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鮮紅

　　那夜後又過了幾日，接連下了好幾天的雪，槐根鎮被蓋上了銀白，北風的凜冽宣告著冬日的蠻橫酷烈。

　　樂無憂今晨便是在暈眩倦怠中醒來，衡量了一陣卻還是決定正常上值。直到午時將注意力從繁雜的帳目中拔離，才後知後覺地發現自己頭疼欲裂；心底匡噹一聲，這像是千百細針戳扎的疼痛並非一般的風寒，每年冬日都是他舊疾翻騰的時期。

　　樂無憂迅速整理好帳冊，目下也顧不及讓人重新縢抄了，賠著笑將潦草的帳本塞給錢小老板順帶請了個提早下值，可話才說一半那椎心的疼痛忽然一傾而出，錢若狐叨念了一半才發現人的狀況似乎真的不大對；

　　「……你真的沒事嗎？臉色看起來很差……」小老板似乎也被面前人煞白的臉色嚇了一跳，難得明顯地露了擔憂一面準備差人請大夫。

　　「我沒事，不用麻煩了，容我先告辭。」細密而強烈的疼痛開始漫下五臟六腑，樂無憂依然咬著牙根故作鎮定地道；現下聚寶閣只有他與若狐兩人，這狼狽的模樣可不想被外人撞見，他著急著邁開腳步往外去，眼角就瞥到那高大的身影，心底咒罵著真是天不遂人願，趕忙運了氣想踏輕功離開。

　　然這本就受了毒蝕的經脈突然被魯莽地氣血沖開，一陣撕心的劇痛瞬時炸向四肢百骸，疼的他猝不及防地往前倒去。

　　嚴磊完成小老板的吩咐，收著傘在聚寶閣門口抖掉外袍上的雪屑便聽見廳裡的騷動，他警覺的跨進門，見的就是樂無憂踉蹌虛浮地前撲，還沒來得及思考是怎麼回事，身體就先動了起來把這蒼白虛弱的人接了個滿懷。

　　樂無憂被擁進溫暖之中，正想開口開脫卻覺一口血腥漫上了舌根，他慌忙地將之吞回腹中，雙手胡亂地揮擺想掙脫嚴磊的攙扶，眼神一點也不敢與人交會。

　　「樂無憂！」嚴磊語氣裡透著焦急，忘了控制手勁地制著人，他迫切的想看樂無憂的臉想確認狀況，卻發現懷中人摀著嘴極力迴避著自己的目光，不尋常的燙熱穿過層層布料透了出來。

　　「三石！快、快帶他去看大夫！」錢小老板心急如焚地從內間跑了出來，拿了自己的大氅掛上樂無憂單薄的肩催促著：「哎！這麼燙！怎麼會拖成這樣還沒找大夫！」

　　嚴磊面色鐵青，揣著膝窩把人抱起緊緊地護在懷裡，頂著漫天大雪輕踮上屋簷便動身往醫館趕去。

　　「不……不看大夫……」懷中夾雜些微血腥氣的聲音微弱地響起，似是抵抗著巨大的痛苦，樂無憂揪緊嚴磊的前襟說道，整個人蒼白的像是要消逝在雪色之中，唯有唇上那抹血紅刺的人心疼。

　　「那……去無三賭坊嗎？」嚴磊氣息有些紊亂，把人又摟緊了些，壓抑著顫抖回問。

　　「不去……回家……」幾乎連說話都得用上全身的氣力，艱難地吐出幾個字又是一股血腥翻騰，忍著洶湧的不適再次將惡血憋了回去；樂無憂自棄似地將狼狽藏進嚴磊的懷裡，這難堪的模樣就是分毫也不願讓他瞧見，事已至此仍執拗地想要掙扎留存一縷體面。

　　懷裡的人氣若游絲，愈加濃烈的血腥味讓嚴磊不知所措，聽樂無憂叨絮著要回家也不作多想徑直地往鎮郊的小院掠去；他看著這蒼白虛弱的人，一些痛苦破碎的畫面閃過腦海，想起娘親漸涼的手撫著自己的髮頂，被褥上怵目的鮮紅，心跳便不自覺地加快；遮天蓋地的大雪彷彿能將萬物都吞噬，一切盡勾著嚴磊深藏在心底的那夜。

