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【駮猙？】用武之地（三）

　　數不清第幾次因嘆氣引來亞拉尼的目光後，鳳辭璋終於決定把事情告訴對方。他一般不會這麼做——不會和人談論另一個人向他傾訴的內容——即使沒人要求，仍有某種模糊的直覺告訴他不該如此。

　　可他一般也不會如此沮喪。

　　鳳辭璋不禁又嘆了口氣。塵猙的情況不同尋常，他毫無頭緒，又無法說服自己置之不理，而也許能夠讀心的亞拉尼，會有些他從沒想過的建議。

　　男人按他的請求擱置擦拭匕首的工作，起身走到身邊坐下，擰著眉聽他說，表情始終緊繃——尤其是提及青年問這一切有何意義時——一直到他說自己離開對方的房間，亞拉尼才肉眼可見地放鬆些許。這很奇怪，畢竟他現在完好無損地在男人面前，自然不可能在塵猙的房裡經受過什麼危險。

　　然而他還來不及問關於危險的部分，男人便先一步開口：「他自己都不想要的東西，你還想替他找嗎？」

　　他花了點時間才聽明白對方的意思。

　　「他只是從來沒有機會知道！」鳳辭璋反駁：「如果他知道了，也許會想要呢？外面的世界這麼大，總有些東西是他會感興趣的，不是嗎？」

　　「茲白族的祭司曾經跟他說過一些，是他選擇不聽的。」亞拉尼看著他，語氣平靜，像指出一個再明顯不過的事實：「——他懂通用語，辭璋。除了那個祭司，還有誰會教他？」

　　他愣了愣，啞口無言，不得不承認自己確實忽略了這點，但仍不肯退讓：「現在情況不一樣。」他咬咬下唇，軟下聲音懇求：「百譸告訴他的時候，他可能根本沒想過自己有天會離開那座山，這對他不公平……」

　　「公平」二字一出口，鳳辭璋便意識到自己的錯誤。他不會讀心，卻幾乎能聽見亞拉尼心裡正想著：「從來就沒有什麼事情是公平的。」於是他立刻噤聲，絞盡腦汁想別的理由說服對方，然而，不知基於什麼緣故，男人並沒將這句話說出來，只是沉默地盯著他一會兒，輕輕搖了搖頭。

　　「我去見他。」亞拉尼妥協似地承諾，卻又很快補充：「但我不能保證什麼。」

　　「我以為你不喜歡他？」他困惑地眨眨眼，用指尖勾住男人的手：「沒關係的，亞尼。我只是想聽聽你的建議。」

　　「我不希望你離他太近，是因為那不安全。但對於他這個人——談不上喜不喜歡。」

　　微妙的轉折令鳳辭璋意識到這話背後隱藏了某些東西，鑑於亞拉尼對人類普遍的反感，其中之一應該是「亞拉尼討厭塵猙，但和討厭其他人類的程度差不多」，而其他言下之意，他便猜不出來了。

　　男人肯定已經讀到他的想法，卻沒有要解釋的意思，他的好奇心因此有些不安分。亞拉尼摸了摸他的頭，像把冒出來的小心思拍回兔子洞，隨後走回原先的位置繼續保養武器。男人向來不吝於在武器上花錢，上好的椿油被倒在拭布上，清淡的香氣飄散過來。他突然想起塵猙帶著的武器——那桿長槍——百譸幾年前托他請人打造的，不但特意要求使用最好的材料，甚至親手畫了圖樣，精細得可以直接用魔法取出鑄模，連經驗豐富的鍛造師都忍不住讚嘆，問他從哪裡找到這樣的人才？

