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[家茂x和宮 短篇 11]





首度上洛前的這一個月，家茂覺得人生中沒有比此更快樂的時候了。


正月按禮俗去東照宮參拜完神君家康後，江戶城裡裡外外皆動員起來，準備名為『迎松』的賀年裝飾與除穢的大掃除，幕府也於一月開放糧倉使町民共享豐饒，與大奧合作多年的商家每日反覆進城，食物、飾品、點心、繪畫、新衣熱熱鬧鬧地推銷折扣，無論走在哪裡都是新春吉祥的歡樂氣氛。


但這些並不是使家茂特別開心的事。
因為她已經發現，最近喜悅的源頭總來自於某個人。


那日因冒昧靠近宮大人而引起她不適，在說開後對方的態度有了明顯改變。
首先就是更好親近了。家茂至御台所御殿過夜時，和宮不再如以往那般警戒，定要等自己先入睡才會闔眼，現在，她才是最先睡著的人。
第一次看到宮大人安祥的睡顏呢！因為過於驚奇，那晚家茂反而一夜無眠。
不過這同時也引發一點小問題。
睡著後的宮大人有時會十分靠近，是因夜裡寒冷嗎？當她的鼻尖貼著家茂的頸項，舒緩的呼吸熱氣彷若一團烈火，燒得她全身發燙。
然後是宮大人的體香。那真是輕易讓她神智恍然，時常怕心跳聲過大會吵醒對方，家茂只能緊張地屏住呼吸。
有時，實在無法忍耐，偷偷轉過身去，小心地抱著和宮，允許自己盡情享受柔軟和香氣。
這樣的日子若能過得更久一點，一定會非常幸福啊。家茂每次都懷抱著這份心情，滿足地進入夢鄉。


平常白日，即使沒有開口邀請，和宮也會跟著現身練馬場。
雖然本人堅定拒絕再騎馬，但她願意坐在野外帳篷下邊看書邊陪伴，”反正哪裡看書都一樣”、如此淡淡表示的和宮，讓家茂衷心感動。
當她下馬後跟著坐在篷下休息時，和宮會為她倒茶，還會抬手為她將鬢髮和衣襟整理好。明明從小到大都被侍從這般照料，但換成宮大人來做就完全不同。
只要那天和宮曾主動碰觸她，家茂一整日的心情都會飄飄然地飛在雲端，唇角抑止不了笑意。
而今日第一次，她們共用午膳。
依照規矩，御台所的十幾樣餐點通常只會各吃一口，若有特別喜歡的料理頂多就兩口，以避免若試毒人欺騙隱瞞、或存有探查不到的毒素，不至於大量累積。
但本來就沒在乎大奧法度的和宮，用餐姿態優雅而確實地，一口接一口把食物都吃光了。
侍奉她的小姓們已一副見怪不怪的樣子，有人甚至忍不住對驚訝的將軍揚起苦笑。


「御台大人，還要再一碗湯嗎？」小姓問著。
「嗯。」和宮也無視瞪大眼的共餐者，理所當然點了頭。
小小的身體是怎麼能塞下那麼多食物呢？家茂早已放下碗筷結束用餐，難掩疑惑地觀察她。
「怎麼了？」
「宮大人之前說吃不慣江戶的料理……」
「那是我亂講的。」氣勢十足的和宮，毫無愧疚，大方承認：「因為這裡的人都一副”我們東西比京都好吧”的得意模樣，看了就火大。」
「啊、抱歉呢，讓您有不好的感受，是我對侍從約束不周。」
「沒有什麼。」和宮喝著被呈上的另一碗湯。「上さん困擾的樣子很可愛，所以沒關係。」
家茂瞬間滿臉通紅，雖然這句”可愛”比起讚美一名女性，更像是在描述一個有趣的玩具，但她仍是深覺欣喜。
「倒是上さん，才是真的不習慣大奧飲食吧？」口吻平淡，卻充滿銳利的洞悉，和宮說：「您幾乎沒吃幾口。」
家茂笑了笑。「我已經飽了。」
「如果您是怕有毒，我吃這麼多都沒事了。」
您也知道自己吃很多啊。她不禁笑出聲。「真的不是這樣，我本來就吃得少。」
和宮不苟同地皺起眉頭。「您曾說小時候吃太多甜食長滿蟲牙吧？不就是因為您直到這麼大了還只吃甜食，才導致正餐無法多吃嗎？」
「呃——」
「如果您不至少把那碗飯吃完，明日我就不陪您練馬了。」
這比當年幕府被迫簽訂日美友好通商條約更一面倒的談判失利，毫無轉圜餘地的條件，不給予商量的空間，殘酷的和宮大人。
家茂挫敗地垂下肩膀，二度執碗舉箸，默默進行解決飯菜的任務。


