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〈落日天涯〉

　　塵猙的旅途是從百譸葬禮後第三日開始的。

　　百譸留了一封很長的信，信末提及自己一直嚮往著外頭的世界，又說如果塵猙暫時沒有想做的事，希望能替他去四處看看，塵猙因而將之視為百譸最後的命令，於是告別了部族，在新任祭司的祝福下開始獨自一人的旅程。

　　他依照百譸的指示往東邊走，步行半日後，先抵達鳳凰氏族的城鎮。這個城鎮比茲白族要大得多，一眼望去全是深深淺淺的赤色，卻意外地並不扎眼，反倒顯出一種和諧的典雅。他還沒來得及看多久，便在關口因缺乏身份憑證而被攔了下來，但聽聞他來自茲白族，又立刻被禮貌地請去鳳氏主苑，從前見過幾次的鳳氏族長就坐在會客大廳等他，外觀看上去倒是一點也沒變。

　　鳳氏族長似乎早預料到他的到來，表示哀悼之意的同時，又遞給他一份旅行必要物資及旅費，他想推辭，可對方卻說這是祭司大人生前完成的交易，並輕巧地轉移話題詢問他接下來的去向。塵猙對此毫無頭緒，對方也不介意，逕自展開地圖替他介紹，最後指著大片藍色區域，笑著說如果沒想法的話不如去看看「海」。

　　塵猙不知道什麼是「海」，但鳳氏族長說那是只有親眼看過才能明白的字詞，於是他沒再多問，向對方道謝後便再次往東方前進。

　　沿途的景色和部族附近有些相似，但逐漸寬闊的河道與一望無際的平原，又令他感到十分新鮮。他不禁開始想像如果百譸在場會有何想法，祭司大人會因而雀躍嗎？會因不如預期而感到失望嗎？會期待前方的旅程嗎？會選擇去看「海」嗎？說到底，祭司大人所憧憬的外頭的世界，究竟是什麼樣子的呢？

　　塵猙翻來覆去地猜想，心知得不到答案，卻仍因此拖遲入眠。他在百譸生前從未如此，因為大部分疑問只需要練武幾個時辰便能拋諸腦後，即便無法，當祭司大人碰觸他時，一切也就變得無關緊要了，但如今他無法期待這種慰藉，懸置的疑問便格外令人煎熬。

　　他不了解百譸，更對長信中那些剖白一知半解，祭司大人在信裡反覆向他道歉，可他不知道祭司大人為何要這麼做。做錯事才需要道歉，而祭司大人總是對的，自然不會需要為任何事情道歉，但如果祭司大人總是對的，道歉本身、難道不也是對的嗎？

　　他實在想不明白，輾轉反側到深夜，最後既沒睡好，也沒想出答案。

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　　塵猙睜眼時已過正午，慌忙盥洗完畢，才想起行程耽擱其實也不要緊，猶豫片刻後，索性在下榻的城鎮多留一日。

　　沒了目的和命令，塵猙便有些不知所措，不確定該去哪裡，也不知道該做什麼，但這個城鎮即便對他這樣的外來者也十分友善，客棧老闆見他杵在門口發愣，就自然地走過來與他搭話，聽聞他打算去看「海」，於是指著城鎮中央的巨大湖泊，提議不如先去那兒看看。

　　茲白族附近也有類似的水域，但大多淺、小而碧藻蔓生，能夠行舟的湖泊和木舟本身，塵猙都是第一回見。他半推半就地被說服來一場輕舟遊湖，目光受粼粼波光所吸引，也著迷於湖畔枝條隨風搖曳的植物。船夫說那是柳樹，這裡的人送別時有折下枝條相贈的習俗，但他只無端想起簷下迎風而立的祭司大人，髮絲與衣袖翻飛，身姿卻始終挺拔堅定。

　　他下船之後有些暈，卻不覺得倦，便在湖邊坐了下來，一壺酒慢吞吞地喝，懷裡抱著百譸留下的絲綢大氅，彷彿這樣就能想像祭司大人與他並肩同坐。他想起自己一開始還會為此惶恐不安，後來次數多了，心情也逐漸放鬆下來，百譸似乎格外喜歡這種姿勢，偶爾會靠到他肩上，孩子氣地拉過他的手掌把玩，一邊漫不經心地摩挲掌心的糙繭，一邊閒聊些生活瑣事，有時白日事務繁雜，祭司大人說著說著就睡了過去，他低喊幾聲沒有回應，才儘可能小心地將人挪到床上。

　　祭司大人安睡時神情反倒不如平素柔和，那張面容沒了笑意，看上去甚至有些凜冽，但塵猙總覺這樣的百譸才更加真實，祭司大人向來習慣以微笑示人，唯獨在他面前會洩漏其他情緒，光是這點區別就足夠叫他受寵若驚，更何況……祭司大人還允許他來分擔秘密。

　　他很難想像在自己魯莽地撞破真相之前，祭司大人是如何做到獨自承擔這份痛苦，卻仍如此溫柔地對待所有人。他受這份溫柔所拯救，也很高興能成就這份溫柔，更對祭司大人允准自己陪伴而心懷感激，因此越發想不明白祭司大人為何要向自己道歉——他既沒覺得被囚禁，也不認為被傷害——何況如果真要說有誰被囚禁和傷害，難道祭司大人不才是最該得到道歉的人嗎？如何會是祭司大人來道歉呢？

　　思緒再度陷入僵局，他也就不想了，放空心思沿著湖畔繞圈走，步伐放得很慢，也稍稍准許自己將姿態放鬆些。他本打算將遊湖時賞過的景色再瞧幾回，卻不知不覺走進暮色裡，大片橙黃不分遠近地籠罩下來，對岸的山體便只剩模糊的影子，倒是湖面金波璀璨，襯著雲霞，竟如同一幅不似人間的美景。

　　「好想讓祭司大人也看一看……」

　　這個念頭剛一閃過，塵猙便感覺鼻頭一陣酸澀，淚水先於意識地滾了下來。他被自己的反應嚇了一跳，連忙把懷裡的大氅拿遠，眨著眼試圖將眼淚吞回去，但這絲毫不起作用，淚水只是不聽使喚地落得更快，他拿手背去抹，顧不得的就全砸在前襟上，暗色布料洇出更深的溼痕，沒多久就狼藉一片，可他甚至不明白自己為何會哭。

　　他並不覺得悲傷或難受，只是有些為祭司大人感到不甘——畢竟祭司大人終其一生背負著責任與苦楚，卻不曾有過一日自由。但離世後便再不必承擔這些了，因此他是發自內心地替百譸高興，直到現在也仍然如此，於是這淚水來得更加沒有道理，擦不乾也止不住，直到餘暉完全被夜幕吞噬，才勉強緩了下來。

　　他最後把一切歸咎於天色的緣故，拖著步伐慢慢踱回客棧，沒來由的淚水精確地在進門前停下，但衣衫上的溼痕與懸置的疑問一路隨他入房，直到睡前仍不肯消散。

(2,181字。)