　　那桿長槍花上近兩個月才徹底完工，最終成了罕見的珍品，即便和當年鳳氏鍛造的所有武器較量，也是數一數二的——畢竟用上最好的材料、最好的鍛造師、一張精湛的圖紙、加上鳳氏熟練的工藝，實在沒有落為次品的機會。百譸用茲白族獨有、對外傷療效驚人的神藥支付酬勞，代為跑腿的祁疏足足裝滿兩個儲物飾品才湊夠數額（是容量較小的尺寸，但上百瓶神藥也夠嚇人了）。亞拉尼看到那長槍時也不禁說這是好東西，以往男人多半對訂製武器的客戶嗤之以鼻：「那些人根本不曉得自己要什麼」，唯獨這回竟沒半句譏諷，只是感嘆百譸捨得為塵猙花錢的程度。

　　百譸對塵猙的重視，顯然是無庸置疑的，也難怪乍然被遣離，又沒有任何明確的理由，會令塵猙如此失魂落魄。他不知道亞拉尼的介入能否發揮作用，但考慮到自己別無他法，也只能寄望於對方的承諾。

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　　和陌生人交談，對亞拉尼而言絕非愉快的事，但他答應鳳辭璋在先，不得不強迫自己去。不過，以他的標準而言，他不認為塵猙能算是「人」。青年充其量只是宣誓效忠的武器，如今離了操控武器的手，再鋒利也不過是死物，生鏽也好、落灰也罷，沒什麼值得在意的——大抵也是因為如此，對於這場談話，他其實沒有鳳辭璋想像中的牴觸。

　　幾年前他陪伴鳳辭璋造訪茲白族時，塵猙還是祭司的侍衛。他對此人印象不算好，不過片刻獨處，便聽到數不清次數的「祭司大人」，翻來覆去地想，倘若那個祭司能聽見，多半也要被煩得頭疼。他忍耐一會兒，最後還是不耐煩地瞪了對方一眼，可懵然無知的青年只是困惑地皺起眉，問：「請問您需要什麼協助嗎？」

　　因此他比鳳辭璋更清楚青年的失落。無論茲白族的祭司是否知情，都已經是塵猙靈魂裡不可分割的一部份——份量驚人的一部份——被生生剜下，疼是必然的，而疼過之後能否獨立存續，則是另一個說不準的問題。這也是他試圖阻止鳳辭璋和塵猙接觸的原因，若非他讀心感知對方尚稱平靜，也不可能放任鳳辭璋與此人獨處，畢竟頓失重心的人，做出什麼都不意外，可能毀滅自己或他人，也可能經歷一陣跌跌撞撞，最終有幸找到新的重心。

　　青年正站在這條線上，搖搖晃晃地偏向徹底頹敗那一邊，而他善意氾濫的戀人請求他拉青年一把。亞拉尼嘆了口氣，看不出做這件事的意義，如果非要說有，也只是因為鳳辭璋的願望。

　　但這個理由對他而言，已經足夠充分了。他想。

　　於是這天午後，亞拉尼帶著鳳辭璋給的糖準備造訪青年。他站在長廊上，連門都還沒敲，裡頭的小狗便發出異常猛烈的吼叫，挾著威嚇與警告。他聽見塵猙試圖安撫的聲音，和犬吠聲混在一起，但這是他身上妖怪血脈惹的禍，普通的安撫一點用也沒有。

　　「放狗去後院裡。」他出聲：「或者你出來。」

　　門板後的青年遲疑了下，比預料的更快認出他，同時疑惑這突如其來的造訪，卻沒花太多時間就決定遵循他的建議，打開後院將狗放出去，又走回來替他開門。

　　「辭璋讓我來看你。」亞拉尼雙手環胸，毫不避諱地直視對方：「你要讓我進去，還是就站在這裡談？」

　　以待客的標準而言，這話顯然有些無禮，但塵猙的反應是「自己是否做錯了什麼？」他問都不用問，也能猜到被趕出茲白族時，青年的反應大抵同樣如此。對未知的處境感到侷促，卻容易順從於強硬的態度。確實是慣於聽從命令的模樣。

