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鵲踏枝·上篇

時值卯月，春寒料峭。

趙活挑著兩桶水走在路上，他身形瘦小、氣力不足，又忌憚水灑到桶外，幾乎可說是步履維艱。

踱步至伙房，趙活放下桶，抬頭瞧了瞧，天色還未泛白。

他打了個寒顫，裹緊身上的青衫，這套制服很不合身，用腰帶箍緊以後尚有空隙，負責分配衣飾的師兄說：「小弟子長得快，衣片裁得寬大些，才能穿得更長久」。

方才剛至卯時，在伙房當值的師姐還不見人影，幫廚之前尚可回屋稍作休整。趙活穿過練武場，返回弟子房，正想上床歇息，卻發現自己的床鋪已被佔據。

也不知這人是隨便尋了個空鋪位小憩，還是特意於此處等候自己，唐布衣合衣而眠，褐中帶赤的發尾在衾枕上炸開，呼吸聲平穩，不難看出，他正陷於無夢的熟眠中。

趙活伸手搖晃他的肩膀，惟恐此人受驚暴起，誤傷自己，力道拿得極輕，可唐布衣不見醒，趙活卻也不好擾了同房師兄弟清夢，只好壓低聲音，湊到唐布衣耳邊叫他起床。

「大師兄，快醒醒、快醒醒，給我騰個位置。」

唐布衣揉著眼睛緩緩轉醒「唔……哎，呵，師弟！總算是回來囉。對喔，我有好東西要給你看。」

唐布衣嗖地一下直起身子，肢體大開大合，激起一陣風，把袖間的酒氣和脂粉香送進趙活鼻孔。掀開身旁被褥，露出幾枚圓潤的蛋。

蛋比鵪鶉蛋稍大一圈，青藍的殼上均勻地撒著棕色斑點，彷彿青玉潑了熟褐色的顏料。

趙活猜想這蛋是大師兄帶來的禮物，關心他的人不多，他本是感激的，但想到這人一早便帶著酒臭和脂粉味跑到自己這，汙了乾淨的鋪位，羞澀與怨懟沆瀣一氣，化為一句幹話：

「服了，一大早在這埋伏，就是為了給我看些鳥蛋？難不成是大師兄下的？」

唐布衣聞言噗嗤一笑，沒作聲，濕潤的醉眼望向趙活，看的趙活直發怵。他縮到一側，伸手拍了下騰出的空間，示意師弟躺在自己身旁。

他正困倦，一下子癱在空出的位置。唐布衣從身後貼近他，先是捏了捏趙活的手臂，隔著皮肉感受他骨骼的形狀，然後把頭湊近，兩瓣唇幾乎要貼在趙活耳朵上，演變為名副其實的「咬耳朵」。

趙活感到雙頰微微發燙。

他篤定兩人相處的時間不算長，大師兄卻總是格外熱絡。縱使兩人地位懸殊，年齡也相差好幾歲，唐布衣對他的關心中，卻從不摻雜居高臨下的同情。他們皮膚貼合，肢體交纏，如同孩童與同儕嬉戲時那般親密無間。

趙活不曾有過親密的玩伴，對他而言，這感覺陌生而新奇，卻並不令他抗拒。也許正因如此，他逐漸習慣了這些狎暱的舉止。

「哦？師弟，你怎麼猜到這些蛋是我下的？」

「屁咧，人怎麼會下蛋，何況你還是男的。」趙活熟悉他這一招，立刻反舌相譏。

「此言差矣～你怎麼知道男人不會下蛋。」

「雞也是母的下蛋啊，沒見過公雞下蛋，莫名其妙。」

「來唐門之前，你沒聽過師父的絕招，不是也不信羽毛能比兵刃鋒利？偌大一個武林，其中的奇人異士多如牛毛，有人能用屁股發射暗器、有人心臟長在右邊，若被老舊觀念束縛，遲早要吃大虧的。」

「……這？這哪是一回事，還有用屁股發射暗器，未免太噁心，這是你現編的吧。」趙活嘴上強硬，心裏卻隱約開始動搖，他的確聽說過一些江湖中的奇聞逸事。據說修習某些武功能改變體質，既然能令人刀槍不入、百毒不侵、體溫驟升、性情大變，那有一套功法能令人產卵……似乎並非不可能，加之唐布衣言之鑿鑿，他一時分不清這是玩笑還是事實。

