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陰陽師任務一「召喚式神」


「總之，先跟一個與你有緣的式神立下契約再說吧。」

這就是陰陽師公會會長，在我－－光影月申請入會之後，唯一對我說過的話。

表面而言，這是個平凡得讓人有點納悶的世界。合理的物理定則、能量守恆，一個毫無矛盾的工整世界，完美得讓人感到納悶。可是，在這個世界的黑暗之中，一直存在著某種「變異」。

當黑夜降臨之時，就是百鬼夜行之日。

跟一般靈異故事中描寫的不同，並非所有的鬼魂、靈魄都是作惡之物，可是一旦魂魄在現世待得太久，其生存的本能將會不斷增強，失去原有的理性，最終還是會變成失去理智的「惡鬼」。

而我們，「陰陽師」，便是負責在暗中為這些被現世枷鎖束縛著的靈魂、惡鬼進行靈葬，好讓他們安息的人。

「陰陽師」，乍聽之下只是種早成為歷史塵土的過時產物，可直到現在，這職業還有存在的必要，而且正在跟隨時代的步伐演變著。

日本平安時代，到處都充斥著從絲路運來的事物，當中，也包括了西方的宗教文化。當時將陰陽道發揚光大的安倍晴明，或多或少也會受到影響，例如五大元素的記號，東西方同樣使用五芒星、每種屬性都有代表自身的顏色與方位，設置方法陣時在四方設置守護神等等，這些都跟西方的卡巴拉魔法概念皆相同。

不過，陰陽術本身的強項，在於「暗算」。在遠處召喚式神進行攻擊，或是利用陣式的排列設置陷阱才是陰陽術的特長。簡單而言，陰陽師就是專門在遠距離狙擊敵人的狙擊手，一旦被逼進行近身戰就只有敗北一途。

而直到現在，陰陽術已出現了全新的進化。利用陰陽術中把靈體附於物品之上的特技，將式神附加在各種武器之上，進而進行近身戰的術式的出現，彌補了陰陽師本身無法進行近身戰的缺點，讓陰陽術逐漸演變成一種完善的術式。

雖然如此，即使再怎麼變化，老舊的事物還是無法抵抗歲月的淘汰。陰陽道的衰落，一來是由於只有具天份的人才能使用，二來也是因為時代的變遷。早由十七、八世紀開始，妖怪之說逐漸淪為都市傳說，堅持妖怪的存在反而被人當成精神病。除了「某部分人」之外，年輕一輩根本將妖怪的存在淡忘了。如此一來，陰陽道自然會出現青黃不接的情況。

不過，還是有部分天生「被選中」成為陰陽師的人存在。那就是擁有歷代陰陽師血脈的人，淺白一點，就是陰陽師的後代。

而我，也是他們的其中之一。

據說老爸是日本某個陰陽師家族的次子，也因此，自我懂事以來，我也遺傳了老爸的血統，能看到在各地流連的靈體、妖怪。不過，只要不理會這些靈體，他們也不會主動來騷擾你，能達到和平共處－－前提是他們並非「惡鬼」。

對於我的狀況，我一直都沒跟任何人提起過，主要是為了避免不必要的衝突及糾紛。如果跟別人講自己能看到妖怪，小孩倒還能以一句「童言無忌」了事，可在中學以後說這些話，情況好一點的當你幼稚，嚴重的當你是怪物。不久之前，正因為我不小心洩露了這個秘密，學校中每個傢伙看我的目光都有點詭異，彷彿把我當成怪物一樣。也因此，三年前我從香港移民到日本，計劃展開新生活。

有些秘密，還是藏在心中比較好。

不過，即使在日本，我對自己的經歷隻字不提，陰陽師公會的人還是找上我了。

陰陽師公會，就是專門充當陰陽師跟一般人之間溝通的主要橋樑。任何向陰陽師請求幫助的一般人都能透過陰陽師公會提出請求，公會便會提供任務給其靡下的陰陽師處理，事件解決後陰陽師能獲得報酬，跟網絡遊戲中的公會同一個模樣。