　　亞拉尼刻意無視那份焦慮，任由對方不安地將他請進屋，給他倒了杯水。亞拉尼沒碰那杯水，逕自將裝糖的木盒打開放到茶几上，星星一樣的小糖塊互相敲擊，發出清脆的聲響。

　　「辭璋覺得你需要吃點糖。」他淡淡解釋。

　　青年的表情和內心同樣困惑，猶豫片刻，最後只是低頭向他道謝，接著重新閉上嘴。亞拉尼讓沉默維持好一會兒，靜靜聽對方翻湧的心聲。他有些驚訝，提及「祭司大人」的次數並沒有想像中多，反倒在最初的不知所措後，開始懊惱上回談話時說得太過，對即便如此仍掛心他的人感到歉疚，甚至擔憂起鳳辭璋的情況。

　　這份歉意令亞拉尼升起一點好感，終於停止用靜默折磨對方，單刀直入地問：「你想活下去嗎？」

　　問題太過突兀，塵猙明顯沒反應過來，「啊」了一聲，下意識回答：「祭司大人沒有准許我離世。」

　　「他也沒有准你住在鳳氏。」亞拉尼說。

　　「……是。」青年身子一僵，隨即垂下眼睫：「祭司大人不要我了，所以我才會在這裡。」

　　一陣沉默後，塵猙又抬起頭，小心翼翼地問：「……我給鳳辭璋大人添麻煩了嗎？」

　　青年謹小慎微的姿態叫他想起一些被拋棄的孩子，即便被請進屋裡躲避暴雨，也時刻擔憂腳底泥濘踩髒主人漂亮的地毯。但鳳辭璋肯定不希望如此。亞拉尼別無他法，只得代為解釋。

　　「他不這麼想。」亞拉尼應道：「他只是看不得有人在自己眼前受苦，而且認為事情總有一天會變好。」

　　塵猙的神情明顯掙扎了下：「對我來說，事情還會變『好』嗎？」

　　「如果你的變好是指回去當侍衛——不會。」他坦言：「但你繼續現在的生活，把身體搞壞之後死在這裡，你的祭司也不會高興。他沒有准你去死，不是嗎？」

　　青年愣了愣，無言以對，於是又把頭低了下去，視線停在裝糖的盒子裡，好像突然對那堆東西產生異常的興致，或覺得看得久了，會漸漸變成其他東西。

　　對方不開口，他也不著急，索性側過身去，慢條斯理地開始保養自己的武器。他的動作很慢，比起保養，更接近打發時間，畢竟他對青年漫長的沉默早有預想，不準備點事做，只怕自己很快會耐不住性子。但保養武器這件事，卻意外地引起對方的注意。他聽見塵猙對他舉動的好奇，察覺他在做什麼後，又想起自己已經好一陣子沒碰長槍了，驟然感到一股悵然，彷彿代表自己確實離「侍衛」這個身份越來越遠。倘若真是如此，那不再是侍衛的自己……究竟還剩下什麼呢？

　　亞拉尼聽到這兒，抬頭掃了房間一圈，最終在床邊看見倚著牆直立，油布綑得和青年造訪那日如出一轍的長槍，這些日子動也沒動。他不在乎青年能否振作起來，但那桿長槍是世間罕有的神兵，即便現在不露鋒芒，也能隱約感受到盛大的祝福流淌——藉由隱藏在紋飾裡的陣法；藉由鑲嵌的寶石；藉由鍛造時念誦的祝禱。他初見時便覺不凡，幾年過去，絲毫未損的祝福更令他驚歎。

　　這樣好的武器，落得疏於保養後蒙塵的下場，未免太過可惜了。

　　「去拿你的槍。」於是他說。

　　青年驚訝地瞪大雙眼，顯然不明白他為何能得知自己所想，可猶豫片刻後，卻仍順從地起身，將那桿長槍小心地拿到茶几上。

　　「這是好東西，你有責任珍惜它。」他伸手虛虛拂過包裹槍頭的油布，豐盈的力量在油布下蓄勢待發，平衡、穩定而強大，這樣的珍寶被漠視，令他不禁語帶譴責。

　　青年沒有反駁，心裡浮出一絲歉疚，飛快地瞟了他一眼，隨即伸手去解上頭的繩結。青年綑得並不十分嚴實，不消多久，閃著銀光的槍頭便完全顯露出來。亞拉尼仔細檢查一番，除了一兩道幾乎瞧不出的細小劃痕，大致上堪稱保養得當，沒有陳年積累的血汙，刃面也沒有明顯破損，只是幾日未照料，光芒稍稍黯淡些許。

