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十三章





連續經過幾重掩藏極好的暗門，幻在前用特殊的柱狀鑰匙插入牆面的孔縫，順利推開隔板，兩人彎身而出便出現在奢華的房間之中。

正前方就是展開的大屏風，檜木鑲金的邊框，中間也不是簡單的山水彩畫，而是用金銀細線繡出圖紋，綴以漂亮的碎鑽珠寶，形成奪目的龍鳳呈祥圖景。

誇張奢華的屏風正好轉移眾人視線，最適合掩藏密道。

不過房內其他角落也不遑多讓，木造的地板鋪上絨毛地毯，四處都是精美的金漆雕花。層架之上也都擺滿名貴的瓷器古玩、珊瑚玉石。這種充滿貴氣的陳設方式，對千空來說實在是過於閃亮而不實用。不過起居室時不時會有長老會突擊檢查，也只好維持著這種風格。

唯一能透透氣的，大概就是面向土佐城，能夠遠眺明月與燈火的花窗了。

本就算準幻與司會在這個時間前來，千空早早差遣了琥珀與金狼、銀狼守在門外。也因此，知道這段時間無人打擾的千空，開開心心搬著自己的藏寶箱與小木桌來到窗邊。

一面寫著信，一面托著腮看著窗外的風景，微風吹動青色的髮鬚，連帶將紙鎮壓著的信紙翻得嘩啦作響。

千空能夠保有個人空間，不得不歸功於當年與幻約定好的交易戲碼。當年意識到土佐必須要「由上」開始改變，而決定重返權力核心的千空，在與幻商議後，將逃跑計劃偽裝成一場綁架與拯救的戲碼。

畢竟千空如果要回天守閣，最好還是在藩主與貴族中，維持著不曾反抗的形象比較安全。

可是白白浪費逃亡行動，兩人又有所不甘。

骸街的大火導致人民開始騷亂，逃離火場的不法之徒也逐漸造成市井間的紛爭。而此時若在曝光藩主的繼任者失蹤或被劫，可能導致階級的威信盡失。正因為種種理由相加，官方急欲低調而快速的找回千空，空出更多的人手維持秩序。

而幻就扮演著拯救者與奸商，捏足了姿態與對方討價還價，堪堪在官兵想要拔刀殺人前把千空賣了回去，狠狠地撈了一票。

拿到錢之後，幻立刻讓眾人轉移陣地，一刻也沒有在土佐多留。甚至交易途中，就已經派人回到山上把百夜等人接走，立刻離開這個是非之地。撇除千空，所有人幾乎都是鄉士以下甚至平民，幻心中清楚，等到官方騰出手，有的是藉口整治他們。

再加上火場嗆傷的未來，身負刀傷的百夜，都需要更好的調養跟照料。於是所有人一同千里跋涉到了更加繁華的江戶去。雖然是外來戶，但有著鉅款傍身，眾人很好的融入了當地生活。

等到風頭過去，才又組成一個小隊偷偷潛回土佐，試著與千空碰頭。

幾人商議好，讓司返回江戶學劍，順便守護江戶那邊的家人。而幻留在土佐幫忙千空應對長老們，以及建構情報網。至於琥珀、金狼、銀狼，就暫時留於土佐。等到再長高一些，讓千空藉由招募衛士的機會，把自己人打入城中。

雖然途中也是有各種困難，銀狼的晉升更是一波三折。

但至少，在藩主死後，而千空尚未就任之前，熟識的三人順利成為千空的親衛，避免了許多危難。雖然表面上三人仍要遵從長老會的囑咐。但至少幫千空拖拖時間、暗中傳訊是沒問題的。

司、幻二人並未刻意壓低闖入房間的動靜，不過千空忙於寫信便沒有回頭，只是隨口招呼著。

「茶水都備好了，點心也有，坐墊自己找。呵呵，堂堂土佐藩主就不招待你們了。」

「嗯，沒問題。」

「嗚啊～小千空架子越來越大了嘛！好過分啊，藩主大人！」

「呵。你說我現在用的書架子嗎？是啊，又大又光滑，寫起字來可舒服了。」

「可惡的特權階級！哼，這上了漆的光滑表面，等等小千空就不要過敏到哭鼻子！」

「我是對生漆過敏，又不是碰不得漆器。不然摸到琥珀盾牌也得過敏，那還得了。」

幻跟千空還有一搭沒一搭的伴著嘴。另一頭，司已經倒好兩杯茶，起身走到千空的案前坐下，並將茶杯輕輕放上桌沿。

「千空，休息一下吧。」

抬頭看了司一眼，千空放下沾著墨的毛筆，揉揉額角，才長舒一口氣端起茶杯。

「呼，也好。跟某人吵到我都忘記單字要寫什麼了⋯⋯謝啦，司。」

「好過分～我的呢？」

「嗯，茶壺在那邊，你可以自己倒。」

「⋯⋯真是的，當年可愛的弟弟們都去哪裡了呢？」

聞言，千空則是喝茶冷笑，而司更是身不移、眼不飄，默默看著千空品茶。

唉聲嘆氣自己幫自己倒茶的幻，看著厚厚的信紙，不由地發問。

「這是跟誰通信？又是那個老師？你們最近通信也太頻繁了吧？」

「啊啊，是啊。就是賽諾傳教士。畢竟難得遇到可以不停問問題的對象，這麼好的解題工具可不能放過⋯⋯」

千空揉揉肩膀，放下茶杯提起毛筆繼續埋首信紙堆。

「嗯？千空，你現在在寫的是什麼？」

「這個？是翻譯啦，基本上書信往來我都會用日文寫一遍，再試著用英文寫一次。對方也是用英文，再翻譯成日文一併寄來。算是一邊聊天，一邊學語言吧？」

千空放下空茶杯，動動有些發酸的肩膀，重新提起筆對照著自己寫完的信，苦思著相對應的文字。

「這些信，嗯，我能看看嗎？」

司看著千空身邊，那堆滿信與各式器具盒的箱子，有些好奇的提問。得到千空漫不經心的請他隨意閱覽的回應，幻也跟著湊過來翻看著千空的收藏。

這些年來，防著被抓到把柄，千空幾乎沒有什麼特殊的收藏。直到近年，才開始封存一些書籍與科學器具。至於信⋯⋯跟幻等人的通信一律是閱後焚毀的，有留下來的也唯有那個傳教士傳來的信，然而明明最晚開始的聯繫，卻已經在箱中堆放不少，即使有雙語翻譯的緣故，依然展現出千空與賽諾的交流頻繁，甚至內容龐雜。

