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　　ゲタ吉確實與水木相處過，雖然更正確的說，是在水木上一世的時候，在ゲタ吉還被呼喚為「鬼太郎」的時期。

　　水木是將鬼太郎一手扶養長大的人，與他那變成一顆眼球的親生父親共同努力照顧，鬼太郎才能成為之後承接人類與妖怪之間紛爭的「ゲゲゲ的鬼太郎」

　　只是共同生活的時光沒有維持太久，鬼太郎在妖力成熟後為了幫助人類，開始承接來自人類與妖怪的委託，也因此拉長了離家的時間，正當鬼太郎意識到自己與水木相處時間變少時，卻在某次時間拖得過長的委託結束，打開家門的那刻看見倒在地板的水木。

　　鬼太郎無法忘記那時候全身如墜冰窖的絕望，他努力地急救，嘗試灌輸妖力，最終將水木送到到人類的醫院，卻獲得死亡宣告。

　　人類的醫生判斷水木死於心臟麻痹，將人覆蓋上白布後推出來，鬼太郎則仍舊無法理解與接受這樣的狀況，他說不出話，也哭不出聲。

　　作為水木唯一活著的親人，鬼太郎必須一手包辦水木的後事事宜，當然鬼太郎的親生父親——曾被水木稱呼為「咯咯郎」的眼球老爹也悄悄地幫著鬼太郎，在整個程序告一段落後，鬼太郎待在水木的墓前靜靜站著，從白天站到夜幕垂下，月亮升起，鬼太郎仍靜止不動，直到他的父親呼喚他。

　　「鬼太郎啊。」

　　鬼太郎轉頭，看見自己父親用小小的身軀拖著一瓶比他身材大上兩倍的酒瓶。

　　「幫幫老夫吧，最後讓我們跟水木道別。」

　　將三個酒杯分別斟滿酒，眼球老爹輕飲一口，鬼太郎拿著酒杯沒動。

　　「是你努力救了我的妻兒，還將鬼太郎照顧的這麼好，水木，老夫真的很感謝你，但太快了。」說話之間，眼球老爹就像是泡在水中一樣，淚水止不住的流著：「說好要帶鬼太郎去旅行，以及看著他上高中、大學的模樣，你說會陪著我們的⋯⋯」杯中的酒灑了些出來，眼球老爹忍不住放下酒杯哭泣。

　　鬼太郎靜靜地喝完手中的酒，感到吞下的酒在肚子裡開始灼燒，辣度直竄上喉嚨、上了臉，鬼太郎張開口想說話。

　　「水木先生⋯⋯」

　　話不成句，而眼淚終於流下。

　　在那之後的鬼太郎便覺得自己似乎缺了些什麼，不像出生時少了左眼那樣明確可見的空洞，而是心中的某一處像是有道裂痕，而裂縫的深處滿是與水木之間的回憶，想到會痛的那種。

　　滿溢的思念，深痛的懊悔，無一不纏繞在鬼太郎心中。

　　時光持續向前，鬼太郎維持著孩童的外貌，持續在妖怪及人類之間遊走，在一段對人類可稱得上是漫長歲月的時間後，眼球老爹也發生了變化，他藉著妖力的累積，開始能夠恢復人類的型態，以咯咯郎的姿態活動。

　　有時會為了幫助鬼太郎的委託奔走，但有時也會與鬼太郎分開行動，用人類的樣貌到處溜躂，甚至連鬼太郎也曾遇過好幾個月無法與咯咯郎聯繫上的狀況，不過鬼太郎對此從沒擔心過，只是某日咯咯郎卻一反以往的做法，讓烏鴉捎來了讓鬼太郎去找他的訊息。

　　

　　「父親，這是怎麼一回事？」

　　在父親的指示下，鬼太郎來到一處普通的人類平房，咯咯郎從門內現身，示意要鬼太郎跟著自己走進房內，展現在眼前的畫面卻出乎鬼太郎的意料。

　　一名人類坐在床上，對方對咯咯郎及鬼太郎的闖入毫無反應，雙眼只是看著床上的某處，絲毫沒有聚焦的狀態，而那人的模樣，與鬼太郎記憶中的水木非常相似，只是眼前的人樣貌更加年輕些，卻有著與過去水木相同的白髮，但與水木相似的男人對於鬼太郎的呼喚全然沒有反應，只是維持著坐姿，雙眼直視前方。

