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アイク－艾克
マルス－瑪爾斯




　　身體在發冷。

　　因為在任務當中不慎受了傷造成大量流血，讓艾克在返回駐紮點的途中不得已只好停下來休息。雖然已經將傷口做了止血處理，但流失的血液仍造成了貧血。

　　為防止缺水，艾克在河流旁的樹下躺著休息。長期待在戰場上的影響讓艾克指陷入淺眠。不知道過了多久，艾克因感覺到有人接近而繃緊了神經，但並未張開眼睛。他不想嚇到一般百姓。

　　在確定對方正在接近自己後，艾克張開眼睛望向腳步聲主人。對方露出驚訝的神情，但僅只一瞬間，隨即又恢復了冷靜。

　　「你受傷了。」那人用著擔心的神情看著自己左腹側的血跡，「讓我幫你好嗎？」

　　「不需要。」

　　艾克簡短的回答，同時仔細端倪起對方的長相。

　　體格看來是發展得差不多了，但容貌仍留下青少年的稚氣，比自己要淡些的藍色瞳孔讓人聯想到天空；髮色也是相同的淡藍色，不知道是天生的還是經過刻意保養，柔軟的髮絲服貼著少年的臉頰。

　　不過更令艾克感到在意的，是對方頭上的王冠及打扮。

　　近似頭飾的王冠、正式的騎士裝、王族的家徽、加上那張臉──錯不了，這家就是阿利提亞的王子馬爾斯。

　　雖然很想問為什麼堂堂一國王子會來到這個位於阿利提亞邊境的小森林裡，想了想後艾克還是沉默以對。

　　只見對方皺起了修剪整齊的眉毛，「可是傷口要是惡化會更難處理，而且你現在這樣也很不好受吧。」

　　「根本什麼好擔心的，只是一點小傷口罷了。」

　　「明明就流了很多血，哪是一點小傷口……」

　　「對王子你來說或許很嚴重，但是對我來說已經是家常便飯了。」

　　艾克平淡地答道。原以為這樣應該能趕走馬爾斯，卻不見對方有離開的模樣，反而用著欲言又止的表情看著自己。

　　僵持了幾分鐘後，被根本像是小白兔的馬爾斯給盯著看著的艾克先放棄了。

　　「算了，你高興做什麼就做什麼吧，不過……」

　　艾克一面說著一面望向馬爾斯配戴在腰間的細劍。了解艾克的意思，「交給你保管就沒有問題了吧。」如此說道的馬爾斯將拿下的劍平舉在自己胸前。

　　雖然想著不會有人把這麼重要的東西交給陌生人吧，「……丟過來。」艾克還是答應了馬爾斯的提議。

　　安全一點總不會是壞事。

　　接過劍後，馬爾斯接著慢步走到自己身邊並蹲下。只見馬爾斯動作熟練地將因沾血而變得濕黏的衣物與皮膚分開，慢慢地將衣服下襬往上捲，直到露出整個傷口。

　　馬爾斯深深地皺起了眉頭。

　　「這個就算客觀來說也是很嚴重的刀傷了……光長度就超過十五公分了吧，而且還在流血……啊，你等我一下。」

　　丟下這句話的馬爾斯匆匆跑到了河邊，當他再次回到艾克身邊時手上多了沾濕的手帕。「我先幫你清理一下。」說完後便開始擦拭沾血的地方。

　　艾克不語地看著馬爾斯的動作，無法理解為什麼會有人為了一個初次見面的人做到這種程度。馬爾斯擔心的神情更不用說了，艾克根本想不通對方擔心自己的原因。

　　當對方來回河邊數次直到擦掉所有的血後，艾克終於忍不住問：「為什麼要幫我？」

　　艾克怎麼樣也想不通，眼前這個笨蛋王子為什麼可以為了一個陌生人努力成這樣。他大可以當作沒看見，甚至是叫其他人處理，但哪個不選，馬爾斯偏偏選了這個方法。

　　只見馬爾斯露出不解的神情，「看到需要幫助的人伸出援手需要理由嗎？」

