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山腳下的古神社總是靜悄悄的。
連空氣都凝著一層歲月的塵。

八歲的富岡義勇拎著供品上山時，只是單純覺得神社很安靜——
安靜到能聽見自己心跳。

然後他看見了他。

白色衣袖在風中輕輕飄著，紅髮長長落下，像燃燒著的火焰。
那個少年站在櫻樹下，像是一幅畫。

當少年對他微微一笑，義勇整張臉瞬間紅透。

「好漂亮。」他心想

雖然他身形有些透明，腳尖都沒有踩在地上，但對小義勇來說，他就是——

世界上最溫柔的光。

義勇第一次見面就臉紅結巴，而炭治郎只是笑著摸摸他的頭：

「你看得到我啊。」

義勇怔怔地點頭。

少年露出明亮得過分的笑容——那種會把人心給照亮的笑容。
他像找到朋友的小孩子一樣，拉著義勇的衣袖跑來跑去，把神社的故事從頭到尾說了三遍。

直到義勇問：

「你叫什麼？」

少年頓了頓，眼底有一瞬的遲疑。

「我叫……炭治郎。」

沒有姓，沒有出生地，沒有來歷。
就像是一片被風捲來的落葉。

那天起，義勇每次到神社都會看到炭治郎坐在鳥居上晃腳、或在樹下等他。
他們共享了義勇的日常、季節、落葉、祈禱、小秘密。

義勇從第一次見面開始，就知道——

他想娶炭治郎，他好喜歡他。

有一次，義勇臉紅紅地說：「長大後……我、我要娶你。」

炭治郎怔住，突然笑了。

他伸手揉了揉義勇的頭髮：「等你長大吧，小義勇。」

義勇急得握住炭治郎的手：「我是認真的！」

炭治郎的眼神卻像是忍著什麼情緒，只柔聲說：

「……好啊。
等你長大了，你回來，我會穿上白無垢等你。」

兩人甚至偷偷在破舊的供桌後面牽小指，約定一輩子。

義勇小小的手暖暖的，而炭治郎的手冰冷的像海水一樣。


但命運突然扯斷了這一切。

義勇的姊姊被鬼殺死後，就被送去前水柱—鱗滝那裡做訓練。
他抱著悲傷、恐懼、惶惶不安離開。

炭治郎站在竹林中，伸手卻只能摸到義勇的袖子。
他知道義勇會長大，他會等。

會等到義勇回到神社，再一次與他牽手。


最終選拔那夜，義勇受了重傷，被抬出去時意識模糊。

記憶像潮水滑落。

他忘記了那段唯一的童年栗紅色的記憶。
忘記炭治郎的身影。
忘記那個「要娶他」的約定。

而炭治郎仍在神社，
等他。

神社的季節變換，而炭治郎——
永遠停留在十五歲。
坐在神社階梯上，看春天、看夏天、看秋天。
霜落下，他就把積雪從鳥居上拍掉；
櫻花開了，他便替義勇收集一把。

「他說會回來的……」

炭治郎總是這樣喃喃。
他聽著風吹，等著那個會說回來的小孩。

等啊等，等到疲倦，
等到心開始透明，
等到神社的結界開始反噬他的存在。

但他仍不願離開。
然而他不知道——
對義勇來說，承諾早已被時間掩埋。

多年後，義勇已是鬼殺隊的水柱。

某天，他執行任務路過舊地。
夜風很冷，他忽然被一股奇怪的吸引拉住視線。

斷壁殘瓦之間，那座古神社仍靜靜佇立。
鳥居斑駁得不像樣，但……風鈴卻仍在響。

義勇不明白自己為何靠近，只覺得胸口被什麼揪著。
然而有任務的他毅然選擇了離開。

他不知道石階的盡頭，有一個白色的人影坐著。
靜靜的望著那個穿著半色羽織的青年轉身離開。

春天櫻花落了三次。
夏季蟬鳴起了又停。
秋葉枯黃，冬雪覆地。

神社荒廢、村落搬遷、路被雜草淹沒。

