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【歸願寺-前章】

事發隔日，星稀大早就出發往竹溪鎮方向去，在城門處巧遇了來自北方草原的赫坦。兩人都要去相同方向，雖然星稀會在中途停下可赫坦還是提出不能放女孩家一人上路，態度強硬的讓人難以拒絕。

往竹溪鎮官道上，兩人一搭一句聊著，赫坦講了許多北方原野的信奉宗教、祭典活動、吃食文化。譬如他们丹冥族的服飾都以有領能保暖，不論男女腿褲裝上衣男人長至大腿女性則是到腳踝，都是方便行走奔跑上馬的裝束。

像赫坦今天穿青灰有領上衣外頭罩了件銀鼠肩，褲子側還有特別的花邊遮掩縫線，腿上長靴垂短羽毛裝飾。星稀也注意赫坦服裝的領口、袖口上的花紋多是編織物再縫上衣布做點綴，工藝精巧可能與南方絲繡有得比拼。

途中還教星稀如何讓老鷹停在手臂上。鷹鳥停在纖細手上很安分，星稀是睜大眼睛欣賞棕色羽翼，小嘴裡還不斷讚美，鷹鳥很得意的與主人赫坦炫耀，卻可憐了躲在星稀懷裡的黑貓被大東西給嚇躲更深，小奶音不斷向星稀求救，惹得人類是笑聲不斷。

「大叔你側髮的辮子裡那一撮較為淺色的不是你自己的頭髮唄?」星稀看著赫坦淺灰蜷曲的亂髮，就唯獨左側那條細長至胸上的辮子最整齊。星稀的目光總被辮子吸引走今天是好奇的問。

「喔!這頭髮是俺最愛的人的頭髮!」拉起辮子赫坦露齒笑，介紹著:「你們中原人不是有句甚麼「結髮同心」，俺就有樣學樣拉!」很得意的晃來晃去。

「是大叔妻子的頭髮?她捨得?」星稀避開左肩膀的疼痛，用右手操持疆繩，馬兒也聽話穩穩的走。

「丫頭有話說錯了~她不是俺的妻子，是俺下輩子的妻子」雖然嘴上笑可藏不住眼底感傷，赫坦看著髮辮子:「這是她出嫁前剪下來給俺的禮物。應該說遺物才對啦」

聽見遺物二字，星稀才驚覺自己可能問了赫坦傷心處，摀嘴:「啊....大叔抱歉，怪我亂問，請您別介意」

「哈哈哈!不會拉!星星丫頭有注意到俺很高興呢!」又笑回原本的熱陽般笑容，赫坦操縱馬匹往星稀拉近些，伸手拍拍星稀的頭:「有人問起我才能提及俺深愛的她，她才能在大氣之中繼續被風聆聽，為她指引再次相遇的方向，不過要等等俺就是了」

有點肉麻的語詞，可卻是滿滿祈禱祝福以及祈願。星稀眉頭皺著:「大叔你定還會活的長長久久的....」打心底希望這男人能活長命點，星稀也不知道為什麼。

「哈哈!是阿!俺還有很多事要幹，譬如找孩.....總之先讓她等等啦!唉!陽光變強，雖然還不是夏天不過別曬暈呀丫頭!」赫坦替星稀拉上斗篷連帽:「星星丫頭，上次聽妳再找刻字玉石，俺能知道嗎?說不定能幫上忙?」將馬匹再次拉遠，以防兩馬碰撞。

「當然好，其實我還想開口與大叔問問情報吶~你自己送上門我也輕鬆多了」

星稀扯著笑容，與赫坦大略的解釋自己為何找尋玉石，是從母親逝世說起，未提鳳家之事及自己身世不清等細節。從跟隨她師父開始，自己便四處蒐集情報資訊，各式門路，而矛頭都聚焦在北方關塞外的草原上頭。所以星稀猜測玉石大概與母親出生北方地區有關，因此想往北方去一趟調查明白。

星稀說完赫坦沉默了好下子。兩人之間安靜，星稀不喜歡打擾正在思考的人，她自顧的欣賞路邊花田或稻田，有時漂亮的蝴蝶飛過黑色瞳孔還會跟著追眼，回頭時剛好與赫坦對上了視線，也不尷尬，赫坦回以露齒笑容。

「丫頭，俺很好奇你說的這金上刻字是怎麼個樣子，方便借俺瞧瞧嗎?」畢竟是貴重東西，就算不重禮節卻已知道禮貌。

「行吶!這沒啥問題~前頭有個小茶亭鋪子，我們在那吃點東西在上路唄?不然到下個鎮子都已經傍晚，大叔會餓肚子的~」躲在星稀懷中的黑貓也附和的叫著，表示同意。

赫坦接受了提議，兩人至茶亭鋪子點了些簡單的食物與茶點，在上菜前星稀將母親託付的金鎖片給赫坦一窺究竟。怕自己粗魯赫坦小心將金鎖片放在手心中翻看，是越看越專注，星稀沒有在說話讓赫坦安靜的看。

金鎖片被星稀好生保養照顧，至今都未有傷痕或生髒垢。刻在金鎖上的「不離不棄、芳齡永繼」小楷文字還清晰，邊緣吉祥長壽桃栩栩如生，再翻個面麒麟彩雲奔騰活靈活現。有些微微重量的金鎖沉沉的粗厚掌中明亮。

