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夏虎 神明的小貓-轉變

或許形體不同思維也會有些不同，在小貓可以自由變化之後，除了學習以外的時間他都用貓咪的形體在外遊玩，原本夏油傑也不覺得有什麼不便，玩完還會自己清理身體的貓咪更合心意，但在收到野鼠、麻雀、甲蟲……之後，他用最溫和的表情和最讚賞的口氣告訴眼睛閃閃發亮、期待被讚美的小貓，比起這些獵物他更喜歡紅艷的秋葉和山野間自然成熟的果實，此後小貓又改回以男孩的姿態到處玩耍。

「神明大人，我今天也撿了好多漂亮的葉子。」男孩抬頭讓他擦拭灰撲撲的小臉還不忘興奮地獻寶。
夏油傑微笑讚美，「做的很好，吃完飯後我們把葉子都拿出來選一些要收藏的，沒被選上的就讓它回到土地上。」
男孩眨眨疑惑的眼睛，「回到土地？那我可以把它們拿去河邊漂浮嗎？」

「也可以，只要讓自然的造物回到生命循環就好。」
「好難，聽不太懂。」小貓抓著主人的手指和他一起走回神社。
「萬物都有生死，繁榮會衰敗而醜惡的死亡，再從灰燼中誕生芳華，跳脫了循環不再變化的神明也是為了維持道理存在。」

小貓似懂非懂地點頭，「那我是哪一種呢？」
「因為你是在生的時候被我賜與神力才成為神使，算是介於兩者之間，你也還在長大，會緩慢地老化。」但也是很長遠的時間了。

隨著四時流轉入冬，小貓冷得不想踩在凍硬的土地上，加上山裡積起冬雪，信眾也暫停前來參拜，夏油傑趁機多教了一些術法，收起玩心的小貓學習比他預期得更快，在冬雪消融、石階不再被冰雪覆蓋時，虔誠的村民前來許下第一個願望，夏油傑招手喚來神使。

「村民準備要播種了，但是餓了一個冬天的野獸也準備要覓食，你去幫他們巡邏、不要讓刨地的小動物侵擾田地。」
「我知道了！」
也悶了一個冬天的小貓神采奕奕地出門，神明忙著應付絡繹不絕的信眾也沒再放心上，直到了入夜時還不見神使的蹤影，燒了一壺熱水泡茶時他看著木盤對面空蕩蕩的，房間裡安靜異常，夏油傑苦笑一下，罕見地在半夜出門。

「神明大人！」在田地周圍巡邏的小貓嗅到主人的氣息，晃著耳朵撲到他身上，「我今天趕走了好幾隻動物喔，也告訴他們不准再來了。」
「做的很好，但怎麼不回神社？」
「咦？可是牠們晚上來得更多？」小貓歪頭不解，「我還沒完成任務。」

「……也是呢。」夏油傑苦笑，都是熱鬧了一整個冬天的錯，讓他一下失了分寸。

「我陪你到早上，然後一起回神社吃早餐。」
「嗯！」