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庄司知佳早已習慣從灰撲撲的、被年月無情留下無數劃痕的窗子去看外頭的世界。
她提著掃把和水桶等等打掃用具走上許久沒有人進入過的閣樓，地上積了厚厚一層灰，每踏出一步都會在地面印出一個清晰的腳印，粉塵也會隨之漫天飛揚，看上去竟和冬日裡總會出現的雪景倒有幾分相似。可現實並不是那麼浪漫的——
被揚起的灰塵嗆得用力咳嗽起來，庄司知佳不斷揮手，想清出一小片能讓自己順利呼吸的區域，後來索性將口鼻摀住，等了一會兒才好受一些。她先是在逼仄的閣樓裡轉了一圈，在心底盤算著要如何才能用最快的速度將這裡打掃乾淨——畢竟繼母的脾氣她是清楚的，要是讓她等得太久了，待會兒估計又沒有晚飯可以吃。
思及此，庄司知佳嘆了口氣，拿出事先浸濕過的抹布，打算先從窗台開始清掃。

覆著一層灰而望不出去的玻璃窗在抹布行過之處透出了外頭的景色，庄司知佳邊細緻的擦拭窗子的每一處角落、邊透過玻璃看向因日光西沉而染上琥珀色調的天色，像極了昨晚繼母從鎮上帶回來的、搭配著金色綢緞製成的兩件禮服。
今晚在城裡有一場舞會。
三張燙了金邊的邀請函在前些日子被送到家裡，可繼母和她帶來的兩位姊姊卻是當著庄司知佳的面將第三張信封給藏了起來，用盡白眼和嘲諷將她關在了這方充滿髒污的角落。
正分心著，庄司知佳的餘光忽然瞄見底下，是兩位盛裝打扮的繼姊互相攙扶著上了馬車，準備前往皇宮參加那場由王子舉辦的舞會。
收回目光，她掩下眸底的失落，正想將抹布放進水桶，狹小昏暗的閣樓卻沒來由的閃現一道光芒，刺得庄司知佳抬手擋住了雙眼。

「別怕。」
一道陌生的嗓音忽地響起，庄司知佳驚得放下手，睜大了雙眼看向憑空出現的女人。她張了張嘴，半晌才吐出一句：「⋯⋯妳是誰？」
女人眨了眨眼，眉眼彎出柔和的笑意，「嗯⋯⋯或許是樂於助人的仙女？」話落，她自己笑了出聲，「這個問題可以往後放一放，現在最重要的是——讓妳也能去參加舞會。」
「我？」庄司知佳指了指自己，隨後又連忙搖搖頭，打滿補丁的衣角被她用力捏在掌心，「我沒辦法的，我連一件像樣的衣服都沒有⋯⋯」
不料女人卻是伸出食指，在她面前搖了搖，「不用擔心，知佳。」
還來不及問出為何對方會知道自己的名字，周圍又是和方才一樣亮光驟起，庄司知佳下意識又閉起眼睛，直到女人的聲音再次響起。
「好孩子，睜開眼看看，妳絕對會是舞會上最美麗的女孩。」

直到走下馬車，庄司知佳都還有些暈乎乎的。
她站在奢華的城堡階梯前，接到邀請函而前來的男女們無一例外的盛裝出席，此時正三三兩兩的從她身旁經過。
回過頭看了眼自己乘坐的馬車及馬夫，庄司知佳怎麼也想不到，在這之前他們只是田裡最大的一顆南瓜、和那個神秘的女人隨手抓來的一隻老鼠。
「知佳小姐，請一定要記得時間，超過十二點魔法就會失效。」
愣神之際，帶著她來到城堡的馬夫突然出聲提醒，庄司知佳這才回過神，磕磕絆絆的回應。
「啊⋯⋯我知道了，謝謝你。」
得到答覆後的馬夫沒有再多說，駕駛著馬車又朝著家的方向回去了。看著「老鼠」的背影逐漸離去，直到再也看不見。
「魔法啊⋯⋯」
庄司知佳輕聲呢喃，低頭看著自己身上繁複的禮裙，深吸了口氣後小心翼翼地提起裙襬，轉身踏上台階，朝城堡裡走去。

