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6 演讲 - The Public Speech -

两天后，潘多拉公主启程返回萨罗尼克，国王派了加伊拿公爵带队，护送她直到王国北境。这样一来表达对公主的礼遇，二来拉达曼提斯在归程时也好顺便回一趟本家，处理好年底家族里的事，再回王都和老夫人共度新年。

萨罗尼克使团曾与多罗美亚王互赠过见面礼，国王给公主的礼物中，包括了名贵品种的百合鳞茎，是王宫的花匠培育的，球茎埋在保温箱的泥土中，便可以安然北上，直到海因斯坦的温室。

分别的时候，潘多拉说：

“我将向吾王禀报出使的详情。如您不弃嫌，请容我同时向他请求许可，邀您回访海因斯坦。希望您到来的时候，能看到您的百合花在海因斯坦的园中盛放。”

“十分荣幸，我也很期待。”米诺斯微笑道。



公主离开后的第一次御前早会上，就有年长贵族进言说，萨罗尼克显然在谋求交好，既然陛下有意应公主邀请回访，不如主动发出访问的国书。比起等公主邀约，这样更绅士，更能展现大国的风范。

此言一出，与会者们纷纷附和。路尼坐在最末的席位上，心想这些人大约都正在腹诽进言的王公，知道他是希望王后之位别再空悬，免得其他家族的女孩捷足先登，又想抢先博得新王后的交情；他们的附和，却说明他们也有同样的意图。他当然没吭声，在这种事情上平民应该闭嘴。

米诺斯却表示，他虽然乐意回访公主，但两国早先有军事龃龉，至今仍有一段边界未定，因此还是稍为矜持，视对方的反应再做打算。

大臣们面面相觑，纷纷将目光投在几位王公、尤其是弗莱格森侯爵身上。现在加伊拿公爵已经送公主北上了，弗莱格森是在场排位最高的家族。

侯爵环顾了一下四周，站起了身：

“陛下或许是担心，如果主动交好，以后协商边界时，就难以强硬姿态为我国争取领土。可未定边界正是在加伊拿和海因斯坦之间，离萨罗尼克国都却远得很，或许海因斯坦对这块地的影响比他们的王廷还大呢，不管边界怎么划，也不至于不利于我们吧？而且那片领土大都是荒山，也没有多少居民，海因斯坦的税收却颇丰，他们本家分享的税收份额就是您的了。”

“佩里菲特斯。”

国王叫着侯爵的名字，起身走下王座，停在他面前：“加伊拿的北方军事防线怎么样？”

侯爵怔了怔，回答道：“可谓是固若金汤，所以您就更不用担心了。”

大臣之中又响起了零星的附和声，米诺斯也不理，继续问：“那么，你觉得拉达曼提斯平时穿的用的怎么样？”

侯爵偏了偏头，仿佛愈发不知道国王卖的是什么药，迟疑了一下才回答：“……以他的地位而言，公爵挺简朴的。”

“那是因为他几乎把所有的税收结余都花在北境防线上了。”国王嗤地一笑，“我刚即位、地方上还有叛乱的那两年，国库的钱不够，连郡里在北境的军费都得他家补贴。”王国的边境守军，既有领主的军队，也有郡里也就是王廷的士兵，“后来我还他钱，他也不肯收，说如果边境没守好，大家都要遭殃，所以谁出钱都一样。”

“你说的那些‘荒山’，是两国之间唯一的屏障，如果被萨罗尼克占据，会大大增加我们北境防线所需的兵力。请问居于临海富饶之地的弗莱格森，会拿出钱支持这笔额外的开销吗？而且加伊拿已经是家家户户都要出男孩，轮流戍守。”说到这里，他转身环视全场，“诸位，你们知不知道萨罗尼克的骑兵杀过多少人，踩烂过多少庄稼？是，他们翻过荒山不是来入侵，只是抢劫。可他们久经训练，甚至还有枪，一个骑兵就能杀光一个农庄！我在加伊拿受训的时候，也背过村民去山岗上，把还没凉透的他们埋进土里——他们付出这样的代价，为整个国家防御强邻，各位才能如此安生。可你们现在说，可以让出土地，把他们暴露在曾经残害他们的铁骑下。他们会怎么想？如果你们领地上的人，有亲朋好友在加伊拿，他们又会怎么想？不提供基本的保护，甚至恩将仇报，人家凭什么吃着黑面包，却供着你穿绫罗绸缎？”

