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　　今天就這樣過去了。

　　雖然灰寧他們還有一天半才會從台南離開，但今天的一無所獲還是讓他很不安。

　　如果回到台北之前，真的都沒有找到的話要怎麼辦？

　　這半年來他們面臨普通高中生都會繃緊神經的事情：準備學測。所以這半年來他跟悠理都專注在課業上。
　　依照之前的頻率，大概都是三到四個月左右必須去找妖怪，然而這次卻拖到半年多。原本在十月的時候，灰寧就已經提議要找妖怪了，但悠理似乎不想影響到他準備學測，所以想說撐到學測結束再說。但十一月的時候，悠理的飢餓情況已經嚴重到，就算是剛吃飽，過一、兩個小時就會餓到昏倒。所以在他強烈要求下，就安排了這次的行程。原本想十二月初就出門，但灰寧不明白為什麼悠理說一定要排現在這個時間。

　　總而言之，因為就這樣拖了半年，所以灰寧很擔心如果這次真的沒找到的話，悠理要怎麼考學測⋯⋯
　　灰寧不禁失笑，都已經什麼時候了還講什麼學業啊。而且退一萬步來說，悠理真的身體狀況不好而沒考學測（但他不希望發生這種事），他相信母親一定不會多說什麼。

　　但如果是他沒考學測，或者是學測成績不理想的話，母親一定會⋯⋯
　　灰寧倒吸一口氣，他不想再去思考這件事如果真的發生的話，他母親會做出什麼事情來。

　　「是說悠理跟承駿到底是去幹嘛了⋯⋯」灰寧嘀咕著。

　　在吃完晚餐，回到民宿後，悠理和承駿兩個人就神秘兮兮地要他先待在民宿的房間裡，乖乖等他們兩個回來。
　　這時手機傳來訊息通知，悠理要灰寧去交誼廳找他們。
　　灰寧不知道是什麼事情搞得讓這兩個人這麼神秘，但每次他們兩個在一起，都會搞出一些很失控的事情，灰寧暗自希望他們在外面的時候可以控制自己一點。

　　雖然不得不說，他自己也是受到他們兩個這樣的特質所吸引。

　　交誼廳位於地下一樓，但從通往地下一樓的樓梯間向下看，不知道為什麼大廳的燈沒有打開。

　　正當灰寧還在猶豫要不要繼續向下走的時候，有人抓住了他的手，害他差點失聲尖叫。不要他在安平樹屋沒遇到鬼，結果反而在民宿遇到，這樣他回台北第一件事就是給這間民宿一星負評。

　　「灰寧你好慢唷！」結果抓住他的手的人是悠理。
　　灰寧深呼吸，試圖讓自己冷靜下來。「是你們幹嘛不開燈，我以為沒有人在樓下。」
　　悠理神秘兮兮地笑著，「跟我走就對了！」

　　悠理依舊拉著他的手，因為剛從明亮的空間進入黑暗，灰寧一時之間也分不清前後左右，只好就這樣被悠理拉著走。這瞬間，灰寧彷彿想起小時候，在悠理身體還很健康⋯⋯或者說在被貓鬼寄宿之前，她也很常像這樣，常常拉著他到他不敢去的地方。

　　沒多久，灰寧的視線範圍內出現亮光，光線來自大概是10吋的水果蛋糕？上的蠟燭，而承駿就站在桌子旁邊，偷偷笑著說：「就知道你不敢一個人下來，還好我趕快叫悠理過去。」

　　灰寧很想反駁，但不得不承認承駿說的沒錯，沒開燈的地下室他才不會進去。但他又不想示弱，只好轉移話題：「所以你們買這個蛋糕是⋯⋯」
　　悠理和承駿沒有馬上回話，只是對視一眼，隨後承駿誇張地嘆了口氣：「你啊才活了18年就可以忘記自己的生日喔？」

　　承駿這麼一說，灰寧才恍然想起今天是12月20日，是他和悠理的生日。

　　「真受不了你耶。」承駿像是看出他現在才知道今天是什麼日子，才說：「生日快樂，灰寧。」隨後又笑著跟悠理說：「雖然剛才拿蛋糕的時候也說了，但我想再說一次。悠理，生日快樂！」
　　「謝謝你，承駿。」悠理說完，也對著他說：「灰寧，生日快樂。」

