出產（例如他腳邊的驪珠），但被男人東塞一點、西塞一點，散落得滿屋子都是，根本看不出真正的價值，他棲居的小小竹製吊籃，竟成了整間屋子裡最整潔的地方。

　　男人漫不經心地提過自己對此並不擅長，從前尚有徒弟替他收拾，如今僅剩男人自己，雜亂便是可以想見的。男人說起這些時語氣輕鬆而平淡，像是根本沒將這事放在心上，凌亂也好、整潔也罷，總歸都是能住的。可他生性喜潔，這樣的環境令他很難定下心神，左右今晨也難以入眠，索性從零碎的小物件開始，一點一點叼回原應擺放的位置。他的某位師兄姐在這方面幫了大忙，那些櫥櫃和抽屜上一一貼著筆跡勁瘦的字條，清晰標示著各自收納的類別，他甚至在書案最上層的抽屜裡尋得一張總覽圖，角落寫著「致後輩，望能相助」，署名則是「百里」和一條簡筆繪成的小蛇。

　　顯然這位師兄或師姐完全不期待男人會自己收拾。他看向睡得正香的男人，無可奈何地想。

　　在前人的幫助下，細小的物件很快便收拾完畢，可接下去他卻犯了難。剩餘的東西太大也太重，以他目前的身量，即便輔以妖力，也斷不可能打理好這間屋子。然而整理一半後放著不管，更不符合他的性格。他忍不住想，如若此時能化作人型便好了，能將男人扔在門邊的外袍重新疊好、四處散落的書簡收回櫥櫃中、書案上的棋具也能擺進盒子裡，可此刻憑他未及四兩的小小身形，實在一樣都做不到。思及此，他不由得重重嘆了口氣，苦苦思索著該如何是好，卻一時想不出什麼法子。正當他打算放棄，回巢穴再次嘗試入睡時，才猛地察覺有異——身為烏鴉的他……如何能夠嘆氣？

　　他後知後覺地反應過來，連忙低頭查看，果真瞧見自己的翅膀不知何時已變為和男人相似的雙手，一身黑羽褪去，腳爪也變成完全不同的模樣。他試著站起身來，陌生的重心令他踉蹌幾步，所幸及時抓住一旁的書案，才搖搖晃晃地站好。他便這樣扶著傢俱慢慢移動到銅鏡前，終於看見自己的全貌：披散的鴉青長髮和紺色眼睛，與烏鴉時幾乎沒有區別，一眼看上去骨骼纖細、身形精瘦，男人的衣裳套在他身上足足大了一圈，僅能鬆鬆垮垮地掛著，勉強足以蔽體。

　　真化成人型了？

　　他轉了轉陌生的手腳關節，想起男人告知的訣竅，突然意識到那的確不是毫無道理。

　　他花了點時間適應這具新生的身體，隨後便得償所願地將整座屋子整理一輪，又順手做了清潔，心滿意足之際察覺時辰不早，才趕緊恢復烏鴉的模樣。男人極其準時地在太陽落山後睜眼，自然對整潔的環境大感意外，他半真半假地告訴男人自己動用妖力挪動物件，費了許久才全數歸回原位，也不知是否由於男人太不熟悉這類日常的妖力運用，或著實難以想像他妖力稀少的程度，男人並未對此表示懷疑，化形這件事就這麼被他輕易矇騙過去。他之後經常趁男人睡著時打理房子，不知不覺間，似乎也變相承認自己是男人的新「徒弟」，只是對於習得化形一事，他仍隻字不提。