「信不信由你，再告訴你一件事，這蛋不只是我生的，還是師弟的娃兒。」

「和我又有什麼干係？」

「師弟知不知道小娃是怎麼來的？」

「我……我怎麼知道。」趙活曾向母親問起這個問題，娘不耐煩地告訴他，他是山裏撿來的。而弟弟妹妹則是突然就長在娘的肚子裏，直至呱呱落地。

「你想想你爹娘，師父師娘，還有世間其他夫妻，是不是親近一陣，就突然有了小娃兒？我待師弟這般好，我倆又那麼親近，自然而然就……有了娃。」

唐布衣說著說著，突然往趙活耳朵裏吹了一口氣。

趙活感到耳緣處傳來一陣酥麻感，驚得不住逃竄，半個身子從床緣處跌到地上。

「媽的，趙活又是你！天都沒亮呢，別鬧那麼大動靜！」臨近鋪位的師兄聽見身旁異響，忿然開罵。

「哎，師弟的定力未免也忒差，這下可好，惹到同屋人嘍。」唐布衣抬手虛掩住嘴，輕聲訕笑道。

「你？！」趙活氣得要打他，拳風卻被輕易錯開，唐布衣躲得遊刃有餘，交鋒中不忘把蛋往趙活懷裏揣，趙活本能地護住這幾顆蛋，於是動作被封住，再也無法還擊。

「哎，就是這樣，毋需多做解釋，蛋是我們的，我負責生、師弟就負責孵好啦，若真的不信，那就做個負心人，把孩兒們煮來祭五臟廟、拿來做暗器丟也行。」

「你！」

「我還有其他事，就先告辭嘍！」

在趙活耳邊留下最後一句話後，唐布衣一個閃身、消失得無影無蹤，留趙活抱著三顆蛋，不知所措。

「退、退一萬步講，咱們倆都是人，真……真有了娃也不會是蛋吧。」趙活嘀咕著，唐布衣早就跑沒影了，他也不知自己是在說給誰聽。

趙活想，大師兄當真迅急如風，這人雖嘴上沒譜，功夫卻沒話說。

他不禁回想起自己晨起挑水時的無助、跌落山崖時的痛楚。

如果有朝一日練就如他這般好的身法，這些狼狽便不再會出現，他也不會被誰認輕。

如此一來，還能多些空餘時間，屆時他可以給小師妹做些精緻的餐點，講許多故事聽，還要研讀醫書，少在二師兄那裏挨罵，向四師兄討點生意經，攢下一筆積蓄，還可以效法大師兄，到江湖中闖蕩一番，行俠仗義、揚名於天下。

他能做到很多想做的事……

❈❈❈

趙活不知如何處理這六顆蛋。

不要說人如何孵蛋，就連母雞孵蛋，他都很少看到。

打從他出生，家裏總是窮得揭不開鍋，家禽只剩一只老母雞，孤零零的，每日下幾顆寡蛋。大多雞蛋要攢起來，拿到早市去換錢。只有逢年過節，趙活才有機會多吃幾口蛋。

黃澄澄的炒蛋、白淨的水煮蛋，口感綿密的蒸蛋、湯水中翻滾的蛋花，這些尋常人家的吃食，對他而言，都是難得一見的珍饈。唇齒間的鮮甜滋味，總是令他回味無窮。

蜀中老一輩鄉人感懷唐門行俠仗義，以農桑畜牧之產相贈。趙活加入唐門後，在伙食中見到蛋的機會多了，但每每看到雞蛋，他總會沒胃口。

家裏為他準備的拜師禮是四顆圓潤又新鮮的土雞蛋，他徒步從綿陽走到眉山，為爭一口氣，沒拿家裏一點乾糧，誰料弄巧成拙，路上飢腸轆轆，忍不住吃了一顆。

修習童子功對學武大有裨益，具備天賦的年幼弟子在師長中頗為搶手。而趙活眼看著自己過了練童子功的年紀，卻遲遲未拜師入室。

他總是忍不住把這一可悲境遇與那日吞入腹中的蛋關聯在一起，唐門的師長不願收他為徒，多半是耳聞了那件事，誰會青睞一個寒酸、貪吃、長相鄙陋的弟子呢？他痛恨自己那時意志不堅，連口腹之欲都無法自控。