　　正當灰寧也想對悠理說的時候，那隻不解風情的貓鬼突然出現在悠理的肩頭上說：『喂，我聞到了很香的味道。』
　　灰寧原本想說的話，硬是吞了回去。

　　大概是因為灰寧的表情太僵硬，悠理有些擔心的問：「灰寧？」
　　灰寧用嘴型說：「貓鬼。」

　　悠理似乎意識到他想傳達的意思，隨即跟承駿說：「承駿，我跟灰寧想去買個飲料。」
　　「嗯？妳這麼一說，我也才發現我們沒有買到飲料呢。但我去就好啦，壽星在這裡等就好。」
　　「沒關係，我去就好，反正也才三個人的飲料。」灰寧無視悠理抗議的眼神，「畢竟你們都特地買蛋糕來了，總不能只有我一個人什麼事都沒做吧。」
　　「好吧，既然壽星的其中一人都這麼說了。」承駿擺擺手，又說：「你不可以因為今天成年就買酒喔。因為我還沒成年。」

　　灰寧很想吐槽為什麼承駿會覺得他會買酒，但現在實在是沒有那個時間繼續跟他說這些有的沒的。
　　灰寧上樓，貓鬼也跟在他旁邊。見周遭沒有其他人，灰寧不耐煩地對貓鬼說：「你怎麼不自己直接去？反正你都聞到了。」
　　『現在是誰掌控誰的生命？』

　　灰寧用力咂嘴，卻也無法多說什麼，只能跟著貓鬼走。

　　他們的民宿位在巷子裡，從巷子出來後貓鬼沿著街道往前跑。貓鬼不是像一般的貓那樣跳上跳下，而是像個鬼魂一樣漂浮在半空中。
　　隨即貓鬼向右轉，灰寧看見街道的盡頭是一所大學的正門口。雖然今天是星期五晚上，應該沒有很多學生還留在學校，但他還是暗自希望妖怪不是在學校裡面。

　　「既然你聞的到，那為什麼以前還要我自己找？」
　　『這次等你找到，我都要餓死了，還不如我聞到了叫你趕快去抓。』
　　聽到貓鬼這個回答，他真的恨不得把這隻貓送進流浪動物之家。雖然牠不是真的貓，而且如果真的能送進去的話，他跟悠理現在就不會這麼痛苦。

　　正當他們快接近學校正門口的時候，貓鬼突然繞進右手邊的開放停車場。接下來，即使不用貓鬼帶路，灰寧也能看見了某個不自然的亮光——那是有妖怪在那裡的象徵。

　　過往的經驗和貓鬼曾經說的話來看，較有智慧和年老的妖怪有辦法辨認出看得到妖怪的人類，所以其實年幼的妖怪比較好抓。但是年幼的妖怪，現在幾乎已經找不到了。不知道他們是不是也有少子化的問題。
　　灰寧朝著亮光前進，在一張石椅後方發現了那隻妖怪，但當他沒來由地覺得，是早上在那個男生肩上的那隻燈猴。

　　那隻燈猴沒有察覺到灰寧正在接近牠——但與此同時，灰寧發現牠正在哭。

　　灰寧也不清楚自己基於什麼原因就停下了動作，明明趁這時候抓住牠是最好的。而且他也沒有看過妖怪哭過，但是燈猴的火光閃爍不定，時不時會變成一球球的小火球，飄散在牠周圍，隨即又消失。或許是這樣的畫面不常見，才讓他不自覺停下動作，駐足於眼前的風景。
　　沒有消失的火光觸碰到灰寧的手，隨即消散。在那瞬間，灰寧彷彿也感受到了牠的難過，為什麼牠會哭得這麼傷心？是因為牠跟男生走散了嗎？
　　灰寧突然冒出一個想法：妖怪再找就好了吧？反正還有一天半啊。如果牠真的是那個男生的寵物，那他一定也會像這樣難過吧？

　　『你覺得你還有時間關心別人家的寵物嗎？』不是貓鬼的聲音，而是從他腦海中傳來責備著他：『讓別人家的寵物活下來，跟讓悠理活下來，哪件事比較重要有需要想嗎？』

　　沒錯。不用想也知道，悠理當然是最重要的。為什麼他要猶豫？

　　灰寧伸手抓住了那隻燈猴，牠沒有注意到他，在牠注意到的時候灰寧早已摀住了牠的嘴。接下來要做的事，是想辦法先讓牠昏厥，再給貓鬼吃掉。
　　但是看著手中正在掙扎的燈猴，灰寧忽然不知道自己該怎麼做。就像經常走的路，突然不知道方向和目的地。
　　『⋯⋯』燈猴見灰寧只是抱著牠，都沒有其他動作，居然就這樣漸漸睡著了。
　　『快啊！』腦海的聲音慫恿著他進行下一步。『還在猶豫什麼？』腦海的聲音再次逼著他做出選擇：『牠沒有戒心不是更好下手嗎？快啊！』

