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一椛必須承認活米村的路上有些難走。
她平常很沉靜,低調,不太顯出自己的身姿,只是在通往活米村的路上,因為積雪造成的濕潤實在是難以下腳,就算她已經施防滑咒,效果仍然十分有限。
所以她只能穩穩的邁步。
雪球則是賣著小步在旁邊跟著,走雪地就像是平地那般,或許是察覺主人的狀況也沒有走的太快,牠甚至還會拍打附近的樹根,看有沒有多汁的蠕蟲可以當小點心。
其實並沒有特別想去活米村,糖果零食她並不感興趣,硬要說的話就是這裡有不少能夠打發時間的東西,比如說有著各種點綴流蘇與閃著澄澈水光紙張的雜貨舖,或許是受到兇一郎的潛移默化還有自己施法的微調,她最近養成了剪紙這個課餘嗜好。
甚至有一種特殊的紙張,用其剪出來的動物、交通工具會自己動起來,光是一張價錢就要三個銀西可,但一椛覺得它值得這個價錢。
雪球輕快的腳步突然停下。
聽見了雪球熟悉的低吼,一抬頭,果然是眼熟的妮克斯,還有總是隨侍在身邊的兇一郎。

「午安。」

一椛打了招呼,然後把雪球抱起來,雖然印象中總是隨時都能看到兇一郎,只是旁邊有好幾個學生倒在雪地裡,一個的鼻子長了許多難看的贅疣,還有一個的手被藤蔓綁起來,更仔細一看,原來是兇一郎把那人的五根手指變成長長的藤蔓,它一動手指就互相糾纏。

「這些人是怎麼回事?」
「惡作劇,他們在前面的石板施了跌跤咒。」
「你該不會中招了吧?」
「差一點。」

如果不是兇一郎及時用上解咒術,他只怕就要狼狽不堪的倒在地上。
但在這之前,眼角餘光瞥見了即將往前的身影,比起被戲弄(畢竟他自己也會惡整別人),兇一郎更在乎自己狼狽的樣子被一椛看到,所以馬上就用四個惡咒把那些傢伙撂倒。
他不清楚一椛有沒有目擊,至少外表上兇一郎沒有露出破綻。

「他們躺在雪地上會凍傷的。」
「我不是很想理他們,整人的傢伙也要有承受他人怒氣的準備。」

說歸說,兇一郎還是揮動魔杖把旁邊的樹根變成一張長椅,再施法讓四個人用不太雅觀的姿勢互相靠著坐在上頭,他的惡咒應該兩個小時就解除了。
此刻,雪球仍然微微低吼,明顯對兇一郎與妮克斯有著敵意,不過也只是虛張聲勢罷了,很快的牠就跳躍著躲到一椛的肩膀上。

「今天有想做什麼嗎?」
「買紙。」
「我買給你就好了。」
「……我不習慣別人幫我買,而且我有錢。」

她總覺得兇一郎近期對她說話時,語氣比較平穩,以前的語氣是那種跳脫、率性,不知道再打些什麼鬼主意的類型,明明過去碰到她時說話的尋釁感很強烈。
應該是錯覺吧,她摸著摸著站立到自己肩膀上的雪球,享受牠綿軟的毛皮。

「好吧,先說這裡的石板太過濕潤,就算沒有跌跤咒也很容易滑倒,小心些。」
「不用擔心,我很清楚。」
「如果真的很不安心也可以牽著我的手?」

兇一郎做勢把手伸過去,卻被一椛輕輕拍開,雖然她各方面都受到兇一郎關照,但若是自己能處理的事情她不希望被幫忙,這或許是她柔弱外表下隱含的一抹固執與任性。
隨著離活米村愈來愈近,路上的人群也逐漸多起來,而大部分的同學看到兇一郎都會自動讓路,那架勢簡直可以媲美摩西分開紅海。
似乎是怕妮克斯滑倒,兇一郎也把牠抱在懷裡輕輕搔著牠的下巴,或許是因為蠻舒服的關係,妮克斯舒服的直打呼嚕。

「妳知道嗎?跟狗正好相反,貓如果很開心的話尾巴會挺直,煩躁的時候才會搖尾巴。」
「……聽起來好像沒有什麼根據。」
「會嗎?我覺得還蠻準確的。」

似乎有人在竊竊私語,大致上也可以聽出是為什麼級長會跟兇一郎待在一起?或者兇一郎居然沒有去惡整她之類,從這些對話可以知道他的風評很差,尤其是就任級長之後。

「你要去活米村做什麼?」
「買毒物的種子,我要最大限度地用熬煮的方式把那些毒素增強,然後再喝了它。」

如果不是兇一郎的每一字一句都說得非常清楚,她還以為自己聽錯了。

「不用擔心,在做這個訓練時我會準備好毛糞石,如果訓練途中我的身體承受不住,我會立刻吞下它保命的。」
「……這是什麼鍛鍊?」
「妳不需要憂慮,總之就只是因為某些原因需要變更強罷了,順便鍛鍊弟妹與驅除害蟲。」

一椛固然與他的弟妹們不熟,但現在也為這些不太見面的弟妹們感到同情,換成自己如果有這種全才型的哥哥,只怕是要失去自信了。
但若不是兄弟姊妹,彼此只當朋友的話兇一郎還是很不錯的人。

「哼,如果不是他是六美的青梅竹馬……」
「為什麼你的語氣聽起來像是在敘述敵人?」

一椛還真不知道他口中說的人是誰,不過看那陰沉的臉龐,他應該還是想狠狠教訓那人,說不定還會用上惡咒,兇一郎明明在笑,那表情卻讓讓雪球渾身顫抖起來。

「乖,別怕,他不會傷害你的。」
「不用擔心,只要你沒有觸碰到我的逆麟,我們可以相安無事。」

現在想想,她對夜櫻家確實不熟,一椛把雪球摟到懷中溫柔地安撫著,或許她也該稍微去認識認識其他的兄弟姊妹,這樣或許能更清楚他們身負的責任,就能更理解兇一郎為為什麼亟欲接受各種訓練,並想要盡快變強的理由。
就算理解這些或許也不會有任何幫助,只是一椛還虧欠了他很多,若能找到機會償還一些回去那也是她所期望的,不知不覺,活米村也逐漸靠近了。

「到這就好啦,一椛,謝謝妳陪我一路走到村子,接下來我要去的地方不太適合妳。」
「適不適合是由我決定的,如果我堅持想跟著,你不能拒絕,也沒辦法阻擋我。」
「真固執。」
「……跟你學的。」