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[海邊的異鄉人]


海鳥的鳴叫在遠處迴盪，浪潮規律的拍打著碼頭，海風伴隨初秋季的涼意吹拂艾利歐特那頭紅褐色的長髮。

樹葉漸漸轉黃，氣溫從炎熱褪至恰到好處的涼爽。而秋季，也是石榴樹結果的季節，他喜歡那些深紅色的果實，也喜歡它頂端仍保留像是花萼的形狀。雖然他總說是頂端，那個人卻告訴他那是向下的那一頭。他其實沒有真的看過那些果實結在果樹上的樣子，不過他能想像花朵如何從花朵中心的深處逐漸膨脹大成熟，然後成熟、垂落。深紅的果皮形成厚實的包覆，包裹著內裏一顆顆鮮紅晶瑩的果粒。
而在民間傳說裡，石榴也經常意味著某種禁忌與深刻的愛，比起實際品嚐、他更喜歡它本身豐厚的寓意。

就在他來到這個地方的一年後，鎮上來了一個新的農夫，他總是忙碌的奔波在鵜鶘鎮的各處，尤其是他所在的海灘。碼頭上總是能看到他捕魚、檢查著捕蟹籠的身影。
有時在寫作時遇到瓶頸，他就會往窗外看一看，那個人的身影總讓他讓他重拾持續這些工作動力，雖然他其實一直在構想的階段，但他相信有天，他能書寫出一個偉大的作品，就如同那個勤奮的農夫，在這些努力後得到收穫，並對自己的努力自豪。
有時，他的小屋的門會被敲響，那名農夫……雖然有時他更感覺他像個捕海的人，偶爾會出現在他門前，手忙腳亂的抓著一尾還在扭動的龍蝦，興奮的想送給他這個海邊的朋友。

朋友？或許是吧，他經常像這樣帶禮物給自己，他也總是期待他的到訪。有年秋季，他興高采烈的帶著那些深紅色的果實來到這個偏僻的海邊小屋。他總是能猜到自己喜歡的東西，也記得他喜歡什麼，就像他知道他在想什麼一樣，偶爾他也會在此停留，跟他聊聊農場的事情，聊聊季節的變換跟鎮上的趣事。
他已經習慣有他的生活，海邊的小屋不再只是與世隔絕的空間，它等待某人的到訪，讓稀鬆平常的談話打破原本的寧靜。

每到秋季，那些第一批結果的石榴總會送到他這裡。有時轉眼間，存放的石榴就已經堆滿了桌。他試著將這些石榴釀成酒，但不知道為什麼總是失敗。他請教過那個人釀酒的方法，但那些果實非但沒有順利的發酵，反而腐敗得徹底，但他還是不忍心丟棄，所以那些塞滿了腐爛果實的瓶罐仍然堆放在小屋的某個角落。
他總是在等待，一個時機，一個靈光乍現，但真正會一直出現的，只有那個笑容靦腆的農夫。他不等待事情自己發生，而是讓他發生。就像他在一個傍晚拿著一束鮮花來到他的門前，他總是率先說出自己想說的話，傾訴那份情感、訴諸那份愛意，實踐那些他總是等待恰當時機的事情。
夕陽燃燒的海在他身後，但他眼眸依然保持那沈穩深邃的藍，而他知道自己的臉也被夕色灼燒。

他等待，但從未想過他會到來。

而這讓他讓他更加相信等待的價值，他重新開始書寫，傾注他的思念、愛和等待中釀造的那些美好。
一個暴雨的夜裡，窗戶被狂風和雨水拍打，他走近窗邊，每到這個時候，海邊的礁石附近就會出現那個老水手，但不一樣的是、他看到了那個人，從老漁夫那佈滿皺紋的手心將長形的海螺吊墜小心的收入口袋。而那個吊墜也被稱作人魚的吊墜，這個鎮上的人會將它送給希望結伴一生的人。

「啊啊……」
他不禁觸碰自己胸前的位置，想像那個吊墜的重量，以及初次戴上的冰涼。

他等待，書寫，看著日復一日拍打岸邊的海浪，然而那天沒有到來。
但就在前往診所例行檢查的時候，他在這個小鎮醫生的胸口發現了那個吊墜。他看到了那雙愛慕的眼神如何端詳那個長形的海螺，又是如何在注意到別人的視線時，紅著臉倉促的把它藏在衣服的內襯裡。

檢查過程中，聽診器貼在他的胸口，金屬的冰涼緊貼胸口，而他未曾感受過如此的冰冷空蕩。

/

一如往常，外頭只有平穩的海浪和海鳥的鳴叫，艾利歐特坐在他海邊的小屋的書桌前對著空白的稿紙手足無措，這個空間就像一個小小的木製箱子，他以為把自己關在裡頭也許能從自己身上榨取出什麼特別的東西，就像那些有名的作家一樣，他們在孤獨裡與自己的靈魂對話，獲得昇華。

