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　　「午安，兩位今天過得好嗎？」
　　黑膠唱片一圈一圈地轉，與曲調輕快的爵士樂伴隨而來的是茶和熱可可濃厚的香氣，寬敞的空間、宜人的氣息，在這理應舒適的氛圍當中卻隱隱摻雜著一股違和感，Mika一邊說服自己是專業的諮商心理師，一邊擠出商業的笑容看向對面的兩人。
　　Vox和Mysta分別坐在沙發的兩端，彼此保持著理性而克制的距離，Mysta對於Mika客氣的態度感到相當驚疑，但仍乖順地點頭回應，而Vox則保持著他一貫的紳士作風有禮地應答。
　　雖然對兩人之間的距離滿腹疑問，但Mika打算從接下來的諮商中尋找蛛絲馬跡，而在提出下一個問題之前，她注意到Mysta似乎有話想說，在心理師的授意下內向的青年先是支吾了一陣子才開口：「我覺得我們其實不需要來這裡。」
　　身為對方閨蜜的Mika自然知道這傢伙向來不信什麼婚姻諮商，而趕在她開口解釋前Vox無奈地望向一旁的Mysta，平靜沉穩的聲調裡裹著對老婆的寵溺，「是的，寶貝，我們討論過很多次了，我們的婚姻的確沒什麼問題。」他頓了一下，像是在豐富的辭海當中尋找淺顯易懂的比喻：「就當作是為婚姻這臺車做個全套保養，幫引擎上點機油讓它能跑得更遠。」
　　「Yeah，就跟你昨天晚上往我屁股裡擠的那些一樣。」
　　Vox被這突如其來的黃腔逗得大笑，而Mika則是表面勾著微笑，實際上心裡已經翻了三圈白眼。
　　待他們終於冷靜下來可以好好進行諮商後，Mika才向他們提出第二個問題：「你們結婚幾年了？」
　　「三年。」
　　關於這點Vox並不同意，他糾正道：「是四年，親愛的。」
　　Mysta面露疑惑地將視線往上抬，那是他思考時慣有的表情，Mika甚至能聽見他在心裡掰著手指數數，「噢，你說的對，是四年。」
　　在板夾上的紙張寫了個數字，Mika又向兩人拋出下一個問題：「滿分十分的話，你們現在的快樂有幾分？」
　　這題Vox答得很快，而Mysta隨即也想好了，兩人同樣給出七分的答案。
　　「對於彼此的滿意度是幾分？」
　　他們不約而同被這個提問給問住了，兩人相視一眼，又在彼此的眼神交錯時別開視線，Mika實在不明白，這對看似混沌實則純情的伴侶到底發生了什麼。
　　吁出一口長氣，歷經完苦惱的Mysta給出了最終答案：「八分。」
　　「八分。」Vox甚至為他給出的分數做了詳解：「如果Mysta沒有炸廚房或戒掉吃即期品的壞習慣的話，這分數會再高一些。」
　　「嘿！」Mysta不滿地辯駁：「至少我有收拾乾淨！你也不想想你把我的山茶花叢剪成禿毛的雞！」
　　這兩人拌嘴起來簡直沒完沒了，好在今天的諮商內容大致上已經完成，進展順利這點讓Mika重拾了些信心，而接下來是她私心最喜愛的環節，等到兩人的鬥嘴告一段落後她才重新介入，「說說你們怎麼認識的。」
　　英國夫夫倆顯然和她同樣喜歡這個話題，面上紛紛露出溫柔幸福的淺笑，彷彿他們之間那微妙的尷尬悄悄地融化進溫馨的氛圍當中。Mysta的耳根都紅了，他放鬆時的聲音聽上去平和又柔軟：「哥倫比亞。」
　　「是的，哥倫比亞的波哥大。」Vox金色的眼眸裡載滿著柔和的深情，磁性的嗓音彷若在歌頌他們過去的美好時光，「一個充滿音樂和歡笑的城市。」



　　四年前，哥倫比亞，波哥大。
　　Vox坐在飯店的吧檯前慢條斯理地喝著熱茶，一頭黑色長髮隨意挽起，左手邊放著翻閱到一半的《愛倫．坡詩集精選》，整個人散發著愜意而優雅的氛圍。
　　可惜他連一杯熱茶都來不及喝完，便被外頭雜亂的腳步聲打斷，他們的每一個步伐都伴隨著金屬的響聲，一聽就是帶著傢伙來的，Vox饒有興味地挑了挑眉，看向吧檯裡面色如常的工作人員，笑著打趣道：「這陣仗可真大。」
　　「可不是。」吧檯人員正和玻璃杯上頑固的汙漬糾纏，聽Vox這麼一提才分神和他分享小道消息：「誰讓這區的地頭蛇被人送去見天父了，現在獨身的觀光客都會被警方搜身。」
　　才剛說完旅館的大門就被粗魯地撞開，一群武裝警察大量地湧入，見過大風大浪的吧檯人員裝聾作啞地當作無事發生，Vox則轉過身去好奇地張望，正巧視線和一對湛藍的雙眼撞上，身材纖瘦的青年在人群當中白皙得耀眼，明顯是隻身一人的他引來這些不速之客的注意，其中一名警察更是上前盤問對方是否單獨來此，甚至要求他交出護照。
