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任務貳　　雪女之殤


光影月、曼莎黑合作

「暴風雪，一直在下啊…　…」即使來到日本三年了，這種程度的暴風雪我還是第一次遇到。即使是家中最禦寒的黑色防水外套，針刺般的嚴寒仍讓我牙關打顫。

「果然，是雪女發怒了吧。」走在我身旁的綠髮少女，我這次任務的拍擋，曼莎黑，呼著白霧說著。

現在我們兩個，正走向日本西方某個偏遠村落的路上。

數天前，一名青年，帶著一封奇特的信，來到了陰陽師公會的門前。

信中所寫的，是一首奇特的童謠：


「雪女發怒了

村裡降下天譴了

喀東喀東

門外敲打的是誰

不要開門不要開門

憤怒的雪女會把誰抓走

門外的野獸乎隆隆

雪女的心鬧哄哄

是誰是誰

誰盜走了心愛鏡子」


綜合青年所述，以及信中的內容，陰陽師公會得出結論，由於不知名的人盜走了雪女戀人送給她的鏡子，讓雪女非常的悲傷及憤怒，連帶雪山的氣候變得非常的差，有村裡的人被暴風雪所困。

參與這個任務的人都被分為兩組－－村內駐守組及村外搜查組。村內駐守組要做的事有兩件，一是保護村民的安全，二是安撫村民的情緒。

村外搜索組，要做的事亦有兩件，一是搜救被困於原本村中的村民，二是想辦法平息雪女的憤怒。

對安撫別人一竅不通的我，選擇了最前線的工作，也就是尋找被困的村民。

當然，這項工作的危險性遠比守在村子中大得多。在村子的四周，有著為數眾多的小雪妖。這些雪妖雖然不致於會取人性命，但還是會攻擊人。在如此凜冽的暴風雪中消耗體力跟他們戰鬥，只會增加遇難的可能。

不過，世界上總有些苦活，需要有人來做吧。

「不過，雖然暴風雪大是大了點，我們一直走到現在都沒有受到雪妖攻擊，看來情況也沒那麼糟吧。」站在曼莎黑一旁的式神－－貌似二十來歲，穿著一身巫女般的服飾，頭上頂著一雙狐狸耳朵，沒記錯應該是叫夜秋的狐妖，樂觀的說著。

「…　…不，是我們好運而已，也許雪妖是被我們以外的陰陽師吸引過去也說不定，還是保持警戒比較好。」曼莎黑卻冷靜的分析。

這時，不遠處傳來了某種生物腳踏雪地的聲音。

曼莎黑隨即驚惶失措的四處張望。我也朝聲源望去。

一隻白色的雪狐靜靜的望著我們，然後轉身離去。

我不禁「噗」的一聲笑了出來。

「喂！你這是什麼意思！」曼莎黑不滿的朝我抗議。

「別老是那麼神經質啦，過度的精神繃緊可是會影響戰鬥力發揮的。」我不禁苦笑。

「我知道啦！」曼莎黑別過了臉。真是難溝通的女人，我不禁嘆了口氣。

「可是，保護村民撤離那邊是很容易理解沒錯，但要怎樣平息雪女的憤怒啊…　…」夜秋抱著頭，道出了目前最麻煩的問題。

不錯，任務中只有這個字眼最曖昧不清。想要知道平息雪女憤怒的方法，就必須從所提供的線索入手。

「『門外的野獸乎隆隆　雪女的心鬧哄哄　是誰是誰　誰盜走了心愛鏡子』…　…信中不是這樣提及過的嗎？也就是說，雪女的鏡子被偷走了吧？這樣的話，只要把犯人抓回來就可以了吧。」

「這應該做不到，因為暴風雪已經下了一個多星期，犯人一早就逃脫了吧。」小黑沉思了一會反駁。

「可是，正因為犯人盜走鏡子引發了暴風雪，犯人被困在這座山上的可能性相當高，」我樂觀的說，「而且，雪女的鏡子本是她戀人送給她的東西，所以應該不具有任何能力。那麼犯人為了從暴風雪中脫逃，也沒理由把鏡子一併帶走。這樣的話，我們只要把鏡子找回，並交還雪女就可以了啊。」