法官眼都不眨一下地望着国王，看着他转回头，朝向一言不发的弗莱格森侯爵，拍了拍他的肩。

“兄弟，我不是针对你。那些土地是多罗美亚的千万子民的。在场诸位，连同我在内，谁都不能替他们决定，哪一寸领土没有其他的领土重要，无论是贫瘠的，还是富饶的。”



到了同一周的周五，总算轮到了审判庭向国王做年终汇报。路尼在御书房待了一下午，等国王批复完王都区和各地终审法庭呈送的文件，天已经半黑了。国王搁下笔，望着窗外吁了口气。

路尼正坐在一旁的书记桌前写文件，闻声抬头，便看到米诺斯挺直腰杆揉着眉心，一副疲态。

已经是十一月下旬了，从御书房到各官署，都在年终的忙碌之中。法官知道陛下先前为了陪公主，积压了一些事务，现在要赶上，又少了加伊拿公爵的协助，工作自然是繁重非常。

“我来给您按一下吧。”

见国王点了点头，放松肩膀靠在椅背上，法官便起身走到他的座位后面，将手覆上他的眉头，娴熟地为他按摩眼周、头侧、脖颈和双肩。对缓解伏案疲劳的按摩手法，他们这些老文书多少有些心得。

“手艺真好。”米诺斯咕哝着，忽然伸手向后，拈过法官垂在身前的一段银发：

“路尼，你从来不喷香水？用什么洗的头发？”

“是的，几乎不会。用的是加了洋甘菊的橄榄油皂。”路尼停下了手，他隐约觉得这个问题有点私人，不过还是照实答道。大约洋甘菊的味道比较明显，激发了陛下那战士的敏锐感官罢了，他想。

“干净得叫人舒服。”国王维持着喃喃如同自语的声气。能留住清淡的皂香，说明法官既不用富人流行的香水，自身的气息也淡，那是他长年爱好洁净、饮食清素的缘故。“你整个人都是这样。这一周天天办公到深晚，我真是受不了了，这才把审判庭的汇报排在礼拜五，好和你多待一会儿。和你待在一起太舒服了。”

法官心底的欣喜一闪即逝，紧接着却是惶然。他摸不透国王的意思。陛下的措辞似乎过于亲近了，但或许他只是忙得头昏脑胀，于是对亲信的人随口一说而已。可几天前的舞会中，他看陛下和公主跳舞时内心的莫名失落，其后一直若隐若现地压在他心头，陛下刚刚的话，竟将他的失落一扫而空。正是这份暗喜令他惶恐。他是官员，不是仰赖君主个人喜好的宫廷艺人或弄臣，他该在意的是国君对他是否信任和看重，对此陛下早就给出了肯定的答案；而不是陛下疲惫不堪的时候，最想和谁待在一起，想得到谁的安慰。

他想成为最能安慰陛下的人。这太不正常了。

“……陛下。”他试图说点什么拉开两人的距离，“这我可当不起。我只是个外人，您说的应该是您的兄弟、家人……之类的。”

“什么叫‘之类的’，我的家人也就艾亚哥斯了，最多加上拉达他们家，都是兄弟。”国王歪着头想了想，突然坐直身子，转过头盯着法官，语气中的慵懒荡然无存：“你的意思是未来的王后吗？海因斯坦公主？”

路尼心里一惊，不禁暗骂自己的口不择言。刚刚他说“之类的”，内心确实依稀想到的就是王后、甚至孩子，陛下这个年纪也该有了——可前两天御前会上刚争论过回访公主的事，自己这不是摆明了找陛下心烦吗？

他立刻退到御座旁边，欠了下身：“抱歉陛下，我不是故意对王室的事妄加议论的。”

“好了。”米诺斯摆了下手，压下语气中的焦躁。“不说这事了。明天下午有没有空，要去大学吗？”