人類世界不再有人走上這座山。

炭治郎彷彿被時間遺棄，只剩下等待作伴。

「義勇，你到底……在哪裡？」

他抱著白無垢，輕聲問過無數次



與無慘決戰的最後，義勇滿身是血，被推到死亡的邊緣。
就在意識即將消失之際，他看見了——

那個站在神社台階上對自己微笑的少年。

炭治郎。

像是有人突然將他沉底的記憶一把拉起。
那些被忘掉的笑容、承諾、指尖的勾勾、幼年的心跳……
全都回來了。

義勇低聲喊：

「炭……治郎……」

在那個瞬間，他活了下來。

他要回去。
他要找他。
他要完成那個遺失了一輩子的約定。


大戰結束後，義勇拖著未痊癒的身體回到家鄉。
斑紋力量仍在他的皮膚下微弱跳動——
那是倒數的印記。

壽命……只剩四年。

他本該回蝶屋敷休息，但某種力量牽引著他踏入古道。
腳步越走越熟悉，心臟越跳越痛。

直到那座破舊的鳥居出現在月光下。

風鈴聲響起。

神社依舊荒涼。
樹影婆娑，風聲安靜。

然後——
他看見了。

站在階梯頂端的紅髮少年。

他穿著一身白無垢，像一場光從雲縫溢下。
可惜，他的身影已經比幾年前要薄得幾乎透明。

少年笑了。

那是義勇記憶中、最溫暖的那個笑。

「……義勇，你回來了。」

義勇幾乎跪倒在地，急忙伸手想抱住他。
但手從炭治郎的肩膀穿過。
「雖然有點久，但沒關係，我等到了你。」

義勇幾乎痛到不能呼吸：

「我忘了你……我忘記了你……對不起……」

炭治郎蹲下來，捧住他的臉：

「你活著就好。
你忘記也沒關係，我還記得。」

炭治郎卻沒有悲傷，只輕輕摸上義勇的臉頰——
像當年他對小時候的義勇做的那樣。

「我等你，好久好久。」

他披著白無垢，是因為——

這一世，他終於等到能嫁給義勇的時刻。

即使只剩下這一刻。

炭治郎踮腳，貼上義勇的額頭、鼻尖，最後是嘴唇。

「義勇……我這次是為了圓我們的約定。」

義勇的胸腔痛到快碎了。

炭治郎將額頭貼著他說：

「但我不能再留下了。我的時間不夠了。」
「我不能再等你了。」
「不能做你的新娘，對不起。」

薄光從炭治郎的腳開始消散。

「所以……你要替我好好活下去。」
「替我看看沒有鬼的世界。」
「替我看看你未來的一切。」
「我也希望義勇能結婚生子幸福的過完一生。」

義勇紅著眼，單手嘗試握住那雙正在消失的手。
聲嘶力竭地大喊

「別走….拜託你別走。」
「炭治郎———」
「別留下我一個人———」


炭治郎微笑得像春天。

「抱歉呢，這次不能答應你了。」

少年與他的白無垢在風中散成光。

那光落在義勇的掌心、肩上、眉間——
最後什麼都不剩。

只剩富岡義勇一人跪在神社前，
抱著空氣，痛哭無聲。

風停了。

神社靜得仿佛整座山都在替義勇哀悼。
他跪在石階上許久許久，直到天光微亮，直到眼淚再也流不出來。

炭治郎消失的瞬間，他明明認為自己的心也一起碎了。
但胸口那個位置卻依然在跳動——
跳得很重、很痛，像是有人把他從死亡那邊狠狠拉回來一樣。

「……我還活著。」

義勇忽然意識到。

炭治郎要他活下去。
不只是活，而是替他看世界、替他完成兩人永遠也無法實現的未來。

義勇閉上眼，深深吸了一口氣。

少年與白無垢消散的地方，落著一片櫻花。
明明現在不是春天。

他顫著手，把那花瓣拈起來收入懷中。
因為那是炭治郎留下的最後一點溫度。