　　「這不是水木先生嗎？他不是已經、怎麼會在這裡？」鬼太郎焦急地大喊，完全不見平時淡然鎮定的模樣。

　　咯咯郎搖搖頭，靠近床上的人，輕柔地幫對方整理床被，小聲安撫讓那男人躺倒，確認對方閉上眼睛休息後才走出臥室，確認門關好後，咯咯郎才轉身對著鬼太郎說：「水木轉世了，吾兒。」

　　這句話並不讓鬼太郎驚訝，作為妖怪，隨著年紀增長也逐漸理解世間萬物的運作規則，他清楚人死後的靈魂，如果沒有被束縛在土地上，順著自然的流動，再次轉世也並非不可能，但他沒預想到會在水木過世不到百年的時間又再次遇見對方，而且不單是靈魂，連外貌都如此相似。

　　「是吧？連姓氏也是水木，相似到令人驚訝的地步。」咯咯郎順手拿過桌上的茶壺，為自己及鬼太郎各倒了一杯茶，態度自然到彷彿在這裡待了很久，鬼太郎疑惑的看著手中的茶杯，又看看自己的親生父親，高大男人的臉上露出難為情的微笑：「其實應該更早跟你說的，但發生了一連串事情呢⋯⋯總之老夫再次遇到水木，實在是太過驚喜，加上一些事情干擾，所以沒有即時通知你。不過水木這一世的生活仍是很辛苦啊，做著危險的工作，又說很多事情是機密不肯跟老夫說清楚，擔心他出危險，老夫只好緊緊跟著他了。」

　　從父親的描述，鬼太郎大概拼湊出了事情的樣貌，轉世的水木因為必須支撐家計，與前世一樣選擇投軍，並且因為其聰明與靈活的個性被安排在特殊部隊，卻因此接觸到極為危險的任務，雖然咯咯郎努力在旁想保護水木，但最後一刻，水木卻因為跟著隊友們直搗主謀巢穴，被主謀為了掩蓋所有證據的爆炸所傷，或許是因為爆炸中混雜劇毒，經過搶救後，水木雖然撿回一命，但肉體卻變得極為衰弱。

　　水木無神的模樣在鬼太郎腦中浮現：「水木先生的狀態不是單純身體虛弱的問題。」

　　咯咯郎點點頭：「那場爆炸裡不單是毒，也混著詛咒，那份詛咒讓水木喪失了心神，我已經想辦法從天狗那弄到藥，但要恢復還是需要時間，那場爆炸裡只有水木一人活了下來。」

　　鬼太郎不知該怎麼回應，水木再一次失去一切事物，受盡各種傷害。

　　「奶奶呢？」雖然知道此世水木的母親不會是自己過去所熟知的女性，但仍忍不住詢問。

　　「在兩年前離世了，似乎是因為這樣，水木才會在任務中全然不顧自己安危。」咯咯郎嘆氣，天知道他花了多少唇舌與再次見面的老友重新建立關係，又如何為了安全這件事爭吵，幸運的是兩人再怎麼爭吵，水木從沒真的把咯咯郎趕走。

　　咯咯郎將喝過的茶杯收起洗乾淨，回到客廳卻沒見到鬼太郎身影，咯咯郎心裡有底，走回水木臥室，果然看到鬼太郎在水木床旁照顧著。

　　「父親，您會待在水木先生身邊對吧？」

　　「嗯，當然了。」

　　「那我也要留下來。」

　　「你的委託工作呢？」

　　「最重要的是水木先生，那些都是次要的事。」鬼太郎冷冷地回應，從一開始，就是為了報答水木的照顧之情才開啟妖怪信箱的委託，所有事都及不上水木的重要性。

　　咯咯郎撫著下巴思考，點了點頭：「這樣也好，一起照顧水木吧，鬼太郎。」

　　鬼太郎轉身看著水木的睡顏，並沒有多說話，對他來講，這本來就是自然不過的事，能夠再見到水木並與他共同生活，恍如回到過去的時光，讓鬼太郎心中湧起難以言喻的情緒。

　　只是當時的鬼太郎還沒想到，再會這種事，也就意味著再別離，而別離時的決定帶來的影響，連鬼太郎自己都難以掌握。

　　