　　而與秀氣精緻的外貌不同，青年的表現相當大膽，他白了那個無禮的員警一眼便筆直地向Vox款款走去，右手親暱地搭上他的左肩，面對著面的姿勢從後頭看上去，既親密又不會讓人瞧見他倆的表情，「抱歉，親愛的，你等很久了吧？」
　　噢，看看這個小機靈鬼。
　　正巧他也需要個假伴侶瞞天過海，Vox瞥了眼原本要質問他的警察悻悻然離開的背影，將從後腰摸出的格洛克17塞回槍套，白襯衫的下襬替他遮掩住所有小動作，男人從善如流地攬過對方柔韌的腰枝，一下子拉近的距離讓他一抬頭就能陷進那對夕陽下的海，「親愛的，你離開的每一秒對我來說都是折磨。」
　　被摟住的青年明顯一頓，與其說是被肉麻到，他的表現更像是感到不知所措，大膽行為與青澀反應之間的落差令Vox對青年產生了好感，相信這幾天他們會有一段愉快的合作，「剛才肯定被嚇壞了吧，不如我們先進房休息一下？」
　　「當然。」
　　在眾目睽睽下他們十指交扣地回到Vox的房間，在門關上的那一剎那，他們不約而同地大笑出聲，腎上激素、吊橋效應，亦或是成功騙過警方的快感令他們相擁在一起，命運將他的名字告訴了這位青年，而他聽見愛情在他的耳邊輕聲道：「我叫Mysta，Mysta．Rias。」

　　午後的那場騷動並不影響夜晚的狂歡，飯店的露天餐廳在夜晚時被燭光和燈火點綴，老舊的音響正播放著節奏緩慢的歌曲。Mysta端著他的性感海灘與Vox碰杯，他們相視一笑，異口同聲地道：「敬他媽的死裡逃生。」
　　Mysta捏著吸管將雞尾酒的漸層攪勻，這是他喝性感海灘時最喜歡的環節，今晚他已經喝了四杯，酒意開始上頭，紅暈也悄悄地爬上他的面龐，他上揚的眼尾泛著醉酒的紅暈，因酒精產生的睏頓令他雙眼微微地瞇起，露出那顯少單獨出現的粉色，Mysta朦朧的感官全數被眼前的男人占據，飲酒時手臂上流暢的肌肉線條、談笑間低沉磁性的溫柔嗓音，以及望向他時映著燭火比星辰還要閃耀的金眸。
　　天，這男人真該死的有夠迷人。
　　Mysta難耐地咬著吸管，歪過腦袋露出有些傻氣的笑意，在玻璃杯見底後他搖搖晃晃地站了起來，Vox怕他跌倒本想上前扶他一把，可在稍稍碰觸到對方之時那人卻輕巧地抽離，Mysta挑釁地朝Vox揚了揚下巴，接著一步一晃地走進舞池隨著音樂搖擺。Mysta一身寬鬆的白色襯衫搭配緊身的牛仔褲，本就顯年輕的穿著再加上他臉頰的嬰兒肥更襯得Mysta稚氣未脫，可當他將肆意張揚的眼神遞來時又勾得讓人慾火焚身，他以自身作為誘餌，讓捕食者熾熱的視線全數釘在他身上無法離去，很快男人便追隨著目光向他大步走來。
　　Vox寬大的手掌握上Mysta的細腰，溫熱的掌心隔著輕薄的襯衣熨燙青年細膩的皮膚，Mysta咯咯地笑了起來，舉起雙臂圈住Vox的脖頸，他們鼻尖抵著鼻尖，將萌生的愛意融進這個清淺的吻裡，他們分開時音響恰巧響起《Fly Me to the Moon》的前奏，Vox大抵也醉了，他像個大孩子般自豪地說那可是他的主打歌，然後靠在Mysta的肩窩裡輕輕地唱了起來，倆人相擁的身影被燈火拉得很長很長。
　　他們在夜色下歡談暢飲，於月光中擁著彼此共舞，踏著舞步來到了床第之間，最後相互糾纏著步入婚姻的殿堂。



　　「Vox，你才認識他三個月！」
　　Ike一邊面露震驚地發言一邊把Vox往死裡打，烈陽高掛在天炙烤著這片砂土平原，他倆就這麼頂著太陽、握著塗有特殊色料的橡膠刀在校場上相互搏擊，就像Vox評價Ike的那樣──這人打架很髒，你根本不知道他下一招會怎麼出──這位即便退居二線的溫雅青年在使刀上仍然略勝Vox一籌，他身手無比俐落地揮舞著武器，Vox一身黑衣染上一條又一條的劃痕，若對方拿的是真傢伙，恐怕他現在全身上下會有一大堆的血窟窿。
　　「他貼心有趣又可愛！」在猛烈的攻勢下Vox仍掙扎地為自己辯解，但深情的發言並不能換來對方的憐憫，到了最後他只能狼狽地見招拆招，「這個男孩我畢生難求！」

　　「午安，探員『狐狸』。」Shu些微失真的聲音從耳機傳來，從音調聽上去Mysta知道他的兄弟才剛從那詭異的睡眠時間中醒來，「最近過得如何？」