「說得簡單，要在這白茫茫的雪山中找一面鏡子，這也太困難了吧。」曼莎黑無奈的望著我。

的確，在鏡片的反光之下，這片白茫茫的雪地成為了鏡子的保護色。如果以一般的方式找，恐怕要花上非常多的時間。

沒錯，「以一般的方式找」的話。

「可是，那是雪女十分珍惜的寶物吧？如果是妖怪經常帶在身邊的東西，應該都會附著妖氣。只要利用我們的能力，應該很快就能找出來吧。」夜秋此時插話。

「的確如此…　…不過，這裡附近有為數眾多的雪妖，這麼多的妖氣來源，感知上很容易遭混淆吧。」曼莎黑卻顯得十分冷靜，我識趣的閉上了口。

我們之間，陷入了深沉的靜默，只有暴風雪不斷刺斷著我的臉。

是她過份悲觀，還是我過份樂觀？我不知道。

「啊，就在那邊嗎？」這時，曼莎黑打破了沉默，並指了指前方。

暴風雪之中，隱約能看得見數棟矮小木房子的身影。從它們的窗戶中，卻看不出半點爐火光芒。

「這麼寒冷的天氣，卻不見爐火的光芒，看來這些房子都已經無人居住的吧。」我直截了當的說。

「…　…夜秋，妳怎麼看？」曼莎黑朝自己的式神看了一眼。

「嗯…　…雖然有人類的氣味，不過我肯定那個氣味的本體已經移動了。」

換言之，村民們已經撤離了。一股失落感打從我心底浮現。

「…　…總之，先撤離吧，如果雪妖忽然跳出來襲擊我們，我們可是會自身難保的。」曼莎黑話中帶著半點舒了口氣的感覺。

「好啦好啦…　…」對於她的意見，我目前也不得不舉雙手贊成。在暴風雪中跟長年生活於嚴寒天氣的雪妖戰鬥，絕對是種不快的回憶。


可是，所謂的意外，也就是「意料之外」吧。


「啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚－－－－」從我們的四周，忽地傳來一聲狼嗥。四面八方都傳來了腳踏雪地的聲音。

我們不禁精神繃緊。

「…　…可惡，真的被我說中了。」曼莎黑眉頭一皺。夜秋也變得警戒起來。

「不知火，要來了。」我也抽出了掛在腰間的木刀，不知火的身影隨即出現在我的身後。

『你這傢伙，總是在戰鬥時才召喚我，真懂得使喚人…　…』

「沒時間聽你在抱怨啦！快點準備！」我煩躁的打斷了不知火的喋喋不休。說實在的，自從「那件事」之後，那傢伙就好像對我恨之入骨。

不知火搔了搔頭，了解到目前的處境後，嘆了口氣，重新回到木刀之中。

黑色的木刀鞘，隨即冒出黑色的霧氣。

「喂，你那是什麼術式？」曼莎黑有點訝異的望著我手中的木刀。感覺上，這傢伙對陰陽術的認知仍停留在平安時代。

「我的戰鬥方式。」我簡略地回應了她，把手放到刀柄戒備。

雖然看不清楚，不過我肯定我們已經被雪妖的集團包圍了。

『總數有十二…　…這種數量對我們而言應該還不構成威脅。』不知火悠閒的說著。他應該是透過探知靈力偵測雪妖的數量吧，當然詳情我並不了解。

「那就上吧！」我頭也不回的朝雪妖們衝殺過去。

雖然雪妖有暴風雪作他們的保護色，但只要仔細一朝，還能從暴風雪中看到他們的一雙紅眼。而且，不知火能為我作位置引導。

五行屬性「金、木、水、火、土」之中，我所持有的屬性是「水」，換言之環境中的水便是我力量的來源；不知火斬的屬性則是「金」，在五行相輔相成「金生水」的前提之下，我現在能從不知火及四周的雪之中取得力量，並加以運用。