雖然發生了被嚴詞勸服更改進食習慣的插曲，但並不減損今日充沛的愉悅之情。午後幕政時間，家茂再次與幕臣確認上洛安排後，便叫板倉勝靜暫且留下。
他是唯一知道御台所真身的老中，自己離城這段時間，當然必須特別囑託他。
「——這麼說，和宮大人與大奧的緊繃關係算是緩解下來了？」板倉勝靜佩服說道：「這段時間上様一定很辛苦吧。遽聞和宮大人與過往公家的御台所不同，堅決不融入武家禮俗，想必眾人對此皆相當苦惱。」
「宮大人的身分畢竟不同以往的公家人，作為先帝之女必須為朝廷堅守尊嚴，若說真有辛苦的人，也是突然就得離開京都、獨自在這住不慣的江戶城中生活的宮大人。」家茂輕和地說：「所以在我上洛這段時間，儘管大奧已有瀧山照料她的起居，我仍希望你能幫我多加注意表向這邊的動靜，和宮大人在這裡能仰賴的只有我們了。」
「這是自然，在下會盡己所能，請勿掛念。」板倉勝靜伏拜行禮，頓了頓後又道：「只是，不知上様是否有考慮過，請和宮大人寫封家書給今上呢？」
「家書？」
「京裡只有岩倉具視和橋本家知道和宮大人是替身，卻也不知替身實是女子吧？而如今正逢岩倉具視被左遷謫居，和宮大人與江戶又建立起好關係——」
「——可以寫封說服陛下與幕府站在一起的”家書”嗎？」
「是的。」
家茂在心裡嘆息。老中板倉提出的正是任何好的家臣都會建議之事，但他並不知道此次上洛，她已決定將橋本家隱藏多年的祕密通盤告知天皇陛下。
比起繼續隱瞞宮大人的身分，讓”親王殿下”發揮政略婚姻的最大功效，成為幕府與朝廷的內政橋樑，家茂更想為她保有未來一線生機。
板倉是好的家臣，但自己可能不是好的將軍。她自嘲一笑，維持語調平穩回應：「你說得沒錯，我會請宮大人寫封信向陛下述明，在江戶所過的安康生活有多美好。」