法官才放下心，听到这话，又有点惊喜而不确定地问：“您要去校长对新法的公开演讲？”

“难道你不去吗？”国王笑了笑。

路尼当然得去。如前所述，全国最有威望的法学家、诺索斯大学校长、国王的远房叔祖修普诺斯教授，每个月会在大学里做一次公众演讲，路尼几乎从不错过。何况今次的话题正是刚刚实施的新法，他这个领衔编修者怎么能不去听？大约除了修普诺斯教授，现在也没别人敢召集这个议题的演讲会了。

“一起去吧，我也想听听大家对新法怎么看。”国王说。他捕捉到法官神色中的犹豫，便问：“有问题么？”

路尼赶紧摇了摇头：“只是如果您不希望被人认出来，恐怕要改改装。”

“我会的。你呢？”

“我不能改扮，那里熟人太多，如果我被看出来，反而显得鬼鬼祟祟。”路尼答道。毕竟法学演讲的听众，大多是司法职员和法学师生，很多人都见过他这个王都区的首席法官，“不过我会打扮得不起眼些，免得他们跟着注意到您。”



第二天下午，两人在大学大演讲厅前的柱廊里碰头，他们彼此的装扮都让对方眼前一亮。

法官竟没穿他那老式的黑色学者长袍，而是换上了青年学子的短外套和米色短大衣，秀气的脸藏在斗篷的高领和软毡帽中间，长发扎起来塞进高领里头，加上软帽的遮挡，一眼望去也难以分辨颜色。他这样不寻常的穿戴，确实叫人难认了许多。

“你这样穿看起来真年轻，又显身段。”国王盯着他惊叹道，“平时干嘛老穿那古董？”

“请问我上班的时候需要显得年轻吗？”路尼低声反问道。米诺斯笑着摇头，想想这位首席身边的同僚几乎都比他大十几二十岁，他大概巴不得自己看起来老一点呢。

平日好穿浅色和冷色的国王，今天却穿着深红绣金的长外套、披着黑绒斗篷，又配上了时新的大翻边蕾丝领和半跟鞋。他头戴宽檐羽毛帽，帽檐的阴影遮住了眉眼，一头浅啡色的波浪假发，将白金色长发掩藏在下面。

见路尼也难得直视着打量自己，他问：“看起来很奇怪？”

“不是。”路尼认真地回答，“您想扮作一般的世家公子，用富贵的穿戴冲淡自身的夺目。但只要走近到能看清您的脸廓，依然会不由自主地对您注目的。”他低下目光弯起了嘴唇，“但愿这么说不是冒犯，太过俊美，这时候真有点麻烦。”

米诺斯笑出了声：“这称赞我就笑纳了。”他突然凑近法官，耳语道，“这话我听过太多次了，可不知为什么，是你说的我就格外高兴。”

见法官被他说得腼腆地垂下了头，他收起了戏谑，“对了，如果遇上你认识的人问，就说我是安提罗拉的骑士格里菲斯。”安提罗拉是艾亚哥斯王子的领地，在王都以南不远，大约有一百间农庄。

两人随着人群走进华美轩敞的大演讲厅，找了后排较偏的位子坐下。过了一会，有位穿镶金黑袍的年长学者走上台，听众们立刻安静下来。

学者有一头浅金的长发，仪容儒雅而严肃，正是修普诺斯教授。



主持人简短的开场白过后，教授就开始用古语演讲，这是大学里的规范。法官认真听着，像场内的一些法学生一样用炭笔在本子上记录，心内却颇不踏实。

正如他所预料的，铺垫性的评述之后，教授的观点渐转尖锐，对新法提出了种种批评。

他偷眼瞥向身边：在大厅里国王得把宽檐帽摘下来，免得挡住后排听众的视线。他们坐在光线最暗的靠边座位，但在这么近的距离，他还是能看清国王渐转不悦的神色。

他凑近国王，将声音压得很低：“校长是学院派的，他只是不喜欢法官们以实用为先、不惜违背法学原则，并不是反对改革。”昨天陛下说要来听演讲，当时他显得犹豫，就是因为这个。无论是出于陛下和教授的亲缘，还是对教授的尊敬，他都不希望他们两位产生矛盾。

