Plurk paste

《山神花嫁》08

祭壇邊黃昏的光緩緩落下，天邊的霞光像融化的蜜色，灑滿整座山頭。枝葉間還留著山風拂過的柔聲，萬物逐漸安靜下來，只剩下那棵巨大的櫻花樹，像是受了什麼莫名的刺激般，正盛放得過分。

本就滿樹的花朵，在這片刻間竟像被誰催促似的，「啪」的一聲接一聲地炸開，粉白的花瓣一片片飄落，如飛雪紛揚，洒滿了整個祭壇。

這樣猛烈又誇張的開花速度，哪怕是見多識廣的若王寺勘兵衛也忍不住皺起眉，心頭猛地一緊。

「……清右衛門？你還好嗎？」他遲疑地開口，聲音裡帶著少見的慌張。

但櫻樹並沒有回答黑髮青年的問題，只是枝葉抖得更厲害了些，連掛在藤蔓上的垂葉都「沙沙」地作響，像是輕微的喘息聲，也像是壓抑不住的什麼情緒正從樹心傳遞而出。

「喂，不會真出事了吧？」勘兵衛一下站起，快步奔到樹下，抬手拍了拍樹幹，手感溫潤結實，還帶著一點體溫似的熱度。

「清右衛門！你別嚇我……！」

他越想越不對勁，乾脆整個人貼近樹幹，耳朵靠上去試著聽些什麼，手還在下意識地拍著、摸著那表面像肌膚一樣細緻的樹皮。

接著他又不放心地繞到另一邊，再度抬手試圖撼動整棵樹的主幹，彷彿這樣能搖醒沉睡中的什麼。

就在他手還貼著樹身、整個人半跨坐在根部的姿勢還沒調整好時——

櫻樹忽然泛起一層流光，枝幹開始緩緩退縮，花瓣如水退潮般被風緩緩捲走。原本交織著神木根系的櫻樹，在一陣宛如呼吸的波動中，慢慢地變回了人形。

櫻木清右衛門倒在藤蔓鋪成的地面上，肩頭還覆著零落的花瓣，髮尾沾了幾許風中的香氣。他整張臉都紅透了，眼尾也泛著不自然的紅意，像是剛從一場灼熱的夢裡掙脫出來。

而讓清右衛門此刻被整個壓倒在地上的罪魁禍首——正是滿臉擔心、還一手緊緊扶著他胸口的勘兵衛。

清右衛門張了張嘴，最終語氣有點虛、有點上氣不接下氣地說：

「我原本……真的沒事的。」

他的聲音輕得像風裡的花瓣，但下一句卻突然低了幾分，帶點咬牙切齒的味道：

「……但你再這樣摸下去，我就真的、要、出事了。」

勘兵衛愣了一下，低頭看看自己坐著的位置以及手所觸碰的部位——

一秒、兩秒，臉色瞬間比黃昏的晚霞還要燙。

「我、我、我不是、我沒有——！」

勘兵衛慌忙想起身，卻因為動作太急，一腳踢到了還沒消散乾淨的藤蔓，整個人又撲回去，壓得清右衛門「唔」了一聲，氣音都亂了。

「你這是在幫我、還是在害我啊……」清右衛門用一種快被逼瘋的語氣喃喃說。

花瓣繼續落下，散落在兩人之間，也落在清右衛門無可奈何的餘韻裡——原本該是莊嚴的祭壇，此刻卻變成了一場荒唐卻奇妙的混戰現場。

清右衛門試圖坐起身來，撐著地，一邊讓勘兵衛安穩坐在地上，一邊還偷偷將貼在自己胸口的那隻手撥開，耳根紅得像被火燒過。

夜風又起，祭壇邊樹葉輕晃，零星的花瓣緩慢旋落，他抿了抿唇，好像是在思考什麼很難開口的事，終於低聲開口。

「……其實我剛才已經想到了兩個解決的方法。」

勘兵衛拍了拍膝上的花瓣，還有些尷尬地別開視線：「說來聽聽。」

清右衛門收回玩笑語氣，神情逐漸認真起來。他低聲說道：「第一個，是斷緣。你以血為誓，向上天聲明你與當初許願的那個靈魂已無關聯，是全然不同的人。這樣山的因果會自動解除。」

