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*ShuIkeShu
*evaAU/私設歐洲支部
*其他Luxiem成員有
　　


　　在Ike逃家的那一晚，很巧的是，毫不知情的Shu睡得並不好，所以他在三更半夜成功注意到極其微弱的敲門聲。他的房子並不大，客房許久沒有清理，對方看上去不介意，安置好行李後抱著一袋蘋果出來：大半夜的，我臨時到超市找到這些伴手禮。Shu，我不知道如何感謝你才好。如果這段期間我給你添麻煩了，請告訴我。我發誓我會像主人一樣地愛護這間房子。……請別客氣，這只是一件小事，不會帶來任何影響。Shu回答，看起來欲言又止。後來他們一起擠在廚房清洗水果，胳膊碰到胳膊的時候，Shu想：只是……我很意外你選擇找我。他以為自己有說出口。


　　隔天早上，Ike在餐桌上告訴他，自己決定不當駕駛員了，所以逃走了。觀察了下Shu的表情，Ike又說：你是不是猜到了？


　　Shu點頭。盡可能地不要暴露，他正想起前幾日在接近放學的教室中，坐在窗邊的Ike浸泡在日光下，面皮蒼白得如同幽靈。像是雪崩之後的阿爾卑斯山……平靜，吞沒生命的聲響。儘管這片土地與Shu的故鄉，已經七年不見冬日拜訪，雪崩成了一種強大、遙不可及，並好似能夠以祈禱來袪除的虛幻災難的象徵。……那張臉他一直都忘不掉。他簡單解釋：總有這種預感。


　　「噢，我果然找對人了。」Ike道。「那可以請你幫我跟學校請個長假嗎，班長？」


　　Shu出門了，把房子留給對方。這件事情在之後輕易地重複了很多天，讓人產生或許他們原本就是兄弟的錯覺。或者說，在家中生活卻不怎麼留下痕跡、製造聲響的Ike，給他的感覺就像養一隻貓一樣。只有偶爾，對方貌似無聊難耐，才會揪著他觀賞租回來的電影，或是乾脆出門吃頓大餐。其他時間Ike窩在房間自習，段考期間才回學校幾天。雖然不知道經過何種溝通，但總歸來說這個情況被所有人默許了。但Shu有注意到，除了自己，Ike還沒向誰道過謝。還有一件事，白日下的Ike有著相當纖細、脆弱的背影。永無止盡的夏天從那人的指尖開始啃食，連指甲也烤得酥脆，根本不需要請出死神。但這份擔憂，一點也沒有讓對方知道的必要。這也是他的預感。


　　有天晚上，他告訴Ike，自己收到了通知，NERV想徵求他為新駕駛員。


　　「看來我之後不必躲躲藏藏了……他們決定找人替補我的位置。我懂了。你答應了嗎？不，讓我猜，讓你孤身跨洋轉校過來這裡的原因，是不是正和NERV有關？」


　　Shu盯著對方，說道：「實話是，你說得沒錯。我的親人在美國支部工作，他們告訴我如果來到這裡，我或許有機會進入機關。」他想了一下，又說：我想我會答應。


　　翌日，Ike身穿制服出現在餐桌邊，用完早餐後，他們第一次一同出門上學。儘管正如Ike所言，已經不再是非常時期，但對方調適的速度的確讓他嚇一跳。下了校車之後，鑽在破碎的枝葉影子之下，隨著Ike的前進而在潔白的制服上滑動的光暈使人眩目。Shu走得比較慢，突然開口：或許這麼說會讓你感到不合理……疑惑，奇怪或是好笑。我知道你沒有留下來的理由，但這段時間我過得……不如以往孤單。事實上，在你敲了我的門以前，我不曉得自己與任何人擁有足以互相幫助的連繫。不是指為同學解題，或者擔任班長處理班級事務諸如此類的事。而是我曾注意到你，想關心你，卻不知道怎麼做。然後你似乎能夠意會，你告訴我你沒有找錯人。我忘不了這句話。還有……你挑選的電影，我都很喜歡。如果你也有類似的感受，就算只是稍微同意我，我想讓你知道，你可以多來我家坐坐，或者是……你不必急著搬回去。我說完了，Ike。你有聽到嗎？


　　他不知道那段話之中，哪些被他吐出來了，哪些只是留在他的胸中，冒著泡膨脹，緊緊地壓著肋骨。人如果在月球上脫下太空衣，就是這麼脹大死亡的。如果到了那個地步，Shu很想留一塊碎片放到顯微鏡下仔細研究。抵達樹蔭的盡頭，距離校門只剩一個轉角，Ike轉過身，熱浪讓他看起來宛若隨時會消失的海市蜃樓。但Shu確實看見Ike對他笑。「我現在想要翹課，你要跟我一起嗎，模範生？如果你這麼做的話，我會承認，跟你相處是一件……無可挑剔之事。」