米诺斯点了下头表示理解，还安抚地拍了拍他的手背。但其后的讲演中，他依然一直绷着脸。

教授更点名几个条目“与旧法相比只能说是更糟”，指出新法将这些条目清晰化，反而巩固了它们的地位，使日后要想改善它们变得更加困难。路尼不由得暗自苦笑，自己和同事们也真不走运，被教授点名的，几乎全是那些陛下为了新法完整、以便废除达尔塔洛斯规则，而交给司法会重修的条目。

教授讲了半个多小时，之后是听众问答。提问的听众大多是有经验的学者和法官，让路尼略感安慰的是，他们之中固然有的附和教授，指摘新法，但也有的对新法观感较好，对教授的批评提出质疑。他在座席上找到了丘布和另外两位同僚，其他在场的肯定还有，只是他没看到。当然，没有一位同事起来辩白，说被教授批评最甚的几条新法并非法庭的手笔，在公众面前显示出司法机构之间的不睦，法官们是不会这么失格的。

可惜总有些人不依不饶。问答接近尾声的时候，竟有人站起来问：“审判庭总领修律的两位法官，正是诺索斯大学新毕业的高材生，对此您难道没有任何看法吗？”

路尼心里咯噔一下，却听修普诺斯硬邦邦地回答：

“我无需发表任何看法——王都里有大学学位的司法职员，一半是出自诺索斯，随便一件法律要务，都难得不牵涉到我们的学生。而且修律不是法学考试，不是法官觉得怎样最好就能怎样修。新法的现实意义有目共睹，我仅仅是认为它在法学上没什么价值罢了。”

路尼感到了几分释然。他和同事们历经辛苦甚至艰险，才修成新法，教授这“没有价值”的评语，即使只是限定在学术角度，他也觉得难受。但至少教授的回答表明，他猜得到法官们有苦衷，也不欢迎任何人对他们进行攻击。

这时米诺斯忽然凑近他，低着头好像在看他的笔记，口里却轻声说：“走。有情况。”

说罢更用力捏了一下他压在笔记下面的手。路尼顿时警觉起来，他按下沉浸在演讲中的情绪，迅速收好了笔记。此时主持人开始总结发言，一些听众也正在准备离席。米诺斯戴上帽子站起来，牵起路尼的手，用能可不引人注意的最快速度走出演讲厅的偏门。

门外就是听众停靠马车的广场。一出偏门，国王就拉着法官快跑起来，直奔到一驾有篷轻装马车跟前，一把拎起法官推进了车厢，自己也跟着跳了上去。

“跟上那辆黑轿厢的车，别太近，他们有枪。”他低声对驭手说。

“是，少爷。”

驭手一边回答，一边驱动马车，对微服出行的国王，自然要称为少爷了。还在气喘吁吁的法官，听到驭手的嗓音，不禁一怔：“吉欣？”

演讲开始前，国王是下了车去找他的，他并没看到驭手。现在他从背后看着驭手的马夫帽和宽阔的后背——大概是外套下有很厚的填垫——如果不是声音，他怎么也不会认出这人是女侍卫长改扮的。

不远处果然有一驾黑厢马车正在驶离，还有两名骑手紧随其后。

车轮愈转愈快，路尼安静地看着国王从头上揪下帽子和假发，抖开原本盘起的真发，等着他的下一句话。他知道，众人怎么批评新法之类的问题，现在暂时是顾不上了。

“我在演讲厅里看到了‘深者’。”

即使有所准备，法官心里还是猛地一哆嗦，又听国王说：“他坐在前排，是中途认出的我，也发现我看到了他。或许他只是来打探人们对新法的反应，哼，谁能想到闹出了一场仇人相见。”说罢，他从牙缝里挤出一声冷笑。