　　平心而論，他能化形全多虧男人分予他的妖力，他的命又是男人救回來的，因此如今化形成功，實在沒道理瞞著對方，可他偏偏就是對於坦承此事懷著牴觸。

　　烏鴉是群居的生物，大多會和自己的族群一同生活，在數十年前，他也曾是這樣的。然而一場突如其來的災難令他失去所有親友，那年恰逢歉歲，人類在絕望中滋生癲狂，擅自認定烏鴉肉能用以祈求好運，便大肆撲殺了森林裡所有同族，他的父母、手足和友人全喪命於漫天的飛箭之下，僅有他倉皇飛落人類不敢踏足的懸崖，僥倖活了下來。那之後的幾週他過得渾渾噩噩，在迷茫中維持最低限度的生存，而待他終於一點點自痛苦中清醒過來，能開始檢視自己的情形時，竟察覺體內不知何時起多了一股微弱但陌生的力量，隨著血脈靜靜流淌，儘管古怪，卻似乎沉默而無害，於是他便沒去理會，就這麼過了幾年，才意外從一位前輩口中得知自己已成了妖族，那股力量——妖力——便是最好的證明。

　　妖化的原因太多，前輩也說不清發生在他身上的是哪一種，反倒告訴他不少關於妖族的事，甚至教授他最簡單的修煉方法。他勉強學會了，卻很少真的去做，畢竟妖族本已擁有過份漫長的生命，他無意尋死，可他孑然一身，無處可去，又實在沒有理由要讓自己活得更久。

　　無論如何，日子總是要過下去，他不肯再回從前的住處，輾轉尋找許久，才終於覓得尚無同族棲身的森林獨自生活。他其實不是刻意追尋孤獨，只是親友在利箭破空聲中一一墜亡，嘶啞痛苦的長鳴連綿不絕，伴隨人類尖銳的的呼喊——這樣的回憶他仍經常夢見，而他說什麼也不想再經歷一次類似的事情，於是離群索居似乎成了最好的選擇。誠實地說，因折斷右翼等待死亡的那幾日裡，他幾乎感到如釋重負：也許這枝遲來數十年的箭，最終能夠領他歸家。

　　可他還是被救回來了，他的救命恩人不要回報，只想讓他留下來陪伴，男人顯然在某種意義上與他如出一轍，於世間煢煢獨立、又格外害怕孤獨。正因如此，男人對同伴的渴望過於強烈，幾乎要將他灼傷，他想逃回南方自己久居的森林，卻又不願忘恩負義，於是一方面悄悄以自己的方式報恩，一方面極力隱瞞習得化形一事，也表現得對修煉興致缺缺，期待男人會因與他話不投機而失望地放棄。然而數月下來，這顯然並不起效，男人只是苦惱於自己教授的方法不夠好，輾轉詢問了更多妖族，再一一說予他聽，他不得不裝出悟性低下，聽後仍茫然不得要領的模樣，好躲避男人熾熱的目光，但男人再如何遲鈍，終究還是察覺了異狀。

　　這天他即將回巢入眠時，男人突然從身後喊住了他，停頓片刻，用沙啞的聲音問他是不是討厭人類？他起初沒反應過來，略一思索才理解對方的意思，可他不知道該如何回答這個問題。他的確多少對人類懷揣負面觀感，卻並非因此才不肯在男人面前化形，何況無論回答如何，他到底無法滿足男人的願望，於是他只是保持沉默，等待男人繼續問問題，或因察覺他的謊言將他趕出去。

　　「所以……你想必早就能化形了，只是不願同我說。你懼怕我……也擔憂我將你強行留下？」男人緩慢地呢喃著，像在反芻他以往並不高明的演技，尋出每個明顯的破綻，而他無可辯駁，仍一個字也沒說，對方卻像難以忍受這種靜默，緊緊擰著眉，提高音量問：「你一直想離開，是嗎？」

　　他猶豫半晌，還是點了點頭。

　　這是他向男人撒的第二個謊。

　　當他察覺自己已逐漸習慣與男人一同生活、開始適應每日在男人指導下修煉，甚至比男人更熟悉屋子裡的每一寸時，便格外強烈地感受到自己其實不想離開，否則他也不會如此花費心力，讓自己融入這兒的生活。可越是如此，越令他萬分不安，他害怕自己選擇留下、又習慣男人的陪伴後，有朝一日再度面對孤獨，儘管壓根輪不到他來掛心男人的安危，然而又有誰能保證男人不會對他感到厭倦，隨後將他遣離呢？

