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這是一個平凡無奇的日子。
又是例行的清理通緝魔獸任務,地點是紀念公園。這樣的任務亞倫總是覺得無聊,他只有在特別想活動筋骨的時候才會主動去接。不過卡特爾倒不會特別去在意這些,因此當接到這類工作時,范恩帶他去的機會也會比較多。
一方面,或許是因為范恩認為這種工作是讓室內派的卡特爾多多出門運動的好機會,所以比起身為獵兵而格外善戰的菲莉,他更喜歡帶著卡特爾一起去。
對於范恩先生這種可以稱為多管閒事的關心,卡特爾倒是不討厭。雖然偶爾他也會覺得自己是不是被當成小孩子而有些不開心,不過大多數時候,他還是很喜歡范恩先生這種不著痕跡的體貼與照顧。
不過,有時候范恩先生的這種堪稱溺愛的照顧,也會讓他覺得有些無奈。
就像是現在,他們才剛剛處理掉位於紀念公園深處的魔獸,卻突然發生了預料外的狀況。
——下雨了,而且雨勢還相當驚人。
大滴的雨水一粒一粒砸向土壤,將淺棕色的泥巴地渲染成一整片近乎黑色的深棕。
原本略有些乾燥的地皮,在雨水的澆灌下瞬間潤澤不少,卻也讓深入公園內部的兩人遭到雨勢圍困。
察覺到頭頂突然有什麼遮掩住了自己,卡特爾抬起頭來,只見同行的黑髮青年不知何時已脫下了身上那件深藍色的外套,並且用來替自己擋雨。
「范恩先生⋯⋯?」卡特爾有些驚訝,才開口呼喚了對方的名字,青年溫柔的聲音便從頭頂傳來。
「抱歉啊,沒想到突然下起雨來。因為沒有帶雨具,要請你稍微忍耐一下。」
說完這句話,那件深藍色的外套便被罩到了卡特爾的頭上。接著,范恩便像是抱娃娃一樣,把被自己用外套包覆住的少年整隻抱起。
「哇?!」突然整個人懸空,讓銀髮少年發出了驚慌的聲音。他還來不及問清楚狀況,便被攬入了一個強壯而溫暖的懷抱之中。
「小心別亂動,我趕快把你帶回車上。」低沉的聲音從少年的頭頂傳來,接著,范恩便開始狂奔了起來。
「哇⋯⋯我可以自己走的⋯⋯!」少年驚慌的聲音悶在自家雇主結實的胸膛與包覆在外的外套之中,然而由於運送他的交通工具本人(?)已經開始奔跑,他只能乖乖的回抱住對方,以避免在這種情況下還不慎跌落。
「呵呵,很好,就這樣緊緊抱著我。」
能聽見青年愉快的笑聲。即使抱著另一個人,他仍然能快速奔跑,甚至聲音聽起來都不怎麼喘,卡特爾不禁對他強大的體能感到敬佩不已。
現在抱著自己的,是沒有穿著外套的范恩先生⋯⋯在他們初識的時候,卡特爾也曾經被這個做事有些亂來的黑髮青年像這樣抱在懷中,不過這次因為少了那件具有一定厚度的外套阻隔,卡特爾能夠更加清楚的感受到與自己緊密接觸之人的一切。
或許是因為剛進行過一場激烈的戰鬥,他的雇主體溫顯得有些高,連掛在胸前的金屬項鍊也染上了屬於他的溫度,再透過緊緊相依的身體將溫度傳遞到他的胸口。
強壯的手臂緊緊箍住卡特爾細瘦的身軀,加上外套的包覆,安全的保護著這個只有十五歲的幼小少年。儘管外套並非防水材質,但至少在完全浸透以前,應該還能稍微抵禦一段時間。
被抱在懷裡的卡特爾,鼻子正好抵在對方的鎖骨附近,能夠感受到他身上薄薄的汗味,卻並不難聞。這麼說起來,那件包覆著自己的外套也是帶著范恩先生的味道,被這樣的氣息與溫暖而強壯的懷抱包圍,讓他有種安心的感覺。
正當少年開始有點想睡的時候,他們終於抵達了停車的位置。
就這樣,解決事務所的所長先生成功的將自家的技術顧問安全無虞的送回車上,幾乎沒怎麼淋到雨——但他本人就不是如此了。
少了外套的保護,裡解決屋先生整個人就像是剛從水裡現撈起來的魚蝦一般,全身不斷滴著水,那頭剪得很短的黑髮也因為吸水而顯得無精打采。卡特爾連忙想幫他用手帕擦乾頭髮,但卻被范恩微笑著婉拒了。
「沒關係啦,卡特爾,你把手帕放在我頭頂上就可以了,車輛行駛中可得乖乖坐好才行。」
范恩說著,便打開了車內的暖氣,好歹是稍微烘乾了一部分的衣服。