況且，大師兄說這蛋是他生的。

人哪里會生蛋？他是不知孩子從何而來，但在家鄉時，見過穩婆接生，產房抱出來的是皺巴巴的娃娃，不是橢圓形的蛋。

只是……聽完這話，總覺得這批蛋真是從大師兄兩瓣屁股裏蹦出來的，煮來吃怪噁心，但這樣想來，因貪食拜師禮產生的自責感竟減輕許多。

他打消了把蛋帶去伙房的念頭，找來籮筐，為六個蛋安家，又小心翼翼地為它們蓋上被子。

❈❈❈

「三師兄，你知道蛋怎麼孵嗎？」

「趙師弟，為何問出這種問題？母雞自會孵蛋，交給它們就好。」

「不是雞蛋啦……是幾顆……野鳥的蛋。它們沒娘，只能我孵。」

唐升沒再對趙活的提問表達質疑，愛玩是小孩子的天性，然而願意陪趙活玩的人少之又少，無事時趙活總愛幫師娘帶小師妹，如今小師妹到了男女有別的年紀，換由女弟子照顧，他能找到一件事，聊以自娛，總是好現象。

於是唐升從藏書堆中取出《齊民要術》，翻找起答案來。

「書中只講了怎麼孵雞、鴨蛋，或許方法大同小異？鑿牆為窠，亦去地一尺……任其產伏。不成、不成，按這個方法，仍需要一只母雞來代孵，可大院沒有畜棚……況且這是孵化鴨蛋的法子，鴨蛋和雞蛋模樣相近，鳥蛋的形貌則與雞蛋相去甚遠，抓只野雞，也不見得會乖乖孵鳥蛋。師弟，你問過別人嗎？」

「我問了伙房的師姐，她只當我在講幹話，奚落我問道於盲，問她怎麼用鳥蛋燒菜還差不多，也確實……」趙活乾笑著說道，他用食指撓了撓臉頰，以此緩解尷尬。

「師姐說門內就數三師兄最有學問，叫我來問你。」

「這樣啊……我幫你打聽下師弟師妹中有沒有養殖戶出身的。」

「不用找了，趙師弟，把蛋賣給我吧。」

來人身寬體胖，飽滿的臉頰白裏透紅，笑眯眯的，好似把和氣生財寫在臉上，不是四師兄是誰。

「師弟隨我來。我們找個地方談。」

唐惟元把趙活帶到弟子房後的一處空間，悠悠開口：

「山下有家富戶，姓張，兒子染了風寒，病情不重，但他愛子心切，到處尋醫問藥，我們不如把蛋賣給這大戶人家做藥引子，能出個好價錢。」

趙活道：「後山林子裏到處都有鳥巢，四師兄自己掏了便是，幹嘛問我買？」他感覺有詐。

唐惟元不慌不忙地接著說：「鳥蛋可沒師弟想像中那麼好掏，個個被親鳥護得緊呢！另外呢，我買的不是蛋，而是師弟你的口才，其他師兄弟哪有師弟臉皮厚，咳咳……擅隨機應變，你來和我一唱一和，才有說服力。」

「鳥蛋能做藥用？」

「能，生病的時候吃點有營養的東西，總是對恢復有好處，再佐幾味清熱的藥，絕對藥到病除。你快點定，畢竟再不答應，張富戶兒子的病………就要好啦！」趙活看向四師兄，那張圓滾滾的臉上寫的哪是「和氣生財」，分明是「無商不奸」。

「不好意思，四師兄，這些蛋不賣。」

「真不賣？給你四成利，我保證，賣個一兩貫錢都沒問題。難道是嫌這買賣敗壞德行？鎮上的張大夫仁心，給窮人看病總免診金，咱們從他那裏給蛋搭幾味藥材，他就多一份收入進賬，這是做好事，頂多算劫富濟貧，也沒謀財害命。」

「這哪里算好事了？而且才四成利？」

「……六成利？」

「不賣，別打我蛋的主意。」

「你鐵了心不賣？」

「真不賣！」趙活也覺古怪，這可觀的一筆錢，不知能為小師妹買多少蜜煎果子，若在平時，他早就答應了，如今竟固執起來。

「……行吧，不賣就不賣。師弟倔起來誰也勸不了，不知像誰。你要孵蛋，是嗎？」

唐惟元拿出賣貨用的舊容器，有裝過水果的薄木箱，龜裂的陶缸，幾束稻草，送給趙活做孵蛋用具，四師兄一向一毛不拔，這樣的小財迷聽說自己有需要，居然慷慨起來，另趙活一陣感動。