　　男人定定盯著他看，不知過了多久才垂下眼，輕輕吐出幾個字：「小烏鴉，你走吧。」

　　終於聽見暗自期盼已久的話，他本應高興的，但這話裡揉合著歉意及懇求，與語意相悖地，聽上去更接近不抱希望的挽留，語氣也輕得像違背本心，卻仍強迫自己從喉間硬擠出來似的。他預想的是男人會對他大發雷霆、質問他的謊言，或譏諷他惺惺作態，可現下如此情狀，反倒叫他不知該如何是好。

　　他看著對方，身形高大的男人頹喪得如同被雨淋濕的小動物，也許當初在森林裡相遇時，自己便是這樣一副狼狽的模樣，只是那時的他一心求死，而所幸男人並不。

　　他難免有些於心不忍，躊躇許久，終於還是開口：「你若是願意，可以前來拜訪。我的巢穴在一株背陰的柏樹上，你循著妖力，理應能尋到。」

　　男人聞言猛地抬起頭，神情有些不敢置信，見他不像在開玩笑，眼裡倏地又生出光彩：「此話當真？」

　　「……是。」他被對方過於興奮的語氣攪得有些後悔，但還是點頭應允。男人的情緒因而立刻高漲起來，唇角毫不掩飾地揚起，很快轉身從某個沒有標示字條、他也從未翻看過的櫥櫃裡拿出一大疊衣裳，裡頭有男人之前展示的孩童衣裝，更有自少年到青年各種尺寸及款式，數量足有數十件，無一不是剪裁得體、針腳精細，一看便是下足功夫的。

　　他只知男人購回這些布料，卻不曾見對方動手裁製，不知究竟是何時完成的，他竟半點沒有察覺。但男人並未說明這點，只是逕自將所有衣裳一併放到他面前，解釋自己不確定他化為人型後體貌如何，因此全備齊了，讓他自己挑選合適的，隨後說要出去散步，便迅速起身離開了房子，連平素慣用的摺扇也沒來得及拿，完全不給他接話的機會。於是他只得心情複雜地化成青年樣貌，揀了件符合自己身形的暗色勁裝穿上，又尋出髮繩將長髮束在頸後，對著銅鏡略略整理好儀容，才終於關好門，離開這個他生活數月的地方。

—

　　他返回從前居住的森林時，自己舊時的巢穴意外地完好無損，他收集來的閃亮石子、飾品和瓷器碎片仍安靜地堆放在角落，唯獨可惜了他來不及吃掉的漿果。男人贈他的衣裳自然是放不進巢穴的，他索性直接搬進同株柏樹上的一個樹洞裡，這樹洞距離地面稍近，對以前的他而言有些危險，但如今有妖力傍身，想必一般掠食者也不敢隨意靠近。

　　他花了點時間重新打理自己的巢穴，拾來樹枝、樹皮和生物換季時掉落的軟毛，將樹洞打理得舒適溫暖，隨後便重新過起獨自一人的生活——如果沒有意外的話，事情確實本該是這樣的。

　　在遷居至樹洞後的第二天，他的作息仍未完全恢復，日出後睡意尚濃，天氣又冷得很，便放任自己繼續在溫暖的巢穴裡享受睡眠。但在他睡得正舒服時，卻突然感到一陣自樹幹傳來的震動，他猛地驚醒，靜靜等待片刻，察覺那似乎是某種規律的拍擊，他此前從未經歷過這樣的情況，猶豫一會兒，小心翼翼地運起妖力探頭出去……隨後便瞧見一隻異常眼熟的毛茸茸生物撐起上身，前爪拍著樹幹，懷裡還抱著一小堆漂亮的寶石，見他露面，立刻咧開笑容喊道：「小烏鴉！好久不見！」