　　他示意塵猙取他帶來的椿油和拭布，手把手地教授該如何清潔、保養和除鏽（儘管這種頂尖的材質，幾乎不可能產生鏽蝕），甚至教對方能修復淺層劃痕的法術。許是被他的態度影響，青年學得很認真，然而與此同時，他也聽見對方在想著同樣的問題：這一切有什麼意義？

　　「抱歉、亞拉尼大人，謝謝您教我……但我沒有資格再保護祭司大人了，保養武器，還有意義嗎？」

　　亞拉尼頓了頓，先疑惑對方的心聲為何會稱呼他，隨後才察覺這是青年問出口的話。他忍不住對這番話感到惱火，那個祭司不肯說，導致對方根本不明白這把武器真正的價值，如此輕易地提及捨棄，簡直是一種糟蹋。他幾乎要脫口而出「你不想要，不如讓給能善用它的人」，可想起鳳辭璋懇求的神情，又不得不強迫自己冷靜下來。

　　「你覺得、武器的意義，是由什麼來決定的？」他深吸口氣，儘可能平和地問。

　　塵猙蹙起眉，思索片刻，不太確定地回答：「取決於……拿武器來做什麼？」

　　至少還不算太笨。

　　他點點頭，耐著性子解釋：「對，武器的意義，由操控武器的人來決定。現在你當它是廢鐵，保養自然沒有意義。」

　　「這是祭司大人的恩賜，怎麼會是廢鐵！」青年立刻反駁，但他不打算退讓。

　　「如果你不使用，它很快就會是了。」

　　亞拉尼直直看著對方，沉聲說道：「我的匕首，以前是為了讓我自己活著，現在用來保護重要的人；至於你的長槍，以前用來保護你的祭司，但以後怎麼用，得要你自己來決定。」

　　「是當成廢鐵、活命的工具還是殺敵的兵器——你怎麼用，那個祭司早晚會知道，所以你最好想清楚。」

　　青年身形一滯，看了看手裡的長槍，又抬頭看他，既想問「祭司大人怎麼會知道？」也想問「祭司大人怎麼會想知道？」但亞拉尼等了一會兒，對方卻一句都沒問出口，反倒千頭萬緒全攪在一起，混亂得他難以辨出具體的心思，只剩下噪音似的雜訊嗡嗡作響。

　　這團糾纏的思緒短時間內理不清，亞拉尼想了想，把茶几中央的糖盒往對面輕推幾寸，塵猙留意到他的動作，猶豫片刻，取出乾淨的帕子將手擦拭乾淨，再拾起一粒糖塊往嘴裡遞。

　　他從不嗜甜，但幾日前隨鳳辭璋出訪鄰近城鎮時，曾在對方期待的目光中嚐過一點，因此他很清楚這糖只是外觀特殊，實際上扔進嘴裡極其普通，除了甜，很難說出什麼其他的味道。

　　不過糖這樣的東西，甜也就足夠了。

　　亞拉尼將匕首插回腿上的皮套，椿油和拭布留在桌上，隨後站起身，說了句不用送，就轉身往門那頭走去。他離開房間前瞥見青年還是跟著站起身來，看上去仍思緒雜亂，也有些不知所措，而背後通往後院的門邊則伏著那隻不知何時回來的狗，大抵等他離開，便會迫不及待地跳進青年懷裡。

　　狗倒是照顧得滿好的。

　　他又看了眼那桿長槍，剛經過妥善照料，此時正在午後的陽光下閃閃發光。他如將士惜才般希望青年好好對待它，卻無法說服自己抱持太大的希望，不禁又嘆口氣，想著該如何向鳳辭璋說明今日的情況，慢慢推門走了出去。