不久之後，趙活為還四師兄人情，提前幾百年體悟到一條在後世廣為流傳的真理——免費的東西是最貴的。

❈❈❈

趙活依舊不懂如何孵蛋，但他知道，冷氣對殼內寄宿的生命有害，所以把籮筐放在靠近屋內爐火的矮櫃上。

那是一處公共空間，在二師兄管束下，門內弟子不會胡亂取用他人物品，但歸屬不明的東西另當別論。

等趙活回屋，看到唐全師兄在蛋籮中摸索，連忙跑到對方身邊制止。

「啊！趙師弟，你醒啦，不知道誰放在這幾顆鳥蛋，還包得怪嚴實……別拿這種眼神看我，怪瘮人的，我們錯過了晚餉，準備把這籮蛋拿去做炒雞子，一塊就著稀粥和醃蘿蔔吃，唐志上山摘了點元修菜，也一併炒了吧。見者有份，你來不來？」唐全隨手扒開這不及他肩頭高的醜娃娃。

「師兄，你……你怎麼亂動別人東西。」

「這蛋是你的？是你的又怎麼樣？」唐門弟子都有逆反心，厭惡說教，愛唱唱反調，何況是被一個外姓小弟子指摘。

「自己的東西都不放好，也不懂分享，去去去。」

見趙活仍不識相，他又補充道：「下次我下山辦公差，給你帶點包子糕點不就完了，不比這幾個破鳥蛋好？」唐全正欲將蛋籮抱走，突然感一陣激烈疼痛，低頭一看，趙活狠狠咬上了他的下臂。

「抱歉……師兄，但是這蛋是我的，我不要包子點心，只希望你別動我東西。」趙活嘴上說著道歉，卻收不住慍色，他的長相本就古怪，平日裏滑稽，此時卻分外猙獰，像頂著一張兇神惡煞的儺面，一時間，唐全被嚇壞了，全然忘了自己會武功。

「疼啊！趙師弟，你瘋啦？別弄的跟我欺負小孩似的。有話好好說，好好說，行吧。」

唐全不知這總被呼來喝去的醜師弟哪來的底氣，莫非是要叫掌刑使為他撐腰？

浸毒缸、過「草」地……想起那些恐怖的刑法，唐全怕得緊，他靈機一動，大聲道：「同屋的師兄弟們，都看見這牙印了吧！力道深可見血，這醜小子雖看著噁心，但也有唐門弟子的血性，我欣賞。在座的師兄弟，就當是賣我個面子，都別動這些蛋啦。」唐全半分害怕半分愧疚，索性做個順水人情。

唐全對趙活悄聲道：「我算是知道那蛋對你重要了，我幫你看管，記住，千萬別去找二師兄告狀。」

「另外……你在煉丹房幹活時，麻煩跟你唐熹師姐說我幾句好話……比如……講講我今日幫了你。」

趙活訕訕地說：「師兄，若不是你，可能大夥都不會注意到那筐蛋，你真幫了我嗎……」

唐全道：「去去，別多話！」

雖說這位師兄做事不太規矩，但他改宗入室早，人也熱心，在同輩中頗有幾分人望，拜此所賜，同屋人再也沒有亂動過趙活的蛋。

❈❈❈

入夜之後，趙活闔上眼。

他想，今天算是格外充實的一天，比起倒楣的往日，也還稱得上順利，興許狗屎踩多了，也會生出幾分狗屎運。

那幾顆蛋……目前看來，暫時安全了。唐門人多手雜，而他身微言輕，過去常常莫名其妙「丟東西」，二師兄察覺以後，才有所改善。

可趙活不願總仰賴二師兄，狐假虎威、狗仗人勢，哪是俠客做派？

他有想過把蛋放在身邊看顧，但每日要做的活太多太雜，一天下來，往往輾轉多處，蛋殼又易碎，總是不太妥貼，唐全師兄的意外相助讓他免去麻煩，有些人吃硬不吃軟，讓他知道你不好惹，反而敬你幾分……這勉強也能算不打不相識吧？

亥時，趙活去講經樓送宵夜，三師兄埋首於帳本之中，見趙活來到，便抬首望向他，斯文的臉上露出祥和的笑。

三師兄竟真的抽空嚮往來弟子打聽，問到一條法子，趙活謝過三師兄，暗自決心日後要多去講經樓，替他分憂。

趙活白日做工時，見縫插針，厚著臉皮向各位師兄弟們請教孵蛋的方法，也不管那人同自己熟不熟。為此，他遭了不少冷眼，卻也有收穫，門內有一位喜愛觀鳥的師姐，他從她口中聽到另一種可行的方法。

