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　　六天後。
　　千聖站在車站的會面點前，等待著相約的友人前來。
　　「9點57分……距離約好的時間只剩3分鐘了。」看著手機上顯示的時間，千聖感到有些擔憂。
　　今天約的人是一個不會慣性遲到、也不會不小心迷路、甚至和自己一樣會提早到的人。然而她到現在都還沒出現，這讓千聖有點擔心對方是不是發生了什麼事。
　　不過一想到是「那個人」，頓時覺得多半是路上被粉絲纏住之類的原因。
　　就在心裡盤算著等一下要怎麼向對方抱怨的時候，手機收到了一則訊息。
　　「沒問題嗎？真的不需要我開車載妳們嗎？」
　　是經紀人傳來的。
　　一得知千聖今天的預計行程，經紀人立刻表示要開車載兩人前去，不過馬上被回絕了。
　　「今天不是為了工作而去的，所以動用到公司的車不太妥當。我們沒問題的，不用擔心。」用和前幾天一模一樣的理由再次拒絕了經紀人的提議，千聖的眼角餘光正好瞥到紫色的身影從遠處朝自己走來。
　　「嗨，千聖！抱歉我來晚了。」只見薰穿著熟悉的那套白色襯衫搭黑色背心愉快地向自己揮手。
　　「遲到了一分鐘哦。」用略帶不滿的語氣向薰抱怨著，千聖接著說：「在工作片場為了不要浪費大家的時間，守時是最基本的禮儀。這在舞台劇也是一樣的對吧？」
　　「是啊，以前的妳也是這樣教我的呢。那時的時光真是虛幻！」
　　「是、是。」敷衍著薰慣例的虛幻發言，千聖姑且還是問了一句：「所以，今天是因為什麼遲到的？」
　　少見地獲得解釋機會，薰先是愣了一下，隨即用比平時更高漲一些的情緒回答：
　　「莎士比亞說過『為一件過失辯解，往往使這過失顯得格外重大，正像用布塊縫補一處小小的破孔，反而欲蓋彌彰一樣。』
　　是這樣的，剛剛在路上遇到被行人撞倒的小貓咪，那過於惹人憐愛的身姿，讓人不禁想要伸手去幫──」
　　「電車似乎快要來了，我們趕快進去吧！」聽到一半就明白了大致狀況，千聖轉身就往車站內移動。
　　「呵呵，真是任性的公主殿下呢。」薰只好無奈地攤了攤手。
　　在通過檢票口前，千聖像是突然想到什麼一樣轉過身笑著問：「對了，說好今天會好好帶領我到會場對吧？王子殿下？」
　　昨天晚上討論會合的時間和地點時，千聖委婉地透露了自己正為搭乘電車而發愁。薰立刻試探性地提議由自己來帶路，沒想到就這樣被接受了。
　　一想起這件事，薰就忍不住高興地做出浮誇的回應：「那是當然的！將美麗的公主殿下引領到命運之地的這份殊榮，就由我來接下吧！」
　　
　　電車上，千聖望著車廂內擁擠的狀況，不禁將變裝用的帽子壓得更低。
　　雖然之前和花音一起去兩站外的咖啡廳時並沒有變裝。但早上對著鏡子裝扮的時候，一想到出門的對象是薰，不知怎得就變成萬全的變裝搭配了。
　　看著眼前紳士地利用身高優勢將自己護住的薰，雖然切實地達到與人們隔開的目的，但總覺得因此變得比平時更加醒目。感受到人群中不時穿過縫隙刺來的好奇目光，她頓時覺得自己早上的選擇無比正確。
　　「不用特意護著我也沒關係。」終於做出打破現狀的決定。千聖輕輕搖了搖頭，後退一步拉開距離。
　　「看來公主殿下不願意接受我的護送呢。」薰感到有些可惜般回答，但仍然尊重千聖的選擇。
　　兩人就這樣恢復到正常朋友間的距離。
　　沉默了一下，千聖有些不情願地小聲補了一句：「只是因為扮演王子的妳太過顯眼而已。」
