Plurk paste

意外


是什麼地方不一樣？

朝霧身為一名太鼓新造，雅擅各式樂器，又因為她眼盲，不少客人出於好奇之心點了她，從而發現她不僅彈得一手好琴，同時是朵機伶可人的解語花。她見識不算淵博，卻善體人意，該說什麼樣的話、該用什麼樣的語氣說，無論客人挑起什麼樣的話題，她總能找到最洽適的應對。

猶若渾然天成，無師自通。

許多客人讚她天生就擅長聽人說話，是老天爺賞的才華，這些人往往說到這裡，便會轉為惋嘆，可惜她差就差在一雙眼睛看不見，否則妥妥是做花魁的料。

然而朝霧心裡比誰都清楚，根本沒有「天生」這件事。

她目不能視，在旁人跑跳玩耍時，她在摸索地面的每一處凹凸，只為求行走時能與常人無異；她無法透過說話者的微表情判別訊息，就比旁人更深刻地去解讀每一絲氣息；她的一舉一動皆經過深思熟慮，直到最完美的行為模式深烙於心，化成本能。

她不喜歡摔跤，不喜歡被拋下，不喜歡失去自控。

所以朝霧喜歡三味線，當她拿起撥子，每一分音律都由她所掌握，她可以使其高亢、可以使其波折、也可以使其啞然。無論聽眾給予正面或負面的評價，他們都必須先接受她所主宰的節奏，這是唯一不需她去配合世界的珍貴空間。

朝霧相貌恬靜柔美，骨子裡卻埋著一根比誰都剛勁的韌弦。

她自認早已習慣了這個世界的運行，藍天之下不應再有哪株會令她心神不寧的陌生新芽。

究竟是什麼，讓「這個客人」和其他的都不一樣？

她以虎口輕托琴棹，生有薄繭的指扣撥著弦，琴音夾在談話聲間，像某種另類的吟唱。當短歌結束，席間立即傳來捧場的喝采，朝霧微微頷首以示謝意，調整好呼吸後，便接著彈奏起下一首曲子。

自松光屋整修完成，已經過將近一週，這天朝霧被告知有位貴客希望包下她整夜的時間，而除去預付的訂金，客人還附贈了個精緻的小匣子，裡頭裝了不下十來隻簪子，無一不是金光燦燦。

朝霧甚感莫名，她光用摸的就能知道這些簪子必定造價不斐，每一枝都沉甸甸的，並鑲著數量驚人的珍珠玉石，她有些哭笑不得，一方面是禮太重不能收、一方面是就算收了，這麼重的飾品根本不適合戴著演出。

她攜著三味線與匣子，打算原樣奉還，但到了宴廳以後她才發現，這名出手不凡的貴客竟正是松光屋維修那日、攔著她胡說八道的青年。

那日落荒而逃之後，她甚至沒再多打聽對方來頭，直至今天才得知青年就是朝日木材屋的現任當家。

……太不巧了。

「沒想到榎本先生會把會面場所定在松光屋，以前沒聽說您也有這個嗜好啊。」樂聲持續著，坐在榎本對面的壯碩男子搖晃酒瓶笑道，他身旁還有名陪伴的遊女，撿著空隙給他添了點菜。

榎本懶洋洋地倚在桌邊，搖扇的架式十足十地悠哉，他聞言揚眉，給了對方一個略嫌敷衍的笑容：「想多了，你是順帶的。」

男子一僵，乾笑圓場：「咳，那──那也是正好嘛。您看我們這個合約，是不是差不多可以簽了？」

雨，毫無預兆地落下了。

朝霧放輕叩弦的力道，讓樂聲與逐漸變得清晰的雨聲融合，使之成為節奏的一部分。

「合約？」

榎本搖扇的動作停止，他側過頭望向代表山材所的男子，彷彿對方剛說了什麼有趣的話似地，他揚唇一笑，卻並不答腔。

那男子被榎本看得周身不適，他推開遊女給他添菜的筷子，飲了口酒。

「榎本先生該不會是想反悔吧？」男子放沉了嗓，像是要給自己壯膽，他聳起肩，雙手按在桌面，如進入威嚇狀態的野獸般試圖使身形變大，「業內都知道朝日屋向來是和我們合作的，我們提供的原物料也是眾所皆知的品質優良。」

