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夜裡，奧林又一次於夢境中身處熟悉的辦公室。奎斯特端坐於沙發正對面，即使神情平穩，仍不難感覺到氣氛凝重。

「晚安，教授。」奧林習慣地直起腰桿，啟口問候。

「晚安，奧林。」男人頷首應聲。「先說說神諭的事吧，那是什麼樣的狀況？」

「車隊裡有位叫做卡爾的夥伴，是很虔誠的卡利珀信徒。他放了預言術詢問『下一次槍響的地點』，之後馬上聽到槍響，一隻貓頭鷹摔落眼前，接著他就來通知我們帳篷了，因為第一個想到我。」

「貓頭鷹……記得你之前說召喚了一隻魔寵，是叫薩圖？」

「是，教授還記得啊。」奧林面露驚訝，畢竟他只在前次託夢術提過那麼一次。

「嗯。」奎斯特簡短應聲，彷彿這對他來說再自然不過。「你們車隊有其他人帶貓頭鷹嗎？你說自己『可能』是下個目標，意思是還有其他可能性吧。」

「因為，我們沒人有放過預言術的經驗，實在不確定神諭是不是這麼直接的東西。我們車隊中有兩名鷹人；如果是指有飛行能力的人，還有其他人選；我們也考慮過是不是代指貓頭鷹活動的地區……總之能解讀的方向實在太多了，好難縮小範圍。」奧林說著搔搔額前碎髮，面露困擾。

「不過，我們帳篷的牧師希托拉認為是我的可能性不小，她認為神會給出必然的答案，而不是我們能隨意影響結果的答案。所以……保險起見，槍響發生前我都會待在冬點，跟能放回生術的卡爾一起行動，和其他留鎮的夥伴互相照應。」

「這樣嗎。」

奎斯特暗下臉色，微微垂首沉思，一時未再回應隻字片語。奧林幾乎沒見過教授如此嚴肅的神情，他本能地因不安嚥了嚥唾沫，任由靜默的空氣沉沉壓上肩膀，不發一言。

像是注意到學生的緊繃，奎斯特鬆開眉宇，起身到青年身旁坐下。當距離如此接近，他總覺得奧林看上消瘦了幾分，側顏刷上若有似無的陰影，與剛離開桑戴爾時的那份神清氣爽頗有差異。

「這不是像你這樣的年輕人該承擔的壓力。抱歉，為人師長卻沒能幫你更多。」

「啊，教授請別這麼說。亡命之輪對誰來說都是謎團重重，何況您有自己的事要忙，能幫忙定期聯絡，我已經很感激了。」奧林順口回應，姿態稍微放鬆下來。

「小事。我跟你老師老交情了，再說你也是我的學生，自然希望你平安歸來。對了，那傢伙託我傳話，你就順便聽聽吧。」

奧林隨著奎斯特移動的視線望向對面，塔維恩坐姿豪爽地憑空出現在沙發上，仍是一副自信滿溢的模樣。

「嘿，奧林，好久不見。可惜我不會那些花俏的伎倆，否則就能親自跟你說話了，還是要感謝一下我那好心的老友貼心相助。」

塔維恩朝奎斯特笑了笑，隨後斂起神色，望入學生翠綠的眼眸。

「我很抱歉沒辦法給你更多關於輪盤的線索，它的神祕性簡直超乎預料。我曾考慮離開桑戴爾蒐集情報，但如果離開書院，我也會失去跟你保持聯繫的手段，畢竟有時光靠密文還是不太足夠。」

「雖然不能離開，我有請一些信得過的朋友幫忙打聽，也請學會那邊多加留意。畢竟當初可能被派去的人是我，他們多少還是該為這項任務的意外發展負點責任。」

他說著起身挪步，在奧林另一側的空位坐了下來。

「最後……我希望神諭中的下個目標不是你。就算是你，也要逃過神的預言活下來，知道嗎？」

從未見過崇敬的男人神情如此苦澀，奧林楞然一瞬，便看到塔維恩抱住自己，銀白長絲順著後背傾瀉而下。心知眼前僅是虛幻的影像，青年仍像是感受到了那份溫度與重量，情不自禁伸手回擁。

「……好，知道了。」

當懷中身影消失，奧林抹去頰邊水痕，轉向另一側等待著的奎斯特。「從明天開始，我會每日傳一封密文給老師報平安，直到這次槍響結束。然後……」


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「……如果出事了，他有將遺物交代給一名叫艾芙琳．卡爾森的金髮女性，是車隊推舉出的指揮官。」

「不是在夢裡答應我要活下來了嗎，怎麼這次連遺物都提早交代好了，那小子不怕觸霉頭啊？」聽著奎斯特的轉述，側臥在沙發上的塔維恩單手托著臉頰，語氣滿是無奈。

「我認為，盡量不留遺憾地面對無法控制的局勢，已經是他目前唯一能做的準備了。」

「唉，不能說你錯。」塔維恩搔搔腦袋，扯開髮繩後閉目仰躺在沙發上。「我要傳思了，你要回房的話順便熄燈，謝謝。」

「我家還有空客房。」一身睡袍的奎斯特雙手叉腰，微微蹙眉。

「沒差，我已經累到不想動了，晚安。」

見塔維恩緩下氣息不再有動靜，奎斯特默默離開客廳，取來條棉被為對方輕輕蓋上，這才熄燈返回寢室。