我朝前方使了一記居合斬，刀在出鞘的一刻黑氣便順著我拔刀的軌跡展開了一段距離，轟在雪地上，大量的雪都被我這強烈的一擊翻了起來。

『有三隻雪妖收到攻擊波及了，』不知火的聲音傳出，『其他的雪妖應該是感知到了你的攻擊，在你揮刀攻擊前一秒左右已開始行動。有兩隻雪妖正從你身後攻來。』

因應著不知火的指示，我隨即揮刀朝身後揮斬，刀隨即傳來擊中靈體的古怪手感。

另一邊廂，曼莎黑也非庸手。雖然她本人並不會戰鬥，但她式神所駕馭的兩隻了狐妖，能夠吸收術者的力量改變其形態，化成兩隻比我還高的狐狸，朝雪妖撲殺過去。

很好，他們似乎只是等級非常低的雜魚。這樣的話，應該能拖到她把村民送走吧。看著那個朝房子跑去的身影，我安心的想著。

『慢著，有點不對勁，』忽然，不知火提出了警告，『那些雪妖停止了對我們的進擊，開始不斷的退後。』

「…　…退後？」我不禁停止攻擊。

一般而言，驅使這種智商低下的惡靈活動的，其實跟一般野獸沒分別，都是生物的本能。

這樣的傢伙，應該不會在戰鬥進行到一半的時候逃走才對。更何況，我還把他們的同伴消滅掉，他們更沒理由放過我才對。

那麼，唯一導致他們逃跑的的可能性只有一個。

也就是，出現了一個比我們更大的危機。

「難道…　…！」就在我意識到將會發出什麼事的瞬間，


「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚－－－－！」從雪山的深處，傳來了高亢的哭喊聲。


任誰都知道，如果在長期積雪的山頂大聲喊叫，聲頻便會震動山上剛累積不久的雪，使雪從出坡滑落，從而引起雪崩。

換言之…　…

「天殺的…　…快離開！」我朝曼莎黑大喊。既然那個哭喊聲都已經引起了雪崩，再多我一個人的聲量也不算什麼吧。

曼莎黑似乎理解我的意思，馬上準備朝山下奔去。

「轟－－」就在我也打算邁步離去的瞬間，我們腳底下的雪忽然開始了滑坡！

連反應都來不及，我已經遭滑坡的雪所牽連，一口氣沉到積雪之下。


－　－　－　－　－　－


在我當上陰陽師之前，我曾問過自己同一個問題。

如果我現在死了，我會有什麼遺憾嗎？

小時的我，自然會想到一大堆理由。明天的自助餐還未吃啦，後天要到遊樂園玩啦，一個月後暑假便要開始啦…　…很多很多。到長大之後，因為陰陽眼給予我的靈視能力，使我變得十分孤僻。如果是那時的我，問了自己這樣的一個問題，也許會想不到活下去的意義，然後隨即跑到天台自殺去吧。

現在的我，也問了自己同一個問題。

如果我現在就因為掉下懸崖死了，我會有什麼遺憾嗎？

我可以肯定的回答，有。

因為，這裡還有受風雪所困的村民等待著我們的救援。

因為，這裡還有一個剛認識的伙伴等著我回去。

因為，我還未完全履行我身為陰陽師的責任。

因為，我還要讓為妖怪所困擾的一般人繼續過著正常的生活。

所以，我還不能死。

所以，我拚命保持著我的意識清醒。

所以，我拚命對我的四肢發出活動的指令。

所以，我拚命從身體中擠出所有力氣，張開我那沉重如鉛的眼簾。

「嗚…　…」就在朦朧的景色映入眼簾的瞬間，宛如按動開關一般，強烈的刺寒侵襲著原本毫無感覺的四肢，使疲憊的精神稍稍一振。

我隨即四周打量，發現自己正身處一個岩洞之中。

「啊，你終於醒了？」坐在一旁的是曼莎黑。擺在她跟我之間的是我的漆黑木刀，沒斷掉真是太好了。

「…　…我睡多久了？」

「大約五小時了吧，我還真怕你就這樣一睡不起。」曼莎黑原本臉上繃緊的表情隨即放鬆下來。

「拜託，我才不會那麼容易就死了…　…」我才剛想坐起來，腰間忽然傳來劇烈的疼痛，使我不得不重新躺下。

我輕輕的拉起衣服，腰間纏上了一層又一層的紗布，右腹的位置正滲著血水。

「…　…這是搞什麼，我可不記得埋在雪中會有這種傷口。」

「這傷口是這個造成的，埋在雪中的時候已經插在那邊了。」曼莎黑從口袋中掏出一塊玻璃碎片遞到我的面前。

「那…　…這個也是妳纏上去的？」我指了指腰間的繃帶。

「是、是啊，有什麼問題嗎？」曼莎黑忽然別過了臉，臉上好像紅紅的，是因為太冷吧。

從包紮的方法來看，這傢伙明顯非常不在行，也許是因為怕血吧，繃帶並非完全貼著傷口，但已經做到了止血的效果，已經算做得非常不錯了，至少在我這個門外漢而言。

從她手中接過了碎片，我不由得打從心底感嘆我的幸運。這碎片應該是哪家的鏡子碎掉後掉出來的吧，跟我的手心差不多大小，小說也有五、六厘米長。如果被這種玻璃碎刺穿腸?，絕對會造成腹腔感染。在這種雪山中傷成這樣，可說是必死無疑。


忽然，我從碎片中看到一抹黑髮的身影。


「咦…　…」我不禁朝鏡中影像仔細的看，一旁的曼莎黑也好奇的靠過來。

那是個黑髮的女性，年齡應該只比我們大兩、三歲吧，五官標緻，櫻桃小嘴上塗著淡紅的口紅，黝黑的瞳孔卻流露出失落的心情。她的皮膚不像我們，白得跟紙一樣，有點像從未曝曬於陽光之下的貴族千金，又有點像患上貧血病似的。她身上穿著的白底水藍紋和服使她的白更為突出，讓人聯想到整地的雪…　…