他的文字空洞乏味，這是他自己也知道的事實。但他依然渴望用文字去捕捉點什麼，他的雙眼能看到事物細微的美麗，能從事物中感受到那些無形抽象的情緒，他一直想書寫一個深刻而偉大的故事，但往往只停留在書桌前的那一疊空白的稿紙，但比起偉大，他更想書寫的是會令他人也感到悸動的故事。
然而直到鋼筆尖端的墨水乾透，他也依然沒有擠出任何令他自己滿意的字句，紙張散亂在房間的各個角落，讓他不禁懷疑起，書桌前的自己真的是一個「作家」嗎？

在鏡子前打理了一下衣服和頭髮，特別是他的紅褐色的長髮總是需要細心的照護，而他也引以為傲。踏出木屋外，海風吹拂，陽光溫和得令人愜意，每次離開書桌他都會想著：「就算是偉大的作家也會需要接觸外面的世界，從日常裡汲取精神跟靈感！」但實際上，也只是又一次的逃避罷了。

他走上那個通往小鎮的石橋，石橋下是清澈的河水，春天的魚兒和陽光在流水中游動，他喜歡看著這些細微美好的事物。

「你好！我是塞恩，剛剛搬到這個小鎮來，現在住在附近原本荒廢的農場。」

青年背著厚重的背包走向他，一身標準城市人的服裝，一頭未經整理的黑色亂髮，一雙海藍色的眼睛，他身上的一切都帶著初來乍到的興奮和緊張。

「啊，我們一直翹首以盼的新農夫來啦……大家都在討論你哦！我是艾利歐特……我住在海邊的小屋裡。很高興認識你。」

他的肌膚讓他想到熬煮過的焦糖，他伸出的手寬大而柔軟，也許之後會變得更加粗糙吧。
艾利歐特露出溫和適切的微笑與他握手，並揮手道別，而這是一切故事的開始。


一切的開始。



冬季時，黑夜的海面洶湧，寒冷的強勁得刺人。
無月的海灘上，只有一座面海的小屋窗中的那點火光。
他記得那個人第一次留在自己的小屋裡，笨拙的碰著他的嘴，這樣的「親吻」讓他覺得可愛，但他想要更多，比起親吻，他還有更多想要的，他想要碰觸他的炙熱，也讓他進入自己到內裡，他們的肌膚貼合著彼此。
艾利歐特拉過他的臉，他的舌頭侵入愛人的口腔，柔軟得幾乎要融化，緊密的幾乎要使人窒息。他的頭髮散落在愛人的身上，沿著他寬闊的肩膀一路到他的胸膛。
他沒有如此渴望過一個人，也未曾感到如此滿足，他喜歡那個人的所有，包含他如何試圖溫柔的抬起他的大腿，如何在他們初次真正連結彼此時緊緊的擁抱他的全部。
那雙原本清澈湛藍的雙眼變得迷離，為他著迷，也只為他深陷。

但他仍惦記那個笨拙的吻，即便只有羞澀的碰觸跟柔軟的回彈，還有在這之後他緊張的、想要確認對方感受的眼神。

「希望你一直留在我身邊。」

艾利歐特讓這句話寄於愛人的耳畔，而牽著對方的另一隻手也得到回應，十指交扣，意味著他們之間還能夠更加、更加的緊密。



而就在隔幾年的夏季，也是婚禮的那天，他也以同樣的方式親吻另一個男人，但那個人有同樣的青澀，兩人在那一吻後相視一笑，戴著戒指的雙手深深相扣。

艾利歐特聽不見周遭那些祝福的歡呼，他只是看著，那雙落在那人身上的眼睛深藏多少愛慕，試著從其中找出動搖，但那是如此堅定，如此專注，如此……深沉。
回到家，他脫下那套體面的套裝，白色的襯衫上散亂著他紅褐色的長髮。他桌上依然存放著一籃那個人送來的石榴，在月光下，它們反射著詭異的嫣紅。在無意識下他抓起了其中一顆，熟透的果皮已經變得柔軟，他纖長的手指輕易的破開了那層厚實的果皮，他瘋狂的啃食著內裏鮮紅剔透的果粒，他的嘴角流淌鮮紅的汁液也染透了他的上衣。當他回過神時，鏡中只有滿是血紅而狼狽的自己。