　　Shu說：好。他們抓緊書包往反方向溜，希望不要被任何教官發現。當天，他們跑去最近的海邊踏踏水，打了一整個下午的電動，最後以陪Ike穿耳洞作結。當師傅搓揉Ike的耳垂，Shu起了靠近觀看的衝動，被詢問要不要一起的時候，他回過神，很快地拒絕了。Shu笑道：還是這也是你的考驗之一？Ike說：什麼考驗？你多想了，將我說得真狡詐。再說，我出題給你並沒有意義，你有什麼題目是應付不來的？噠地一聲，師傅移開耳洞槍，銀色的圓珠留在對方發紅的耳垂上，反射幽幽的光。回家的路上，他終究按捺不住伸手碰了碰Ike的耳朵，但並沒有在腦袋裡留下具體的觸覺記憶。Ike只是看了他一眼，什麼都沒說。死氣沈沈的電車上沒有人理會他們。


　　那日之後，由於Shu的駕駛員訓練極其繁重，兩人並不如預期地時常見面。他的學習能力深受機關肯定，良好的精神狀態導向高度的同步率，數據的呈現彷彿在說這個男孩生來註定坐進Eva機艙。他去學校的時間少了，不是訓練、養傷，就是倒在家補眠，Ike因此替他接下班長的職位，讓他十分訝異。偶爾他趕得上邀請Ike共進晚餐，兩人會聊學校的事，卻幾乎隻字不提NERV。直到某日下午，天動地鳴，後山爬出一隻寬大、蜈蚣一般的漆黑使徒，Shu搭進插入栓首次正式出動。任務結束當晚，Ike敲響了Shu的門，拉張椅子到他的床邊，告訴他：「今天下午我從學校避難所溜走，跑到屋頂看你駕駛Eva，你真是讓人驚豔。」這是他們首次聊到Eva和NERV，一聊就聊了整個夜晚。Ike分享自己以往的遭遇，像稍大的鷹在巢邊梳理於神秘山谷的所見所聞，這讓Shu很入迷。使徒永不停止進化，兩人都知道這些經歷到了未來也派不上用場，但是他們心底更加明白：再無人能對這些故事有如此刻龐大的理解通融了。或者說因為存放彼此心中，它們才作為故事得到受珍愛的可能性。這片土地上沒有其他人像他們一樣知道怎麼幫彼此包紮了。這麼想的同時，Shu才察覺到接觸Eva短短的時間內，自己的心的確也受了傷。通宵的兩人隔日都沒有去學校。不過自那之後，Ike表現得像是酒醒之人，再次封閉自己對於NERV的一字一句，不曾去聽、去看，不過問Shu的一切狀況。


　　Shu第二次面對使徒，是將近一個月後的事。適當指揮的延宕也有，實戰經驗的缺少也有，儘管擊退了敵人卻也身受重傷，最後他在支部昏迷整整兩天。回家時，Ike正在客廳等他。他到對方旁邊坐著，肚子並不餓，看著Ike獨自一口一口往嘴中塞進微波食品，接受了足以讓食物徹底冷掉沈默。吃完後，Ike甚至沒有看他，打破死寂：「你不會害怕嗎？」


　　……會，我會。Shu說得很遲疑。我只是更加害怕：如果有一天認識的人們離開我的身邊，我卻連坐上強悍的Eva的這份力量都自願放棄，這份因後悔而生的痛苦即使埋在我的墓碑之下，經過千萬年也無法分解，而我也將永世不得超生……


　　Ike臉色一沉，然後低聲冷笑。「談何放棄。即使去做了依然將希望撞得粉碎，回過神來認不出腳下的土地，還能相信自己嗎？」


　　Ike Eveland. 見對方起身離開，他在身後呼喊。Ike，拜託。他又重複了一次，幾近低聲哀求。當Ike在房間門口停下腳步，於陰影中轉身的時候，Shu花了幾秒才反應過來。他走上前，在Ike面前低下頭，然後聽見Ike嘆了聲。他低語：你累了。第一次嘗試摸對方的頭，做得並沒有很好。「Ike，你不是英雄。不可能是……也不必是。這根本不公平。還有，我很抱歉。」