板倉勝靜退下後，家茂回到中奧寢居，心情已稍受影響。當她好不容易專注一點，開始能消化桌上眾多的政議參奏時，參與觀行院回京計畫的志摩，忽然帶著一封信進城拜見。
「這是什麼？」其實很清楚這是什麼，但緊皺眉宇的她並不想聽見。
「觀行院大人想給和宮大人的信，請在下轉交。」
家茂沉默地盯著那封放置榻榻米上的信。
自己很少有憤怒的心情，更別提是對著他人，因為她總認為每人受制於視野與立場有別，只能走向分歧的路其實是種不幸。
就如強硬開國派的井伊大老，雖然說過將軍只要選美男生子就好、不用管繁瑣政務的不敬之語，但他被暗殺時，家茂仍覺得國家痛失人才，天下同悲；又如慶喜公被指派為將軍後見人，掌握幕府一半政權，她亦相信儘管作法不同，他也只是為了讓萬民蒼生能過得更好而已。
但是對於觀行院這個人……。
她無法理解。
當家茂告訴觀行院，她的女兒有多為她著想時，那個人就像麻木地毫無所覺，滿腦子只想著可以回京與兒子見面了，只要見上一面就好，因此女兒可以捨棄，血緣可以無視，多年導致至親於深宮哭泣的事實可以當成不存在。
觀行院先至城外町下屋敷暫居的這段時間，和宮沒有再提過一次母親，不管離別時那個人對女兒究竟說了什麼，一定都不是家茂希望她能辦到的——多少愛一點宮大人吧。
好不容易宮大人變得開心些了。
好不容易宮大人不再受左手陰影束縛了。
好不容易她會主動親近她了。
現在，這個人的這封信，會讓她又重回黑暗的過去嗎？
「我會轉交給宮大人。謝謝妳，志摩。」家茂咬緊牙關，口吻充滿不願。
志摩伏禮時，看不到她的表情，只聽到她說：「上様，有些人並不適合當母親，若由我的母親來評價，可能就連實成院大人都不適合吧。但是，我與您都不是別人的母親，寧願被割得遍體鱗傷也要擁抱的母愛，或許本身就能讓人感到幸福。」


當痛覺成為快樂。
淒苦變成了幸福。
如此就能繼續活下去。繼續追求，繼續渴望。
家茂澀然而笑，將信收下。


如果我是宮大人如此在乎的對象，就不會讓她受到半點傷害。
如果我是宮大人念念不忘的身影，就不會讓她再被淚水淹沒。
但我並不是。
只能對自己承認，這不是她能為那個人決定的事。


儘管知道該將信交給和宮，家茂還是躊蹴許久，整日都沒去大奧與和宮見面，夜裡也不打算傳召御台所侍寢。
她需要更多時間平復心情，才能至少不會雙手顫抖，能自然將信交給對方。
然而，深夜輾轉難眠，焦躁地無法入睡。
不能見宮大人。
不能去見她。
但如果沒有見到她，又覺得好不安心。
——最後家茂還是進了大奧。


御鈴廊上，夜裡只有黑木走在前方為她提燈火照明，忐忑地問：「上様，真的不用在下先去請御台所御殿的人安排嗎？」
「不用了。」
之所以取消在御小座敷侍寢的慣例，就是為了讓和宮能更方便起居，現在突然跑去找她，更不能三更半夜把人吵起來迎接將軍駕到。
遣退黑木後，她命廊上守衛的武士噤聲，自己輕輕移開拉門，躡手躡腳走入室內。
掀開御所風的巾帳，便能發現和宮已躺於枕席入睡。
只是看一下沒有關係吧？
沒有吵醒她就沒關係吧？
家茂跪在床舖旁，用有違道德觀的理由拚命說服自己，但胸口還是因為知道正在做不好的事，劇烈跳個不停。
「——是誰？！」不曉得是否感受到不尋常的視線，和宮身體震了一下，很快驚醒。
「宮大人、是我，請不要害怕。」那慘白臉色就連在只有月光的夜都十分明顯，家茂懊悔無比，愧疚地柔聲說：「是我。」
對不起，吵醒您了。
請不要害怕。
認出房內忽然出現的人是誰後，和宮右手押著胸口，吐出大氣。「……上さん、為什麼……？」
「唔、我、我睡不著……」
「蛤？」
和宮瞠目結舌地望她，統治天下的德川家將軍，卻自己抱著從中奧帶出的枕頭，深夜中一路走了幾里路來到這裡。
「是……發生什麼事了嗎？」
「沒有哦。」家茂垂下眼簾，盡量維持正常口氣。
和宮無可奈何地長長嘆息，自將軍懷裡拿走枕頭，像每夜侍寢那般擺放旁邊，接著便挪動身體拉開棉被。
「跟我一起就能睡著嗎？」
家茂躺進被窩中，側頭看她，再次致歉。「吵醒您真是抱歉。」
跟宮大人一起的話就算不睡著也沒關係。家茂這麼想著，但沒有說出口。