他知道，這個故事必須要被改寫。


/

午後的雜貨舖沒有像早上那麼多客人，只要零星前來採買日用品的鎮民。作爲外地人，在這個鎮上來了要兩三年，有時還是覺得不太自在，特別是在鎮上的大超市關閉後，一切似乎真的回到純樸的農村生活，但也因此他正式跟那種把人當螺絲釘、把所有事物榨取成資本利益的社會正式告別了。

他的丈夫哈維在隔壁的診所擔任主治醫師，而他打算在他快下班時先來購買一些生鮮蔬果跟日用品，然後再接他的先生回家，一切本應該就這樣順利的。但在他要拿起最後一罐糖的時候，不小心撞到了另一個人的手。

「抱歉！如果你需要的話可以先拿，我家還有一點……」

但當塞恩回過神來，才意識到那人一雙翠綠色的眼眸和那頭紅棕色的長髮，他的笑容一如往常的柔和。

「來幫忙採買嗎？真是好丈夫呢」

塞恩不敢放下懸在半空的手，因為那人的手正慢慢的拂過自己的手背，那雙眼睛燃燒著別樣的事物。

「哈維最近怎麼樣，診所很忙嗎？」

這時塞恩才開始重新注意到，那雙在他自己手上游離的手指有多麼修長細緻，那是用來書寫文章的手、那是用來彈奏鋼琴的纖細靈巧的手，然而此時卻輕巧的環住了他戴著戒指的無名指。
雙指夾在他的無名指上，像另一枚戒指，但比起承諾更像是一種禁錮，纖長的指頭慢慢收緊，他露出令人不安的笑容。

好在他們所在的貨架在雜貨舖的角落，否則塞恩此時的表情和急促的呼吸聲一定會非常引人注意，他知道這個男人前來「偶遇」絕對不只是為了採買東西而已。

「戒指是你挑的嗎？還是你們一起挑的？」

艾利歐特的手伸入他的指縫，緊緊的，從手背扣住他的手，就像一個來自身後的擁抱。

「叮叮——」
雜貨店門上的鈴響起，進門的是拎著菜籃的凱洛琳太太。艾利歐特這才願意鬆開他的手，卻仍在放開手前戀戀不捨的抓緊了一下才真正放開。

「總之，恭喜你們！」
「隨時歡迎你們來寒舍坐坐。」

艾利歐特的微笑依然是那麼得體，他拿走了那包砂糖後便去皮耶爾那裡結帳了。留下塞恩一人呆站在空空的貨架前，他感覺那雙他曾覺得最優雅美麗的手正掐在自己的脖子上，令他無法呼吸。




-





「喀噠喀噠」


「喀噠喀噠喀噠喀噠」

「喀噠喀噠喀噠喀噠」


「喀噠喀噠」

每個狹小的隔間裡都是同樣的聲音，有時你能從敲擊鍵盤的節奏聽出那個人一天過得怎麼樣，雖然通常每天都差不多——疲憊，但必需奔馳。為此傾注你昨夜睡眠的那些體力，回到家重新補充，並在新的一天重新消耗。


「喀噠喀噠喀噠喀噠」

「喀噠喀噠喀噠」


老實說，他已經不知道自己在做什麼了。
輸入資料、整理資料、數字跟數字、項目跟項目、列表跟列表。他的每一天生活就像被預先繪製好的網格，填滿那些必須要做的事情。


「喀噠喀噠喀噠喀噠喀噠喀噠」


「喀啦」

打開郵件的時候，那些必須拆封的稅務跟費用通知像瀑布一樣滑落。其中卻有一封不一樣的，那是一個精心挑選的牛皮紙信封袋，開口用淡紫色的火漆章細心的封著，一個來自城市之外，由一個在網格尚未框限生活的人所書寫。

那是來自爺爺留下的信，也是這封信，讓他感覺好像有什麼比起必須要做，能夠做的事情。
爺爺把他的農場留給了自己。

回想起小時候，他有時在長假的時候去到爺爺的農場，座落在叫鵜鶘鎮的小鎮郊區，位於叫做「星露谷」的地方，爺爺的木屋的前面有一片農地。在農場的夏季，他經常會跟著爺爺採收那些夏天的水果，甜美的甜瓜、紅艷的辣椒，飽滿的番茄、玉米、還有那片長滿小麥的金黃色田地。

然而當他重新回到這裡的時候，這裡只剩下一片荒蕪的空地，大自然收回了爺爺曾經細心耕耘的田地，雜草跟碎石和樹木佔領了整個土地。留下的，只有那棟熟悉的小木屋跟破敗的溫室，雖然木屋狹小又有點破舊，但想起擠在小小隔間的辦公室，這個空間反而寬敞許多。