勘兵衛挑了下眉：「聽起來也不複雜啊。」

「不複雜，但——很危險。」清右衛門立刻補上，「這種誓言是以靈魂為代價的，斷得乾淨代表你將失去一段靈根記憶，甚至對你這一世的性格與意志會造成撼動。萬一運氣不好……你會變得像是另一個人，可能再也不會來這山裡，也……不會記得我。」

勘兵衛聽完，沉默地點點頭：「那，另一個呢？」

清右衛門的眼睫動了動，像是掂量著一個被風吹得飄忽的可能性。他靜了一下，低聲說：
「……跟我結婚吧。」

「欸你認真點。」勘兵衛差點一腳踢飛自己剛剛才坐穩的草墊，表情明明白白地寫著「你在鬧嗎」。

「我很認真。」清右衛門反倒難得地語氣平靜，沒有了調笑的語尾，「如果你願意與山結親，成為這座山的神明之伴，那這段因果就不再是束縛，而是——延續。」

俊美的山神語速不快，像是在解釋某個嚴謹的儀式，而非玩笑。

「這是對你來說最安全的方式，不會割裂靈魂，不會讓你失去過往的記憶。但……」他頓了頓，眼神有些躲閃，「作為神的伴侶，可能會有些風險，比如……你可能不能離山太遠啊……就算膩了也要一直回來山上啊……得聽我嘮叨山哪邊的狐狸又打架、哪條溪水又改道、哪顆樹根又鬧彆扭……這些山林間的大小煩惱，我可能會都想跟你說。」

這個看起來年輕又有點不知所措的山神說這些的時候，語氣輕輕的，像是在小心翼翼觀察對方的反應。

而面前這位人類代表，只是靜靜地聽著，聽完之後沒說話。

勘兵衛挑了挑眉。

「就這樣？」

清右衛門一愣：「欸？」

「我還以為你要說什麼天上人間、無盡時光、不得回凡之類的天條呢……結果你講了半天，最大的風險就是——聽你碎唸？」

「我也不確定會不會有其他風險嘛……！」清右衛門略帶懊惱地小聲嘀咕，「畢竟我也沒跟誰結過婚……」

勘兵衛無視他的喃喃自語，只是淡淡地開口：

「那就結吧。」

一瞬間，連風都像是停了一拍。

櫻木清右衛門怔住了，張了張嘴，一句「你說什麼」還沒來得及出口，眼前的勘兵衛已經站了起來，拍了拍手上花瓣，彷彿剛剛只是做了一個理所當然的決定。

「誰會想到上山來送供品的，最後是自己會變成供品啊。」他語氣帶著那麼點調侃，又像是自嘲，最後才補了一句：「……既然你是個不錯的神明，那應該也可以當個不錯的新娘吧。」

話音落下，清右衛門的臉立刻以肉眼可見的速度紅了起來，紅得毫無保留、毫不掩飾，就像剛才那場櫻花突如其來的盛放一樣，毫無防備地展開。

「等等、所以我是，我是勘兵衛的新娘嗎——！」

勘兵衛見狀，忍不住噗哧一聲笑了出來。他側過頭看著清右衛門的臉，笑得像是挖到什麼稀世珍寶似的，語氣輕鬆又調皮：

「怎樣？不想嫁給我啊？還是你要娶我？啊我們喝過交杯酒了嘛……那你也算是我的……未婚夫？」

清右衛門腦袋裡只剩下一個念頭：完蛋，這種話、這種氣氛、這種臉笑得太過分了！

「你你你……你這傢伙……！」

如果現在他還維持著櫻樹的模樣，那這時候整棵樹大概已經被羞得搖搖欲墜，花瓣落個不停，還可能整樹打結，成為祭壇邊最被調戲得狼狽不堪的一景。

「幸好我現在不是樹……勘兵衛一定是那種會仗著自己技術，擺弄我然後亂剪我的枝葉的那種、那種、壞心眼花匠……！」

清右衛門氣得低聲嘟囔，可又拿勘兵衛毫無辦法，只好一邊紅著臉，一邊用背對他的方式假裝自己在看天色——其實是在努力讓自己的呼吸平穩下來，別真的因為一句話就在這裡神明心碎原地飛升。

而夜色漸深，天光最後一抹暖霞落在祭壇邊，風輕輕撩動枝葉，花還在落，祭壇邊那層原本靜謐的空氣，如今染上了點笑意和慌亂。彷彿山的神明與人的命運，就這麼在這一夜裡，悄然寫下新的篇章。

--