　　被問的那人正端著突擊步槍在模擬戰場中穿梭，位於赤道的熱帶雨林實在悶熱地讓人難受，茂密的灌木叢也為受訓者增加不少視覺上的障礙，但這對Mysta而言並不是什麼大問題，長途跋涉至此的他即便正在進行叢林戰的自主訓練，也仍然有相當大的餘裕和Shu閒聊，他的食指輕搭在板機上頭，語氣愉快地回應：「最近我要結婚了。」
　　「什麼？」Shu突然拔高的音調隨著冰塊碰撞玻璃的聲響傳了過來，估計是太過震驚，導致他剛用好的冰美式差點被自己親手潑出去。
　　真是難得，Mysta在心裡感到可惜地想著：他應該當著Shu的面說的。
　　在Shu重新組織語言的期間，Mysta射倒了一排標靶，槍槍命中紅心，而以冷靜為著稱的Shu也恢復了以往的理智，耳麥靈敏地捕捉到他放下杯子的輕微動靜，「好吧，告訴我他的姓名、出生年月和職業，可以的話地址也一起給我。」
　　「天啊，Shu。」Mysta繃不住地笑出了聲，手上仍依舊穩定地進行射擊，「這些資訊我是可以跟你說，但用不著動用國家資源調查我的未婚夫吧？」
　　耳機另一端響起Shu那彷彿能包容一切的輕笑，他用著溫和平穩的嗓音哄著墜入愛河的兄弟：「放心，我永遠支持你，但在那之前我得好好『認識』他一下。」
　　「行吧。」Mysta知道Shu固執起來誰也勸不動，比起動用國家資料庫還不如自己現在向他坦承：「他叫Vox，Vox．Akuma，惡魔犄角出版社的社長、劇作家兼配音員。」仔細聽了一下對方的呼吸聲，確認Shu沒有任何激烈的反應他才繼續道：「為了取材他經常出差或去錄音室錄音，這點對我來說挺方便的。」

　　「他是和警方有合作關係的偵探，才華洋溢、事業做得有聲有色！」身為資深傭兵的Vox以長戰沙場的經驗和體型優勢為自己創造了突破口，他一個飛身撲過去將Ike壓制在地，予以還擊的同時不忘繼續方才的言論：「哪裡有懸案他就飛去哪裡解開，他就像遊走世界的福爾摩斯！」
　　Ike被對方突如其來的金臂勾勒得連發音都很困難，每一個字都像是從牙間擠出來般地艱辛，可嘴上仍不忘擠兌自己的合夥人，「那你準備當什麼？莫里亞蒂？」
　　「我已經求婚了！」惡魔犄角傭兵團的團長和副團長在眾人的耳目下，毫無形象並滿身砂土地躺在地上翻滾纏鬥，Ike有著與瘦弱外形不相符的強大力量，即便是擅長肉搏的Vox在壓制對方時也耗費了不少力氣，他嘶聲力竭地大吼，活像個在宣示主權的猩猩：「下個月我就是有夫之夫了！」



　　第一次的婚姻諮商結束了，Mika和他們約好下次諮商的時間，並盡責地再次提醒這對伴侶，隨時可以打電話和她預約單獨諮商，接著遞給他倆一人一張自己的名片。
　　Vox和Mysta肩並著肩離開了Mika的諮商室，不得不說在進行這次的諮商後，他們之間的關係似有若無地明朗了些，他們都有預感只要再稍加努力，隔著兩人的那道牆就能漸漸淡去。
　　畢竟他們還能感覺到彼此之間的愛，不是嗎？
　　Mysta轉過頭正想詢問丈夫今晚的菜單時，那廂Vox的手機卻不恰巧地震動起來，他抱歉地在Mysta體諒的示意下接起電話，那端響起Ike經過處理的聲音，「午安，社長，很抱歉打擾您美好的午後時光，但我們這裡出了件緊急狀況需要您出面，請問您方便來出版社一趟嗎？」
　　看來是有客戶上門來了。
　　一絲陰鷙從Vox的眼中閃瞬即逝，可他的語氣並未受到任何影響，完美地保持著他平時的紳士作派，「當然，我馬上到。」掐斷通訊，Vox摟過Mysta，在他柔軟的面頰上狠狠地親了一口，「抱歉，親愛的，晚餐你可能要自己解決了，出版社有事需要我親自去處理，外賣你想點什麼都好，就是絕對別進廚房，我會很擔心的，知道嗎？」
　　再三強調過自己的廚藝並沒有任何問題的Mysta抓過Vox寬大的手掌，在男人懷裡捏著他戴有婚戒的無名指沒有馬上回答，兩人就這麼在冬末的寒風裡靜靜地依偎在一塊，直到Mysta牽起他的手，將親吻落在那由他挑選的環形金屬上，「知道了，Daddy。」
　　目送Vox的轎車揚長而去，Mysta伸手攔了輛計程車，一坐上後座便聽到駕駛向他問好：「久仰大名，『狐狸』。」
