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夏虎 神明的小貓-坦承

小貓化形的男孩很好餵養，只要是擺在面前的食物一律來者不拒，但夏油傑還是可以從眉眼的變化中看出他喜歡吃肉、喜歡甜中帶酸的水果、青菜喜歡細梗和葉子，較粗長的梗會用筷子翻弄幾下才皺眉咬進嘴裡——幸好他一下就學會使用筷子。

白天小貓獨自在神社周圍活動，還無法變換自如的神使只能用人類的樣子奔跑爬樹，累了就回到神社後面的廊下縮起身體打盹，直到最後一個前來參拜的人離開，他才會走到小貓身旁叫醒他，用白布拭去玩耍時沾上的草葉和沙土之後，兩個人安靜地用完晚餐再入睡。

最讓夏油傑心煩的莫過於睡眠時間，小貓第一次被他放進被褥時立刻跳了出來，逃到離他最遠的木門邊，神明聳聳肩也沒再理會，自行安然地睡了，到了夜半時分才嘆著氣將冷到瑟瑟發抖的男孩強制抱進懷裡，但他一睡熟鬆開箝制小貓又要溜出被褥，幾次抓放後終於稍微進步了些，只有退到被褥的邊緣用一角勉強蓋住自己，神明睡相安穩，小貓得以在不被踢出被子的狀態下睡到早晨，醒來吃過早餐又一溜煙地離開了夏油傑的視線。

夏油傑盤腿用手支著頭，看著前來參拜的信徒嘴裡念念有詞，祈求寬厚親切的神明保佑。連看不見他的人類都可以感受到刻意展現的親和，只有親手救起的貓咪一點也不領情，雖然會聽從他下的簡單命令，卻一直想逃離，對自詡在外人眼中和善易親近的神明來說，自家的神使著實讓他失了面子……等到夏油傑神遊歸來，最後一個離開的信徒已自行闔上神社的大門離開，他伸了伸懶腰走到廊下卻沒看見睡著的男孩，伴隨夕陽而來的微風將水井旁的聲音送到他耳邊，夏油傑轉身往水井走，看見男孩正笨拙地打水，清洗自己髒污的衣物和手腳。

神明大跨步走到男孩跟前蹲下，琥珀色的眼瞳驚嚇地收縮起來，他接過濕布擦拭被他養得圓潤的臉頰，額頭和鼻尖都有擦傷的痕跡，手腳也遍布細傷，看來是玩得太過頭失足了，夏油傑隨口詢問：「為什麼不等我來？」

男孩的手指絞著衣帶，「因為我很麻煩……什麼都不懂。」
夏油傑一愣，望向琥珀色的圓瞳，看見自己藏在底下的不耐和煩躁全收進了男孩心裡。他把手掌貼上神使的臉，想調整好自己的表情和口氣，披上最溫和的外衣說服小貓。他看著澄澈的眼神，停頓一下才開口：「……不是你很麻煩，而是我也有不懂的地方，一起學吧。」

男孩聽完神明的自白瞪大眼睛，再三確認過表情後輕微點頭，在夏油傑幫他清理完起身要離開時，用小手抓住他的衣襬，兩個人一起慢慢走回神社裡，睡覺時也不逃不躲，乖順窩在神明溫暖的懷抱裡。

兩個人和解之後，夏油傑開始教導神使應該要有的能力。小貓的學習很快，簡單的法術和日常工具的使用都能輕鬆上手，唯有化形是他的罩門，看他每次練習失敗後貼平低垂的耳朵，夏油傑有天問了：「不能變回原形應該不至於有困擾？無需如此急躁。」

男孩拉扯自己的貓耳回答：「有些事只有貓咪的時候才能做啊！」
神明有趣地問：「比如說？」
「像是理毛、追尾巴、用腳抓癢……還有其他的。」
果然還是未成熟的小貓，夏油傑忍住笑意，「再多練習吧。」

然而有些事強求不來，卻在無意間水到渠成，某天早晨夏油傑睜開眼睛看見睡前的小男孩化成毛茸茸的小生物，先用眼睛丈量體型確認貓咪形體成長的幅度後，他才搔搔小貓的下巴，等著清醒的貓咪在房間裡興奮追逐自己的尾巴。

醒來的小貓眨眨眼再甩甩頭，用短短的前肢理了理耳朵，歡快撒嬌地「喵」了一長聲，接著用毛茸茸的頭頂磨蹭夏油傑的手掌，伸出收好倒刺的舌頭，纏綿細緻地輕舔主人的手掌和下巴。

「……做得很好。」