　　一聽到千聖的解釋，薰立刻滿眼放光、陶醉地表示：「啊啊！果然我的魅力太過耀眼，真的是很抱歉……」
　　「……」過於自戀的話語讓千聖不禁默默撇開視線。
　　「既然如此，那我來扮演上次搭電車時，美咲說的一般女高中生吧！在那之後，我可是特訓了一番……」
　　「雖然不知道是什麼時候發生的事，妳就展現特訓的成果吧。」深知薰的個性不可能演出真正的普通女高中生的千聖，悄悄地多往後退了一步。
　　進入演戲模式的薰，完全忽視了千聖拉開距離的小動作。她閉著眼雙手環胸，完全沉浸在自己的設定裡面。
　　「我是一個普通的女高中生。可是，我最近才得知，自己有個從小分離的姐姐。一直有股想和姐姐見面的想法，但因為並不知道聯繫的方式，只好繼續過著普通的生活……」
　　過於詳盡卻又無謂的設定讓千聖忍不住再多往後退幾步。然而電車恰巧到站的晃動卻讓她重心一個不穩，不禁向前方倒去。
　　本以為會用丟臉的姿勢跌到地上，黑色的布料卻突然佔據了千聖的視野。幾天前才聞過的熟悉氣味傳入鼻腔。
　　「看來不好好抓住小貓咪不行呢。」溫柔又富有磁性的嗓音從頭頂傳來。只感覺薰不著痕跡地扶起自己，並順勢牽起手，拉著她往月台前進。
　　「到站了哦，千聖。」
　　突然，在豪華遊輪微笑號上感受過的異樣感再次湧入千聖的心裡。忙著思考這到底是什麼感覺的千聖，甚至沒注意到薰說了什麼，就這樣被帶出了車站。
　　
　　兩人就這樣靜靜地走了一陣子。
　　正當千聖逐漸習慣這份難得的沉默，薰忽然開口：「不過真是難得呢……千聖居然會主動邀請我逛展。」
　　「之前在訊息裡就說過了，這只是作為之前幫助我跟花音和好的謝禮而已。」從事務所收到因為拍攝電影而贈送的展覽招待券當下，千聖就決定作為謝禮邀請薰一起參觀了。
　　「雖然不記得有做過什麼值得讓妳道謝的事……
　　不過不管是什麼理由，此刻我和妳在同一個空間這個事實……啊啊！何等虛幻的命運啊……！」
　　「如果妳能坦率地接受道謝並且改掉那些口頭禪就更好了。」早就知道薰會裝傻的千聖無奈地小聲說道。
　　就在兩人閒聊的時候，似乎不知不覺走到了展覽會場。
　　「西式午茶文化特展……嗯！就是這裡沒錯了！」千聖從包裡拿出招待券，比對了一下展覽標題。
　　「『外觀往往和事物的本身完全不符，世人都容易為表面的裝飾所欺騙』嗎……真是虛幻的會場呢。」薰從千聖手中接過自己的那張招待券，高興地四處張望著。
　　聽到有些失禮的名言引用，千聖嘆了一口氣：「薰，妳真的有理解這句話的意思嗎？」
　　「那是當然。它的意思是──事物的外觀往往和本身完全不一樣……所以世人容易被表面的裝飾欺騙……也就是，這麼一回事。」
　　「……這不是完全沒有明白嗎。」自高中重新相遇以來，千聖已經不知道在內心對薰嘆氣過多少次了。叮囑著等一下千萬不能在工作人員面前說出剛才那句話，兩人就這樣進入了展場。
　　
　　「紅茶依照茶葉的部位和狀態可以分成不同等級……原來如此，學到了很多東西呢。」
　　「西式午茶文化特展」的動線設計是單一路線，順著文化的脈絡一步步介紹的類型。淺顯易懂的解說配合生動的照片和展示品，千聖能感受到即使是對西式午茶完全不懂的新手，也可以輕易理解其中的奧妙。
　　然而這裡似乎有一個例外。
　　「Flowery Orange Poké，加入了鮮花和橘子的夏威夷生魚飯嗎？沒、沒想到西方還有這樣虛幻的搭配呢。」似乎誤以為靠近會看到生魚片的展示品，薰站在離展示區最遠的地方。