　　……是，確實好「久」不見。

　　他叼著衣裳自樹洞飛下來，第一次在男人面前化為人型，將自己打理好後，才坐下來問男人有什麼事？可男人顯然對他這副模樣更感興趣，繞著他轉了好幾圈，又拿爪子試了試他前臂、腰腹和腿部的肌肉，甚至爬到他肩上四處戳弄，也不知在做些什麼，最後興奮地跳下來說他身量輕盈、骨骼纖細，極適合修煉輕功，練成後能夠一日之內疾行千里，屆時想去哪兒便去哪兒，十分有趣。

　　「……我會飛。」他提醒道。

　　「啊、對哦。」男人沮喪片刻，卻很快又興奮起來，「你也很適合練匕首和暗器！我教你！」

　　我為什麼要練匕首和暗器？他想著，然而男人顯然沒打算理會他，興致高昂地說了好一會兒，他被迫聆聽許久，直到對方總算告一段落，低頭看見剛才隨意堆放在地上的寶石，又一股腦地推到他面前：「小烏鴉，這是喬遷的賀禮！」

　　「我並未喬遷。」除非從樹頂遷至樹洞也算。

　　「無妨！你喜歡亮晶晶的東西，對吧？」男人仰頭看他，屬於動物的黑眼珠也亮晶晶的，滿是閃耀的期待。

　　他頂不住男人過於熱切的目光，最後還是全收下了，踮起腳放回高處的樹洞裡，又問男人還有什麼事？

　　「去散步！」男人毫不令人意外地大喊，隨後便快樂地鑽進他懷裡，尾巴搖搖晃晃，彷彿在指揮方向。

　　那天他第一次知道溪流源頭有一處小瀑布；第一次知道森林深處的石穴裡藏著一窩小狐狸；也是第一次知道這座森林還住著一位很少挪動的巨龜前輩（看那位人型外表已至耄耋的前輩對他懷裡的浣熊畢恭畢敬，實在是相當古怪的體驗）。

　　此後每隔一兩日，男人便會遠道而來，準時地在凌晨時「敲門」（按男人的說法），要他一同出去遊玩。有時以浣熊的姿態，有時則是人類的模樣，遊玩的內容則從上人類城鎮的街市尋寶、督促他學習使用武器和妖力的方法，甚或什麼也不做，只是尋一處開闊向陽的草地假寐——他承認在寒冷的冬天，浣熊肚子上柔軟溫暖的絨毛的確很適合安眠。

　　而他終究還是學會了輕功，因為男人總嚷嚷著想去見徒弟們，可他的原型顯然無法帶上對方一同飛翔。

　　男人選擇率先造訪的徒弟，恰好是此前在櫥櫃上留下字條的那位。男人說此人同另一位妖族居住在遙遠的東方城鎮，聽聞那兒風景秀麗，很早之前便想親眼瞧瞧，只是礙於自己不擅輕功，又不願離家太久，才一直沒能前往。男人這話倒不是虛言，他的輕功大多是靠鑽研對方帶來的書冊，加之鳥類與生俱來的天賦習得的，男人在這方面同化形一般，沒能給他什麼幫助。按男人自己的說法，輕功格外需要天賦資質配合，並非刻苦便能練就，否則哪怕花上百年，自己也會去學習的。

　　於是最終敲響那位「師兄」的家門時，他便是一副風塵僕僕，懷裡還抱著巨大浣熊的古怪姿態，他只能寄望對方認得男人的原型，以及男人沒有尋錯位置。所幸對方很快來應了門，那是一位銀髮紅衣的青年，額上有著蛇形紋樣，和之前他見過的落款極其相似，青年看見他時先是一愣，隨後注意到他懷裡的男人，便又驚又喜地喊道：「師父！」

　　「阿涉！」男人立刻大聲回應，吵鬧驚動了屋內的另一個人，一位黑髮青衣的青年走上前來，察覺門外的情形，先是向男人作了揖，對他上下打量一番，又和紅衣青年使了個眼色，紅衣青年才猛地反應過來似地，連忙開口將他們請進屋裡。