那天夜裡,卡特爾感覺睡得特別安穩。在夢中,他似乎還能感受得到溫柔的裡解決屋先生那寬廣而結實的胸膛,即使窗外下了整夜的雷雨也沒有驚擾到他的睡眠。
至於隔天早上,某個逞強保護少年的裡解決屋先生,被發現倒在床上高燒不退時引起的大型騷動,又是另一回事了。

「別在意啦,卡特爾。范恩那小子壯得跟牛一樣,睡個一兩天就沒事啦。」
看著低頭向自己商借廚房,一臉愧疚的銀髮嬌小少年,某個有著溺愛乖孫習性的初老中年男子,第一反應就是大力安慰這個楚楚可憐的可愛少年。
「可是⋯⋯我真的很想替范恩先生做些什麼。剛才幫他擦過身上的汗,發燒似乎有比較退下來了,我想趁現在幫他做一點營養好消化的食物。」銀髮少年的態度十分堅定,「拜託您了,皮克索先生!」
見到少年那毫無退讓之意的漂亮緋色眼睛,即使是頑固的皮克索大叔也會被融化。他伸手摸了摸少年柔軟的銀髮,然後溫和的開口了。
「我本來想說這種事我自己做就好了,既然你這孩子這麼堅持,那就讓你做吧。你想要做什麼料理?」
「嗯⋯⋯我想,那就做點粥好了。皮克索先生,請問有沒有什麼營養豐富的食材可以用呢?」
「嗯⋯⋯這個應該相當營養又好吸收吧。」
出現在粉色髮初老男子手上的食材,是幾顆有著鮮紅色飽滿外皮,一看就知道是嚴選了最佳品質的圓形蔬果——一般來說,這個食材被稱為「苦番茄」。

「范恩先生,該起床了!你必須吃一點營養的東西,然後再吃藥。」
銀髮少年清脆的聲音從位於事務所內側,所長先生專屬的臥房內傳出,也將躺在被窩中的黑髮青年從睡眠當中喚醒。
「吃藥⋯⋯?比起那個,吃甜點更有效⋯⋯」黑髮青年語氣半真半假的如此耍賴,似乎不太想起床的樣子。
「范恩先生,你該起來吃午餐了。讓我來餵食你吧。」卡特爾再一次堅定的開口了。他放下手上的餐盤,將青年從床上扶起,讓他寬闊的背靠在牆邊,然後才執起碗與湯匙,準備開始餵食那碗由他親手製作而成的營養餐點。
「我自己吃就可以了,卡特爾⋯⋯⋯⋯嗯?」被少年這樣照顧,似乎讓裡解決屋先生不太好意思。不過就在此時,他引以為豪的嗅覺突然感受到某種警訊,那雙深藍色的眼眸瞬間睜得很大。
「怎麼了,范恩先生?」還不知道哪裡有問題的銀髮少年,一臉關切的注視著露出怪異神情的病人。
「⋯⋯卡特爾,這個粥裡面加了什麼材料?」即使本能察覺到,最壞的可能性極有可能成真,范恩仍然硬著頭皮如此發問了。
聽到這個問句的同時,銀髮少年露出來堪稱天使的可愛笑容,但他給出的那個答案,卻是冰冷得近乎殘酷。
「是苦番茄唷!皮克索先生也說了,這是剛買來的新鮮食材,非常有營養價值。喝完這碗粥,范恩先生一定會很快康復的。」
——那一瞬間,范恩第一次對於給出錯誤天氣預報的卡爾瓦德氣象台感到無比的憤怒。