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他的眼前是一整片花瓣金燦宛如太陽光芒般的向陽花，令人疑惑的是，高大花莖上的花朵們面朝著自己，高掛在晴空的太陽也面朝著自己。

一片蒼鬱的樹林環抱他的背後，左右延伸了將近四分之三的地平線。

如同展臂的人們有著七扭八歪的各種姿勢。每棵樹的枝椏上都掛著一串風鈴，透明的玻璃在陽光下隱隱透著七彩虹光，中央敲響風鈴的擺錘他認得——那是一小段一小段的骨頭。

叮叮噹噹，骨段在幾乎無風的樹林間奏起了樂曲，樂曲帶著一股他說不上來的力量，只覺得內心裡有些東西正隨著叮噹聲響緩緩沉澱。

向陽花海當中有一條小徑，寬度恰好能供兩人並肩通行，或錯肩而過。

稍稍抬頭遠眺。
他能感受到樹林裡有人在等著他，也能感覺到通往太陽底下的小徑盡頭也有人在等他。

一股涼意自林間吹出，他決定先往前看看。

長滿高大花朵的土壤鬆軟，任他不輕不重的步伐留下深深的足印，踏出露水與草葉的香氣。

十步、二十步、三十步。

當樹林快要隱沒在兩側的花朵間時，他發現幾乎與他同高的花朵顏色逐漸變得深沉。

有什麼不太對勁。

風鈴清脆的聲響逐漸被窸窸窣窣的雜音蓋過，當中穿插著誰的呼喚。

『　　　　』

「副團長，不要回頭。」

視線邊緣閃過一抹火紅，有力的臂膀從後方搭上他的右肩，麥色的肌膚與象牙白的圖騰帶著揉合複數香料而成的氣味。

「你怎麼會在這裡？」
「等一下再說，繼續往前走。」

然後，他清楚聽見了。

『艾德蒙特』

一道他再熟悉不過的嗓音。
那些窸窸窣窣的雜音也隨之清晰了起來。

——隊長！快過來呀！
　　　　——艾德蒙特隊長！

　——隊長！我們需要你！

　　　　　　　——長…救、　…隊


——艾德蒙特！！！


全都是，他熟悉的嗓音。

他才想轉頭看看是不是來自他所想的那些人們，另一隻麥色的溫熱手掌立刻蓋住他的視線，迫使他繼續面向行走的方向。

「不要去聽，不要轉頭看，繼續向前，艾德蒙特。」

他的雙眼被熱泉濕潤，心臟被無形的手給揪得發疼，雙腿在急促的呼吸中漸漸失去感覺，只能機械式地任由那個人摟著自己前進。

「我知道那裏有人在等你，但是前面有更多珍重你的人也在等你，所以不要停，繼續往前走，不要停。」


『艾德蒙特，不要忘記我們的約定』


「『我們要一起回去』」


所以，不要停。



一個不經意的踩空使他訝異地驚呼出聲。

「艾德蒙特！你沒事吧？」

倏然開闊的眼前是他絕對不會忘記的——那個下流的大魔法師。
還有那個總是為人著想的祭司奧利文、如今已經擁有自信還會跟他爭論甜度的八雲。

他的臂膀和背後還留著經過陽光曝曬的舒爽溫度。

那是還閉著眼簾的太陽城主。
嘴裡還喃喃唸著什麼的太陽城主。



「不要停」