頭一次接觸這種場合的庄司知佳有些無所適從。
所幸一路走來總有幾位善良的小姐拉著自己聊天、帶著她品嚐了盛裝在高腳杯裡的酒液和精緻的甜品。女孩們的善意讓她逐漸放鬆心情，和她們一起跟著曲子跳幾首簡單的舞。
卻沒想到，在一個旋轉後，她本已經放下的心又一下子懸了起來——她看見了兩位繼姊，正站在離自己極近的地方。擔心自己偷偷來到舞會的事被姊姊們發現，庄司知佳急急忙忙地找了個藉口暫時離開，找到最近的一扇門，沒有多想便溜了出去。
推開門後看見的是一座花房。
而庄司知佳的目光停留在邊上的一個身影。
「這裡怎麼會有貓⋯⋯」
一感覺到有人靠近，原本正趴在地上的橘貓一下子睜開金黃色的瞳孔，就在庄司知佳以為牠會立馬跑開的時候，牠卻豎著尾巴走到自己腳邊，毛茸茸的腦袋隔著禮服的裙襬蹭了蹭小腿。
「這麼親人啊。」
「喂，我就離開一下去拿小魚乾，你就馬上倒戈了？真是沒良心。」
身後突然響起屬於男人的嗓音，本想蹲下來摸摸橘貓腦袋的庄司知佳動作一滯，朝聲音來源看去。
「啊⋯⋯這是你的貓嗎？」
說話間，橘貓看見了熟悉的人，一下子又竄到對方腳邊，討好似的喵喵叫，換來男人沒好氣的「嘖」聲。
「真是牆頭草。」他將手裡的小魚乾放下，隨後才看向庄司知佳，皺了皺眉，「妳在外面做什麼？舞會可不在這裡。」
為了避免自己被當成是可疑人物，她趕緊解釋，「我只是出來透透氣。」
「這不是我的貓，只是不知道為什麼特別愛跟著我，就餵點東西。」
庄司知佳愣了一秒才反應過來對方是在回答自己剛才的問題。
「那你也是出來透氣的嗎？」

黑崎蘭丸看著面前突然出現的女孩，一雙靛色的眸子在月光下格外明亮，他想起在夜幕下洶湧的海面，也有這樣令人忍不住沉溺的色彩。
黑崎蘭丸一陣恍神，剛想回答，城堡卻忽然敲響鐘聲，一聲一聲迴盪在耳畔，震得庄司知佳心尖顫了顫。
——十二點了。
意識到這件事後她馬不停蹄地要走，卻被反應過來的黑崎蘭丸握住了手腕；她回過頭，焦急的模樣看得後者一陣不解。
「妳⋯⋯」
沒想到庄司知佳只是語帶歉意地抽回手，「我⋯⋯我必須要走了。」
她說著，卻沒想到吃完了小魚乾的橘貓又回到她腳邊，撞上她急匆匆的步伐，差點被踩著尾巴。庄司知佳低呼一聲，腳下踉蹌，踩著高跟鞋的腳差點扭到，右腳的玻璃鞋竟在她忙亂的動作中掉了下來。
「喂！妳的鞋子不要了啊？」
「抱歉，我真的得馬上離開了。」

鐘聲的回音還未消散，黑崎蘭丸彎腰撿起女孩遺落下來的玻璃鞋，看著對方遠去的背影，心口像堵了團棉花。
橘貓坐在一旁，歪著頭喵喵叫，好不容易喚得黑崎蘭丸蹲下身，原以為會再得到一些小魚乾，然而男人卻只是拍了拍牠的頭。
「你也覺得她莫名其妙的吧？」
黑崎蘭丸握著水晶鞋，拇指指腹在光滑的鞋尖上摩挲。
「你還記得她的味道吧？跟我去找到她，小魚乾翻倍。」