　　男人與紅衣青年顯然許久未見，氣氛熱絡地談了許多生活瑣事，那位黑髮青年則沉默得多，給他們各自斟了杯茶後便沒怎麼說話，他淺嚐一口，那茶清新中隱約帶著淡淡竹香，入口舒暢，很能讓人心情平靜下來。他不知不覺喝了許多，同黑髮青年相對無言，漫不經心地猜想對方的原型，直到男人的話題不知何時來到他身上。

　　「對了阿涉！這便是我向你提過的師弟！」恢復人型的男人拍了拍他的肩膀，彷彿在展示什麼新找到的有趣玩意。

　　「前輩好。」他開口打了招呼，想了想，又道：「謝謝您留下的字條。」

　　紅衣青年笑了起來，有些無奈地說：「師父很令人擔心，對吧？」

　　男人聞言立刻表示抗議，可紅衣青年顯然沒打算理會，相當熟練地轉移話題，問起他如何稱呼？這個伎倆同他應付男人時如出一轍，令他不禁覺得有些好笑，然而問題本身卻令他們十分苦惱。兩人相處其實不怎麼需要稱呼，男人從來都是喊他「小烏鴉」，而他則壓根沒意識到男人理應有個名字，更枉論想到人型的自己需要有個名字，此時乍然被問起，實在一點頭緒也沒有。

　　「我叫百里涉，他是唐楚瓏，師父名喚司徒杭。」紅衣青年偏頭介紹道，「倘若師弟沒有名字，那便由師父取一個如何？師父可喜歡取名了，他屋裡的每個廳堂都有名字呢。」

　　……這倒是聞所未聞。

　　男人似乎對此有些難為情，突兀地開口打斷對方，說自己餓了，紅衣青年聞言略帶興味地輕哼一聲，也沒有勉強，只是起身拍了拍下襬，問男人今日吃清蒸鰣魚和平橋豆腐可好？他不知道這些菜名是什麼意思，但男人肯定十分喜歡，立刻撫掌歡呼一聲，喊著「阿涉對我最好了！」，隨後非要鑽進廚房看著，美其名曰嚐菜，實際上的目的幾人都心知肚明。紅衣青年拿男人沒辦法似地搖搖頭，交代黑髮青年招待他，隨後自己也進廚房去了（至於黑髮青年盯著他好一會兒，接著竟開口問他是否願意比試武藝，那又是另一回事了）。

　　紅衣青年的廚藝頗為高超，儘管都是些清淡的菜色，嚐起來卻別具風味，男人吃得尤其愉快，一連盛了好幾碗，他不曾見男人一口氣吃這麼多東西，按如此景況，男人說自己從不上館子，只吃徒弟們做的菜，這點確實相當合乎情理。

　　晚膳用畢後紅衣青年邀他們留宿，玩笑似地說即便挪不出房，容納浣熊和烏鴉的空間總是有的。但男人饜足地拍拍肚子，仍搖頭說自己要回去了，離開前又突然按住黑髮青年的肩，要求對方好好照顧自己的徒弟。他對男人突如其來的舉動感到十分驚訝，那人表情卻沒什麼變化，彷彿對此早有預料，只是慎重地點點頭，而紅衣青年則在男人沒注意時悄悄塞給他一本食譜，眨了眨眼說有問題可以寫信詢問——「啊，想抱怨師父也可以的。師父一說起武學總是沒完沒了，很煩人吧？」紅衣青年無奈笑道。

　　當夜他們返家時男人尚在興頭上，遂留他下來飲酒，但未等他答應，已逕自用劍尖挑開封泥，替他斟一小碟後便喝了起來。他沒喝過酒，輕輕抿了一點，然而實在無法適應那樣嗆辣的味道，見男人沒要逼迫他的意思，索性不再嘗試，只是坐在對方身側陪著喝。