「商人最忌背信忘義，您是當家，不會不明白這個道理吧？」男子沒有給榎本回話的空檔，緊迫追人地續道：「我說白了，您如果不簽這個約，也不會有其他山材所願意提供朝日屋原料。」

「你話真多。」榎本笑容不減，手裡的摺扇卻「啪」地一聲收攏，他坐直身，理了理捲曲翹起的髮尾，泰然道：「這個約，我不簽。」

「你這小子，別瞧不起人──」男子暴躁地拔身站起，與此同時，忽有一陣怪風自半開放的露台掃來，呼嘯聲大作，挾著破碎雨珠的勁風瞬間吹滅了屋內所有燈火，一聲悶雷在遠方炸響，將男子的滔滔怒氣一把砸散。

陪伴的遊女嚇得花容失色，勉強掐住洩漏了半聲的驚叫，她縮起身子，不敢呼出大氣。

黑暗之中，錚錚琴音依舊流淌著，來回擺動的象牙撥子與絲弦反射著僅存的微光，在朝霧指下不時閃爍。

「你還知道自家的山材所遠近馳名呢，這麼重要的事怎麼不在幹壞事之前想起來，嗯？」榎本倏地抬眼直視著愣在原地的男子，亮澄澄的雙眸似火，吸引不知凶險的飛蛾撲入。

外頭不知何處而來，夜梟妖異的悲鳴忽遠忽近。

「顯然你們是真不覺得以次充好、魚目混珠的事跡會敗露，究竟誰瞧不起誰呀。」榎本笑容更深，語氣卻陰森悚然。

「也不怕遭報應。」他輕聲道。

那男子渾身顫抖，不知是氣憤還是畏懼，他將手伸向一盞燈，「喀擦」聲連連，費了一番工夫終於將之點起。

樂曲迎向高潮，朝霧精巧地控制撥弦的角度，突然她古怪地抿起唇，在保持演奏流暢的同時側出隻耳朵細聽。

密集雨聲裡，有鴉群盤旋。

「你不如猜猜，我如果把上個月你們送來那批泡水木頭公之於眾，會是哪方損失比較嚴重呢？」榎本故作疑惑，拖長了尾音一字一字道，說到最後，他發笑：「怎麼樣，賭一把？」

那男子喘著粗氣，他瞥了眼把自己縮在角落裝擺設的遊女，又看向旁若無人演奏著的眼盲太鼓新造，最後視線停在搖扇微笑的華服青年。

他是榎本家的少爺，生得細皮嫩肉，一看就是沒吃過苦的。

男子握緊拳，一時惡向膽邊生，猛地抬腳狠狠踢翻矮桌，霎時碟碗均碎、菜肴酒水四處飛濺，榎本瞇了瞇眼，竟無視了男子的攻擊性行為，只昂首朝他一哂。

與此之際，露台上一道黑影以迅雷不及掩耳之勢飛撲入內，專門對著那男子好是一頓撲咬，男子嚇了一大跳，大幅度地揮舞手臂要將那玩意驅走，而榎本安坐原位，展開摺扇擋住了上揚的唇。

男子驚恐地嘶吼退避間，榎本還氣定神閒地分析起來：「多麼不湊巧，夜裡是這些飛禽走獸的覓食時間，本來嘛，牠們不會隨意接近燈火通明處，誰知道這風雨把燈都給撲滅了，房內又肉香盈室……嘖嘖。」