　　對方與他四目相對，眼瞳中的光暈在陰影之下發散，很快就沈澱下墜。很久之後，Ike動了動嘴脣：「Shu，我由衷祝你好運。做一個永不殞落的天才吧。相信我無意諷刺，這也不是詛咒。只是，這個世界太脆弱了，發瘋了。它甚至會忘記感謝你。我單純希望能替它為你祈福。」


　　Shu說：我亦如此。Ike勾勾嘴角：不……我大概也是發瘋的一員吧。


　　「但你可能是我見過最聰明的人。」


　　「我不這麼認為。好好期待我的下場吧。」Ike後退一步，無聲地扭開門把，在轉身退回房間之前輕輕親了他的臉頰，微弱得像風，像大車路過房外引起震動一樣的幻覺。Ike說：辛苦了，倒楣的天才。


　　值得慶幸，之後有一陣子的安寧降落在他們的城市，Shu在密集特訓與溫書備考中度過。讓他從幾乎視作一成不變的規律生活中猛地抽身、對於即將來臨的變化燃燒起足以燎原的預兆的是，班上來了新的轉學生，一頭棕灰髮，眼睛細長漂亮的男孩。甚至在老師進入教室之前，坐在他前面，默默承受所有同學像雨點一樣的注意力，出乎意料地回頭主動向他打招呼，聲音並不大：「你好，我叫Mysta Rias。我是新的駕駛員。」


　　這件事晚點在機關正式驗證了。身穿橘色的貼身戰鬥服出現在訓練場，手貼著插入栓的門把，花費不少時間調整呼吸，終於牙一咬開門爬進去，完整地被一旁的Shu看在眼裡。Mysta明顯是個容易緊張、侷促不安的駕駛員，同步率無論如何都難以提升，便以失敗二字在第一次練習的資料上作結語。作為這裡的前輩，Shu接受到多多協助新人的吩咐。雖說如此，當他在飲料吧附近發現偷偷擦眼淚的對方的時候，他的腳步過於僵硬，以至於在將要走出轉角之前，Mysta已經順著陰影的潮流離開了。Shu哪裡也找不到對方。——神奇的是，Mysta以飛快的速度進步著，不消幾週，已經能夠隨心所欲地控制Eva。他們同時接獲最新消息：NERV未來想啟動雙人作戰的計畫，需要兩位以絕佳的默契相互配合。Shu的負責人問他：「為了短時間內讓你們熟悉彼此，我們打算讓Mysta到你那裡住一陣子，可以嗎？」


　　回家詢問Ike時，對方出乎意料很快地同意了。兩人合力清出另一間房，心裡有共通的認知：Mysta並不是外向自信之人，便決定舉行一場小小的歡迎會，準備了披薩、酒與汽水、電影。說來有趣，偏偏是那樣的Mysta讓Shu的家從今以後多了許多熱鬧的藉口。Shu家的陽台也在某個契機下清空並重新整理了，他偶爾會看見Ike躺在陽台的長椅上，只剩翻閱書頁的聲音，好像除非此時牆倒了，天空墜下一塊劇烈磨損的隕石碎片⋯⋯否則Ike將在此處享有安寧直至永遠。所以不知不覺，Shu也養成了放輕腳步走上樓梯的習慣，一句話也不說。唯有一個例外，那就是他亦樂見Mysta在此時加入陽台的長椅，雖然Ike將不得不放下書，陪Mysta聊有的沒的話，時而面露無奈時而大笑，但那份得來不易的生命力在Shu的眼中同樣成為僅有天降隕石才可能破壞的頑強光輝。Shu有時會以第三人的身分加入，有時不會。但無論如何，他們不容置疑地共享著安全、溫暖且信賴之處。即使地球毀滅，此處雜草重生，詭異的氣候讓它成了沙漠抑或雨林，只要他們得以作為生命體重新呱呱墜地，恐怕都會不自覺地深受吸引，重回此處吧。每當Shu在深夜中轉醒，從夢得到啟示，總有類似的感受。他有時會因此很想哭。


　　有一天，新的使徒來訪這片土地，像病毒一般地入侵了支部。被賦予任務的是正好在訓練場中的Mysta，而在家的Shu當時並不知情，直到全國響起避難警報他才推敲出大概情況。真正進入深夜之前，警報解除了，彷彿整個世界都安靜下來，Mysta還沒回家，通過負責人的聯絡得知對方成功殲滅使徒，正在醫務處深睡。家中的兩人今晚來不及吃晚餐，便決定到外頭晃晃，吃點二十四小時不歇業的自助速食。戶外的空氣帶點微弱的不祥的燒焦味，袪除黑暗的只靠幾處火紅的微光，遇不到其他出門的生人，但異於常人的經歷讓他們不受戰爭後大地的景象所震懾。深夜的風從大陸吹向海洋，Ike的頭髮長了，受風吹拂而掠過耳廓，傳來獨特的香味。他們在街上多散步了幾圈，漸漸地停止交談，並在某一隻橘色的流浪貓路過他們腳邊的瞬間，心照不宣地同時決定回家。兩人在玄關摸黑脫著鞋子和外衣，突然有一刻，他分不清楚那句話是由誰決定說出口的：這間房子難得只剩我們兩個人……