這種行政手法，不但為因通靈能力而受到歧視的人找到穩定的收入來源，同時也確保了一般人生活免受妖怪的騷擾，造就了雙贏的局面。

而我，則是為了「尋找自己的價值」。

陰陽師的能力，我認為這是上天給予我的「天賦」。雖然某意義上讓我非常困擾，但我認為，這項才能應該還有能用得著的地方，譬如說，守護別人的日常。

懷著這個想法，我遵從著會長的指示，於今天，十一月二十三日，前往我家附近一處叫「鬼號山」的山頭，尋找屬於自己的式神。

不過，說來容易，雖然這裡滿山都是妖怪，但質素上參差不齊，而且在野外的妖怪大多對人類有戒心，溝通上也困難重重，別說是當式神，連當普通朋友都沒辦法。

因此，我來這裡的目標只有一個。

「喂，幕末武士，我又來了。」把擋路的枝椏撥開，在我面前出現的是一座佈滿青苔的小神社，神社的前方還有一個檜木製的宿木。

「別叫得那麼輕佻，小鬼，我好歹也算是個有頭有臉的武士。」在這座神社階級的頂端，穿著黑色古代武士服裝的男子坐在地上，手中拿著酒杯細酌。

不，準確一點說，應該是「地縛靈」。

這個自稱「不知火斬」的地縛靈，是我剛搬來日本時認識的。性格上沒什麼不好，什麼事都非常認真，但反過來說，就是沒什麼幽默感。不過，這種性格對我而言也有好處，跟他溝通起來，我也不用費多大的氣力。如果換作是個輕佻的傢伙，恐怕我會在溝通到之前已把他殺了。

而且，某種意義上，我有恩於他。

「怎麼了，明明都已經切斷了地脈的枷鎖，為什麼不跑到別處？」

「我喜歡這裡的清靜，」對方卻答得一臉理所當然，「而且，一旦習慣了一個住處，也很難離開這個『家』了吧。」

在初次見面時，這武士是這神社的地縛靈。據他的解釋，是因為在神社前被殺。

地縛靈也是鬼魂的一種，不過並不會變成惡鬼。這種靈由於生前在極度的痛苦或思念之下被殺，因此靈魂被地脈所困，只能於死亡地點附近徘徊，永不超生。這種靈還有另一種特點，如果他的靈氣跟地脈同一流向，便會造福子孫；但如果跟地脈相向，子孫便注定互相爭奪，直至雙方皆亡為止。也因此，聽說以前的貴族都會以這種方法設置風水陣，以壯大自己的家族。

「閒話就到此為止，你來這裡也不單純是為了敘舊吧。」對方放下酒杯便問。

「嗯，有件事打算拜託你。」你夠簡單直接，我也不轉彎抹角，和這種人溝通真的省下不少時間。

「…　…是有關陰陽師的？」不知火的眼睛瞇成了一道縫。

「明明足不出戶，見識倒也十分廣博嘛。」我也感到有點愕然。

「我可是出於平安時代的武士，會知道陰陽師的事情也是正常的吧，」不知火笑著指了指肩膀的位置，「而且，戴著這個徽章，也就代表你加入了陰陽師公會吧。」

我的視線順著他指的方向望去，我肩頭上的地方戴著一個五芒星標誌。這個五芒星標記，是陰陽師公會成員的象徵。在我們使用陰陽術的時候，這個標記亦會產生共鳴，張開結界，一般人會不自覺地迴避陰陽師在所的區域，避免一般人捲入陰陽師的戰鬥。