　　男人喝得很急，情緒卻從起初的興致高昂，逐漸轉為一種微妙的失落，嘴裡念念有詞地嘟囔著，他側耳細聽，似乎是在說些紅衣青年的事。男人說自己撿到青年時對方只是一條小蛇，妖力喪失大半，僅存的一點也紊亂至極，渾身又泛著血腥氣，像行了什麼有違天道的異術，卻不知為何，竟僥倖留下一口氣。他對青年能否活下來屬實沒底，只能姑且用大量妖力滋養著，日夜不停地照料了許久，總算讓青年的情況穩定下來，可青年警惕得過份，一醒來便發狠咬了他——「阿涉可是毒蛇耶！」男人口齒不清地埋怨，「痛死了。」

　　而關於之後的相處過程，男人並未細說，他只能推測對方肯定費了好一番功夫，才成了今日在青年住所看見的親暱模樣。因此當男人義憤填膺地說青年好不容易陪自己這麼久，卻在某次遠遊時突然和不知哪來的竹子精打得渾身是傷，甚至被利劍貫穿心口、幾乎維持不住人型，最後竟還要和那罪魁禍首一同離開時，他不禁覺得男人的牢騷發得頗有道理。

　　「早知道我就一劍斃了那小子！」男人憤怒地一掌拍在案上，卻很快又洩了氣般頹喪下來，「可是這樣阿涉肯定永遠不會跟我說話了……哎、小烏鴉，你說這孩子，究竟看上那個竹子渾蛋什麼呢？」

　　……你是什麼不樂意讓女兒出嫁的老父親嗎？他無言以對，只輕輕搖頭，表示自己不知情，而男人顯然也不需要他的答案，依舊側頭倚在左臂上，半張臉埋在自己寬大的袍袖裡，許久沒再說話。男人徹底沉默下來後，神情被夜色完全籠罩，沐浴在冰涼的月光裡，便無端流露出一股濃烈的寂寞，許是酒醉的緣故，男人翠綠的眸子蘊著瀲灩水光，看上去像一池碧水，無論遊人如何努力張望，也辨不出池底沉澱的過往。

　　男人不該露出如此落寞的神情；人類釀的酒，也根本不可能輕易讓這樣的大妖喝醉，於是他明白了對方的意思——那並不完全是在埋怨紅衣青年或竹妖，男人真正想表達的，或許是掩藏在層層疊疊的憤慨之下，那些言語所無法承載的、再次被拋棄的悲傷。

　　男人的靜默令情緒凝成實體，沉甸甸地在空氣裡下墜，幾乎要壓得他難以呼吸。他無法想像對方漫長的生命裡，究竟經歷過多少次別離，似乎人們來來去去，與男人短暫相處一陣，隨後又得趕赴各自的遠方，只留下難以消解的空虛與孤獨。可男人從未因此裹足不前，像永遠懷有堅韌的勇氣，明知可能再度孑然一身，仍無懼於擁抱下一份相識。與男人相比，他實在怯懦得多，寧可永遠待在懸崖下，也不肯在見識過上方的風景後，承擔再次墜回谷底的風險。誠實地說，這樣的日子並不好受，他畢竟是生來群居的生物，總是渴望歸屬與容身之所，儘管獨自熬過這麼些年，可也不願往後餘生如此過下去，因此他勢必得做出選擇。而也許，他確實在那座曾被箭雨逼入的深谷裡待得夠久了。