　　「只是這樣？」

　　「嗯，看到受重傷的人怎麼可能丟下不管嘛。」

　　「……恕我直言，王子殿下，但你一定常被別人說是笨蛋吧。」

　　「我的確很常被騎士團的人說太心軟……啊，直接叫我馬爾斯就行了，我不是很喜歡王子這個稱呼……我要幫你上藥了，會痛的話忍耐一下喔。」

　　馬爾斯一面說著一面從隨身的腰包裡拿出乳白色的小瓶子，打開瓶蓋並將藥膏倒在自己手上後，馬爾斯接著用手指沾取，細心地塗抹在傷口上。

　　白色的藥膏傳來某種植物的香氣，同時傷口也傳來了刺痛感。艾克不住皺起了眉頭，但並非完全無法忍耐。

　　「抱歉，我已經盡量放輕力道了，果然還是很痛嗎？」

　　「不會痛就完蛋了，這種程度我還可以忍耐。」

　　「你真了不起。」

　　「……你對人都這麼毫無防備嗎？」

　　「這個嘛……」

　　夠了，不要用這個認真的表情思考這種問題。

　　「我想應該是吧，不過這也不完全是壞事不是嗎。」

　　聞及此，「你是個很特別的人。」頓了會兒後艾克才如此答道。

　　「謝謝，你是第一個這麼說的人。」

　　馬爾斯露出了艾克初次看到的笑顏，「嗯……藥塗得差不多，可以包紮了。」說完後便從腰包裡拿出了繃帶。

　　「不好意思，可以請你坐起來一下嗎？」

　　「喔……呃，你都隨身攜帶這些東西嗎？」

　　「嗯，以備不時之需……好了，一、二、三！」

　　在馬爾斯的助力下，艾克用著不讓傷口裂開的力氣仰起了上半身。見此，馬爾斯細心且快速地在腰上纏上一圈又一圈的繃帶，直到繃帶完全覆蓋住傷口，才將繃帶兩端打結。

　　「好了，這樣傷口應該會快些好起來。」

　　「謝謝你。」

　　「沒什麼啦，只是我自己看不過去想幫忙而已。」

　　「我接受你的幫忙是事實，我欠你一份人情，馬爾斯。」

　　「那麼……」

　　馬爾斯的視線在空中游移了會兒，才有些不好意思地開口，「我可以和你一起待在這裡嗎？」

　　「這個……」

　　「不可以嗎？還是說你已經要走了？」

　　「不，這倒不是。」

　　艾克苦笑了笑，「我本來就打算傍晚在離開……只是我沒想到是這麼簡單的要求。」

　　「對我來說這樣就夠了……我可以坐在你旁邊嗎？」

　　面對瑪爾斯的問題，艾克點頭表示可以。見此，馬爾斯便挪身到自己身旁。對方身上傳來淡淡的香味，雖然不清楚是不是使用香水等物品，但艾克並不討厭這個味道。感覺令人放鬆。

　　而被世人奉為拯救世界的英雄，馬爾斯到底是抱著什麼樣的心情決定留下來的呢？只是單純地想放鬆，又或是因為被名譽的重擔壓到喘不過氣、而出來逛逛的？

　　艾克無法想像馬爾斯的生活，不論是王子和平民、英雄和傭兵都相差太多。然而他們現在能這樣在一起，或許能說是神的安排也不一定。

　　「那個、要是你累了要不要稍微睡一下呢？」

　　「……也好。」

　　艾克沒多想地直接往身旁的人倒去，馬爾斯小小地驚呼了下，不過也沒出生拒絕。對此，艾克也很乾脆地拿馬爾斯的大腿當枕頭用。

　　「艾克。」

　　艾克閉上眼睛說道。如果對象是馬爾斯的話說出名字也沒問題，他心裡深信著。

　　不知道馬爾斯發現了沒有，如此說完後艾克好一陣子沒有聽到馬爾斯的聲音。直到意識幾乎要消失時，耳邊才傳來對方聽來仍有些稚嫩的嗓音：

　　「──請多指教，艾克。」

　　聞及此，艾克嘴角不住漾開了愉悅的笑容。在意識消失的同時，艾克也陷入了難得的熟睡中。