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「我有一事相求，醫生。你正要前往迪爾泰，不錯？」
身著秋裝的灰髮男人手上正拿著一只期書，看起來是囤貨所馬車的通行文。

「是的，天佑迪爾泰，沒料到竟是以這種形式前往本該豐收的金海之鄉。」

「正是如此，你心中可有對策？我談的不是替挨餓的可憐靈魂度過一時溫飽的那種。是如何面對寒冬降臨的對策。
噢，別露出這一臉擔慮，那種甜美如食糧，會使貪婪的惡慾如影隨行。」

「你並不是在幸災樂禍，對嗎？」
男人時常令她難以捉摸，他不為天災感到難過、卻又似無藉機抬高物糧之意；他樂於慷慨解囊相助，卻又不願透露身分姓名被讚頌。如此刻。

「即便是我也非全然心如惡鬼，多謝你的憂心，不必在意我的得失，我自是有他算。眼下無非是拿下『冬日』的最佳時刻。唔，能否在大雪來臨前一刻不緩地返回艾爾索爾...」他支著下巴，似若有所思。

「....又為何是我？只要你肯，你親自前行可要比任何一位鳥嘴合適。」

「那自然是借助『協會醫生』被賦予的信仰特權了。迪爾泰從來不喜外地商販，何況還是艾瓦克特外的異邦者。任何言行都勢必被添上話外之音，當然我不否認。但僅僅從撈不出油水的農人身上切肉，怕遠還得不償失。」他從鼻腔發出短促的笑音。

「雖然不清楚，但那些不能吃的芽根至少不用丟棄的意思吧，那麼，你能讓我也帶些尚可食用的儲貨分發嗎？」

「那是自然，這是你應得的，我也樂見。我倆可是議成了？」

「我想是的。」凱琳點點頭。

「甚好，這裡有份屬書，看作是取過物資的錄入登記帳便可。」

「這也在協助的一部分嗎，提歐？這相當可疑（Fishy）。」

「船商風格不是嗎，作為替醫生你守住秘密的代價並不過分吧。噢，別擔心，那晚的告解或以隱晦、或以羞赧，但是提奧多起誓，除上天唯有你我知悉。」青年勾著嘴角，右手放在左胸口，像是宣誓的動作。

「...非但想不起，還更令人在意了....」

「嗯哼，我會不時提點你的，甜捲。現在，先把幾秒借給我，好好記下我接下來的話——


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迪爾泰的父兄姐妹，請先喝下一口藥茶，再慢慢下嚥這些熱泥。迪爾泰的天災已傳至瓦艾克特各地，施奈貝爾的醫生們也在此相聚，只為協助身靈飢寒的家人。
神的子民本是一家，自當相敬相愛如父母兄長。

請諸君聽我道來，在本是美麗豐饒的麥之鄉或許少見如此奇異之實。請耐心聽我道來，這些切開後裡頭白如少女膚脂，正是大家手中鹹香的泥餅肉湯。

它們是名為馬鈴薯的異地植果，水煮還是火烤、油煎還是醃漬。當作鮮肉一般料理，無須細磨成粉，苦心精製。
母親與姐妹們請上前見證。
將這些奶黃色的果肉翻沸並且如處理果皮一般壓搾，如漿的果肉加入香料蔥皮皆能做成麵餅，浮起的油水加入奶脂能滾出珍珠般的小巧，這便是麥粥的替代品。

我們理解迪爾泰的苦愁，來自安索格的住民也正歷練考驗。
上繳了王城的食糧，穀倉卻挨餓受寒何種受罪！
毋需恐慌，因天永無絕人之路。
安索格同樣帶來了茂然綠意的種子，與大麥不同，他們是冷地的孩子。在秋季種下、冬初綻放，而枝葉凋零之時正是果實豐收之際。

不必心生畏懼、不必厭惡懷疑，這般生存之道也是神所准許。
如天有地作影、如日有月相映。
搖曳生姿於風的金麥自有在地底沉瀲的雙生，
是光輝暗去才會見到的指引，是疲於仰望時才會低頭感謝的恩惠。

春季後美麗的迪泰爾會再種下麥穗，
來年的迪泰爾依舊會盼來金浪澎湃。

因為不屈不撓的人們不輕易言敗、
因為腳踏實地的人們受神的眷愛。


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看著男男女女在卷宗上留下密密麻麻的落款，她鬆了口氣的同時，也昏昏沉沉地對腦中對話的主人有些折服。
她甚至覺得自己也被這席話語如濤如浪地衝的糊裡糊塗，直在歸返的車程時才質疑起糖衣之下有多少是男人的本心。

——要比天花亂墜，商人在宗教前也要退讓三分。
你問我是否相信？當然是 ▇▇ 了。
——凱琳又如何呢？



越加信仰上天的同時，也越意識到那些為信仰癡狂的人們產生迷離。
她心中的神，是否如他們，正開始轉為另一種模樣...？

她為自己的深思與反慮感到背脊顫涼。