　　Mysta擺擺手，語氣透露著不解的無奈，「得了老兄，我並沒有你們八卦裡提的那麼厲害好嗎？」
　　對方聞言只是笑笑，似乎只將Mysta的言論當作來自高手的謙遜，而後將話題轉移到正事上，「您手邊的筆電有任務需要用到的資料，而紙袋裡則裝著各類文件，若有其他需求請別吝於提出。」
　　Mysta將文件的內容迅速地掃了眼，裡頭全是些雜七雜八協助他裝作出差的收據或工作證，接著他點開筆電裡的檔案開始瀏覽目標的基本資訊、行程、人員配置等，但在看到執行任務的日期時，他秀氣的眉毛皺得幾乎快擠成一團，「後天？跨年？認真？」
　　「是的，請問有什麼問題嗎？」
　　問題可大了。
　　Mysta彎下腰抱頭苦惱，跨年那天就算他和Vox再忙也會為彼此空出時間，在家共享美酒佳餚並一同迎接新年的到來。然而殺手沒有假期，更何況他之前度蜜月的時候還是Shu幫他解決工作的，即便他知道他的好兄弟完全不會介意，但他還是對Shu感到很抱歉。好在頂級探員並非徒有虛名，理性很快便回到了它原本的位置，青年如臨大敵地斟酌起目標的行程表，他扳著手指仔細地計算他平時暗殺所耗費的時間，而後驚喜地發現，即便以最保守的方案執行，他也能爭取自己在十點前抵達家門口。
　　放下心中大石的他心情極好，但想到今晚自己得一人用餐，原先飛揚的情緒不免漸漸地降落回平地，更甚者有下陷的傾向。在結婚之前，他就已經更鍾愛家常菜溫暖的味道，更遑論與Vox結婚的四年期間，被對方的好手藝給養得刁鑽的胃口。
　　愛情這東西真煩人，Mysta輕聲嘆息，明明自己的情緒總因為它被攪得一團亂，但他偏偏就是捨不得。
　　將筆電擱置在一旁，他向後一仰，背脊貼上座椅的弧度，Mysta習慣性地雙手插進褲子的口袋裡，左手傳來的異物感令他一愣，他將其掏出，然後發現是被他隨手塞進兜裡的名片。Mika看似豪邁奔放，但從一些小細節便可以察覺出她是位細心的女性，紙張的觸感細膩溫和，並且散發著舒適宜人的香味，算算時間他和Mika之間少說也有八年的交情，對方是少數幾個他信得過的友人，不論是從友誼或是專業角度來看，Mika都是位值得傾訴的好對象。
　　「請問現在要載您回您的住處嗎？」
　　Mysta應了一聲，然後拎起自己的手機撥打名片上頭的電話號碼。

　　將車子鎖好後，Vox將車鑰匙放進大衣的口袋裡，不緊不慢地邁著步伐走向特定人員才能使用的快速電梯，指紋解鎖、瞳膜驗證，以一個出版社而言這些裝置雖然過於高科技，但還在能夠理解的範圍內，但在進入電梯後進行的全身掃描就很難解釋了。當掃描結束，Vox正前方的牆面跳出他的個人資訊，同一時間頭頂響起冰冷的機械女聲：「午安，Vox．Akuma，我們敬愛的團長，祝您有美好的一天。」
　　當Vox跨出電梯時，Ike已經在門邊候著了，行事俐落乾淨的副團長從前線退下來後，負責掌管團內的行政作業，而其中最主要的便是篩選出需要Vox出面解決的委託，他在Vox脫下大衣後才將手上的一沓文件遞給對方，邊往團長辦公室的方向走邊簡單地彙報：「第一張是上個月的收支報表，第二張是各項武器的支出，我知道你不管這些，但好歹還是讓你過目一下。」
　　Vox掃了那些密密麻麻的數字一眼，很快便揭了過去，金錢方面他大手大腳慣了，況且他也信得過Ike和旗下的財務團隊。
　　第三張開始就是這次的重點了，推開辦公室的玻璃門，價值幾千英鎊的外套被它的主人隨手掛上門邊的衣帽架，Vox落坐於辦公桌後的真皮旋轉椅，悠哉地翹著腳翻閱起這次委託的內容，Ike知道對方的習慣，便不再出聲打擾，隨意地坐在辦公室中央用來會客的沙發椅上。
　　身為專幹髒事的傭兵集團，他們經手的委託不外乎暗殺、護送、介入軍事任務等，即便Vox不再參與軍事相關的委託，但暗殺這件差事他至今從未落下，而這次的委託也不例外地需要他去幹掉某個倒霉蛋。
　　「不是吧。」在面對火力圍攻時也不曾皺眉的Vox重重地嘆了口氣，明顯的情緒波動引來了副團長詢問的目光，他組織了一下語言才指著目標的行程表開口解釋：「每年的最後一天我有定期的晚餐約會。」
　　Ike很快意會過來並理解地點點頭，他寬慰對方道：「放心，這次的不用當空中飛人，以你的身手可以在十點前抵達家門口。」