「無妨。」和宮揉揉眉間。「本來就沒睡好，可能白天吃太多了。」
「宮大人果然吃很多。」
「畢竟宮裡窮得什麼都沒得吃啊。」不知道是否為了紓解氣氛，和宮半是開玩笑半是諷刺地道：「上さん能這麼偏食只有現在了，等上洛後您就知道。依京裡的情況，別說吃飯，肯定只能住到荒廢不堪的二條城，那裡老鼠很多，還有以前上吊的女官陰魂不散的傳聞呢。」
「宮大人見過嗎，鬼魂之類？」
「怎麼可能？如果我見過的話就被帶走了。」
「被帶走會比較好嗎……」凝視那雙稍帶血絲的眼瞳，是作惡夢才會醒來嗎？家茂多希望她能安撫她，希望和宮能尋求她的安撫。「也許神鬼之處比這個世間更幸福快樂。」
「說什麼傻話呢？」和宮輕聲笑了出來。嗓音細緻婉轉，使她扮成男子無論如何都不可能成功，但她還是這麼做了，自京都來到江戶，踏入被公卿蔑稱為『東夷』的武家世界。
全為了一個人，為了那個哪怕是說謊演戲都無法表現出愛她的母親。
「睡吧，」為家茂拉高棉被，和宮溫柔地輕拍她的胸口。「我都不知道上さん是怕鬼的人呢。放心吧，我在這裡，不會有事的。」
覺得自己出不了聲，無法克制說出不該說的話。
家茂只能微微一笑，闔起模糊發熱的眼眶。


晨日。
總觸後的家茂並未回到中奧，反而留在大奧裡，神情凝重地將觀行院的信遞給和宮。
然後她讓對方一人專心讀信，自己跪坐門簾外的廊上等候。
正月雪覆蓋庭園，代表長壽的松與竹裝飾也盡是雪白，不管多麼不被需要，雪花仍是持續飛舞又飄落，一片片自天際降下。
不管多麼不被需要，也絕不想被忘記。


不知過了多久，聽到腳步聲自室內接近身後。
接著背部感受到熱源，是環抱著她的和宮。
「宮大人——」
「不要轉過來。」
不要看我。
哽咽的聲音，溼透背部的淚珠。
於是家茂只能繼續望著庭園。


愛一個人彷若自樹頂流下的毒液，它變成了樹木之形，自主幹分枝分杈，自葉瓣愈散愈廣，愈廣愈細。
從頭至腳侵襲身體，把人變成了毒物。
難道只有這樣的愛嗎？
家茂想著，如果是我的話，就不會使您這般哭泣了。
如果是我的話。
但我並不是。




＊＊＊




正如和宮當初的預言，上洛後果然被安置於二條城，雖看得出已經過修整，但連侍女都哭著說這裡破舊地不能住人，是朝廷故意羞辱將軍才做這種安排。
如果是慶喜公的話絕不會受到如此待遇！
家茂能體恤他們的委屈，但抱怨這些實在沒有用處，每天在朝廷面對攘夷派公卿的質疑、參加藉機攀附的朝臣應酬、天皇陛下真心的託付……說實在的，差不多也感到心煩意亂了。
今日想出去一趟，遠離紛擾心機，特別詢問過幾位受她贈禮、平時熟識交好的女官，哪些禮物適合送給高貴的公家仕女。
和宮建議與女官建立關係有利無害，而她們也紛紛給出許多意見，其中有人提到若擁有一套西陣織，不管走在宮闈何處都能驕傲自豪，被眾所欽羨。
由於衣物向來是侍從備妥，她從來就不需要考慮衣料的顏色、花紋、厚薄這類日常瑣事，所以最初在西陣地區的京町巷弄穿梭時，實在不知道該買些什麼。
但一看到這套錦衣就決定了。
如命中注定那般，腦海裡立即浮現穿上這身西陣織的女子，將會是多麼美麗無賽，豔冠群芳。
這段時間在宮裡看到那些女官，一直使她想像宮大人在這裡生活的樣子，所以是抱持一點私心的禮物呢。