他很是安靜，像是在回憶之間遊走，幾次張嘴要說話聲音卻卡在喉嚨。星稀沒在意，她正忙與調皮黑貓搶饅頭跟自己胡鬧忙碌中。

「趴擦!」

突然，赫坦大手粗笨弄到了閉鎖處，打開來的同時星稀和赫坦都嚇了一跳。星稀是驚訝但赫坦是冷靜。赫坦檢查了下:「沒事，看來是機關，不是被俺弄壞放心放心!」嘴上微笑:「丫頭妳母親跟妳提過這機關的事情嗎?」繼續翻弄檢查著。

金鎖一聲趴擦讓星稀慌張到腦袋空白，好在不是真的壞去，星稀安心後搖頭:「嗚恩，從未說過，我也沒發現過能打開.....」語氣驚訝出口，星稀往赫坦那裏湊過去看:「大叔檢查的那麼細，裡頭有東西嗎?」

赫坦將閉鎖處的桿子往上照光，從竿子空心中間透出了點點斑斑的光，赫坦用桌上擺放的筷子將裡頭的東西弄出，小捲泛黃的紙張現形。赫坦將其打開，上頭寫的是星稀看不懂的文字。

「這是哪裡的文字?我母親怎麼會......」在星稀薄弱的映象中自己的母親不會他族語言才對，如今這異族文字出現星稀是一頭霧水，連帶猜想是將金鎖交給母親的人所寫下這可能性。

「#@%^!^~%」順口吐出異族語言，赫坦沒隱瞞看得懂這件事，只是唸完之後看著湊在自己眼前的星稀，大眼柔和手一伸拍在星稀頭上:「星星丫頭這些年辛苦了，俺只能說，你找對方向了，天靈地母會引領丫頭找到所想」

「咦?!」赫坦突然祝福自己，星稀不太懂慌忙問:「等、等等，大叔你看得懂.....?這意思是，這是草原的文字!」

「是的，而且只有幾個族群通用，丹冥一族也包含其中，也就是俺的一族」赫坦將紙張塞回桿子裡:「不過有件事情得先給丫頭知曉才行」赫坦語氣夾雜嚴肅。

「大叔你說唄，我聽著」星稀也認真起來端正地做著，黑貓也安分的趴在腿上。

「草原上與中原人接觸越來越多，走商聯姻也不是怪事，正如俺所言，正因關係更為密切，成對有意義的東西也很多，東西上刻字雕花變得平常，像這樣的金鎖就俺曉得的，丹冥就有好幾個女子配戴，至於丫頭所說的玉石.....」

「不要緊的!」突然插話，星稀早知道事情可能，不放棄持續搜尋要的不是答案，而是自己該往哪去，她要個方向。閉上眼深呼吸了一口氣，再次張眼時道:「有目標就行了，還能去草原上逛逛也是不錯的事情呀~」燦爛笑容在臉上，手是輕拍躺腿上的黑貓。

「好啊好啊!丫頭來草原，俺做東道，等會喔.....」赫坦環手抱胸，斜著頭辮子在半空晃:「丫頭該不會帶上桓小子一起去草原吧?」似乎在盤算什麼，臉是嚴肅的可以。　

茶舖的人將餐點一一送上桌，也替兩人換壺熱茶。在退開的時候瞄了眼有些奇怪搭配的兩人，可被赫坦無心眼瞪凶狠給嚇了跳，快步離開。

眨眨眼，星稀注意到侍者的動靜，明白赫坦的長相粗曠不修邊幅確實會嚇人。笑出聲音:「呵呵，大叔說笑吶，這不是離所當然的嗎?我君郎不陪我，誰陪我?」提起茶壺到著。

「還用說嘛!?俺呀!」赫坦誇張的肢體直指自己，是在星稀搖晃了三次頭後放棄:「算了算了!等丫頭到草原上馬上會明白草原男兒有多好!到時候看上哪個跟俺說!俺替丫頭劫回來!」

溫柔的笑笑，星稀沒說桓楓的母親也是位草原出生的女子，桓楓姑且也有一半的草原血統，自己也算是喜歡上草原男兒沒錯。不過星稀沒想透漏這件事情給赫坦知道。

將到好的茶水放在赫坦面前，星稀笑出聲音:「嘛~往北方的事情也得等等，現下.....」看出窗外往竹溪鎮的方向遙望，她想什麼事、什麼人其實都是司馬昭之心也就不再刻意隱瞞。

那思念情郎的面容赫坦是讀的出來，拿起桌上的肉包子張口咬，邊咀嚼邊說：「好好好、俺明白！明白！俺吃快些咱們好早上路，丫頭快吃，妳瘦成這樣給抱會扎人，吃圓些多可愛」另一手夾菜進星稀的盤子，左右手開工，好不忙碌。

盤子上很快疊成小山丘，星稀是用筷子擋下筷子，急忙道：「唉呦、我自個夾就好，大叔你就別忙，專心吃你的唄～」

木筷與木筷防守交戰幾回，好不容易吃完頓飯。最後赫坦陪星稀到了一座山腳漥旁的小寺院，兩人才分道揚鑣。

星稀站在寺院門口，抬頭看「歸願寺」三字匾額，心中溢滿起的懷念憂傷之情是用言語無法說明的，染在臉上的笑顏收起，抱持著莊嚴尊敬的情緒往寺院內去。

【歸願寺-前章】(待續)