　　有了Ike的保證，他稍稍地放下心來，在確認Vox沒有其他需要協助的地方後，Ike回到自己的辦公室繼續處理其他的行政業務，將空間還給這個需要時間獨處的男人。
　　研究平面圖、制定暗殺計畫、回復待審郵件，等到Vox忙完今天的代辦事項時，指針已經過了晚上十一點，身心俱疲的他從胸前的口袋抽出他與Mysta的合照，眼角餘光正巧捕捉到有張紙片同時掉了出來，Vox彎腰將其拾起，溫和的木香隱隱飄散過來，他意識到這是Mika下午交給他的名片。
　　Vox摸索著那張名片沉默了會兒，按著上頭的聯絡資訊傳遞了封正式的郵件過去。



　　「Rias先生，能說說您這次為何獨自前來嗎？」
　　諮商室的空間一如既往地舒適，復古的黑膠唱片機正播放著Mysta曾給予正面評價的鋼琴曲，整體環境並沒有改變多少，唯獨少了紅茶香醇的氣味。Mysta坐在和上次來時同樣的位置，此時他正雙手捧著馬克杯，安靜地啜飲杯中的熱可可。
　　當Mika在辦公室接到Mysta的來電時，直覺就告訴她對方肯定有狀況，否則日常閒聊會直接打進她的手機而非工作地點，而對方也如她所料的那般，反常地提出想要做單獨諮商的需求。
　　因此今天她為了因應各種狀況，不論是心理還是專業上都做好了萬全的準備。
　　聽到Mika的詢問，Mysta放下杯子，嘴上沾著一圈奶泡看起來像個不知煩惱為何的天真幼兒，可眉間的一絲愁苦讓諮商師知道，事情並不如對方外表那樣地單純可愛。
　　Mysta像是在他簡單的辭彙庫裡搜尋適當的說法，Mika也不著急，反正今天的行程她已經為好友全數排開了，就算臨時要開深夜姊弟睡衣派對也完全沒問題。
　　大抵是想好該從何說起，Mysta摩娑著手上的婚戒，和平時在眾人面前活力四射的他不同，垂著眼眸的青年看上去乖巧極了，「我們跨年那天都有固定的晚餐約會。」像是想到什麼有趣的事情，Mysta的嘴角忍不住笑意地上揚著幸福的弧度，「雖然中途發生了很多意外，但說實話我過得很開心，因為這讓我想起了我們剛認識還在交往的時候。」
　　說到這裡青年漸漸地沉默下來，恰巧背景的音樂也結束了它的演奏，空氣彷彿隨著Mysta的情緒凝滯了一般，如羽毛般輕柔的聲線承載著厚重的茫然與不解，從Mika的角度看過去，他就像個迷路並感到不知所措的孩童，「新年之後我們就像往常一樣開始各忙各的，但我總覺得有什麼事情把我們隔得越來越遠，我們漸漸不再和對方談論事情。」
　　「事情？」Mika截獲到對方話語中的關鍵字，希冀他能多透露關於這部分的訊息，「比如說是什麼事情呢？」
　　「就是……」也不知道對方的腦海浮現了什麼畫面，Mysta面露尷尬，支支吾吾地回應：「一些……自己的小祕密。」像是攀上了什麼救命的浮木，Mysta突然間有了底氣，理直氣壯地闡述自己的論點：「對，小祕密，大家都有自己的小祕密，不是嗎？」



　　穿上風衣、綁上腰帶，跨年這天冷得要把人凍成冰棒，Mysta把自己給裹得像嚴守婦道的良家婦女，全身上下露出肌膚的部位只剩下小巧的臉蛋，Vox見他要出門，瞧了眼時鐘：晚上七點二十三分，不免好奇道：「親愛的，這麼晚了你要去哪？」
　　「去公司一趟。」Mysta圍上黑色羊絨織成的圍巾──現在他只剩半張臉露在外頭了──一身黑的穿著和平時沒什麼差別，他在Vox的嘴角落下安撫的親吻，撒嬌的語氣裡隱隱帶著對委託人的埋怨，「有個急件需要我去處理，我很快就會回來，晚上十一點見，Daddy。」
　　當Vox還沉浸在琥珀香水帶來的溫暖氣息時，Mysta已經旋步走至玄關和他牛津鞋上的鞋帶纏鬥，男人不自覺地露出寵溺的笑，搖了搖頭走過去，蹲下身以靈巧的手指為他的男孩繫好一個漂亮的蝴蝶結，左右兩腳的差異滑稽地令Mysta笑出聲，Vox親了一口他的額際，嘴唇貼著那一小塊潔白光滑的肌膚噴灑溫熱的吐息，「十一點見，不見不散。」
　　忙得沒時間正式考取駕照的Mysta，依舊由單位的後勤組負責接送，雖然Shu曾提議直接幫他搞一張過來，但第一他怕Vox起疑、第二他認為自己有路怒症、第三他這樣反而方便行事，比如今天的後座就擺著他稍後需要用到的物品。
　　畢竟這些東西若是被Vox發現，首先要擔心的並非身份露餡，而是他可憐的屁股會被使用過度。