興奮雀躍的家茂抱著西陣織回到二條城後，原本正要換掉身上的武家男裝，腰間配戴的兩把武士脇差與短刀，其重量著實令人極欲擺脫，侍女卻神色不安地將一把紙扇呈上來。
「有栖川宮大人方才派人送來的，說……說上様應該會感興趣。」
侍女退下後，家茂一打開紙扇，立刻知道其上的文字來自於誰。
因為同樣的那個人，也寫過滿滿一本圍棋法論的書給她。
紙扇繪圖是長滿紫草的原野，傳統公家美感的圖案，右邊留白處寫有動人情詩的和歌。寫歌者吟唱著，在如紫草飄搖的我心裡，只有您舞起美妙的衣袖。


家茂此時才明白，所謂的原婚約者，不僅是單純兩家約定好而已。
是比名義上更親密的關係。
那個無情冷笑的官人，那個把女人和財物等量評價的偽君子。
也是卸除過和宮的衣飾，親吻她、撫摸她，與她共枕過的男人。


家茂覺得眼前一片花白。
從沒想過這種事，從沒想過宮大人如此模樣。
衣服下她光滑白皙的肌膚。
輕笑時吐露銀鈴嬌聲的唇瓣。
小巧的手，人偶般易碎的身軀。
這一切的一切——家茂未曾得見的、連想像都不敢的模樣。
那個男人已全部佔有過。


蠶食鯨吞。
幾無餘瀝。


等視線恢復正常後，她驚愕地看著四周。
被砍裂的杉木門與壁畫，碎了一地的瓷瓶殘花，目視所及皆是重疊遍佈的刀痕，滿目瘡痍的慘狀。
侍女在廊上嚇得不敢出聲，而喘著大氣的自己，終於無力地放開右手短刀。


啊，宮大人。
家茂跪在地板，雙手覆蓋臉龐，慚愧地失聲哀泣。
您是愛著他的嗎？如果不是，那您一直以來又該有多麼痛苦呢？
對不起，請原諒我。
親子大人。
請原諒一無所知的我。




＊＊＊



『上さん，其實有一件事——』
回家後，穿著西陣織的那個人。
美麗而氣質出眾的人。
她對家茂說，我已經請天璋院為您找好了側室。
是您最信賴的義父遴選的，您一定會滿意。
家茂只能點頭，沒有多回什麼。


儘管當夜就拒絕了作為側室被安排在御小座敷的男人，但和宮還是時常提起，將軍跟她過夜沒有意義，趕快找個側室生下世繼吧，我是為了德川家才這麼說的。
可是您明明就不喜歡德川家。
家茂總是想反問她，我跟其他人過夜的話，您會開心嗎？


終於在某天，克制不住的心意，徹底爆發累積許久的情緒。
而在那之後——。


「……上さん？」夜裡，睜著迷糊雙眼，家茂看到滿臉憂心的和宮跪坐床榻，雙眉深鎖。「您一直在囈語……是胸口又發疼了嗎？需要我叫黑木去請蘭醫入城嗎？」
「我沒事，只是做了夢。」家茂微笑地將她抱入懷裡。「放心吧。」
聽到無奈的嘆息聲。
「不要逞強。」
「不會的，快睡吧。」
白天幕閣們報告，長州又聚兵意圖引發紛爭，將軍近期內必要帶軍西上平亂。
不要緊，我的身體好很多了。
在熟悉的溫暖與香味中，家茂疲倦地闔起眼。
所以不要緊。
等這次回來，會再帶一套西陣織，跟宮大人一起穿上新衣去苑裡賞花。


到那時一定會非常開心。






The End