　　直到凌晨，他們都還在Shu的房間做愛，並用了非常多的時間接吻。因為不曉得Mysta何時回來，他們趕在早餐時間前清洗身子，果不其然地在烘烤吐司的時候聽見第三人轉動鑰匙孔的聲音。餐桌上，Mysta等不及同他們分享昨晚的危機，以及自己如何在第一次實戰中拿下勝利，基本上毫髮無傷。用完餐之後，Mysta啃著叉子，沉吟：「噢……我懂了，你們做了，對吧，在我忙著出生入死的晚上！」Ike被食物嗆得咳嗽，對方自顧自繼續說：之後輪到Shu出任務的時候我也可以向Ike申請一晚嗎？嘿，我只是開玩笑的，眼神不要這麼可怕。我早就知道你們是一對的……


　　像這般的日常，於這塊土地上並沒有真正實際的辦法得以無止盡延續。半年後，Mysta在十五號使徒的攻擊下，高度精神汙染，無法再和他人正常對話。


　　自從發生這件事，他們的房子變得無比安靜。Ike不常在家，也不太去學校了，總是待在支部的醫療中心照顧Mysta，而Shu則是受愈發密集現身的使徒所迫，再度投入單人戰鬥系統——雖然那套雙人作戰計畫在眾多阻礙下也不曾正式上場過，未來估計也只會封存在大量廢棄的企劃書之中。某天兩人久違地一起吃了頓晚餐，Ike告訴他，自己考慮重新加入NERV，作為內勤技術人員。Shu說：我猜你不想聽到歡迎回來。但是，我是真的很高興可以跟你一同作戰……他們最後相擁著大哭，在許久沒有更換的白熾燈泡下，根本分不出眼淚與窗外月亮色澤的差異，蒼白的面皮像石像一樣摩娑，留下發痛的印象。Ike說我很想Mysta，Shu說我也是。Ike又說：如果未來我又不再相信自己、憎恨自己了，你願意拉我一把嗎？Shu堅定地回答：好。也請你幫幫我。


　　在這片土地上最後一次的做愛，是Ike生日的當晚。作為一份心意，Shu提議讓Ike從一貫的容納者，轉換身分試著進入Shu的身體。結果是兩人都很滿意，念念不忘。包含那晚，總共耗費不少的努力及愛，當這間房子逐漸不那麼令人心碎時，卻出現了迄今最強的使徒，幾乎毫無預警地讓這塊陸地斷裂崩塌。所有放眼能看見的景色，皆面目全非。除了近似地獄親臨的火焰，再也沒有能夠偽裝成希望之光的東西。花了將近半個月的時間疏散倖存者至歐洲東方的其餘國家後，支部的全員搭上一艘巨大的軍艦，準備攜帶剩餘的資源與人才前往位於新東京市的NERV總部。身在船艦上，回頭望向仍在燃燒生煙的故鄉，這一切彷彿一場大夢。所有人的臉上都這麼說。


　　相當不合時宜地，Shu在此時發現身旁的Ike似乎長高了。由於已經不需在浸泡於LCL當中，Ike的身體相比於他又得以繼續生長，看上去無疑是個十六、七歲的少年。他們肉體之間的年齡差異將會越來越大，不久之後，Ike就會是青年、成人了，這類想像令他發怔。Ike注意到他的目光，趁著船身搖晃，不動聲色地將頭靠在他的肩上，低語：「真不明白自己為何會出現在這裡。」Shu應：「因為你是未來的指揮官，我想。」


　　冷不防，負責人走到他們身邊，對Shu說：西南方海平面偵測到異常動靜，你去準備一下，你的Eva在另一艘儲藏艦，能量滿格。Shu接受指令，往控制台走去。進入船艙之前，他忍不住回頭，看見Ike佇立在甲板上，靜靜地望向一片黑色的海，頭髮隨風飄動，脣角彎著專屬於這個唯一的時代，失去理智、充滿悔恨與怒火的淺笑。Shu繼續前進，感受自己再度得到勇氣坐入Eva機。
　　

　　
　　

　　

〈沒有愛神的土地〉