　　駕駛在Mysta更衣前細心地為他升起隔離板，毛玻璃製成的板子為他提供足夠的隱私空間，好讓他不用躲在後照鏡看不見的角落。一邊唾棄目標惡俗的喜好一邊迅速地換好衣服，Mysta將他換下來的那些一股腦兒地塞進提袋裡。見後方沒有動靜，司機將兩人之間的隔離板下降回原本的地方。
　　「這次也麻煩你們了。」目的地位於城市的鬧區，放眼望去外頭盡是往來的人群，店家的招牌將街道點綴得像個不夜城。轎車緩緩停駛在路邊，Mysta將提袋放到副駕的座椅上，原先一身黑的前衛風格被女性單品全數替換，就連腳上黑白相間的牛津鞋也被換成色澤豔麗的亮面紅色高跟鞋，本來Mysta已經做好擠腳的心理準備，可在套進去時卻發現意外地合腳，「天，你們從哪搞到這麼大的高跟鞋？」
　　熟練地為自己畫上淡妝，Mysta對著後照鏡確認過一遍自己的外觀後，相當滿意地點了點頭，在開門時手上一頓，回過頭向駕駛笑道：「新年快樂。」
　　「新年快樂。」駕駛有禮地回應他的祝福，「祝您一切順利。」

　　電梯在到達頂樓時響起了清脆的提示聲，Mysta踩著高跟鞋步態妖嬈地款款走出，一眾彪形大漢守在他們老大的房門外頭，鑲在牆壁裡的電視正嘈雜地轉播各地慶祝新年的盛況，許是被過節的氣氛所感染，即便英國離十二點還有一段時間，但啤酒瓶早已散落一地，醉得不輕的幾個甚至在看見Mysta時，輕浮地對著他的背影吹起了口哨。
　　在房門前守著的保鑣相較起來就專業許多，得了上頭指示的他知道Mysta是來做「外送服務」的，接過對方手上的提包道了聲「例行檢查」便翻看了起來，見裡頭只有簡單的化妝品便放了行，在闔上門的前一刻Mysta拋了個媚眼挑眉道：「不搜搜我身上有什麼嗎？」
　　保鑣的眼神輕蔑地像是在看個婊子，可嘴上倒是挺能說的，語氣恭敬地教人挑不出一絲毛病，「謝謝您的好意，但上頭交代我們不得怠慢貴客。」
　　──反正你一個來賣的也掀不起什麼風浪，是吧？
　　聽出對方話語裡的另一層含意，Mysta不由得在心裡冷笑，但面上仍裝作沒聽出來的愚笨模樣，順著對方字面上的意思露出一副暗暗得意的嘴臉。
　　關上門，Mysta反手落了鎖，浴室傳來的水聲漸漸弱去，雕龍畫鳳的男子帶著一身水氣走了出來，浴袍鬆散地掛在身上，對於房間內突然多出來一個人並沒有感到訝異，「真準時。」他說話的同時臉上帶著惡質的笑意，接著抬起下巴示意Mysta將身上的風衣褪去。
　　Mysta動作徐緩地抽去腰上的繫帶，修長的指尖捏著綁帶向後一勾，質地柔軟的布料在墜落時畫出漂亮的弧度，當男人的目光還停留在地上的那條帶子時，Mysta的雙手已經搭到了風衣上，他像隻蝴蝶似地大方展示起原先被衣物遮掩住的美好景色。
　　輕薄的布料、放蕩的設計，酒紅的絲綢襯得Mysta整個人白得像在發光。青年屬於那種胸和臀部有肉的身材類型，收腰的睡裙更顯細腰不盈一握，裙擺很短，只能堪堪遮住襠部，若視線再繼續往下游移，便能看到網襪將他的大腿勒出豐盈的曲線。
　　Mysta踏著貓步向男人走去，裙擺隨著他的步伐擺動，妖豔地像引人墮落的罌粟。
　　男人的視線整個都直了，當Mysta來到跟前時更是像被釘住似地一動不動，Mysta低低地笑了起來，胸腔的共鳴裡帶著魅惑，他輕輕地推了男子一把，對方也配合地順著他的力道坐上柔軟的床鋪。
　　「躺下去。」Mysta抬腳將高跟鞋踩在男人的腿間，神色倨傲如同高攀不起的女王，他居高臨下地對著男人命令道：「先把手銬拿來吧，客人。」
　　男人準備了許多玩具，Mysta拎起其中的兩副手銬，將它們用來一手一個地把男子銬在床頭的床架上。
　　手銬扣上的清脆金屬聲是重頭戲開演的前奏，Mysta像個小野貓似地跨坐在男人身上，豐潤的臀部抵上男人的小腹，一雙繪有精緻眼線的湛藍雙眼上揚著勾人的弧度，當他微微瞇起漂亮的眼眸時，眉目間所流露出的媚態教人移不開眼，他俯視著身下的男人，靈活的舌尖難耐地舔過紅潤的嘴脣，男人的呼吸因這視覺上的刺激而開始變得粗重，可Mysta偏偏故意吊著他，指尖似有若無地從臍下撫摸至男人的胸膛，隨著手指的移動，Mysta緩緩地傾下身子在對方耳邊細語呢喃：「想聽我喊你Daddy嗎？」