他計畫明日早起幾刻，根據兩種方法，把蛋分成兩組佈置。

今日，為了幾顆來路不明的蛋，他鼓起勇氣去跟入室的師兄做對，放棄了賺錢的良機，還冒著被鄙夷的風險，向許多不熟悉的同門請教，明明連蛋是否還活著、能孵出什麼都不得為知。

思來想去，趙活也想不通自己的執著從何而來。

人總是試圖為行動找到合理的動機，缺少關愛的人尤其愛胡思亂想，趙活也是如此，想不通便硬想，總要找個答案。

他曾聽到過村裏養禽戶的閒談：雞鴨生蛋太多，只能將無力孵化的蛋拋棄。

小趙活聽到這話，尤其感到難過，他家孩子也多，他又格外不受爹娘待見，可能會同這些禽蛋一般，被至親骨肉掃地出門。

沒過幾年，壞的預感應驗了，於是他搶在被家人拋棄前，離開了家。

這幾顆蛋說不定也是被親鳥拋棄的，對於鳥類，大師兄還算富有愛心，至少趙活沒見過他掏鳥窩——但對於其他動物，比如後山小溪裏的魚，唐布衣就沒有太多憐憫之心了。

也許正因同病相憐，趙活才割捨不了這幾顆蛋，這是個說得通的道理。

講得通的道理不止一個。

大師兄是年輕有為的俠客，他的義舉在街頭巷尾中被傳唱。他同所有師兄弟一樣，看著大師兄的背影長大，嫌棄他幹話連篇，又暗自憧憬他的英勇與無畏。

趙活想做大俠，從小便想，這是個不切實際的願望，對此，他心知肚明。但若是完成孵蛋的難題，似乎能離這願望更近一步，所以他願意去付諸努力。

可到頭來，「你來孵蛋」大概只是一句輕飄飄的玩笑話，同大師兄其他幹話並無區別。而得到大師兄的認可，也不存在太多實際意義。唐布衣還不到能夠收徒的輩份，偶爾心血來潮，對已獲歌訣的弟子們指點一二，還極其敷衍，愛教不教。

我總不會真的認為蛋是大師兄下的吧？趙活越想來越困倦，思維也愈發天馬行空。

「這是我和師弟的蛋。」

本想遺忘的話從趙活腦袋裏竄出來，真是荒謬，要是與誰親近便能生出誰的蛋，大師兄的友人為數眾多，難道他同他們都生了一個遍？就算不是，怎麼想也輪不到自己，他們二人，只是講幹話時臭味相投罷了，大師兄卻總是如此，總是擅自把趙活和他自己關聯在一起。

趙活想，幹！要是只是作為師兄的關心就好了，這人想抓人一起鬧事闖禍時，也最早想到我。

他轉念一想：不說別的，人不會下蛋，飛禽才會，若要說大師兄與飛禽有何關聯，就是這「飛」字，除了「飛俠」的名號外，更直觀的就是他的絕招「飛燕流星翎」，望文生義，短短五個字中，就有三個字與鳥相關。

這是掌門獨傳給大師兄的殺招，以內力充盈翎羽，另其鋒利如刃、迅急如燕，瞬息之間殺人於無形。

這般強悍的招式，存在一些負面效果簡直天經地義。

比如說……每次運完功後，為避走火入魔，躁動的內力會在體內硬化，形成幾顆蛋，像雌鳥產子般排出。

此招世代一子單傳，或許也是為了保守這尷尬的秘密。

蛋的個頭不大不小，從人體內排出未必不可能，只是想必很難受，趙活想。

大師兄這賤人要保持灑脫從容的形象，肯定會背著同行旅伴，藏身於偏僻處。

這傢伙在掌門那裏吃過家法棍時，是什麼樣來著？記得疼痛令他皺緊眉頭，他噙著飽滿的下唇，眼角的血色也愈發濃郁。排出異物的疼痛來自身體內部，相較外傷，痛苦約莫只增不減。況且還要解開衣帶，裸露出平日不常示人的肌膚，痛苦亦或羞恥感，都只能由他獨自忍受……

