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　　待小二送上那架重紗繪鳥月季纏枝屏風時，苑遲正坐著與公子閒談，聞得足聲正要站起，公子啪的一聲收扇，用扇尖將苑遲的袖子壓在桌上，兩名下人送進來屏風依著指示擺置後便出去了。
「不是說了讓我假扮侍女？還起了春深這名字，方纔我坐著可不合適。」
「就是讓那些沒眼力見的下人長長見識。」
　　苑遲聞言正想謝謝公子。
「夏家的小婢，那也是貴人。」
　　她轉頭對著夏沉霜虛以委蛇地笑了一下，她就不該盼他那張嘴。

　　她也懶得跟他鬥嘴，在等上菜前就著近處盯著屏風瞧。
「樓裡還好，倒是這屏風是真的好，山雀靈動、花枝繁茂，繡工及用料皆是好的。」她還不捨得上手，就是看看。
「你瞧得上眼那自然不是差的。」公子唰的一聲又展了扇面輕搖，上頭繪著遠山流水，幾句小楷是他親手題上。
「啊！除了瞧人的眼力，你倒不比那幾個小二好到哪去。」
「……」苑遲沒回他話，這點倒是被戳得死死的。
　　她看著屏風上頭的月季花枝出神。


　　他們自小就認識的，公子與苑遲、表哥與她，京城的幾個官宦子弟幼時多少都有走動來往，夏家當時辦了仲春賞花宴，父親是御史中丞也是夏大人的同窗，雖說品階相差不少，但勝在交情誠摯，當時許家也收到了帖子，母親與夏夫人在花廳與其他夫人談話，她在隨行的婢子、婆子陪伴下往內院的亭子走去，夏沉霜大她四歲，當時就跟其兄長夏慕青在蓮心亭，許苑遲不過六七歲，尚年幼，在下人的陪伴下倒也無須避防離去，她在池邊看著底下的活魚游動，遠遠地瞧了一下亭裡的兩人，在春風裡談話的兩人當時就生得十分好看了，不過也不相識，她守著禮節便在原地四處看看，沒有過去，當時池中游水的鴛鴦撲騰了幾下，婆子怕濺著她，便催著她離遠些，苑遲想了想就應他們轉頭回了花廳，欲找其他小姐玩耍。
　　穿過迴廊，她遇見的第一個人便是勵表哥，陸勵。
　　陸大人亦是夏大人的同窗，陸勵其父便是儒州別駕陸仁琛，那年應詔回京，此刻會在仲春宴上出現也是合情合理。
「妹妹生得真好，我是陸勵，你叫什麼？」他歪著頭對苑遲先開口說話。
　　本來婆子要帶苑遲側過身讓公子先行，卻想不到來人毫不避諱地招呼起來。
「……」她還小，但也知道不與生人言語的道理，況且還是男身。
　　旁的下人幫她應了。
「本家許府。」
「原來是許妹妹。」他又湊近了一些，婢子便帶著苑遲退了一步，然後陸勵從懷裡掏出一朵紅豔豔的杜鵑。
「沒事，別怕。只是這花特別襯你，送與你吧！」

　　這便是她與陸勵的初次見面，而後因為年紀漸長，便不再能隨意走動，而他們也到了志學之年，紛紛去了學塾上課，夏沉霜便是在學堂之上與陸勵等人有了更多的來往，而苑遲是在家中母親的不時提起才知道陸勵是她的表哥。
　　她的記憶裡陸勵是有著溫暖笑容的遠房兄長，僅此而已沒有再多，她至多也是參加其他的四季宴請才與京城其他小姐來往，母親的教養下她琴棋書畫皆長，畢竟京城官宦子女，但許府都知道姑娘也不全是個定性的，不時也能看到她攀在樹上拈花護巢，還自己做了彈弓玩耍。
　　父親與母親知道她心脈不暢，想著讓她多點走動也好，便由著她私下能鬆乏鬆乏，只是約法三章該有的規矩和禮儀進退不得落下，算是交換條件下，苑遲在家每日也是十分充實。
　　才過荳蔻不久，許府便收到陸府的來信，在兩方夫人的牽線之下，她與陸勵便訂下了婚約，媒妁之命全憑父母，許家與陸家覺得親上加親，定是好姻緣。
　　
　　她也憧憬過來日光景，也不是沒見過的人，小時收的那朵豔紅色的杜鵑她還記得模樣，她從換了庚帖後就隨著京裡吹春閣繡娘學了好幾個新樣式和針法，曾在帕子上琢磨多少回，一十有五的時候裁定了嫁衣，便開始繡嫁衣。
　　又過了一年，嫁衣都已繡完，陸勵已屆弱冠，而她將要及笄，待及笄禮後便要定出婚期，母親卻在娘家的下人口裡聽得陸家按下的消息。
　　苑遲尚未過門，陸勵已抬了兩房妾室進門，陸家的下人幾個嘴裡不嚴的將消息流了出去，許夫人怕消息不實，還遣了婆子藉故回娘家打聽，卻是實實在在。

　　京城貴女，許家嫡女，這樣若還是嫁過去，對許家、對苑遲不啻是種羞辱，這件事許夫人也婉轉地向苑遲提過幾句，倒是奶娘忿忿不平地一五一十全和苑遲說了。
　　還以為是良人呢？苑遲那天就要將嫁衣剪了，還是身邊的丫鬟沉香阻了她，怎麼說都是辛辛苦苦耗了多少時日做的。
　　許家品階不如陸家高，夫人又與陸家有親，卻是推拒不了的婚事，挑白了陸家所行之事也只是平白讓苑遲在京城遭人笑話，雖父親大怒此事也難以轉圜，苑遲便開始了她的裝病之路，陸家總不能要一個病秧子正室。
　　後來連及笄禮都是病裡過的，就是那時才又與夏沉霜重逢。
　　她還記得在窗外對她冷靜說話的人。
「你以為這病你能裝到幾時？」
　　她倚在暖閣上生氣，一開始是為夏沉霜的話，而後才知是對自己生氣，際遇難改，而閨閣如此。
　　但那個嘴上淡薄的人與夏大人卻私下議了計策，替她謀定了出逃之法，尋了由頭讓她隨了夏家回莊靜養。
　　苑遲才知道，話說得好聽的不見得就是好相與之人，嘴裡不鹹不淡的亦不見得有心相害，該以行事定人。



　　她出神許久，菜品已經上滿桌。
　　撲鼻的香氣竄入鼻間，她伸手夾了一塊白花花的魚肉蘸了蘸紅湯，再放進公子碗裡。
「一路多謝公子了。」
「就算你這樣說，這席還是五五分帳。」公子笑笑地用勺子撈起魚肉放進嘴裡。
　　
　　不行，就算是好人也不見得就是個好人，她遲早有一天受不了夏沉霜。