Plurk paste

「要怎麼樣，才能向幫助自己的人表達感謝？」

聽大郁問出口，他的同事露出敦睦的笑容，添了幾分皺紋下的慈祥，老神父拍了拍他的肩膀，灰白色髮絲隨著年歲增長，似乎連胸前吊掛的十字架重量都和大郁不一樣，每日儀式結束之後，拉著他到一旁，便不急不緩回答起問題。

「你有替對方念過祈禱感恩的頌文嗎？就算不接受洗禮，還是有一定驅魔和祝福效果──」
「她不喜歡，我說第一句就逃走了。」

被日冬嘟囔著恩將仇報的大郁百思不得其解，接著，他連續三天被女孩拒之門外。

「不喜歡嗎？可能是乏味的唸讀讓人聽了昏昏欲睡。」老神父提出了一個合理的猜測。
「不，日冬看起來異常有精神，好像下一秒就要撲過來了。」

大郁的記憶恍然一閃，對方難以想像的模樣惡狠狠刻在他的暈眩中，近乎要把一切撕裂，可他回過神來，雙手還拿著刀叉坐在餐桌前。

年輕的神父略為困惑，他無法察覺到自己的落寞，眼前的老神父卻可以，斟酌著詞語之後，輕緩著語氣提議，「要不然試著送一些禮物？」

「有一次日冬的手受傷，我送了濃度最高的聖水，比一般藥劑更好，結果被退回來了，她好像不太高興。」
「怎麼會？莫非她的家鄉沒有被魔物肆虐過？不知道聖水的珍貴嗎？」
「不清楚，日冬說我要來就來，不要老是想辦法找麻煩。」

──可是，送聖水怎麼能算是找麻煩呢？
上次抓了不知到品種、搞不清楚究竟能不能吃的魚，對方都面無表情接受了。

大郁實話實說，奇怪的端倪不只如此，送出去的禮物不被接受是一回事，禮物在穿過森林回歸途中不翼而飛是另一回事。
隔天，聽聞有一處魔物巢穴無端遭到殲滅，導致自己提早收工，大郁終於準時坐到矮桌前享用晚餐，整個人卻食之無味，因為他看見日冬手上的傷口依舊沒有癒合。

「我不知道能為她做些什麼。」大郁直言。

他認為自己不該在彌撒時分神，但是，這件事無法解決，他就無法心無旁鶩去面對釘在十字架上教育自己要感恩一切的神，一開始並不細密的癢，緩緩加深，搔著靈魂，讓心臟拒絕安分待在胸口跳動，大郁無奈。

他知道日冬很好。
在自己曾經懷疑過對方是魔女的前提下，依舊不計前嫌，願意幫他治療胃病和調理身體，連草藥的價格都比淳樸小鎮的店面還要便宜。

「我想要……為她做些什麼。」

這是第一次被自己的意願驅使，而不是源自於為了守護自己的信念而貫徹正義的行為，這種感覺太陌生了，陌生到他的心無法以正常速度跳動，想要盡可能到達目的地。


當大郁回過神，就已經站在森林小屋的門口了。
他將未上膛的槍放入口袋，走近台階，聽到身後傳來一道聲音。

「你怎麼會在這裡？」
剛採好藥草回來的女孩問，眼瞳起了一絲波瀾，手上的動作沒有停止。

大郁轉過身，見對方在陽光底下攤開粗麻布，著手分類著各式各樣療效的草藥，有的需要曬乾才能保存長久，有的需要及時處理。
最近魔物越來越猖狂，附近的傷殘越來越嚴重。

所幸，日冬在大郁以神父身分擔保後，獲得一個清白的人類身分，能夠獲得床前患者的信任，也可以運送多的藥草下山變賣。


「今天，你原本不會來吧？」日冬問。

大郁無法辨認對方是否有驚訝的情緒，他只知道自己不期待這樣的問候，平靜的語調中夾雜著茫然，「你說我可以來吧？」

「──所以我就來了。」來到你面前。

聞言，日冬愣了一下，慢了不只半拍，張開嘴要回應卻不知道要說些什麼，許久之後，她發現自己面前的草藥好幾處都分類錯誤，日冬暗自慶幸不甚了解的大郁看不出來，因為──一旦被對方發現，不就像是自己為此而動搖了嗎？
她是惡魔，才不會為了一個人類神父而動搖。

日冬抿起嘴，收拾好藥草，將布料裹起來要靠在背上，下一秒，身後的重量卻突然消失起來，日冬眨了眨眼睛，墊起腳尖也碰不到被大郁一肩扛起的藥草。


『拒絕你的頌文，也拒絕你的聖水，就好像很討厭你的神父身分一樣，嗯……跟你說不需要禮物也可以見面，那不想隨意就能見到你嗎？我真是老了，仔細想一想，對方是女孩子的話，會這麼做的原因只有一個吧？』
『什麼意思？」大郁問。
『這麼說更簡單。』老神父笑得神秘，『比起一昧地想要表達感謝，換個方向，想一想要怎麼樣才能討女孩子歡心，如何？』