雪？

「看！她身處的地方不就像我們現在所身處的洞穴麼？」曼莎黑指出了重點。

「換言之，鏡中的女子就是雪女了吧？那麼，這鏡片便是…　…」我難以置信的望著眼前鏡片。

「是雪女鏡子的碎片吧。」曼莎黑替我把話接了下去。

「天！踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫便是這個意思嗎？」

「別吵，鏡像還在繼續。」曼莎黑向我比出安靜的手勢，我也把心思放回鏡像之中。

不消一會，另一個人影映入鏡片中。碎片的面積有限，那個人的臉沒反映在碎片上。

那個人輕輕拍在雪女的肩上，雪女則反握回去，看起來非常溫馨。

「那應該是雪女的愛人了吧。」曼莎黑說。

「錯不了，如果那是另一個男人，雪女就是個不守婦道的女人。」

話才出口，凜冽的寒風隨即侵襲我全身，我不由得打了個顫。曼莎黑「噗」的一聲笑了出來。

「喂，有什麼好笑的！」我不禁大叫起來，可取而代之的是腰間一陣劇痛，我不禁按住了傷口。

「喂，你這傢伙沒事吧？」曼莎黑隨即變得有點張皇失措。

「這麼一點小傷沒問題啦，反而我們接下來的行動才是關鍵。」我伸手讓她冷靜下來。

「…　…也對，要解救村民，同時又要交還碎片，也就是『平息雪女的怒火』，可是你…　…」曼莎黑有點擔憂的看著我。的確，在解救村民時把行動不便的我帶在身旁，多少會成為負累吧。更重要是，我們還要尋找村民的下落。

「這樣吧，」我提出建議，「根據地圖顯示，在我們返回現在村民避難地方的路上，有個永不凍結的『鏡湖』。我想，把鏡片扔到湖中，雪女應該有辦法把碎片找回來的。」

「這樣的話，放在這裡讓雪女來找不是更好嗎？」

「不行啦，外面還有不少雪妖，萬一他們把鏡片藏起來便糟了。要放鏡片的話，無人能碰到的湖底應該是最安全的吧。」我自信的解釋。

「…　…那就這麼辦吧，夜秋，抱歉我要送這傢伙回去。」曼莎黑了解後，呼喚出自己的式神。

『我明白了，馬上就好！』夜秋身旁的兩隻小狐妖隨即巨大化，然後兩隻合而為一，在洞外的雪地上隨即出現一隻高得難以一目了然的巨狐，在雪地上搞起一陣騷動。

巨狐輕輕的趴下，曼莎黑讓我靠著她的身體，一步一步的朝巨狐走去。

～　～　～ ～　～

「就是這裡嗎？」

眼前是一片藍色的鏡湖。在四周皆結冰的環境下，這裡卻完全沒有凍結的跡象。底下應該是個溫泉之類吧。

「…　…這樣雪女應該不能把鏡片拿出來吧。」曼莎黑冷冷的望著我。

「應該不會吧…　…總之先把鏡片投下去再說。」我含糊的混過去後，把手中的鏡片放到湖中。

鏡片「咚」的一聲落到水中，在平靜的水面上引起點點漣漪。鏡片在岸邊徘徊了好一會，才順著水流慢慢的沉下去。

「…　…這樣就可以了嗎？」曼莎黑跟我不期然的望向山頂，仍然是烏雲蓋頂。

「也許雪女拿回碎片後，暴風雪便會停止吧，」我樂觀猜測，「比起這個，先到山上尋回失蹤的村民吧，我先回村中休息一下。」

「嗯…　…那麼，那個…　…一切小心。」看這傢伙支支吾吾的，似乎有些難言之隱，我也不便追究了。


就在我打算離去的瞬間，天空出現了變化。


曼莎黑沒有答話，但她應該也注意到異變了。

那是一個男人跟雪女互相擁抱的畫面。一面木框的小鏡子放在二人的中間，這應該是鏡片原本的模樣吧。

在雪女的臉上，留下一行淚痕。

「…　…那是雪女的記憶？」曼莎黑說。

「那麼，這就是她跟愛人分別的場面了？」看來這面鏡子對她而言的確具重大意義，我心中不禁一陣難過。

不消一會，投射在空中的影像消失了，湖面再次回復平靜。

「…　…我先回去了。」留下這句，我隨即邁步離去。

「啊，等一下，」曼莎黑忽然叫住了我，「我…　…有個小小的請求。」

「…　…是什麼？」

「我希望…　…以後也能跟妳一同行動，」稍候片刻，曼莎黑接著說，


「另外，希望你從今開始喚我『小黑』。」


「…　…可以啊。」

「咦？可、可是，你不會感到麻煩嗎？」曼莎黑一臉不可置信的看著我。

「沒關係啊，反正我都不懂跟人請求組隊，有個長期拍擋正合我意。」

「可…　…約好了啊？」

「對啦對啦，現在先找回村民吧，我一個人回去就可以。」我解下了腰間的木刀作杖，回到了村子。


這次，是我第一次認識到人類朋友。