　　「是Flowery Orange Pekoe哦。意思是帶芽的高品質茶心，和生魚飯完全沒有關係。」看到薰躲遠遠的害怕模樣，想起今天目的是讓她享受展覽的千聖，耐心地到其身旁解說。
　　「……原來如此。真是夢幻的稱呼啊，Pekoe！！」知道展覽內容和生魚片無關的薰立刻走上前去觀賞。飽含熱情大聲說著「Pekoe」的模樣，彷彿之前的害怕沒有存在過。
　　情緒高漲地看完本區的介紹後，薰立刻興致勃勃地走到下一個展區。
　　「這個宛如秋葉般深紅的茶色，卻像夏日的小溪一樣清澈！啊啊！多麼的美妙！」
　　「這麼大聲可是會吵到其他客人的哦。」看著薰完全沉浸在西式午茶世界的模樣，千聖只好走到她的身旁多少提醒一下。
　　一邊注意著不要讓薰打擾到其他客人，兩人一起逛著展。
　　誰都沒有注意到的是──不知何時，千聖的嘴角也開始跟著薰的心情一起微微上揚著。

　　逛完西式午茶文化所有的主題，最後到達的是販賣各式茶葉和飲茶器具的紀念品商店區。
　　千聖愉快地挑選著下次想和花音一起品嘗的紅茶種類，眼角餘光卻留意到薰似乎站在某個品牌的商品櫃前十分煩惱的樣子。
　　「在猶豫要買什麼嗎？」
　　「是啊……一直為我應援的小貓咪生日快要到了，我想要買些禮物來感謝她。但是我雖然記得她喜歡這個牌子的紅茶，卻不知道是哪一個種類……真是傷腦筋呢。」
　　本以為薰是在猶豫自己要用的茶葉，沒想到是在為粉絲的生日禮物煩惱。
　　一邊覺得這也非常有她的風格，千聖一邊試著提些建議：「如果是為了重要的粉絲的話，想著對方適合什麼種類的茶來挑選怎麼樣？收到妳為了她精心選擇的禮物，我想她一定會很高興的。」
　　雖然身為藝人和偶像不太有機會為特定粉絲這麼做，但在綜藝節目上被問到類似問題的話，她一直都是這樣回答的。
　　「想著對方的心情……是啊！千聖，謝謝妳！就讓我來挑選配上小貓咪最夢幻的茶葉吧！！」聽完千聖的建議，薰瞬間變得超級精神地開始物色茶葉。
　　「不會，能幫到妳的忙就好。」看著薰一邊聞著不同茶葉罐的香氣，一邊用各種語氣說著「真是虛幻」的模樣。千聖稍稍放下心，轉身繼續挑選要和花音一起享用的紅茶。
　　等她終於選定了幾款茶葉並結帳的時候，卻發現薰早已在出口旁的牆邊等著。
　　加快腳步走去會合，千聖有些抱歉地問：「不好意思，等很久了嗎？」
　　「沒有。」薰笑著搖了搖頭，抬起手晃了晃手上唯一的提袋，「我也度過了一段很有意義的時光。」
　　千聖先是安心地點頭，隨即發現似乎哪裡不太對。
　　「咦！妳只有買要送給粉絲的那份紅茶而已嗎？」結帳的時候就發現，這裡的商家習慣將每一罐茶葉分裝在不同的提袋。而薰只提了一個提袋，就表示她並沒有購買其他的紀念品。
　　「是啊。煩惱許久後，果然一開始選擇的茶葉，才是最適合那隻小貓咪的！」薰一臉高興地介紹著手中的戰利品，完全沒察覺到千聖的語氣變得有些凝重。
　　「……那妳自己呢？沒有看到什麼想要的東西嗎？」一想到今天明明是作為給薰的謝禮才特意來到這裡，她卻只想著替其他人買禮物。也不知道有沒有好好享受到。千聖不禁有股說不上來的彆扭感。
　　「我嗎？收到禮物的小貓咪那份笑容，對我來說就是最好的紀念品了。」想像著粉絲收到禮物時的反應，薰將雙手放在胸口開心地說著。
　　「……」總覺得心裡還是有什麼地方無法接受，為了緩解這份莫名的焦躁，千聖翻了一下手機裡面的咖啡廳口袋名單。

　　「那麼作為今天的額外補償。我有一間在意的咖啡廳，可以請妳陪我一起去嗎？」