　　當男人正要張口回答時，豐厚微甜的香氣在一瞬間遠離，渴求的視線連忙緊追而上，可迎接他的並非蔚藍的海域，而是代表夜幕垂降的黑色槍口。
　　「抱歉啦，我有專屬人選了。」
　　可憐的暗殺目標在爽到之前就隨著話音一同飄落，可惜即使加裝消音器，槍聲仍然大得足以驚動外面的保鑣，Mysta俐落地收起槍支，動作迅捷地翻過陽臺圍欄到事先預訂好的下層客房，衣櫃裡頭擺放著他今天從家裡穿出來的那一套，難為後勤組還一件一件地幫他掛上衣架，本來Mysta打算慢條斯理地泡個舒服的熱水澡，但在看了眼時間後只得作罷。
　　「不知道Daddy這次打算做什麼，真期待。」



　　「請坐，Akuma先生。」
　　「謝謝。」男人選擇了和上次同樣的位置，背脊才剛沾到沙發，便聽到他那彷彿能融進古典樂的優美嗓音響起，「Mysta最近來過這裡。」
　　他甚至用的不是疑問句。
　　不等Mika想好措辭搪塞這個敏銳的男人，這位舉手投足間總透露著貴族氣息的上流菁英，卻突然頹喪地垂下肩膀，完全找尋不到平時自信從容的痕跡，「說起來可能是我的錯。」
　　這兩個人是怎麼回事？Mika崩潰地在心裡尖叫，但面上仍然維持著她專業的形象，以溫和的笑容、鼓勵的語氣引導對方說出自己的想法：「是什麼事讓您有這樣的認知呢？」
　　「我先聲明我真的很愛Mysta。」彷彿接下來要進行什麼毀滅性的抱怨，男人甚至宣誓般地四指指天，Mika心想向她抱怨也沒關係，人們來這為的就是找尋宣洩的地方和感情的出口，而那廂Vox還在進行自己的愛妻宣言：「我想要他快樂、想要他幸福。」
　　可惜人生總有那麼一個「但是」。
　　「Mysta可能和妳說過，我們每次跨年都有固定的約會。」男人將臉埋進手掌，看不見臉上的表情，但鬱悶的聲音倒是不難聽出他的自責，「結果我他媽的搞砸了。」
　　這跟我聽說的可不一樣。Mika隱約發現了問題的端倪：缺乏有效溝通。
　　但隨意透露他人的諮商內容是不被允許的行為，同時她也認為，這兩人最需要的就是向彼此好好地表達自己的內心，當然這部份待這對伴侶一起造訪時再提就好，現下最重要的是眼前的諮詢者。
　　「聽您的敘述，難道Mysta當時很生氣嗎？」
　　Vox緩緩地搖了搖頭。
　　「那是什麼讓你感到挫敗呢？」
　　男人交握的雙手置於膝上，向來挺直的背脊被不安和愧疚所壓垮，「我們的事業都很忙，能聚在一起的時間相對來說很少，有時候連情人節都沒辦法好好慶祝，所以跨年的固定約會對我們來說特別重要。」
　　他的思緒像是沉進了深不見底的湖底，一言一詞像拂過湖面上的風，帶起一圈又一圈的漣漪，Mika靜靜地聆聽這個男人平靜的敘述，「我們說好由我做事前準備，然後當晚一起下廚，善後的部份就交給Mysta。」
　　而所謂的悲劇就是由接連不斷的厄運造成的，該說真不愧是劇作家嗎，即便Vox的心情低落，他仍然能以恰到好處的形容生動地描述當天的情況，而過於悲慘的劇情使工作時間一向保持中立的Mika，也不禁憐憫起對方的遭遇。
　　「我知道、我他媽知道Mysta覺得沒關係！」說到最後，男人就像是顆掙扎著衝出湖底的橡皮球，濺出的水花甚至嚇著了Mika，Vox激動起來就是個機關槍，一張嘴開開闔闔地講個不停：「可是在那之後我們又各自忙起來，就算我想要補償也找不到兩人能一起的時間，這件事就一直擱在我心裡。有時候我甚至覺得有什麼東西把我從Mysta的身邊推得越來越遠。」最後男人用光全身力氣似地癱軟在沙發上，遠看就像個洩氣的皮球，他不解的目光投向了對面的專家，「這些到底算什麼？」
　　關於這個Mika倒是能給出肯定的答案：「婚姻。」頓了一下，她衡量起對方的情況，試圖開導這位身陷煩惱的男子，「或許你覺得你正單獨面對一切，但Akuma先生，其實很多伴侶都面臨相同的問題。」
　　一絲Mika看不懂的情緒自Vox金色的眼裡閃現，還未等她解讀便消失得無影無蹤，諮商師正準備張口詢問時便聽得他說：「或許吧。」Vox重新端起他在人前強大而優雅的形象，微笑著回應：「但每個人的狀況總有特別的地方。」



　　確認載著Mysta的轎車已經駛離後，Vox也開始進行出門的準備，像是早有預謀似地，他很快便穿戴完畢，然後熟練地從自己的衣櫃深處拎出他昨天準備好的隨身酒壺，晃一晃還能聽見裡頭盛滿液體的聲響，那是他昨天倒進去的威士忌。