「嗯，千空不是沒有離開過土佐嗎？怎麼會認識傳教士？」

司拿出幾封信，看著信上的郵戳鋼印，明顯不是在土佐。

「是從書上知道的。黑船開港後，不少傳教士都進入到日本各地，除了傳教也開辦學堂。早聽說過敢遠渡重洋的傳教士，通常都有數種專業傍身，畫家、博物學者、數學家⋯⋯甚至身兼數職都有。你再翻翻底下，有兩本著作。一本是『信仰』，一本是『基石』。」

將黑皮燙金小冊翻出來的是幻，看著的「Dr.Xeno」的鋼印壓痕，頗感興味的砸砸嘴，快速翻看起來。而另一邊，司抽出幾封回信看著，漸漸皺起眉頭。

英文的部分，司看得並不明白。只能從流暢優雅的花體字與鵝毛筆硬尖勾勒的飛白，感覺出對方的自信以及一種上位者的優雅感。司暫時忽略了信尾那些重複而一貫的結尾語，也暫時不去看那些複雜的機械手稿、化學公式，因為日文版的信件實在太令人在意。

「千空。嗯⋯⋯你不覺得，這信看起來很⋯⋯奇怪嗎？」

「嗯？哪裏？」

「比如說這句⋯⋯還有這句，嗯，他是把你當成女孩子了嗎？然後⋯⋯好幾句的氛圍怎麼看怎麼怪⋯⋯嗯，英文也是這樣嗎？」

面對司略帶憂心的詢問，千空倒是沒有顧忌，稍稍瞄了幾眼，又窩回去書寫。

「啊啊～不用擔心啦，第一封自我介紹就說過了，不至於誤認。至於那些⋯⋯只是不熟日文的用法的錯誤吧？畢竟土佐方言確實讓人困擾。賽諾也說了，他找來的日文翻譯，英文似乎不太好，常常溝通不良。」

「嗯，是這樣嗎⋯⋯」

雖然總覺得有哪邊不太對勁，但是理由也還算充分，讓司只能默默翻看起其他信件。此時幻也快速讀完兩本小書，語重心長的對著千空說道。

「但是啊，小千空。那個賽諾，你還是小心一點好。」

「啊啊，你也發現了嗎？」

終於寫到結尾的千空，輕輕放下毛筆。拿起信紙吹了兩下，才轉頭看向幻，臉上倒是沒有什麼訝異。千空挑著眉沒有多說，而司則是放下信將視線轉了過來，幻無聲笑了笑，自動自發的敘述著自己的發現。

「『信仰』看似傳教書籍，雖然說著福音，說著要有尊崇的核心價值，但是一次也沒有提到『神』呢。反而這本『基石』，介紹著基礎科學知識，卻常常出現『真理』一詞。怎麼看都很可疑啊⋯⋯」

「不用擔心，我都知道。畢竟，有哪個傳教士會送自己的信徒槍呢？他根本沒有要遮掩的意思，卻也不曾開誠布公，我當然是繼續陪著他演這場拙劣的戲劇，藉機了解一下這些外國人的實力。」

千空看著那些信露出挑戰難題的興奮微笑。

對方不曾掩飾自己熟悉軍武的技術力，偽裝成普通少年的千空也故意用著華貴的信紙。兩人露出的馬腳，都是顯而易見的魚餌，等著對方上鉤。

傳教士、槍、黑船、不信神明⋯⋯司總覺得這些單詞串連，可以勾連到某個記憶。

「嗯！？難道是個時候——」

司有些衝口而出的訝異，引來另外兩人的目光。在心中稍作整理後，才緩緩開口。

「在江戶的時候，我曾經看過黑船入港。冒著蒸氣的鐵船，確實有著魄力。那時船上下來的兩個人，前者一身黑袍，模樣的確可以說是傳教士，但是神態不像。他身邊跟著的護衛更不用說，明顯是經過多年訓練⋯⋯不是一般官兵或者武士可以比擬的，許是國外的正規軍隊出身。」

前者雖然一身黑袍，但司並未看到任何十字架或者聖經，那人臉上睥睨傲然的神情，令人印象深刻。而追隨他的武者，雖然神色鬆散，但步幅有如尺規隱藏著幹練，幾乎在司皺眉凝視的瞬間，銳利的眼神就反掃而來。

「更重要的是，迎接他們的，是幕府的高層，甚至有新選組的隊長級人物在隊伍裡。」

幻的目光閃動，藉著司的經歷，結合書信所言的種種跡象，飛快的推測起對方的人格特質。

「呵呵呵，我原本以為賽諾的兼職是軍火商⋯⋯看來，他比我想像的更危險一點。」

千空對此沒有絲毫懼意。應該說本來顧忌的兩個目標走到一塊，要做的事情反而更清楚了。既然敵對的可能性上升，那麼自然是一併預演對抗，有備無患。

「看來這次遠行，有機會真正打個照面了。這可真是讓人躍躍欲試——」