想到這，一股奇妙的躁熱感撲面而來，趙活面紅耳赤。他上次被這種心緒席捲，還是剛來唐門時，偶然窺見一位師姐躲在樹林裏，與情郎幽會，二人的唇貼合在一塊，當時他抱頭鼠竄，如今卻無處可逃。

趙活想，我原本想像大師兄下蛋是要幹嘛來著？對了！我幾乎沒見過大師兄狼狽的樣子，他似乎總是沒心沒肺、無懈可擊，所以才想暗自打趣他一番。想著想著，怎麼自己反倒慌張起來。

唐布衣說蛋是他和自己的，彷彿真是二人共同孕育的產物……想到這，慌亂化為一種奇妙的喜悅，充溢在胸腔中。

可他很快意識到，這種感覺不該出現。

胸口的律動聲越來越響亮，他反復告訴自己，人哪能生蛋，完全是無稽之談。

然而這一切收效甚微，趙活尚且年少，心智未開，甚至不知道慌亂源於何處。

它來自大師兄那雙眼尾洇紅的雙眸嗎，那雙眼睛總是滿含笑意，輕佻地望向自己。

是穠纖合度的大腿嗎？他們扭打成一團時，那雙腿總是自然地纏到趙活身上，好似蔓藤攀上樸樕。

是那狎暱的舉動、嬉笑時微蹙的眉、還是不做掩飾的熱情？

趙活用力甩動腦袋，試圖甩順糟亂如麻的思緒、 甩走荒誕不羈的妄想。

布衾間還殘存著大師兄造訪時所留下的味道，微弱的酸腐味已經散去，空餘脂粉與酒的香氣，甜蜜而粘稠的殘香飄入鼻腔，令趙活更加局促不安。

「雖、雖然大師兄平時沒少犯賤，大概很難稱之為君子，但我們是君子之交，別想那些有的沒的！聽見沒？快睡。」趙活念咒似的嘀咕起來。

幸運的是，咒語並非無效，他還是睡著了。

不幸的是，直到第二天晨起時，尷尬感依未消褪，他心不在焉、毛手毛腳，自是搞出一些不該有的亂子，被師兄師姐們狠狠念了一通。

❈❈❈

唐布衣再次回唐門，已是數日之後。

他向掌門和相熟的門人打好招呼，例行公事般地前去捕捉醜師弟，一炷香燃盡之前，便在伙房找到趙活。

只見他蜷縮在角落，不知在忙些什麼。

唐布衣湊近一看，那裏擺放著陶缸與木箱，兩者內部置著籮筐，籮筐裏有蛋，還有兩只肉乎乎的雛鳥。雛鳥似乎是察覺到生人靠近，發出尖銳的鳴叫聲。

「師弟，它們是從哪來的？你的新朋友嗎？」唐布衣故意裝作一無所知。

「真沒想到大師兄這就沒印象了，真是賤人多忘事……這些小傢伙是你那天帶來的蛋啦。」

唐布衣仔細端詳籮中幼鳥，它們尚未生出羽毛，皺巴巴的，有些古怪。

「哦？我就說它們怎麼那麼像師弟，原來是我們的孩子。」

趙活沒回話，他用麥秸稈吸取晾涼的米糊，一一喂給兩只雛鳥。

唐布衣見他裝作若無其事，深埋在眼眶中的小眼睛卻不時偷瞟向自己，似在期待些什麼，煞是有趣。

唐布衣道：「師弟倒是個稱職的好娘親……我可沒聽說過唐門還教怎麼孵蛋養鳥，難不成是把蛋放在屁股下頭孵的？」

趙活道：「我屁股裏還存著大師兄的腦子啦！空不出地方孵蛋。大師兄自己親口說蛋是自己生的，要論誰是這些傢伙的娘親，也該是你。」

「對哦，我想起來了，是有這麼一回事～」

「至於怎麼孵蛋，這你可算問對人嘍。」趙活清了清嗓子，向唐布衣講解兩個裝置的原理。

趙活早就想讓別人知曉自己的厲害，描述力求面面俱到，唐布衣的耐心很快被消磨殆盡，他試圖提煉出話中關竅：缸底裝木炭，架子上放蛋籮，整個缸相當於一個被放大的手爐。而木箱用紙糊過，放的是炒熱的稻穀。