　　被抱進家門的同時，樂無憂便掙扎地翻身落了地，一路攙著牆踉蹌艱難地走向臥房的大櫃，在架上抓了些藥丸囫圇吞下，伴隨幾聲撕心裂肺的咳音，鮮血終是藏不住地染上了欲圖遮掩的白袖。

　　嚴磊亦步亦趨地跟在樂無憂身後撿拾滑落的大氅，瞥見潔白衣袖上的斑斑血痕，更覺不可置之不理。

　　「我找大夫過來。」說罷便要轉身離開，卻又被樂無憂扯著袖擺拉了回來。

　　「不礙事……別去……咳咳……」樂無憂語帶堅決，眼裡是不容拒絕的冷厲，隨即又垂了眸，硬是扯了扯嘴角安撫道：「吃藥了……睡一下，就好了。」語畢便壓著頓咳把自己摔上了軟榻。

　　嚴磊傻愣了片刻，才回神近身幫人覆上厚被，確認被角都壓實了坐在床緣邊不敢離去。

　　床上的人蜷成一團，意識隨著方才那些解痙定痛的藥丸起效漸漸模糊了起來。斷斷續續的咳嗽聲變成細細淺淺的呼吸聲，可緊蹙的眉卻沒有放鬆的意思。

　　嚴磊點燃了火爐，取了些清水，撥開樂無憂散亂的碎髮，用濕布巾蓋在人蒼白發燙的額頭上，一邊擦拭著嘴邊的血污和脖頸的汗水，伸手在人長睫下的烏青輕抹，心底盼望著這愛笑的人能如往常一般，紅著臉對自己彎起月兒眼笑。

　　確認人睡過去後，嚴磊起身收拾沿路的狼藉。藥罐凌亂的倒落在地，嚴磊拿起藥丸嗅了嗅隨後皺起了眉；雖不明白其中藥效，卻聞出了幾味熟悉，大約是些止痛麻痺的藥材，可這些草藥基本也都有毒性。

　　若有所思地杵在藥櫃前，不一會兒又被一些細碎的聲音拉回神。

　　「哥……」

　　床上憔悴的人兒似是夢魘纏身，側著身蜷縮在被子裡，方才敷上的布巾落在一旁，大半張臉都埋進了被褥裡，緊蹙著眉細細呻吟著：

　　「好冷……我好疼……哥……」

　　淚珠兒自那漂亮卻毫無生氣的眼角溢出，樂無憂輕咳了幾下，濺出一點血沫在枕邊。

　　嚴磊心疼極了，捻著濕布巾輕點擦拭頰邊的血紅。他沒有安慰過別人，即使在最難熬的那段日子，也是阿姊和師父把自己攬在懷裡護著。

　　他想給樂無憂安慰，讓他不再被惡夢和病痛侵擾，想看他露出平日那無憂無慮的笑容。

　　大貓笨拙地模仿幼時阿姊安撫自己的方式，將樂無憂燒燙的臉龐輕壓上自己的頸窩，把這瘦弱人兒整個擁進懷中，一面拍著人薄汗浸濕的後背，一面低低地哼起幼時阿娘時常給姐弟倆唱的採藥童謠。

　　嚴磊不會唱歌，一首曲兒被他哼唱的不大成調，懷裡的人竟也不嫌棄，在歌聲中慢慢的恢復了平靜，雖然仍緊揪著嚴磊不鬆手，但抽噎的哭泣也變成靜靜滑落的淚滴。

　　樂無憂在蕪雜的意識中模模糊糊地聽見點歌聲，那調有些顛跑，卻奇異地暖上心頭。漸漸地他不再覺得冷，像是在止了雪的銀白曠野中終於撥雲見日。

　　他短暫了恢復了一些清明，昏沉地睜眼才發現自己被嚴磊擁在懷裡，陽光般的暖意與笨拙的安撫像是奇丹妙藥一般，讓毒蝕帶來的病痛舒緩不少。不自覺地收緊手臂想留住這不可多得的溫存，即便是飲鴆止渴又何妨。

　　鬼谷林歸來後病勢反覆纏擾，樂無憂多日未能有良好的休息，這會兒聽著嚴磊跑調的童謠，下巴抵在人肩上微微動了唇，像是想說點什麼，卻難敵再度襲捲而來的強烈睏意，這回沒了囈語與呻吟，呼吸聲細淺綿延，終是無夢無驚地昏睡了過去。