路尼没想到刚才自己丝毫不察，还在认真听讲，演讲厅里却已经是一场惊心动魄。他觉得陛下说得对，弗莱格森应该只是派“深者”来刺探情报，看谁支持新法，日后好打击报复，而不是要暗杀或绑架谁。毕竟以修普诺斯教授一贯的学术观点，他们应该料到他不会对新法大加赞扬，也犯不着对他不利，更何况以教授的出身及其在司法界的地位，绝非可以妄动的对象。自从刺杀艾亚哥斯王子，尼马的通缉令已经撤销了七八年，上次他找上自己，陛下也没再通缉他，虽然秘密调查肯定不会少就是了。大约因此尼马才敢抛头露面，却怎么也没料到陛下也会来听演讲，毕竟这种事连自己都没想到。

“他认出您之后竟然都没跑。”

“他吃定我会忌惮他挟持听众，而且他和他的同伙都带了手枪。”国王答道，“所以在他确定我的人在哪、有多少之前，他待在演讲厅里反而更安全。但是演讲一结束他就没有掩护了，于是他到大街上来寻找掩护。”

法官从车厢的窗口望向街上熙熙攘攘的人群。这里是闹市区，现在又是集市人正多的时候，到处都是“深者”可以挟持的对象。

黑厢马车向城外的方向驰去，女侍卫长驾着车，不远不近地跟在后面。

“您打算怎么办？”法官问。他想“深者”应该会利用陛下顾忌他伤害平民，无法动手或者喊王都卫队来，从而一直引他们到偏僻的地方，甚至是他的老巢。他们肯定不能就这样跟过去。

“追他们到第二街。”国王却给出了和他所想相反的答案，“从你家探病回来，我就开始追查，他和党羽真的藏在那儿。他会后悔引我过去的，我在那边设了埋伏，只是一直没等到他出来，今天他却送上门了。”

“少爷！”吉欣在车外焦急地叫道。车里的人低声说话，在车外本来很难听清，对日夜戍守王宫、不放过一丝风吹草动的她来说，却不是问题。

路尼也立刻跟着反对：“您怎么能亲自追击这种暴徒？可以通知卫队，再说您也布置埋伏了。”第二街和一般大城的花街柳巷同样，在王都的最边缘，治安混乱，白天不开张时便少人往来，在那里打起来确实没什么顾忌，但国王这种计划，他们怎么可能赞同？

“尼马很狡猾，如果我们没有紧追不舍，他会怀疑我们另有准备，就会往别的方向跑，想抓他就难了。”国王说，“再说你那天也见识到他的身手了。要么有机关陷阱，要么有足够强的人拖住他，否则普通士兵再多也拿他没办法。”

法官低下了头，他没法反驳国王的话。可在敌人的老巢附近，就算有埋伏，也布置不了机关陷阱。谁又足够强呢？

前些天，国王再度和他谈及王都中潜伏的势力。当时他出于好奇而发问，除了用毒以外，“深者”的武力是什么水准：毕竟他不止在王宫刺杀时露过面。

“他很强。”国王回答道，“从跟他搏斗过的卫兵的描述来看，我猜他不会比西路费都差。”

他从国王派到他家的年轻侍卫们那里听说，西路费都是王宫侍卫当中最强的，即使是老资格的哥顿也比不上。王都卫队里又有几个这样的勇士？法官紧紧皱起了眉，觉得这条路似乎也不通。

他瞥见国王按在腰间剑柄上的手，忽然浑身一个激灵。他想到那天自己被古加多掀翻在地，陛下鬼神莫测地出现在骑士背后，将这柄剑架上他的喉咙。他想到说唱诗人的传唱：

“黄金百合是多罗美亚最强的战士。”

“陛下，您、您要——”

“我要杀了他。”

米诺斯的声音几乎是哑的，却又非常清晰。路尼感觉喉咙仿佛被掐住了一般：国王漠然前视的红瞳里，是那天他躺在大会堂的地板上看到的，血一般的颜色。

吉欣又喊了一声少爷，却没有得到回音。她咬着牙继续驾车：命令没有更改，就只能继续执行。

马车左侧，也就是法官坐的那一边，有两人两骑从后面赶上。骑手躬身向车内致意，是便装的侍卫。国王望向他的法官，似乎才猛然省悟了什么；他垂下眼睛又抬起，那可怖的眼神便消失了。