　　要怎麼做？對了，要先讓牠的靈魂受損。要怎麼做？燈猴的生命能量是牠們的火光，所以⋯⋯所以要⋯⋯

　　「灰寧！」

　　灰寧的思緒被打斷，轉身發現是悠理朝著他跑來。這一瞬間，灰寧覺得自己就像剛才那個碰到就消散的火光一樣脆弱。
　　他忽然明白自己為什麼不希望讓這個燈猴成為貓鬼的食物，因為他在燈猴孤獨哭泣的背影，看見小時候的自己。

　　『慢死了。』這次不再是腦海的聲音，而是貓鬼不耐煩的語氣。灰寧還沒來得及反應，貓鬼就朝他手中的燈猴咬下。
　　「等一下——」
　　『———！！』

　　貓鬼精準的咬下燈猴的靈魂，突然的撕咬讓燈猴發出令人不適的慘叫聲。灰寧早已鬆開抓著燈猴的手，試圖用雙手摀住那不絕於耳的慘叫聲。但妖怪的靈魂聲音是直接穿透他的大腦，即使只用雙手摀住耳朵也只是徒勞。

　　他的視線逐漸模糊，但還是想從模糊之中捕捉悠理的身影。然而他看見悠理的嘴巴一開一合，卻完全聽不見她的聲音。

　　他好不舒服。好想吐。頭好痛。他要做這件事情到什麼時候？他不想要悠理死。可是也不想要再做這種事情——

　　灰寧不知不覺間早已蹲下身，而他的臉被一雙有些冰冷的手捧了起來，視線模糊之中看見了悠理堅毅的湛藍眼眸。

　　「灰寧。」悠理的聲音變得很清晰，隔絕了斷斷續續的慘叫聲。隨後悠理的雙手放開了他的臉頰，轉而抱住他的頭拉向她。

　　他的額頭靠在悠理的肩膀上，傳來淡淡的、不刺鼻的茶樹香氣，似乎是悠理平常最常用的那瓶香水。她的髮絲搔得灰寧的鼻子有些發癢，但這也逐漸讓他不再感到噁心想吐。

　　心中有一股暖流流過，撫平心中的不適感。但那股暖流取逐漸成為一陣騷動——灰寧輕輕推開悠理，小聲的說：「我、我沒事了。」

　　慘叫聲早已停歇，貓鬼舔舔舌頭的樣子就可以知道那隻燈猴凶多吉少⋯⋯而灰寧也不敢去確認，反正依照以前的狀況，貓鬼肯定是吃得一乾二淨。

　　悠理從她的隨身包裡拿出面紙，準備往他的眼角擦去。灰寧拉住她的手腕，尷尬的說：「我不是小孩了，面紙給我就好。」
　　他接下悠理手中的面紙，擦了擦痛苦之中無意間流出的眼淚。而悠理則有些無奈地笑著，但沒有回應。

　　『這種事明明也不是第一次了，妖怪沒弄昏厥就是你昏厥。』貓鬼冷冷地說著：『這不是跟小孩一樣嗎？』

　　這時他發現周遭有些應該是學生，正看著他們兩個竊竊私語。灰寧想起剛才自己的糗態，不禁想躲進旁邊的草叢。他一邊要自己不要想那麼多，起身的同時也拉起悠理的手，「妳怎麼跑出來了？」
　　「我想說你可能⋯⋯忘記帶錢包了。」悠理低著頭，灰寧看不見她的表情，僅能看見她交握著的雙手輕微顫抖著。
　　「⋯⋯嗯，我還真的沒有帶。」悠理這麼一說，他也才發現自己確實只拿著手機就走了。畢竟他當時是從交誼廳直接離開，他當時帶在身上的只有手機而已。

　　悠理沈默了幾秒，但隨即便抬起頭笑著說：「哼哼，我很厲害吧！」說完後拿出手機，點開地圖，「我剛才查到五妃街上有很有名的豆腐冰店喔！我們去買這個吧！」
　　「承駿等一下會說為什麼會變成買冰吧？」忽然一陣冷風吹過，害灰寧打了個噴嚏。「⋯⋯而且現在還是冬天。」
　　悠理似乎沒有因為冷風而打消吃冰的慾望，「冬天吃冰，夏天吃火鍋不是很常見的事嗎？」
　　「好吧。」他除了說好以外還能說什麼？悠理通常說到這個份上，就表示她不會讓步。灰寧也覺得算了，反正冰帶回民宿再吃應該也不會太冰⋯⋯吧。

　　灰寧忽然想到自己還沒跟悠理說最重要的事。

　　「悠理。」
　　「嗯？」
　　「生日快樂。」
　　「謝謝。」悠理依舊笑著，只是灰寧覺得這次的笑容讓冷風吹在他身上不再那麼刺骨了。
　　
　　他們聊著天離開了現場，沒有注意到貓鬼留下的靈魂碎片。