　　計程車準時地在約定時間抵達，今天的司機屬於健談的類型，他在Vox報了地點後笑著打趣道：「先生這是要去試試自己的手氣嗎？」
　　「是啊。」予以肯定的回覆，Vox對著後照鏡裝模作樣地挑眉，彷彿在向司機打著什麼只有男人之間才懂的暗號，「趁老婆回來前去賭個一把。」
　　「願幸運女神眷顧您，先生。」
　　「謝了。」當車子駛上交流道後，原先還在談笑風生的男子卻突然變了樣，他像個心碎的可憐人，舉起酒壺一個勁地灌著裡頭的酒液，條理清晰的談吐漸漸含糊不清了起來。前頭的司機被他這陣仗嚇到，不免關切地詢問這位乘客的狀況，而Vox則擺擺手回以酒鬼們那千篇一律的回答：「我沒醉。」
　　在下車前Vox付了車資和一大疊鈔票的小費，「一路上我很愉快，新年快樂。」在司機還沒來得及疊聲道謝前，他就搖搖晃晃地下了車，然後搖搖晃晃地推開賭場的大門。香菸混雜著廉價的酒氣如惡犬般地衝出，嘈雜的談話隱約能聽見幾句粗俗的咒罵，一般善良市民恐怕會在打開門的那一剎那嚇得倉皇逃竄。也不知道Vox是憑藉著烈酒包裝成膽大的模樣，亦或是被酒精麻木得無法感知外在的危機，但能肯定的是，他一身高級面料的穿著出現在這片龍蛇混雜的區域，活脫脫就是個待宰的肥羊。
　　充滿惡意的視線四面八方朝他投射而來，而男人像是渾然不覺似地像酒保討酒喝，一連幾杯黃湯下肚，身上的酒味重的能把人給熏跑，他一邊喃喃著廁所兩個字，一邊跌跌撞撞地往裡頭走去，他的身後有幾個人懷著惡意跟上，但在他將員工室當作廁所給莽撞地推開後，腳步聲嘎然而止。
　　「私人牌局？」Vox在見到桌上的撲克牌時眼神都亮了，圍著桌子打牌的三人因被突來的打斷而不悅地抬起頭，其中一人更是拉開外套亮出槍支，企圖威嚇這不長眼的傻子，可Vox卻像是被逗樂似地要對方火氣別那麼大，他虛指著空出來的座位，一副賭癮上頭的樣子，「這不還缺了一個嗎？讓我加入吧。」
　　不等對方開口拒絕，他從大衣暗袋裡拎出一疊相當有份量的鈔票，一瞬間牌桌上的三人眼神都不一樣了，Vox點著點著，手上不穩地一鬆，空氣安靜得只能聽見那一沓紙鈔落在地上的聲音，男人彎腰笨拙地撿起，卻因為太醉又掉了一次，好不容易放回它該待的地方，Vox的嘴角揚起挑釁的笑意，「如何？我現在有資格加入了嗎？」
　　沒人會拒絕自動送上門的肥羊。
　　一反先前劍拔弩張的氣氛，他們吹著口哨歡呼這位新加入牌局的賭客，Vox對此十分滿意，他打了個酒嗝向桌上一扔就是幾十英鎊，「試個水溫。」
　　就像那些黑心賭場的經典老套路，讓看上的冤大頭一連大贏個好幾局，再把他們的老本給搶個精光，加入賭局的Vox又喝了好幾瓶的啤酒，醉得幾乎下一秒就會昏厥在地，他摸了摸暗袋，那裡頭已經一毛錢都沒有，Vox別無他法，將那價格不菲的隨身酒壺作為籌碼放了上去：「把這也加上去。」
　　其中一人好奇地拿起酒壺，套在外頭的黑色皮革觸感溫潤，上頭隱隱有著山茶和狐狸的花紋，他將酒壺拿出，瞧見了上頭的刻印，嗤笑了聲，用著輕佻的語調念了出來：「敬他媽的死裡逃生，你的Mysta。」
　　「那可是純銀製的，兄弟。」Vox仰頭喝了口啤酒，隨手抹去嘴邊的泡沫，沒人看見他眼裡閃過的寒鋒。
　　新的一局正要開打，員工室的門卻不恰巧地開啟，「座位的主人回來了。」他們肆意地大笑，甚至有人拍了拍他的左肩，「看來你沒的玩了，先生。」
　　剛回來的那位似乎對於熱絡的氛圍感到不解，「怎麼回事？」他望向衣著與周遭環境格格不入的Vox，遲疑地開口：「你是來面試的嗎？」
　　「只是進來試個手氣而已。」轉過頭從容地回應，不見方才醉醺醺的模樣，Vox一手搭在椅背一手摸向腰間，「更何況我已經有份好差事了。」
　　連續三聲槍響宣告戰鬥的開端，敵方一人倒下三人尚存，Vox不慌不忙地抽出另一把格洛克17，搶在對方摸到武器前一槍一個地放倒，為劇碼乾淨俐落地謝了幕。
　　收好槍械，Vox從座位上起身，洩憤似地踹了地上的屍體一腳──誰讓他隨便碰他的寶貝酒壺──而與粗魯的行為大相逕庭的是，Vox如履薄冰地拾起酒壺，在那處刻有字體的地方深情地落下一吻。
　　回去吧。他對自己說：他們今天還要好好跨年呢。
待續