　　「我會陪你的。」他終於開口說道：「習武也好、散步也罷，哪裡我都會陪著你的。」

　　男人聞言便撐起臉，用那雙醉意朦朧的眼睛望過來，他原以為男人會很快同意，如同他當初答允男人造訪自己的住處，可對方停頓片刻後只是輕輕搖了搖頭，並未認同他的話。

　　「你遲早會離開的，小烏鴉。你也許會陪我幾年，隨後找到更合適的去處，過上更好的日子，最終徹底把我遺忘。我理解你此時不信，但之前的孩子們……也都是這樣的。」

　　「不過無妨。」男人略含勸慰地笑了笑，也不知道是在安撫他還是安撫自己。「謝謝，這已經足夠好了。」

　　男人平素語氣輕浮跳脫，此時反倒冷靜得過份，壓根不像酒醉之人，令他一時有些摸不著頭緒，但以他的了解，倘若男人完全清醒，更加不可能說出這樣的一番話來。他想起上回男人的神情，分明是極渴望陪伴的，與現下相互矛盾，叫他分不清哪個才是真話，或許兩者皆是——既渴望陪伴，又心知無法長久。男人的言辭尖銳得令他說不出任何話來反駁，畢竟無論他試圖許下怎樣的承諾，在無法預料的歲月面前，終究顯得如此空洞。但他不肯輕言放棄，蹙起眉盯著男人看，而男人苦澀地笑著與他對視，仍舊一言不發。相對無言的場景似曾相識，他猛地記起稍早在紅衣青年住處時的對話，迅速逼迫自己思考，總算想出新的說辭。

　　「你替我取名吧。如此，我想忘也忘不了了。」

　　男人愣了片刻，顯然沒料到他會這樣提議，略帶猶豫地問：「你……想要名字？」

　　「是，否則往後同你去見其他人，稱呼起來總是麻煩。」

　　他頓了頓，續然道：「你明白我的意思吧？徒弟也好，故友也罷，再遠我都會奉陪的。我體內有你的妖力、用著你要我學的輕功、頂著你取的名字，陪你去見你想見的前輩，而且無論如何，晚上都會與你一同回到這裡。」

　　「我之前不肯留下來，是因為我很害怕——害怕陌生的環境；害怕未知的危險；也害怕適應與你一起後，又回到獨自一人。但害怕無濟於事，我想試著改變，才不算辜負你替我撿回來的這條命，而也許取名是一個不錯的開始。我確實無法預料未來會如何，或許如你所說、我終究會離開，可只要有這個名字，我便再也不可能忘記你了……何況，烏鴉本就是善記的動物。」

　　男人聽著他說話，卻良久沒有做出任何回應，只是一言不發地盯著他看，時間長到他幾乎認為對方不會接話，甚至做好長期對峙的準備。可興許是他的話的確起了作用，或他一口氣說這麼多話本身增添了說服力，在經歷極其漫長而難捱的等待後，男人到底還是被說動了，眼底的平靜漸漸出現細微裂紋，隨後擴大成明顯的動搖。男人猛地捉住他的手，要他再三允諾不會食言，他忍著手腕傳來的疼痛，不厭其煩地說了一遍又一遍，像在安撫真正無理取鬧的醉鬼，直說到下半夜才終於讓男人滿意。男人終於不含半點苦澀地笑了起來，也不知是不是因此感到如釋重負，竟突然一頭栽進他懷裡，就這麼睡著了。

　　隔日早晨，他尚沉浸在睡夢中，男人卻急急忙忙地衝到他的吊籃前，向他確認昨夜的承諾是否作數。他迷迷糊糊地應了一聲，對方便興高采烈地將他連巢帶鳥拎起來歡呼，他的抗議毫無作用，於是也就被迫清醒了。

　　男人端來昨日紅衣青年給的糕點和茶葉權作早膳，他挺中意這種糕點香甜的口味，難得多吃幾塊，想起青年給他的食譜，思考著是否該從這道開始學起。男人則邊吃邊問了好些名字的事，他一律點頭應了，對方沉吟半晌，又吞吞吐吐地問他也姓「司徒」可好？他心知對方的意思，仍舊點頭同意，男人明顯雀躍起來，喃喃唸過許多他聽不清的字，斟酌許久，終於提高音量，說自己覺得「司徒榭」或許是個好名字，與他的「司徒杭」相應，意頭也不錯。

　　「我並無偏好，也不通詩書，你覺得好，自然是好的。」他嚥下最後一塊糕點，起身收拾桌上的盤子與茶盞。

　　而這是他向男人撒的第三個謊。

　　司徒榭。他清洗盤子時悄悄將自己的名字唸了許多遍。

　　他其實還挺喜歡的。

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