　　ゲタ吉揉了揉眼：「唉，再想無益，最後一次看到水木先生是十年前⋯⋯」ゲタ吉扳著手指計算，雖然每件事都是自己做下的決定，但或許是經歷了這些苦澀到難以訴說的事件，鬼太郎對於任何事都提不起勁，在喪失幹勁的同時，卻始終沒辦法放掉妖怪委託以及在人類世界生活的習慣，有時也想著，自己雖是妖怪，卻從沒辦法完全以妖怪的身份過活，也沒辦法把自己偽裝成普通人類生活，不上不下的微妙感總是擾亂著心情，或許正是因為心中有太多割捨不下的事物吧。

　　沒想到真的能再與水木相遇，ゲタ吉將思緒拉回此刻，新的疑惑隨即湧上心頭。他無法忘記剛剛與水木打招呼的過程中，水木眼神中難以忽視的灰暗，那讓ゲタ吉聯想到水木受傷時的狀態，雖然現在返回ゲゲゲ之森詢問父親意見才是最好的，但最終對水木的擔心壓過了一切，ゲタ吉下定決心：『就先待在水木身邊觀察看看吧。』

　　雖說是觀察，但ゲタ吉沒膽子做出直接跟蹤的事情，於是從情報收集開始。

　　ゲタ吉氣勢洶洶地衝到仲介那裡，想搞清楚為何仲介會把男性說成人妻？難道在自己離開水木身邊的時候他結婚了，對象還是個差勁的傢伙嗎？但被ゲタ吉氣勢嚇倒的仲介卻囁嚅著回答，其實只是看準了ゲタ吉這樣的年輕人會有興趣，才會添增一些曖昧的資訊，但實際上他們不清楚ゲタ吉的鄰居背景，連水木幾歲、長什麼模樣都說不上來。

　　ゲタ吉一方面無奈於自己的喜好竟然能被人類肉眼觀察到，另一方面改從居住的區域著手打聽，他一反以往少與人類接觸的態度，適時的找尋社區住戶攀談，幸運的是這裡的人類相當友善，但對於水木，儘管知道是在社區住了好幾年的鄰居，但每個人都面露困惑，甚至也覺得水木是個有些神秘的人。

　　『水木先生對孩子很溫柔呢，上次他遇到我家的孩子，還拿了糖給他。』

　　『沒看過他帶太太或小孩，不過他確實手邊會備著些給孩子的零食糖果，還是是他自己要吃的呢？』

　　『不過水木先生是個居家好男人吧，我很常在超市碰到他呢，他會在超市特價時段大買一番，每次看他買的，大概是四五人吃的份量吧。』

　　ゲタ吉反倒陷入混亂，水木沒有跟誰一同出入社區的資訊，卻買著不適合一人食用的大份量食材回家，實在弄不清是獨身還是與他人同住。

　　雖然最終還是避免不了直接觀察，或說是跟蹤的行為，不過由於ゲタ吉在復學之後，心血來潮地又開放了委託，而在科學的現代，委託的信件卻不減反增，這讓遇到水木後的ゲタ吉不只一次的感到後悔，在維持學校課業和基本委託的情況下，他能夠探查的時間有限，最終竟然是一個月都沒再見到水木。

　　這日ゲタ吉終於在課後把妖怪信箱的委託清理的差不多了，雖然大多並非麻煩的請求，但處理好也已是晚間八點多的時刻，ゲタ吉一進家門就想要直接躺平睡覺，門鈴聲卻急促響起。

　　「誰在這時候過來？」ゲタ吉拖著疲累的身軀邊碎念邊走到玄關處開門，就算是鼠男也該知道自己在休息吧，正想著如果是認識的妖怪就要大聲斥責時，打開門就看到水木站在眼前。

　　穿著簡便，搭著薄外套的水木似乎看出了ゲタ吉的疲憊，語氣帶著歉意：「抱歉，是不是打擾到你休息了？」

　　「不不不，沒有的事，我正打算要複習功課呢！」被水木的出現驚的完全清醒過來的ゲタ吉情急下只想得出這個藉口，原本想用力拍打自己的臉做證明，但還是忍了下來，ゲタ吉努力想著轉移話題，就瞄到水木手上提著兩盒餐盒，而男性有些緊張地說道：「我不小心做了太多菜，一個人實在吃不完，您如果還沒用過晚餐的話，是否願意幫忙分一些呢？」