「那麼，來到這邊找我，也就表示你希望我成為你的式神？」

「…　…想法真是被完全的看穿了啊，先前準備好的話任都不管用了，」我不禁感到無奈，「那麼，就順便讓我聽一下你的答覆吧。」

「雖然你替我斬斷了與地脈之間的連結，這個恩我會報，但也不代表我沒有拒絕的權利的不是嗎？」不知火將手中的酒一口飲盡。

我在這個神社前遇到這武士時，他仍然受地脈的枷鎖束縛著。我當時只因貪玩，不經意把束縛著他的枷鎖切斷了。對地縛靈來說，這就等於是讓他們重獲自由，是一種厚恩。

「我並不打算以這個理由讓你屈服，」我苦笑，「我這只是以『朋友』的身份來請你幫助而已。」

「…　…喔？」不知火的動作頓了一頓。

「還是說，要以『那個方式』決定？」我的手摸了摸綁在腰間的黑色連鞘木刀－－老爸從本家接受的傳家之寶之一「流水」。

「這個的話，你以前不是每次都輸的嗎？」

「但如果要展示我的覺悟的話，還是直接動手比較快吧。」

「…　…哼，有意思。」


話才剛傳到我的耳中，不知火的身影已經逼近我的眼前。


完全沒思考的時間，我握刀的右手馬上拔刀往胸前拉。刀還未完全出鞘，強勁的衝擊力便讓我飛退了兩、三米。

「老規矩，只要在一分鐘內碰到我，便是你贏。」不知火保持拔刀出鞘的姿勢，冷冷的說。

一分鐘，說長不長，說短不短，但也足夠讓人緊張得繃緊神經。

而且，只要被斬的一方一直保持距離，便會穩勝。

既然如此…　…

我馬上收刀入鞘，以幾乎貼近地面的姿態朝不知火直衝過去。

一如所料，他馬上開始往後拉開距離。靈體因為並無身體體能的限制，速度當然遠勝一般人。

不過，經過長久鍛鍊的我，速度上跟不知火不相伯仲。

如果要拉近距離，也只能活用不知火在這片空地盡頭轉彎的那一剎。但是，即使能夠拉近距離，不知火都會在進入攻擊範圍的瞬間朝我發出猛攻，在我退後避開的瞬間重新拉開距離。

「喂喂，已過了四十秒啊。」不知火一臉輕鬆的繼續往後退，就像嘲笑我的無能。

就這樣，我們雙方一直維持著膠著狀態。

如果再無突破，我也只有落敗一途而已。

「這樣的話…　…！」我一手把原本掛在腰間的木刀抽出，朝距離我三米遠的不知火使出一記上勾斬。

「這麼快就耐不住了？」不知火的臉上流露出失望的神色，輕輕的往後加速躍退。以我手臂的長度，再加上刀的長度，理論上還差那麼一點才能碰到對方。

不過，如果只是這麼簡單的猜想的話，那就大錯特錯了。

正在往上勾的刀刃，刀身忽然開始變長了。

「嗯…　…！」察覺到異樣的不知火臉色一變。

當然，沒有式神的我並沒有使用什麼陰陽術。只要用慢鏡攝影機拍下我的動作，便會發現，我只是讓刀鞘順應著我揮劍的角度滑出而已。

這樣的話，劍本身的攻擊力當然遠不及直接拿刀來斬人。但在「只要碰到就贏」的前提之下，傷害並不是重點。

「哼，好小子，」不知火震驚的神色漸變成佩服。

在被擊中的瞬間，不知火已經閃到一旁，準備通過我的身邊。

這樣驚人的移動速度，並不是由於成為了鬼魂，而是他本身的能力。

這就是平安時代，被譽為「燎原火」的這位武士的實力。

他並沒有乘勝追擊，應該是防範擊中我的瞬間我會碰到他吧。

如果現在放棄迎擊，之後便沒機會的了。「士急馬行田」，唯有放手一搏。

「轟」的一聲，我一腳大力踏在地上，強行剎停了往前衝的身體，同時借助剎停所帶來的慣性，奮力轉身揮刀，心裡不斷祈禱這一擊多少能擊中。

下一瞬間，傳來了「噹」的一聲滑稽聲音。

不知火被擊中了。

被我木刀甩出的刀鞘打中後腦，一時失去平衡臉朝地摔倒。

最先感到驚訝的，不是被擊中的不知火，反而是出手的我。一般而言，這種亂七八糟的攻擊方式並不可能產生效果。

不過… …

「嗯… …這樣，算是打中了嗎？」


平安時代名動一時的武士，居然會敗在這種攻擊之上，也算是一種屈辱吧？


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「吾號為光，吾名為月，現以木刀為記，與不知火斬結立式神之契，使其供吾使喚。」