“他们送你回审判庭。”他用下巴点了点侍卫们。显然法官继续跟着车是危险的，但如果他独自离开，一样有可能被“深者”的同伙袭击。

“您只有他们？”路尼却没有即时遵命，反而问道。

“……其他人保护教授和通知卫队去了。”

意料之中的答案，法官心想。陛下本是普通地出来听演讲，带侍卫只是以防万一，并不会带很多。虽然修普诺斯教授本身不是目标，但尼马行踪败露之后，完全可能转而挟持教授，来要挟陛下。所以估计陛下会将演讲厅里的便衣侍卫留下来保护教授——大概是在自己记笔记的时候，用眼神或手势向侍卫发出的命令——现在他身边就自然剩不下什么人了。

“那么，恕难从命。”于是他一反常态地回绝，“比起被我拖累，您更不能让他们离开，损失宝贵的战力。”

他却只说了自己一半的考量。看到国王刚才的眼神，他明白自己劝不住陛下了，但也正是因为那眼神，他更不能离开。

米诺斯似乎对他的回答感到意外，语气也跟着有点焦躁：“你是文官，这不关你的事。”

“任何官员都应该把您的安全置于自身安危之上。”路尼坚决地回答。他深吸一口气，又说，“而且说句大逆不道的，您今天要是出点事，弗莱格森绝不会留我活到明天。”

见国王的红瞳猛然收缩，他心知自己的话起了效，便顺势将身体倾向国王，用近乎哀求的声气说：

“求您了。”

国王把他轻轻推开一些，向侍卫们打了个手势，让他们退下。这是允准了法官了。

“抬腿。”他又对法官说，接着俯身伸手向两人所坐的座位下方，将座位下的挡板掀开，然后仿佛变戏法一样，从里面抄出两支手枪、两支长火枪，一股脑塞进法官怀里。

路尼赶紧用力抱稳这些铁家伙，他没想到陛下竟还会带着这些出门，至于它们直接塞在座位下面是否安全，反正吉欣得确保它们万无一失。火枪是野战的新宠，威力虽大，但装药太费时，所以在巷战中只有一发的作用，可在对方有同等武器的情况下，就这一发的作用也是至关重要的。

国王拎起了火药壶：“不用怕刀剑，我不会让他们靠近你。你要注意的，一是尼马的毒，二是有没有枪手埋伏，尤其是在楼上的窗口。”

说完这句话，他已经给第一杆长枪装完了火药。路尼看着他的动作暗暗惊叹，根据他的认知，这比一般熟练的士兵装药快太多了。

然后国王从他臂弯里抽出第二杆长枪。“下车以后，贴墙，紧跟着我不要停步。”

“明白。”贴着墙能阻挡一半方向来的子弹，不停移动则会让对方难以瞄准。法官努力默诵国王的话，他毫无作战经验，不可能自然地做到这些，必须时刻提醒自己。另外他注意到，有一杆长枪和一柄手枪上有字母“M”的刻印，另外两支则刻着“Q”。

眼下他们已经出了闹市区，街上的行人渐少。吉欣已经脱了那件碍事的填垫外套，紧握缰绳，驱动国王的车子跟着前方时快时慢、不断绕弯子的黑厢马车，始终与它保持同样的距离。

就快到第二街了，黑马车突然拐到两排楼房的背面，进入了一条窄道。

“跟上去，三十步。”国王将刻有“M”的手枪挂上腰，又捏了一下法官的肩，抓起其他的铁家伙，打开了车门。

吉欣应声动作，很快他们离前车就只有大概三十步远了，这已经是在手枪能够瞄准的射程之内。

巷中两驾车的速度都受限，趁着前车转弯，两车暂时被转角的房子隔开，米诺斯跳出车门攀上了驭座，将两杆枪扔给吉欣，又将最后一杆长枪甩上肩。追过转弯，黑厢马车乍现眼前，跟车的两名骑手终于勒马转头，抽出了腰间的手枪。

国王用膝盖支着驭座，冲着其中一名骑手开了火。