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前言：找出隱藏的邏輯


　　一九七○年代早期，絕大部分的人似乎都相信。社會上種族隔離的現象，和種族歧視大有關係。在美國的很多大城市，如紐約、芝加哥等，黑人大多聚居於城市中心，過著極度貧窮的生活；白人則住在相對較為富裕的郊區。研究發現，在商業領域、僱傭、待遇及升遷上，普遍存在著種族偏見，房地產業更是想盡辦法，不讓黑人住進白人的住宅區。種族歧視和隔離現象的關連性，似乎顯而易見。儘管如此，馬里蘭大學的經濟學家謝林（Thomas Schelling）卻懷疑，種族隔離現象也許和種族歧視沒什麼關係，可能大家都忽略掉另一個比較不明顯、卻更重要的因素。

　　謝林設計了一套很特別的方法來探索自己的想法。他利用西洋棋盤和兩種不同的硬幣，西洋棋盤的方格代表房子，硬幣代表人，深色的硬幣是黑人，淺色的是白人。首先，他在棋盤上放置一樣多的深淺硬幣，他要看看硬幣的分布狀態是否會隨著時間發生變化，而有哪些假設會影響人的移動。

　　在第一個實驗裡，謝林假設每個人都有強烈的種族歧視，只要周圍有一個非我族類，就立刻搬家。他利用這個規則，逐一檢視每一枚硬幣，看看是留在原地不動，還是會搬到附近空著的方格。果然，他發現很快就出現種族隔離的現象，同類的硬幣聚集在一起。種族歧視會引發種族隔離－－這是必然的。

　　但是如果我們反過來問，種族隔離一定是種族歧視造成的嗎？這就是另外一回事了。為了回答這個問題，謝林又設計出第二個實驗。這次他退一步假設，每個人都不在意和什麼種族的人為鄰，只要自己不是極少數民族就行了。謝林考慮的，是人性中的真實面；一個白人可以有黑人的朋友和同事，也不介意住在黑人居多的社區，但心理上，他還是不喜歡變成整個社區裡的「唯一」白人。這並不是我們通常所說的種族歧視心態。謝林假設，所有的人都會維持不移動，除非他們察覺到自己左鄰右舍的同一族群少於某個比例，譬如說百分之三十。

　　你可能會預期，因為每個人都樂於族群大融合，所以會維持實驗開始時的分布狀態。不過，謝林得到的結果會出乎你意料之外：硬幣最終還是隔離成壁壘分明。次頁的圖一是這個實驗的現代電腦版本，你可以看出原先均勻混合的分布，如何自然變成彼此隔離的分布，雖然沒有哪個人想造成這種結果。

　　人們不想成為社區裡的少數份子，結果反而完全破壞了社區的混合狀態，這說來還真弔詭。在一九七一年，謝林發表了一小篇論文，指出下面這個很詭異的結論－－即使人們心中完全沒有種族歧視，種族隔離的現象仍舊存在，就像油和水不會混合一樣，受到某種類似物理定律的規範。

　　謝林設計的種族隔離遊戲，是社會科學的空前經典。顯然，在把種族隔離現象歸咎於種族歧視之前，最好先想想是否有其他的原因。這個實驗也傳達出一個更普遍的訊息。我們通常認為，一個團體或一群人的行為，應該直接反映出構成此團體的個人特質；如果發生暴動，一群人上街砸店燒車，我們通常會認為這是團體成員的怒氣發洩，進而尋找他們生氣的原因。但若根據謝林的實驗推論，這種想法很可能是誤導，至少有些社會事件的結果，和每個人的渴望或動機、習性或態度，並沒有什麼明顯的關連。人類社會的運作方式，無法單憑我們的直覺去解釋。

　　不過，謝林的研究也提供了一項正面的訊息－－要了解人類社會的行為，可能有一種更簡單、更直接的好辦法。不同於以往只從個人心理學方面下手，我們也許可以把人當成一個個遵守簡單法則的原子或分子來看待，然後設法找出這些引導群體行為的法則和模式。謝林暗示，表象複雜的社會行為，背後的起因可能很單純，而經由各種測試，我們或許就能找出這些隱藏的邏輯，就像我們找出原子和分子遵守的物理定律一樣。本書探索的正是這種理念，以及它帶來的科學變革。

　　幾年前，我還在擔任《自然》期刊編輯的時候，就注意到有很多投稿的論文作者，很認真地在找尋和人類社會有關的數學規則。現在回想起來，我終於知道這是怎麼回事了。經過多年的漠視，研究人員終於開始認真對待謝林的思考方式了。在此同時，一種我稱之為「社會物理學」的現代研究工作，也開始蓬勃發展。我認為，現在我們正站在歷史上的重要時刻，將親眼目睹社會科學的劇烈革命，劇烈的程度有點像物理學上發生過的「量子革命」。

　　或許現在離發現人類社會的精確「定律」還很遙遠，但科學家已經發現，人類的社會行為裡有類似定律般的規律，而且這些規律和所謂的個人自由意志並不牴觸；我們仍是完全自由的個體，可以隨意採取行動，但集合在一起之後的群體行為，卻是可以預測的。這有點類似物理現象中的情形：雖然在原子的尺度上是一團混沌，但在熱力學或行星運動上的表現，卻非常精確。

　　一些偉大的哲學家或社會理論學家經常會問：「如果……會怎樣？」－－如果每個人既貪婪又自私，會有什麼後果？社會能不能照常運作？或者最後會整個瓦解掉？如果每個人在做任何決定的時候，都只一味模仿別人而不做自我判斷，會有什麼結果？會使社會結構發生什麼變化？可惜這些思索絕大部分都徒勞無功，因為牽涉其中的人數增加到十個、一百個之後，因果關係迅速交織成龐大的網，問題的複雜程度就不再是人腦能處理得了的。今日的科學家已經學會利用資訊科技，借助「虛擬」的社會科學實驗，尋求「如果……會怎樣」這類問題的答案，以此來探索最基本的社會現象。

　　我在這裡想舉一些例子，是最近社會物理學領域內令人非常興奮的一些發現。我並不想假裝說這些發現已達完成的階段，只是想用來說明，為什麼我認為它是一種極為重要的思考方式。我深深覺得，了解群體行為的發生機制以及演進法則，是我們這個時代最關鍵的挑戰。從全球暖化、環境惡化，到重申禁止核武擴散，人類正面臨空前的嚴重問題，而這些問題的主軸，就是我們無法掌握群體的社會行為。當然，我也並不期待社會物理學有什麼偉大的發現，能把這些問題全都解決掉。

　　如果我們真的想為人類社會和我們的世界，闢出一條安全的前進道路，我認為它會像前人的腳步一樣，是一邊摸索一邊前進的。但如果我們能認識到那些影響群體行為的潛在因素，我們摸索前進的技巧將會大幅提升。


　　　　摘自布侃南（Mark Buchanan）《隱藏的邏輯》（The Social Atom）前言〈找出隱藏的邏輯〉，P.9~15。