這明明更困難，處處碰壁的大郁沉默著。
在日冬說今天沒料到自己會來所以沒有準備自己晚餐後，他便拿出早些在市集買到的食材，俐落在廚房的砧板上切起來，即使自己的刀工完全不是為了做菜而訓練出來的，大郁依舊加快了日冬烹飪的步驟，他看著女孩身後繫著圍裙上的蝴蝶結，不知不覺，嘴角微微上彎。

淡淡的笑意，要是能傳達給對方就好了。


「日冬。」下意識，他呼喚著對方。

被叫到名字的人頭也不轉，似乎判定了大郁又要說出什麼無聊話。
畢竟年輕神父之前在這時所做的事情，都是拿起聖經或者感恩頌文，開始祈禱主賜下一頓美好的晚餐，真正的事實是──神是聽不到的，於是，這些話語全部傳到惡魔耳中。
多麼諷刺。

「日冬？」
「我在聽。」我其實不太想聽。
「謝謝你，我很開心。」真誠的語氣，讓話語的重量多了幾分。

……嗯？今天好像不太一樣？
女孩歪頭，她轉過頭看著站在門前的神父，對方的寡言與沉默，時常皺起眉，讓面容看起來難以親近，可現在的大郁不一樣，柔和的眼神透著溫吞，講出來的話卻在日冬心中掀起驚滔駭浪。

「謝謝你。我跟你在一起的時候很放鬆。」
大郁的嘴角上揚，淡到看不出來的弧度，像微風和煦吹過，「也因為是你，所以我才能開心起來。」

聞言，聽者久久回不過神。
日冬知道對方的聲音不具有魅惑和勸誘的魔力，而能施展那些技能的魔物通通沒有自己的惡魔等級高，所以她不會上當，她才不會上當……救助人類只是一時興起，她只是厭倦跟別的惡魔走上同一條廝殺之路，所以才會──

她沒有想要獲得任何人的感謝，惡魔是不可能會因為感謝而心喜的。

……跟我在一起很開心嗎？原來，我能成為別人喜悅的源頭？
從出生獲得神智以來，沒有任何一個對象對自己這麼說過，不斷鞭策自己的父母沒有，格格不如的惡魔同伴沒有，先前小鎮對自己指指點點的人群也沒有，她逃了好久，離鄉背井，她找了好久，行到山盡水窮處。
──都是自己一個人，便想著以後也不可能再出現了。

「所以我希望，跟我在一起的時候，你也能高興。」大郁說。

什麼時候，連自己的認知都空洞彆扭起來？
聽到這種話，藏在身後的尾巴不自覺晃起來，實在太丟臉了，日冬想。

她壓下略為慌張的心思，僵硬地點頭，努了努嘴。
手足無措的惡魔吞吐半晌，低下頭，「……我也是。」

「所以……你想要來我這裡就來吧。」
說出來後，日冬才朦朦朧朧反應過來，其實從很早以前就開始不一樣了也說不定。

照理說，她怎麼可能讓一個隨時可能揭穿自己的神父待在自己身邊？
還把對方調養得精神奕奕、看起來能連續按下板機狙殺好幾十隻魔物。


聽到相同意思的回答，大郁放下心中一直未解的謎題，眼前豁然開闊。
但是──還有一件事情，他走近低著頭的日冬，「聽起來或許有些突兀，但是我收到建議，這麼說的話，你也許會高興，所以……」

還、還有比剛剛更令人高興的事情嗎？
──今天的驚喜怎麼那麼多？都快變成驚嚇了。

日冬把頭低得更低，抿起唇，等著對方開口。

「神父是可以結婚的。」
「唉？」
「不需要把自己全部貢獻給主，你不要擔心。」

──我要擔心什麼？ 你為什麼認為我會擔心？
不對，剛剛說是聽別人的意見才做出聲明的，所以別人到底認為我在擔心什麼？擔心神父不能嫁嗎？我是一個惡魔何必要──
被自己繞著暈頭轉向，日冬的意識相當混亂，直到她聽到讓自己頭皮發麻的關鍵字。

「只要求婚的時候把十字架獻給伴侶，就能透過主跟對方結成一世──」
「我才不要十字架！」繼聖經和聖水之後，怎麼又有別的東西？

啊，自己剛剛說了什麼？日冬呆呆愣住。

接著，她看著大郁略為訝異，隨即又恢復平淡的神色，表示理解地點了頭說：「好，不要十字架。」

「不只不要十字架，我……」
「也不要聖水和聖經對吧？」
「對是對，但是──」好像少了些什麼？或者說多了些什麼？

大郁再次點頭，慎重說：「我會記住的。」

「關於你的事，我都會記住的。」
是這樣嗎？什麼時候變成這樣了？

日冬試了好久，就是無法組織任何語言脫口而出。
她從來沒有一刻認為人類的語言比惡魔咒文還要難以運用，可是，現在為什麼找不到任何話來形容自己的心情，除了心臟撲通要跳出胸口以外，還有什麼不對勁的──都想往大郁方向飛奔而去

最後，她抬起頭，猶豫許久才說：「我早就知道也記住你的事情了。」

這句話沒有任何錯誤，早在她作為惡魔初次來到這個城鎮，就已經探聽過鼎鼎大名、以獵殺魔物為名的年輕神父了。

可是，這一刻才是日冬真正認知到對方除此之外的身分。
──是和她待在一起就會開心的大郁。