「唉唷，您小心腳下啊。」榎本冷眼看著男子腳步踉蹌，被那撲搧翅膀的大鳥逼到露台，就差一步之遙便可能翻覆墜落，他好心地出聲提醒。

說時遲，那時快，男子忙於驅趕鳥類，根本顧不了周遭環境，榎本一語成讖，男子兀提著燈，在一聲怪叫之中失足絆倒、從欄杆處失去了蹤影。

隨即是重物著地的悶響，還有男子粗啞難聽的哀號。

樂曲，在三味線的快節奏打板中，也於此告終。

「唉，我可真是烏鴉嘴。」榎本以扇抵唇，無奈地搖了搖頭。

窩在角落的遊女顫顫巍巍地看向他，在後者擺手示意後貼著牆飛快溜出房間，室內歸於寂靜，雨聲掩蓋了兩人的呼吸。

「咦，結束了嗎？」榎本等了片刻，沒等到下一首曲子的開始，他不滿地怨道：「都是那個山材所的傢伙害的，我少聽的兩首曲子該上哪求償才好啊？」

「您……」朝霧正了正坐姿，感覺喉中有些乾澀，她雖認真演奏，卻也沒有錯過兩人的談話內容，一時不知該做何反應才好。

追根究柢，為什麼這種場合她會在這裡？

為什麼有人明知要與人商討合約、而且早就決定好要拒絕，卻把會面地點約在吉原，甚至還點了太鼓新造演奏？

這個人到底怎麼回事？

「妳累了？那陪我聊個天吧，畢竟我也花錢買了剩下的時間。」榎本順手點亮幾盞燈，並嘻皮笑臉地往朝霧湊過去，他仔細檢視神情茫然的少女，想起對方看不見，撇撇嘴收掉了虛假的微笑。

「妳就沒有其他花樣的衣服嗎？」他嘆了口氣，接著瞥見朝霧身側端正擺放的木匣子，反正原本都是自己的東西，他伸手打開，隨便挑出幾根，毫不見外地挑起梅色長髮就捲了起來。

那日他閒來無事跟隨自家大工到松光屋湊熱鬧，在清一色花枝招展的遊女之中注意到朝霧，對她簡約乾淨的衣著風格大感新奇，回到朝日屋後天天都想著這件事。

他尚且琢磨不出自己掛念的是什麼，所以乾脆再來親眼確認一遍。

朝霧並未從他身上感覺到威脅，便保持端坐讓他動作，她遲疑了一下，小聲問：「那個人……那位山材所的……」

「才兩層樓，死不了。」榎本隨口道，「我本來就預計今天來松光屋的，誰知道山材所忽然派了人，那只好讓他跟著了，真傷腦筋。」

「……」朝霧默然，總覺得榎本的輕重緩急邏輯不太對，解決問題的手法也不太對。

「唔──」榎本將髮簪固定好，向後拉開了些距離觀看，一身素淨的少女頭上插著好幾枝明豔張揚的飾品，不至於難看，卻也說不上合適，他揉了揉眉心，很是不解：「我不明白，是哪裡出了差錯？」

說著，他靈機一動，把自己身上的打褂解下來胡亂裹在朝霧身上，隨即十分滿意地點頭：「不錯，剩下的時間妳就這樣演奏吧。」

「榎本先生……」朝霧平時為了演出不影響細微操作，穿著打扮都盡可能往簡潔輕便的方向去，這是她第一次感覺腦袋與肩膀如此沉重，又心知這人身上的都是她耗盡積蓄也不見得賠得起的東西，當下啼笑皆非，只好僵硬地扮個衣架子。

「好看。」榎本對她的不自在恍若未聞，直率地說，他邊整理打褂的皺褶，邊補充：「不過沒我穿起來好看。」

這個人究竟有哪裡不一樣？朝霧到現在還是沒總結出個所以然來。

她不確定自己是否會在之後為這個想法感到後悔，但這個人……也許不是個壞人。

意外地，他很有趣。

文手：雙白