他的生活不再充斥必須填滿的網格，只有那些可以開拓的更多可能。

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這個小鎮比他記憶裡要熱鬧許多，也可能是他小時候幾乎都只待在爺爺的農場不常去鎮上的關係。在前往城鎮時一開始還有些緊張，但好在鎮民大部分都很熱情，也都好奇塞恩這個都市來的外地人。慢慢的，他也開始與大家熟絡，有時農場甚至會收到這些鎮民的禮物，在閒聊中也了解更多關於這座小鎮的事情，有時也有一些奇妙的事情發生，這是一個很棒的地方，隨著時間過去，他也開始把這裡當作自己的家鄉。

而就在待在這座小鎮的第三年，他結婚了。
對方是是小鎮上的醫生，留著可愛的小鬍子，總是帶著那副呆呆的黑框眼鏡，頭髮還常常因為忘記梳理而亂翹。
每天送哈維出門後，他便會去田裡查看，偶爾也到鎮上採買或是到山上的礦坑挖取礦物跟材料。晚上，小屋的燈光亮著，讓他知道有個人在等待他的歸來，日復一日。

婚姻生活讓他感到滿足，甚至感覺自己沒什麼事情好做了。他重建了社區中心、把農場整頓得比爺爺在的時候更好，甚至不久後能前往薑島的船隻也會完工。雖然農場也可以自動化的大量生產，但他也沒有打算成為另一個大資本家，要說起來，他其實很享受那種尚被開拓的可能性，尤其是一開始打理荒地的時候。
哈維人很好，但他也是作息規律的人，一到點就會睡覺，也不太會跟塞恩有什麼親密，雖然他覺得這點也很可愛，他喜歡的正是這樣樸實……甚至可能會讓人覺得有點無聊的男人。
至少，塞恩是這樣想的，他的生活需要這樣一個人，不需要太多的誓言跟約束，只要能夠一起普通平凡的生活。

普通平凡的生活，他憧憬的是這樣的日子嗎？
有時哈維說話的時候，他的思緒總會飄到別處，穿越森林、穿越城鎮、跨越那座石橋，一路到達被太陽曬暖的沙地，來到那座面對大海的小屋。
而小屋的窗戶看得到海。

在夏季時他經常去到那片海灘，因為那時會有肥美的鮪魚，幸運時，捕蟹籠裡還會出現幾隻龍蝦跟螃蟹，而他知道有人一定會對他收穫的東西露出笑容。


回過神，只見哈維有點尷尬的看著自己。

「抱歉，一不注意就會那麼多……」
「忙碌一天你也累了吧？快去洗澡吧，我先去床上了。」

塞恩本來想出聲對失落的丈夫說點什麼，但他沒有，甚至有部分的自己其實很慶幸他自己意識到他已經聽膩他的衛教科普了。有時哈維就是這樣，有點冷冰冰的，就像只會運行例行公事的機器人。不、就算這樣他還是愛著哈維的，畢竟他就是……哈維而已。


/


風漸漸轉涼，樹葉也褪為金黃，秋季到了。
農場的石榴樹結了他今年的第一顆果實，圓潤飽滿，可以想像其中的果粒的甜美夾雜的恰到好處的酸澀，這讓他想起海邊的那個人，還有他那頭紅褐色的長髮。
秋季的風吹襲整個農場，金色的稻田如海面波動，但比起真正的大海，那片金色的海卻只被允許在那塊方正的田地搖曳。

農夫摘下了那顆石榴，小心的嗅聞它散發的果香，那股香氣如同果實的色澤，比去年更加深邃。



「你來了。」



他的聲音帶著笑意，塞恩沒有看見應門的人，只有一隻蒼白的手將他拉入屋內。

入夜後的海邊只有遠處碼頭一點燈光，浪從黑暗中匍匐上岸，小屋的窗戶面對著夜晚的海，微弱的月光勾勒出艾利歐特的身形，他的頭髮披散在他的肩膀和胸口，就像蔓延的河流。塞恩小心的啜飲那些河川中流淌的香氣和柔軟。
他的手順著河流向下、向下，直到一處河水匯集的地方，粗糙的手指探入穴口，輕柔的滑動的同時慢慢地深入，試圖找到內部隱藏的那塊礁石。

「賽恩，你真的來了。」

河流垂落在塞恩的身上，他紅棕色的髮絲在夜裡更像瀑布那樣傾下，包覆了塞恩的臉，此時他才清楚的看到艾利歐特的臉龐，以及那雙綠色的眼眸，而在那之中，是等待已久的欣喜和某種他沒辦法讀懂的瘋狂。
艾利歐特向來擅長親吻，但有些瞬間塞恩感覺像要連同舌根一起被他吃食。





「我好榮幸。」






第一章: 海邊的異鄉人 完