總之……要為蛋創造溫暖而安全的環境，溫度最好始終如一。

趙活越講越深入，當他講到的各種瑣碎細節，例如如何計算炭火的用量、稻穀炒至幾分熱、幾時添置一次炭、支架如何製作時，唐布衣徹底神遊天外，只覺得師弟竟能一氣呵成說這麼一籮筐話，咬字准、吐字清，唇齒喉舌配合得天衣無縫，來段大貫口豈不是輕而易舉？自己果然沒看走眼。

「大師兄，你還在聽嗎？這孵蛋的大略方法，是人都能猜著，至於能不能孵出小鳥來，全靠細枝末節定成敗。」趙活發現他走神，扁扁嘴，不再繼續講。

唐布衣刮了刮趙活平坦的鼻樑：「術業有專攻嘛，關乎機巧之術，是師弟的專長，至於我嘛……」話音剛落，他便從窗口躍至屋外。

趙活對大師兄隨心所欲的行動見怪不怪，也不管他去了哪，自顧自調適起孵蛋裝置的溫度。主掌伙房的師姐讓趙活把裝置搬到伙房裏角落，如此一來，他可在幫工之餘照顧蛋和雛鳥，為了不辜負這難得的好意，他要抓緊時間餵食，不能誤了工。

少傾，窗口傳來響動，那聲響既輕又實，是輕功高手受身時的悅耳聲響。

唐布衣走進屋，把手中包袱散開，裏面裝著各色昆蟲，有蝗蟲、螞蚱、甲蟲、金龜子等等，蚯蚓混在半死不活的蟲群中，扭動著纖長的軀幹。

趙活由衷慶倖自己不怕蟲。

「給小傢伙們開開葷，不知它們要吃多少，總之先帶來了這些～」

大師兄果然靈巧過人，只消一小會，就捕到如此多的蟲……趙活想起鄉下老家散養的貓，它分不清人的美醜，願意親近趙活。有一陣子，趙活總從自己的口糧中省出幾口，與它分享，不久之後，收到螞蚱的遺骸做回禮。

趙活抓起一只死透的蟲，湊近雛鳥，它「哢！嘎！」地怪叫幾聲，對面前的食物無動於衷。

「師弟，我告訴你怎麼喂，借我你的寶貝小劍一用。」

「難道你要用小劍插著蟲子喂嗎？這不成……」那把小劍是趙活作為唐門弟子的身份象徵，他總是格外珍惜。

「呃，我是借來削木頭，快拿來啦，別婆媽的！又不是借你褻褲裏那把。」唐布衣不耐煩地把手探入他上衣下擺，靈巧地摸出小劍，又在空出的後腰處拍了一把，激得趙活打了個踉蹌。

「媽巴羔子，幹嘛突然拍我一下！」

「喂……小娘子被我摸一把，都不見得有師弟的反應大！莫非許久未見，師弟已同我已經不親了？」

趙活瞪了他一眼，還不都是因為你前些日子說了奇怪的話！趙活暗自埋怨道。

「哎，怎麼這麼凶喔！不跟你說了，快看。」唐布衣把兩根樹枝削薄，形似鳥喙狀，夾起一條蚯蚓，湊到雛鳥嘴邊，它伸長脖子，長大嘴，一口把蚯蚓吞下。

趙活瞪大眼睛道：「哦哦！這樣小鳥就會誤認為是親鳥在餵食啊！想不到大師兄真有辦法。」

「沒蟲子時，你也可以取生肉切細條喂，只要是肉，它們應該什麼都吃。不過千萬別喂太多。」

大師兄為何瞭解那麼多？而且小鳥面對他時，叫聲又柔又細，可說是鶯聲燕語，莫非……他真是鳥的同類？

趙活自覺這念頭很愚蠢，瞭解鳥、親近鳥的人何其多也，難道都是鳥的精怪？

那位熟悉鳥類的師姐便是這樣的人，她瞧過這些蛋，根據顏色與大小，猜測它們是烏鶇或喜鵲的蛋，都是寓意吉祥的鳥。

不過，大師兄也瞭解雛鳥的食性，就算他並非精怪，也理應知曉它們的種類，趙活本想詢問此事，可剛開口，話就被他咽下去了。

唐布衣肯定又會拿不著調的屁話戲弄他，令他胡思亂想——可悲的是，趙活知道自己總會中招。

與其如此，不如保留一份期盼。再過些時日，雛鳥就會長出羽毛，到時自見分曉。

在日復一日的庸碌時光中，趙活期待著這一刻到來。