　　ゲタ吉感到腦中彷彿綻放了煙火，最為耀眼的火花則寫著「水木親手做的飯菜！」大腦在零點一秒中恢復功能並忍住了瘋狂點頭的衝動後，ゲタ吉讓自己盡可能自然地點頭，並將門整個打開邀請水木進到家裡，水木停頓了一下後露出微笑。

　　「那就打擾了。」

　　ゲタ吉幾乎都想要小跳步了，但在現在的水木面前可不能太放肆，ゲタ吉領著水木走到客廳，就看見四處堆放的紙箱堆跟各類亂丟的生活雜物，他這才想起自己根本沒好好打理這個新住處，搬家後光是奔走在學校、委託跟調查水木之間也沒靜下心來整理過。

　　內心瘋狂撞牆，ゲタ吉表面則努力維持自然的表情：「抱歉，我剛搬來，忙了不少事情，還沒有整理好。」ゲタ吉小聲地說著，希望能多少挽回自己在水木心中的形象，但水木點點頭，似乎不以為意，反過來向ゲタ吉詢問乾淨的擦拭布之類的東西。

　　ゲタ吉呆呆地拿來了抹布，卻見水木開始打理起來，把四散的衣物和雜物分類放在一起，轉眼間就把客廳整理出空間，同時也把客廳中唯一一張茶几給擦拭乾淨。

　　ゲタ吉目瞪口呆地看著嫻熟家務的水木，雖然不管是哪一世的水木都很萬能，但眼前水木專注工作的身影，絕對可用賢慧來形容。

　　水木打掃完似乎相當滿足，直到轉頭看見ゲタ吉的表情，他才意識到自己做的過度勤快，他有些抱歉地說：「在家裡整理習慣了，希望不會冒犯到你。」

　　ゲタ吉瘋狂搖頭：「水木先生幫我打掃我感謝都來不及了怎麼可能會冒犯，水木先生根本是天使！」

　　誇張的話語讓水木似乎放心了些：「您不討厭就好。啊，那麼您都是在這裡用餐對嗎？」

　　ゲタ吉點頭，水木便在茶几上打開餐盒，將已盛裝好的飯菜拿出來，有滿滿一盒的白飯、馬鈴薯燉肉，淋上芝麻醬的清燙青菜還有另外幾樣小配菜，ゲタ吉咋舌，感覺並非簡單幾樣菜做多了而已，水木想必費了不少心力在料理上。

　　「看起來超級好吃的，那我就開動了！」經過剛剛這些衝擊，ゲタ吉也真的餓了，久違地能吃到水木做的料理讓ゲタ吉開心地連客套都拋到腦後，大口扒起飯來。

　　水木在ゲタ吉對面坐下，看著ゲタ吉大口吃飯的模樣，進門後一直有些緊張的表情也放鬆下來。

　　ゲタ吉品嚐著水木的料理，深深感到從嘴巴到身體都被溫暖的食物給撫慰，開心之餘卻發現水木只是看著自己，ゲタ吉疑惑道：「水木先生不吃嗎？」

　　像是沒預料到會被詢問，水木難得露出了慌張：「我看著你吃就好。」

　　「您吃過了？」

　　眼神略微閃爍，水木含糊發出「嗯」的聲音想帶過這件事，但一隻洗淨的碗遞到水木面前。

　　水木抬頭迎上的是ゲタ吉的笑容：「一起吃飯比較好吃吧。」

　　「謝謝您⋯⋯那我就開動了。」

　　初次共同用餐，兩人靜靜地吃完飯，一來是ゲタ吉累了，二來他怕找錯話題讓水木尷尬，雖然非常好奇水木現在的生活，但能夠與水木一起吃飯，已經讓ゲタ吉幸福到難以思考。

　　食物雖然量多，但對兩個大男人來說並不成問題，特別是ゲタ吉一人就吃光了八成的料理，吃完晚餐，水木正想收拾餐盒跟碗筷，ゲタ吉搶先阻止：「請讓我整理吧，洗好後我會送回去的，您先回去休息？」

　　水木似乎有點猶豫，但看著ゲタ吉堅持的模樣，水木露出有點無奈的表情。

　　「那就拜託您了。」